الفصل التالي
الفصل الثالث عشر: الاستيقاظ من الحياة (13)
وبما أنه لم يكن لدي مكان آخر أذهب إليه، فقد أمضيت ثلاث سنوات أتجول داخل الكهف، وأتنقل هنا وهناك.
هل كان ذلك مفيداً؟
في الحقيقة، استغرق الأمر مني أكثر من عام للعثور على المخرج بعد دخولي الأول.
لم أكن حتى أولي اهتماماً كبيراً.
لم يكن هناك مكان آخر أذهب إليه على أي حال. لم أكن بحاجة إلى الطعام أو التعرض لأشعة الشمس. لذا، تجولت داخل الكهف، ولم أشعر بالضياع على الإطلاق. وبشكل طبيعي، أصبحت على دراية بالميل الطفيف للسقف، وأشكال الصواعد، والأنماط الموجودة على الجدران.
بالفعل.
ربما كنتُ سأموت في الكهف لو لم أكن أعرف كل ذلك. لم تكن أي حيوانات تدخله، ولا حتى الخفافيش. لا بد أنهم كانوا يعلمون أن دخول هذا الكهف يعني الموت.
همم...
لقد تحققت من نافذة الحالة الخاصة بي.
[الاسم: لا يوجد]
جندي هيكلي المستوى 16 (57)
الصحة: 29
القوة: 27
الرشاقة: 25
الحكمة: 9
النقاط المتبقية: 10]
حسناً، هذا شيءٌ ما.
حدقت في الرسالة الأخيرة للحظة.
سألت روبيا: "هل أنت بخير؟"
"أجل، أنا بخير."
كنتُ في غاية السعادة. بل شعرتُ وكأنني أستطيع الطيران. لطالما جلب لي الارتقاء بالمستوى شعورًا رائعًا بالمتعة. كان الأمر أشبه بالاسترخاء في نبع ماء ساخن ثم الغطس في حمام بارد. غمرني شعور منعش ومثير، وارتقيتُ عشرة مستويات دفعة واحدة. سرى شعور بالمتعة في كل عظامي، وتوقفتُ لحظة لأستمتع بهذا الشعور.
وقفتُ ساكناً، مدركاً لنظرات روبيا.
قلت لها: "انتظري لحظة".
"آه، حسناً!"
توقفت روبيا عن التحدث معي.
فكرت ملياً في كيفية توزيع النقاط العشر الجديدة.
هل يجب أن أركزها كلها في مجال واحد؟ هل يجب أن أستثمر كل شيء في القوة؟ أم الرشاقة؟ بالتأكيد ليس في الصحة أو الحكمة.
كانت صحتي جيدة بالفعل، ولم يكن الاستثمار في الحكمة عمليًا. على أي حال، لم أكن أنوي أن أصبح ساحرًا. بعد تفكير وجيز، قررت أخيرًا تخصيص سبع نقاط للرشاقة وثلاث نقاط للقوة.
[ازدادت القوة.]
[قوة...]
[زادت الرشاقة.]
[زادت الرشاقة.]
[الرشاقة...]
شعرتُ وكأن العالم يتباطأ ويصبح أكثر وضوحًا. كان تأثير سبع نقاط في الرشاقة مذهلاً. فجأةً، رغبتُ في التلويح بخنجر، لكن مع وجود إنسان بجانبي، سيبدو التلويح بسلاح في الهواء أمرًا سخيفًا للغاية.
لقد تحققت من نافذة الحالة الخاصة بي مرة أخرى.
[الاسم: لا يوجد]
جندي هيكلي المستوى 16 (57)
الصحة: 29
القوة: 30
الرشاقة: 32
الحكمة: 9]
الآن، كانت صحتي وقوتي وخفة حركتي جميعها فوق مستوى تسعة وعشرين.
أشعر براحة أكبر الآن.
لقد عانيتُ كثيرًا في مواجهة الصيادين الذين يحملون المطارق والأقواس. الآن، شعرتُ أن الأمور ستكون أسهل بكثير إذا واجهتهم مجددًا. زيادة الرشاقة ستُسهّل عليّ تفادي هجمات الأعداء وتوجيه ضرباتي. القوة ستجعل ضرباتي أقوى. بالطبع، هذا مجرد كلام نظري. لو سارت الأمور دائمًا كما هو مُخطط لها، لما كانت هناك تحديات في الحياة.
في الواقع، كانت المهارات هي المشكلة. فعلى الرغم من أن الصيادين أظهروا قوة ورشاقة أكبر، إلا أن مهاراتهم زادت من اتساع الفجوة في قوتنا القتالية.
أحتاج إلى تعلم بعض المهارات أيضاً.
أغلقت نافذة الحالة بإشارة من يدي.
فجأة، لاحظت أن روبيا تحدق بي بعيون واسعة.
شعرت ببعض الإحراج، فقلت: "هل نذهب؟"
أومأت برأسها.
"هلا فعلنا؟"
***
" أوف...أوف ..."
"أولاً، نحتاج إلى شراء حيوان لحمل الأمتعة"، تمتمت لنفسي.
كانت روبيا منهكة، ورأسها متدلٍّ بالكاد تستطيع أن تخطو كل خطوة. مع ذلك، كانت ترفع رأسها بين الحين والآخر لتنظر إليّ وتبتسم. كانت تحاول أن تتظاهر بأنها ما زالت تملك طاقة، وهو مشهدٌ يُرثى له.
لقد مرت بتجربة قاسية الليلة الماضية. علاوة على ذلك، مشينا لمدة ساعتين داخل الكهف. كان من الطبيعي أن تكون متعبة.
كانت روبيا امرأة بشرية، ولم تكن سوى في المستوى الأول. لم يكن من المنطقي توقع أن تتمتع بقدرة تحمل كبيرة. بالنظر إلى إحصائياتها، كانت أضعف مني بأربع مرات على الأقل.
كانت تلهث بشدة أثناء المشي.
" هاف... هاف... "
هل أحملها؟
كنت أحمل كل الأعباء بالفعل، لذا كانت هي عبئاً عليّ بعض الشيء.
هل يجب أن أتركها الآن؟
سواء أصبحت طعامًا للذئاب أو مزقها غول ثلجي، يمكنني ببساطة مواصلة طريقي. ففي النهاية، لن أستطيع حمايتها إذا ظهر غول.
على أي حال، لم تكن لدي وجهة محددة أيضًا، مما يعني أنني لم أكن مختلفًا كثيرًا عن هذه المرأة. لم أرغب في التخلي عن روبيا، لكن ذلك لم يكن بدافع أي التزام أخلاقي. كانت هذه المرأة تملك الكثير لتقدمه. على سبيل المثال، كنت بحاجة إليها لشراء درع لي. إذا تمكنت من الحصول على المال من البشر، فسأحتاج إلى من يشتري لي الأشياء.
لم يكن بإمكان جندي هيكلي إجراء معاملات. هذا العالم ملك للبشر، وكنت بحاجة إلى التواصل معهم. لو كان هذا هو السبب الوحيد، لما كان بالضرورة أن تكون هذه المرأة هي من أتواصل معها.
لكن...
فتحت شاشة الحالة الخاصة بي. أسفل الإحصائيات والمهارات، كان هناك قسم جديد يسمى نظام الخادم.
[نظام الخادم]
[العنوان: باثفايندر]
[عند التحرك مع السيد، تزداد الرؤية بنسبة 10%.]
[الوصف: خادم مميز.]
[تزداد قوة القتال بنسبة 20% عند القتال من أجل السيد.]
لم تكن هذه الأمور قد ظهرت عندما كنتُ مع السيدة سوكوبوس. كانت جديدة تمامًا، وكانت آثارها مذهلة. كنتُ بحاجة إلى معرفة المزيد عن نظام الخدم هذا. لهذا السبب وحده، كان عليّ البقاء مع هذه المرأة التي تُدعى روبيا.
هل ينطبق هذا فقط على من أيقظني من القبر؟
نظرت إلى الأمام. كانت زيادة الرؤية بنسبة 10% ملحوظة. لم أكن أستطيع الرؤية لمسافة أبعد فحسب، بل بدا أن مجال رؤيتي نفسه قد اتسع.
خطوت خطوة للأمام.
قرمشة.
انهمر المطر بغزارة وكأنه يمحو العالم، لكنه توقف تمامًا عندما غادرنا الكهف. الآن، كانت رقاقات الثلج تتساقط، مغطية أغصان الشتاء الجافة ببياضها الناصع. كانت رقاقات الثلج ناعمة ومتفرقة، ولكن بعد توقف المطر، شعرنا وكأن الثلج تساقط طوال الليل، لدرجة أن الأرض كانت تُصدر صوت طقطقة تحت أقدامنا.
لم أكره الثلج. كان خفيفاً وناعماً. مشيت بهدوء، أراقب تساقط الثلج. حملت الرياح عبيراً زهرياً.
من أين يأتي هذا؟
نظرت حولي، ثم التفتت فجأة. رأيت آثار الأقدام التي تركناها. لم يكن الثلج مرحباً به تماماً.
همم.
غرّد، غرّد!
كاو، كاو!
"حتى في الشتاء... تغرد طيور الجبال... من الجميل سماع ذلك"، علقت روبيا بجانبي.
هل تغرد طيور الجبال في الشتاء؟
لم أستطع التذكر جيداً، لذلك أجبت بلا مبالاة: "أنت لست من محبي الأنشطة الخارجية، أليس كذلك؟"
"قراءة الكتب هي أكثر شيء ممتع - يا للهول !"
أومأت روبيا برأسها، لكنها فجأة بدأت تتقيأ. لم يخرج شيء، لكن كان من الواضح أنها تعاني من ضيق شديد، وتستند على الأرض. يبدو أن الرحلة كانت شاقة عليها.
"لنأخذ استراحة."
" هاف ... هاف ..."
جلجل.
انهارت روبيا تحت شجرة. جلست بالقرب منها، أحدق في السماء بشرود.
"يوم 20 يناير هو يوم غامض حقاً."
قالت روبيا شيئاً فجأة. كان يوم أمس هو العشرين من يناير. لقد ذكرت لي ذلك بالأمس.
"لماذا تقول ذلك؟"
"يقولون إن سمك السردين الذي يتم صيده بين الساعة الواحدة والسادسة مساءً في ذلك اليوم يتمتع بخصائص خاصة. خصائص عرضية، هذا هو المقصود."
كنت أعرف أن سرديا زهرة. تلك التي تتفتح باللون الأحمر وحدها، وتخترق الثلج في الشتاء.
وتابعت روبيا قائلة: "إذا استُخدم ككاشف، فلن تعرف أبدًا ما سيكون تأثيره حتى تجربه. أحيانًا، لن تلاحظ التأثير إلا لاحقًا. وفي تلك الليلة، قد تدرك التأثير في غرفة نومك..."
نقرة، نقرة.
نقرت على أسناني برفق. كانت حركة تشبه قيام الإنسان بتنظيف حلقه.
"أنت مرتاح للغاية في الحديث عن مثل هذه الأمور الموحية."
"ماذا؟ ماذا تتخيل؟ كنت أتحدث عن حلم جميل."
مقبض.
صمتُّ مذهولاً، وأغلقت فمي. كانت امرأة تعرف كيف تُثير غضب هيكل عظمي.
"إضافة إلى ذلك، يكون الطقس دائمًا مختلفًا في 20 يناير مقارنة باليوم السابق. وهو مختلف أيضًا مقارنة باليوم التالي. إنه مميز بحد ذاته."
"هل يتغير الطقس؟"
"الجو مشمس، ثم يتساقط الثلج، أو يتساقط الثلج، ثم يصفو الجو، أو تمطر، ثم يتساقط الثلج."
"لقد أمطرت هذا العام، لذا... لا بد أنها تساقطت الثلوج في اليوم السابق؟"
"هذا صحيح. لقد تساقطت الثلوج، ثم انهمر المطر بغزارة. وبعد مرور يوم 20 يناير، تساقطت الثلوج مرة أخرى خلال الليل."
هذا يبدو معقولاً.
هل كان يوم 20 يناير حقاً يوماً مميزاً؟ لم أستطع تذكر ذلك جيداً. لم يبدُ أنني سمعت عنه من السيد أو أي إنسان آخر.
"منذ متى وأنت تراقب هذا؟"
"خمسة عشر عاماً! أليست هذه مدة كافية؟ والأهم من ذلك... أن اليوم هو اليوم الذي نهض فيه هيكل عظمي ناطق من قبره!"
أمسكت روبيا بذراعي بقوة، ناقلةً دفئها عبر يدها. مع أنني شعرت بلمستها، إلا أنها كانت تشعر بالبرودة.
كان أصحاب الدم الدافئ يتقاربون غريزيًا عندما يشعرون بالبرد، يمسكون بأيدي بعضهم ويتعانقون ليحافظوا على دفئهم. أما أنا، فلم يكن لدي دم ولا دفء. كنت مجرد هيكل عظمي يسرق دفء الآخرين.
أمسكت بيدها وأبعدتها عن ذراعي، لأنني لم أكن أريد أن أسلبها دفئها.
"همم... هذا قسوة منك." وقفت روبيا وسارت قليلاً إلى الجانب، ودفنت وجهها في الثلج. "أوه."
التفتُّ برأسي عند سماع تلك الصيحة الخفيفة. كانت هناك زهرة حمراء. كانت زهرة السردين التي تحدثت عنها للتو. حركت يدها ببطء نحوها.
هل ستنتزعها؟
بحسب قولها، كان اليوم هو الحادي والعشرين من يناير. لقد انقضى العشرين بالفعل. إذا كانت تقطفها لاستخدامها ككاشف، فقد فاتها اليوم المناسب.
قعقعة.
لكن ذلك لم يكن من شأني. تركت روبيا وحدها واستندت إلى غصن شجرة. وبينما كنت جالساً هناك بلا حراك، تسللت روبيا و...
" هوب! "
ألقت بكرة ثلجية في تجويف عيني الفارغ.
جلجل!
اصطدمت كرة الثلج غير المتماسكة بمؤخرة جمجمتي. انتشر الثلج الأبيض بين فقرات رقبتي كالبودرة، لكن بقيت كتلة كبيرة من الثلج داخل جمجمتي.
"..."
"ههه. الجو بارد، أليس كذلك؟ لقد فزت، أليس كذلك؟"
"..."
أدرت رأسي بعيداً وتجاهلت روبيا. بدت محرجة.
"إذا كنت قد حصلت على قسط كافٍ من الراحة، فلننتقل إلى الخطوة التالية."
" أوف ..."
لم أقصد أن أكون قاسياً، كنت قلقاً فحسب. كنا نسير على ممر جبلي، وكانت آثار الأقدام واضحة على الثلج البكر. كان للكهف مدخلان، وكان المكان الذي دخلنا منه مختلفاً تماماً عن المكان الذي خرجنا منه.
لكن آثارنا كانت واضحة للعيان. كان رامي القوس والنشاب وحامل المطرقة قد فارقا الحياة. ألقيت بهما في القبر وغطيتهما بنعش، لكن افتراض انتهاء المطاردة سيكون تفاؤلاً مفرطاً. قد يكون هناك المزيد منهم.
نظرتُ إلى الموقف من منظور السيد الجديد، عم روبيا. لم يعد الرجلان اللذان أرسلهما بجثة روبيا، بل تحولا هما أنفسهما إلى جثتين هامدتين. وعندما علم السيد بذلك، أرسل المزيد من الرجال، بل وربما أكثر خطورة.
سيفعل ذلك إن لزم الأمر.
بصراحة، كان من الصعب فهم القيمة الحقيقية لهذه المرأة، التي لم تكن سوى ابنة السيد السابق. غالبًا ما تنطوي صراعات السلطة البشرية على ظروف مختلفة يجهلها الغرباء. ربما تخفي روبيا شيئًا عني، لكنني لم أكن أنوي التطفل على الأمور لأنني لم أكن مهتمًا.
على أي حال، علينا الإسراع.
اعتذرت روبيا قائلة: " آه ... إذا كنت قد أزعجتك، فأنا آسفة."
" همم ؟"
" أوه ..."
"ماذا؟"
"حول... رمي كرة الثلج."
كنت قد نسيت ذلك بالفعل وأنا أفكر في آثار الأقدام. لم تكن هناك حاجة للاعتذار.
"ليس هذا كل شيء. إذا كنت لا تزال تشعر بالتعب، فلا تتردد في الراحة لفترة أطول."
نظرت إليها فرأيت اليد التي ألقت كرة الثلج لا تزال تحمل الزهرة.
سألت: "هل أصبحت الزهرة عديمة الفائدة الآن؟"
"لا! لا توجد زهرة عديمة الفائدة. ظننت أنها ستتناسب جيدًا هكذا..."
اقتربت مني ووضعت يدها على رأسي. ظننت أنها قد تهاجمني، لكنها أدخلت الزهرة الحمراء في فجوة صغيرة في جمجمتي.
بات، بات.
ثم قامت بتغطيته بالثلج لتثبيته بإحكام.
"يبدو جميلاً، أليس كذلك؟ أنا سعيد لأنني جربته."
سألت: "هل هذا نوع من العلامات أو العلامات التجارية؟"
" هاه ؟"
ضحكت بصوت عالٍ. لم أفهم سبب ضحكها، فضحكت أنا أيضاً. ربما يساعدني تقليد شيء ما في فهم معناه عندما لا أفهمه.
قعقعة.
لقد نجحت التجربة. شعرت أنني فهمت ضحكتها قليلاً.
الفصل السابق