الفصل التالي
الفصل الرابع عشر: من نلوم (1)
كان الثلج بارداً، وكان الطريق وعراً وضيقاً، مع وجود العديد من الصخور الحادة البارزة هنا وهناك.
لاحظت وجود بعض الصخور التي قد نتعثر بها، فقلت: "انتبه لخطواتك".
جلجل!
وما كادت روبيا أن تتكلم حتى تعثرت فجأة بحجر.
قعقعة!
تحركت بسرعة لأمسك بها. فاجأني سقوطها المفاجئ قليلاً.
هل كان عليّ أن أحذرها في وقت سابق؟
"هل أنت بخير؟"
" آه ..." تنهدت. ثم تذمرت بتعبير مرتبك، "ماذا أفعل بحق الجحيم؟ لم أكن أحاول أن أكون مضحكة. أنا حقًا لا أحب مثل هذه الأشياء. إذا حاول أحدهم أن يكون مضحكًا عن قصد، فأنا دائمًا آخر من يضحك..."
"أعلم. فقط امشِ ببطء واشرب بعض الماء."
ناولتها القارورة. أخذت نفساً عميقاً وارتشفت الماء بفمها الصغير. راقبتها بهدوء وهي تنفرج شفتاها بينما تبتلع الماء دفعة واحدة.
ثم نظرت إلى السماء. كان النهار لا يزال ساطعاً، ولكن سرعان ما سيبدأ الجبل في التلاشي تدريجياً، وستنخفض درجة الحرارة. كان علينا أن نسير قليلاً ونجد مكاناً للراحة.
قلت لروبيا: "كما قلت، سيكون الأمر صعباً. نحن نسلك هذا الطريق لتجنب الناس."
"لا بأس. أنت دائماً تستمع إليّ وتدعمني. الأمر محتمل."
كنا نتجه نحو غراسمير عبر طريق مرتفع لتجنب مواجهة البشر. كان هذا اقتراحي، إذ كنت قلقًا من احتمال وجود مطاردين، ووافقت روبيا. كان الارتفاع شاهقًا، والطريق وعرًا، لكنه لم يكن التفافًا. في الواقع، قد نصل إلى وجهتنا أسرع.
سألت روبيا: "هل نذهب؟"
"لنرتاح قليلاً قبل أن نواصل المسير."
غررر...
فجأة، سمعتُ هديرًا خافتًا من الأمام. توترتُ فورًا عند سماع هدير الذئب. نظرتُ مباشرةً فرأيتُ جرو ذئب صغيرًا جاثمًا على ركبتيه.
لونه أبيض ناصع.
كان فراء جرو الذئب أبيض كالثلج، يندمج معه لدرجة أن أي شخص قد لا يلاحظه إلا إذا دقق النظر. استلقى الجرو على الثلج، ممددًا إحدى قوائمه الأمامية، ومُحكمًا إغلاقها بفخ أسود. كان يتنفس بصعوبة، وصدره يرتفع وينخفض بسرعة، كاشفًا عن أسنانه التي لم تكتمل نموها بعد.
هل يحاول أن يعض مخلبه؟
قعقعة.
اقتربت قليلاً، فنظر إليّ جرو الذئب بعينيه الزرقاوين الثاقبتين. كان جميلاً بشكل لا يصدق.
هل سيقطع ذلك الذئب مخلبه في النهاية؟ هل يستطيع فعل ذلك؟
لاحظت روبيا جرو الذئب متأخرة وصاحت قائلة: "أوه، إنه جرو ذئب!"
"هل يزعجك ذلك؟"
"نعم، هذا صحيح."
"هل نساعد في ذلك؟"
أومأت روبيا برأسها ثم قالت بقلق: "قد يكون الأمر خطيراً. سأبحث عن شيء مثل لوح خشبي."
هززت رأسي.
"لا حاجة."
لم تكن هناك حاجة لذلك. لم يشكل ذئب صغير كهذا أي تهديد لي.
بعد أن طلبت من روبيا القلقة أن تبقى في مكانها، اقتربت بحذر من الذئب.
" غررر! "
هل يظن أنني سأؤذيه؟
قفز جرو الذئب، لكنه لم يستطع الحركة بشكل صحيح لأن إحدى قوائمه كانت عالقة في الفخ ذي الشكل D. كان الفخ مثبتًا بإحكام في الأرض بواسطة وتد حديدي. حاول جرو الذئب تثبيت قوائمه الخلفية والدفع بقائمة أمامه الأخرى، لكنه لم يفعل سوى التخبط، عاجزًا عن الفرار.
" ييب! ييب! "
ثبتت أقدامها الثلاثة على الأرض وسحبت جسدها للخلف، محاولةً جاهدةً تحرير قدمها الأمامية العالقة في الفخ. لكن دون جدوى.
إنها تعاني بشدة.
التفت جرو الذئب وضرب بذيله بكل قوته. اهتز الفخ، لكن الوتد الحديدي المثبت بإحكام في الأرض لم يتحرك.
حفيف!
ألقيت قطعة من اللحم المجفف باتجاه جرو الذئب، لكنه لم يأخذها.
ربما كان ذلك فخراً؟
أردتُ أن يهدأ، لكن ذلك لم يكن بالأمر السهل. وبينما كنتُ أقترب لتفكيك الفخ، كشف جرو الذئب عن أنيابه وانقضّ عليّ.
" غرغر! غرغر! "
انقضّ عليّ محاولًا عضّي بشراسة. لكنّ جرو الذئب كان صغيرًا، لذا كان فمه أصغر، ولم تكن أسنانه قد اكتملت شحذها بعد. عضّ عظامي، ولكن حتى لو نجح في عضّتي، فلن أشعر بأيّ ألم لأنّني لم أكن أملك لحمًا. سيكون من المؤلم جدًا لجرو الذئب أن يتحرّك مع الفخ.
" غرر ..."
بعد فترة، أنهك جرو الذئب نفسه من محاولاته عضّي في كل مكان. استلقى أخيرًا من شدة الإرهاق. جلستُ وأمسكتُ بالفخ بيدي، ثم سحبتُه بقوة إلى الأعلى.
فرقعة!
انفتح الفخ فجأة، مُحرراً مخلب جرو الذئب. ارتد الجرو فجأة، مُلتوياً كما لو كان يُعاني من تشنج عضلي. ثم نهض، واستدار، وانطلق في الاتجاه المُعاكس، مُختفياً بين الجبال الثلجية.
"لم يتطلب الأمر هذا."
هززت قطعة اللحم المجفف وألقيتها باتجاه الغابة حيث اختفى الشبل. سمعت صوت ارتطام خفيف للحم المجفف بالأرض، لكنه بقي هناك.
"هذا ذئب بارافا. بفروه الأبيض وعينيه الزرقاوين، لن يأكل الطعام المرمي. إنهم شديدو الكبرياء."
"هل قرأت عن ذلك في كتاب أيضاً؟"
احمرّ وجه روبيا قليلاً من كلماتي. "أجل! لكن هذا ليس أكلاً حقاً، أليس كذلك؟"
فجأة، سمعت صوتاً.
دينغ!
[ازدادت عاطفة الذئب الصغير بمقدار 7.]
نظرتُ إلى الوراء باتجاه الغابة. اختفى اللحم المجفف الذي كنت قد رميته.
"يبدو أنه أكله؟"
"أوه، فعل ذلك؟ جيد!"
كادت أن أسخر منها بسبب تغير موقفها السريع، لكنني توقفت. دوى صوت رنين في رأسي مرة أخرى.
[تجاوزت مشاعر روبيا تجاهك 20. يمكنك الآن قراءة الحالة النفسية الأساسية للشخص.]
[هل ترغب في قراءة الحالة الذهنية الحالية لروبيا؟ نعم/لا]
متى تجاوزت العشرين؟
في آخر مرة تحققت فيها، كان الرقم تسعة، لكنه ازداد تدريجيًا أثناء سيرنا معًا. وبحسب الإشعار، بدا مستوى المودة البالغ عشرين مرتفعًا جدًا. مع ذلك، اخترت "لا". لم تكن لدي رغبة في التطفل على أفكار رفيقي دون إذنه.
مشينا لبعض الوقت في صمت محرج، وتساءلت كم من الوقت مشينا.
" غرغر! غرغر! "
فجأة، قفز جرو الذئب الذي أنقذناه سابقاً. وبعيون زرقاء لامعة، كشف جرو الذئب عن أنيابه ونبح، مانعاً طريقنا.
"هاه؟ لماذا يفعل هذا الصغير هذا؟" سألت روبيا.
"من يدري؟ ربما يريد المزيد من اللحم المجفف."
صوت طرق!
أخرجت قطعة أخرى من اللحم المجفف وألقيتها أمام الشبل. لم يلتفت إليها حتى. بل سدّ الطريق وواصل الزمجرة.
"لماذا يتصرف هكذا؟ هل أصيب في مكان ما؟"
اقتربت روبيا بحذر وداعبت جرو الذئب برفق. بدا عليه الفزع لكنه لم يعضها، بل اكتفى بسد الطريق.
"لا أعتقد أن الأمر كذلك. نحتاج إلى إيجاد مكان للراحة في أقرب وقت. هيا بنا."
دفعتُ جرو الذئب الذي كان لا يزال يزمجر جانبًا بقوة، وتابعتُ سيري في الطريق. بعد أن مشيت قليلًا، التفتُّ إلى الوراء. كان اللحم المجفف لا يزال في مكانه.
همم. هل هناك شيء ما في الطريق؟
ربما كان جرو الذئب يحذرنا من شيء ما.
"ابتعد قليلاً واتبعني."
راقبتُ الطريق أمامي بحذر وأنا أسير بحذر، وأمسح المنطقة بنظرة شاملة. التقطتُ غصناً طويلاً وبدأتُ أدفع الثلج ببطء.
"لماذا كان يزمجر هكذا؟"
"لنكن حذرين حتى نكتشف الأمر."
لم يمضِ وقت طويل حتى اكتشفتُ فخًا مُعلقًا بعدة أشجار. كان الفخ كبيرًا جدًا، ولم يكن مُصممًا للحيوانات الصغيرة كجرو الذئاب أو الثعالب. بدا وكأنه بُني ليتجاهل مثل هذه الأوزان. بل كان قويًا بما يكفي للإمساك بإنسان أو دب كبير دفعة واحدة، مما يضمن وقوع أي منهما في الفخ حتمًا إذا مرّ من هذا الطريق.
"قف."
رفعت يدي. أوقفت روبيا ، ثم تحركت بحذر بين الأشجار. قطعت جميع الأسلاك المخفية عن الأنظار وفككتها. وبصوت طقطقة ، تعطل الفخ الكبير.
لو تم القبض علينا، لما كان هناك مفر.
لولا تحذير جرو الذئب، لكان من الصعب اكتشاف الفخ. كان مثبتًا على عدة أشجار كبيرة، مصممًا لقذف الفريسة العالقة إلى أعلى وإيقاعها في شبكة. حتى لو كنت أقوى بكثير مما أنا عليه الآن، لكان الهروب تحديًا كبيرًا. أدركت حينها أن الذئب قد كافأني على إنقاذه.
وبينما كنت على وشك إخبار روبيا بأننا في مأمن، شعرت بوجود عدة أشخاص قادمين من الطريق الذي لم نسلكه بعد. سمعت همهمات وصوت خطوات على الثلج.
"لنختبئ جانباً."
أومأت روبيا برأسها.
اختبأنا بين الشجيرات وانتظرنا مرور البشر. لم يكن هناك أي فائدة من لقائهم. كان ستة رجال يقتربون من موقعنا، وسرعان ما تعالت الهمسات.
ستة منهم. من حسن حظنا أننا اختبأنا.
ارتدى اثنان دروعًا جلدية مرصعة، بينما ارتدى الآخرون ملابس من الفرو لم تبدُ واقية بشكل خاص. حمل ثلاثة منهم تروسًا وأسلحة بيد واحدة، بينما حمل الثلاثة الآخرون أقواسًا. لكن كان هناك شيء مميز بينهم. فقد حمل الستة جميعًا رماحًا كأسلحة ثانوية على ظهورهم. لم تكن رماحًا طويلة، بل كانت رماحًا قصيرة.
مجموعة صعبة.
حتى لو قاتلت، سيكون من الصعب حماية روبيا. الأقواس شيء، لكن إذا ألقوا رماحهم، فلا سبيل لي لتجنب الإصابة والموت.
أي نوع من قطاع الطرق يحمل كل هذه الرماح؟
صوبتُ قوسِي المُجهز نحوهم بحذر. مع أنني نثرتُ آثار أقدامنا قبل الاختباء، فلن يكون من الصعب عليهم العثور علينا. حتى لو تمكنتُ من القضاء على ثلاثة منهم بهجوم مفاجئ، فسيكون منعهم من إيذاء روبيا تحديًا كبيرًا. ربما اخترتُ الطريق الخطأ، لكنني اخترتُ هذا المسار عمدًا لتجنب البشر، حتى وإن كان وعرًا بعض الشيء.
البشر موجودون في كل مكان حقاً.
قرمشة. قرمشة.
اقترب الرجال بخطوات رشيقة. بدوا كرجال اعتادوا تسلق الجبال.
هل يجب أن أقاتل؟
سرعان ما سيلحظون آثار الأقدام المتناثرة. أمسكت خنجري بقوة وقلق، متسائلاً عما إذا كان مطاردونا قد لحقوا بنا بالفعل.
في تلك اللحظة، دوى صوت مليء بالدهشة: "أوه، الفخ... الفخ مكسور!"
"ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا الفخ هكذا؟ من فعل هذا؟"
كانت الأصوات مليئة بالغضب. بدا وكأنهم سيقتلون من حطم الفخ في الحال إذا اكتشفوا ذلك.
هذا أنا.
كان هناك شعور غريب مختلط بغضبهم. كان الخوف. من الواضح أنهم كانوا خائفين من شيء ما.
"عليك اللعنة!"
"من بحق الجحيم جاء إلى هنا وكسر فخنا؟"
"هناك آثار أقدام هنا."
أشار رجل كان يحدق بصمت في الفخ المكسور إلى آثار الأقدام. وبدأوا بتتبع آثار الأقدام بمهارة.
"إحدى المجموعات تبدو غريبة بعض الشيء."
"لقد ساروا مباشرة في هذا الاتجاه. يبدو أنهم حاولوا تشتيت المسار هنا..." تمتموا وهم ينظرون إلى الأرض.
انحنى رجل يحمل هراوة في يده اليسرى ودرعاً خشبياً في يده اليمنى نحو الشجيرات. لم يكن يبعد سوى بضع خطوات.
هل يجب أن أهاجم الآن؟
كان الأمر محفوفًا بالمخاطر. كنا على وشك أن نُكتشف. لو قتلت هذا الرجل وأمسكتُ رمحًا لأرميه...
يبدو الأمر مستحيلاً.
تخيلت بسرعة كيف ستسير الأمور في ذهني، ولكن مهما فكرت في الأمر، لم تكن هناك إجابة واضحة.
أشار الرجل الذي يحمل الصولجان إلى رفاقه.
"الجميع، تعالوا إلى هنا."
"هاه؟"
التفت جميع رفاقه لينظروا إلينا.
هذا هو الأمر.
ثم حدث ذلك.
"غروووار!"
دوى هدير هائل من بعيد.
"غروووار!"𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
أياً كان ذلك الشيء الذي كان يزأر، فقد اقترب بسرعة.
دَق! دَق! دَق! دَق!
ارتطم شيء ثقيل بالأرض أثناء ركضه. كان صوت ارتطام ثقيل ولكنه سريع وخفيف.
دَق! دَق! دَق!
"استعدوا!"
أمسك الرجال على الفور بالرماح ذات الرؤوس الحادة المعلقة على ظهورهم، مما يدل على مهارتهم.
ما هذا بحق السماء؟
الفصل السابق