الفصل التالي
الفصل الثاني عشر: الاستيقاظ من الحياة (12)
"لا أتذكر، ولكن وفقًا لقصتك، ألن أكون أقرب إلى الرجل؟"
"لماذا تعتقد ذلك؟"
"لأن استخدام صيغة المتكلم المفرد يبدو طبيعياً بالنسبة لي."
ضحكنا بهدوء، وصدى صوت عظامي الخفيف يتردد بيننا.
سألته: "ما الذي يثير فضولك بشأن نفسك؟"
هل كانت هناك حاجة للكذب؟
أيقظتني هذه المرأة من الموت. لم يبدُ أنها تحمل أي ضغينة تجاهي، لذلك قررت أن أكون صادقاً.
"أشعر وكأن الزمن يعيد نفسه. أين يمكنني حتى أن أسأل عن شيء كهذا؟"
"الزمن... يعيد نفسه؟"
رفعت روبيا عينيها إليّ بعيون واسعة. ومع ذلك، لم تبدُ متفاجئة كما كنت أتوقع.
"نعم. عندما أموت، أجد نفسي عائدًا إلى اللحظة التي استيقظت فيها في القبر. ليس لدي أدنى فكرة عما يحدث."
"همم، إذن..."
تأملت روبيا بهدوء.
ألا تفاجأ؟
فوجئتُ برد فعلها الهادئ غير المتوقع. ربما كان ذلك بسبب سخافة الموقف، أو ربما ظنت أنني مجنون.
سألت روبيا: "هل تعرفين برج أزور بالصدفة؟"
"أفعل."
اقترحت روبيا قائلة: "لماذا لا تحاول السؤال هناك؟ على الرغم من أنها بعيدة جدًا."
"إنها بعيدة بالتأكيد."
"حسنًا، لقد سمعت قصة مماثلة من قبل!"
انتفضتُ. "ماذا؟"
"هناك كتاب بعنوان "الساحر العبقري المحاصر في شق الزمن". إنها رواية كتبها مؤلف مجهول. تدور أحداثها حول ساحر محاصر في فخ زمني صنعه تنين."
تنهدتُ بضيق. "بالتأكيد لا وجود لشيء اسمه التنانين، لذا فهذه مجرد رواية."
" همم ، هل أنت متأكد من عدم وجود تنانين؟"
"قطعاً."
لم يظهر أي تنين حتى بعد مرور عشرين عامًا. لم يظهر سوى أمراء الشياطين الستة عشر بعد عشر سنوات، وسحقهم البشر والسحرة وأسياد السيوف بلا رحمة، وخاصة الأبطال الذين ظهروا في كل مكان.
"أرى..."
بدت روبيا محبطة بشكل واضح.
"مع ذلك، ألا يستطيع برج اللازورد أن يخبرك بشيء ما؟"
"لست متأكداً..."
شاركنا ما نعرفه عن برج اللازور. قيل إن سحرة اللازور كانوا أحكم الناس في العالم. كانوا يسكنون برج اللازور، في الشمال الذي تعصف به العواصف الثلجية. سُمّوا بسحرة اللازور لأنهم كانوا يعيشون هناك.
عندما كان الناس يفكرون في السحر، كانت هناك أشياء مشتركة يتخيلونها. الماندالا، والمواد الكيميائية، واللفائف، والمحفزات، كانت العناصر الأربعة للسحر. على ماندالا مرسومة بدقة متناهية، يقوم ساحر ابتلع مادة كيميائية بنطق المحفز، ثم يمزق اللفيفة. هكذا كان يُمارس السحر.
لكنّ من استطاعوا استخدام السحر دون أيٍّ من تلك العناصر الأربعة كانوا سحرة اللازور. كانوا يتجولون براحةٍ تامةٍ ويُجمّدون الأرض، ويُشعلون النيران، ويُغيّرون اتجاه الرياح. مع ذلك، لم يُطلقوا على أنفسهم اسم سحرة اللازور، بل أطلقوا على أنفسهم اسم "السحرة" فقط. ولم يستخدموا مصطلح "برج اللازور" أيضًا، بل استخدموا مصطلح "البرج" فقط.
لم يدرك السحرة حتى أن هذه التسمية تنطوي على غطرسة. كان البرج يقع ضمن أراضي الإمبراطورية، ولكنه كان ملاذاً لا تخضع فيه قوانينها.
لم يكن عدد أفراد مجموعتهم يتجاوز المئتين، وهذا يشمل جميع الأسماء المدرجة في البرج.
"يعيش هناك حوالي خمسين شخصاً فقط، أليس كذلك؟"
بالفعل. فرغم أن عددهم لم يتجاوز الخمسين، فقد تمكنوا من الاستيلاء على 35.4 كيلومترًا مربعًا من أراضي الإمبراطورية. كان من الواضح مدى قوة هؤلاء السحرة.
عندما يتعلق الأمر بالألغاز والمعجزات، لا يمكن مناقشة أي شيء دون التطرق إليها. ومع ذلك، كان هناك سبب يمنعني من الخوض في هذا الموضوع.
سألت روبيا: "هل السبب هو بُعد المسافة؟ حسنًا، أعتقد أنك ستنتقل من أحد طرفي الإمبراطورية إلى الطرف الآخر."
"ليس هذا فحسب. حتى لو استطعت المشي طوال الطريق دون أي حوادث، فستظل هناك مشكلة."
"ربما..."
"نعم. برج أزور يرفض استحضار الأرواح والسحر الأسود. إذا رأوني، فقد يدمرونني على الفور."
"لكن أليسوا معروفين بفضولهم؟ هل سيفعلون ذلك حقاً؟"
"قد يكون أمثال هؤلاء الأشخاص أكثر خطورة."
كان الأشخاص الذين ذكرتهم روبيا، والذين قد يختارون قبول استشارتي عن قصد، من أكثر الناس تعصباً وجنوناً. بالنسبة لهم، كان إشباع فضولهم أهم من نهاية العالم.
لو ذهبتُ إلى هناك للاستشارة... لربما لمعت أعينهم حماسًا وهم يسجنونني في سجنٍ سحري. قد أُحاصر في حصنٍ سحريٍّ صنعه سحرةُ أزور. إنه مكانٌ حتى الشياطين رفيعة الرتب تجد صعوبةً في الهروب منه. وغنيٌّ عن القول، أن جنديًّا هيكليًّا مثلي لن يكون لديه أيّ فرصة.
هززت رأسي، واقترحت روبيا: "إذن... ماذا لو اشترينا بعض الملابس أولاً؟"
"ملابس؟"
"دروع. لا أعتقد أننا نستطيع دخول المدينة على هذا النحو، وقد يكون من الصعب حتى السفر على الطريق..."
عند سماعي كلمات روبيا، ارتجفت رقبتي. كانت محقة. كنت بحاجة إلى درع. كان عليّ ارتداء درع كامل، مع قفازات وخوذة. ليس للدفاع، بل للتخفي. حتى لو اختبأت في الجبال فقط، فقد أواجه بشرًا في أي وقت.
كنتُ جنديًا هيكليًا. لو تجولتُ هكذا، لتعرضتُ للهجوم حتمًا. لم أكن أستطيع حتى المشي بحرية إلا إذا خططتُ للزحف بين الشجيرات. العالم ملكٌ للبشر. قد لا يكون الوضع بهذا السوء في الجبال الشرقية أو الصحراء الغربية، لكن هنا، في الإمبراطورية الجنوبية، كانت الأماكن الخالية من البشر نادرةً للغاية.
كانت الأبراج المحصنة تتعرض للغارات باستمرار، على أي حال. وكانت الوحوش القليلة تختبئ في الأبراج المحصنة، تنتظر في خوف قدوم البشر.
اقترحت على المرأة: "إذن فلنذهب إلى غراسمير".
"غراسمير؟ أوه..." أومأت روبيا برأسها. "لكن كيف عرفتِ عن غراسمير؟"
"حسنًا... لقد سمعت عنها هنا وهناك."
لم يكن الأمر عشوائياً، فقد سمعت كل شيء من سيدي.
"هنا وهناك؟"
"إذا قام شخص ما بتعليم جندي هيكلي الكلام والقراءة، فإنه يستطيع اكتساب المعرفة أيضاً."
"...ماذا؟"
كنتُ أمامها هيكلاً عظمياً نهض لتوه من قبره. بدت عليها الحيرة. لكنني لم أرغب في الحديث عن الأمر. لم أرغب في مشاركته. كانت ذكرى أردت الاحتفاظ بها لنفسي. مع أن هناك الكثير مما يمكن اكتسابه من خلال المشاركة والتواصل مع الآخرين، إلا أن الذكريات مع السيدة سوكوبوس لم تكن من هذا النوع.
غيّرت الموضوع إلى مدينة الحدادين. "غراسمير هي المدينة الأكثر حرارة في الجنوب. ليس لأسباب جيوسياسية."
"بسبب الحدادين، أليس كذلك؟"
قيل إنه إذا عبر المرء بوابة المدينة ودخل، فإن الحرارة المنبعثة من محلات الحدادة المكتظة ستغمره.
"هذا صحيح."
"لطالما رغبت في زيارة هذا المكان. عندما تفتح البوابة، هل ستجد حقاً محلات الحدادة متراصة بهذا الشكل الكثيف؟ إنه موقع غير مناسب، لكنهم يقولون إن الجودة جيدة جداً لدرجة أن التجار يتوقفون دائماً مرة واحدة على الأقل."
"أقام الحدادون الأشداء متاجرهم في كل زقاق، لذلك لا حاجة للحفاظ على قوة أمنية منفصلة."
"إذا كنا سنشتري دروعاً، فمن الأفضل شراؤها من هذا المكان!"
"سيكون ذلك موضع تقدير. على أي حال، فلنذهب إلى غراسمير."
مشيت عبر الكهف.
تبعت روبيا في صمت وسألت: "بعد الحصول على الدرع، إلى أين تنوين الذهاب؟"
"حسنًا... هناك شخص يجب أن أقابله."
ليس شخصًا بالمعنى الحرفي، ولكن سيكون من الأسهل عليها أن تفهم الأمر بهذه الطريقة.
"شخص عليك مقابلته؟"
"لكن سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن ألتقي بهم. ليس هناك مكان محدد يجب أن أذهب إليه."
"لا مكان أذهب إليه... هذا يبدو مثلي..." همست روبيا.
ترددتُ، متسائلاً عما إذا كان عليّ أن أوافقها الرأي. في النهاية، مشيتُ عبر الكهف، مواكباً لها في الخطى.
تقطر.
تقطر.
تردد صدى صوت الماء المتساقط من قمة الصواعد وخطواتنا الخافتة في أرجاء الكهف. لو أتيحت لي فرصة لقاء سيدتي مجددًا، لربما أتيحت لي خيارات لم تكن متاحة لي في الماضي. لكن مثل هذه الخيارات لم تُمنح لي مجانًا قط. قبل لقائها، كان عليّ أن أقاتل وأؤسس مملكتي الخاصة، بعيدًا عن أي تدخل بشري.
إلى أي مدى يجب أن أكون قويًا لأتحرر من تعدي الآخرين؟ إلى أي مدى...
سألت روبيا: "كيف تعرف طريقك جيداً؟ هذا المكان يشبه هناك، وذاك المكان يشبه هنا..."
أخرجتني كلماتها من شرودي. كانت تنظر إليّ وفمها مفتوح من شدة الإعجاب.
كيف أشرح ذلك؟
"حسنًا، أنا فقط أفعل ذلك..."
لقد تشكل الكهف على مدى فترة زمنية لا يمكن فهمها تتجاوز إدراك الكائنات الصغيرة وزمنها.
"إنها أشبه بالمتاهة... لا، لا أعتقد أن أحداً يستطيع أن يصمم مثل هذه المتاهة..."
"هل هذا صحيح؟"
واصلتُ السير دون أن أبدي ردة فعل تُذكر.
ظلت روبيا تثرثر بجانبي. "إنه واسع وكثيف. لقد قرأتُ العديد من الكتب عن الكهوف، ولكن كيف يمكن للمرء أن يجد طريقه عبر شيء كهذا؟ المسارات المتفرعة لا حصر لها."
"حقا... كل شيء يبدو متشابهاً... من الصعب الرؤية، فكيف تعرف إلى أين أنت ذاهب؟ واو... إنه لأمر مذهل."
دينغ!
[ازدادت محبة روبيا بمقدار 3!]
[تعتقد روبيا أنك هيكل عظمي استثنائي بارع بشكل ملحوظ في إيجاد طريقك.]
[نظام الخادم: نجح في جعل السيد يفكر، "إنه بارع بشكل لا يصدق في إيجاد طريقه."]
[العنوان: تم الحصول على باثفايندر.]
[أثناء التحرك مع السيد، تزداد الرؤية بنسبة 10%.]
إذن، هذا الأمر يعود للظهور مجدداً.
في الوقت نفسه، شعرتُ أنني أستطيع الرؤية بشكل أوضح. هذا الشيء المسمى بنظام الخدم، كانت هذه هي المرة الثانية التي يظهر فيها.
أتمنى لو كان هذا متاحاً عندما كنت مع سيدي.
ربما كان بإمكاني حمايتها بشكل أفضل. على أي حال، كان عليّ الاهتمام بهذه المرأة التي تُدعى روبيا الآن. تحققت من حالتها.
[الاسم: روبيا راي]
مستحضر الأرواح المستوى 1
الصحة: 6
القوة: 5
الرشاقة: 6
الحكمة: 12]
[المودة: 9]
— لدى روبيا تعلق طفيف بالهيكل العظمي الذي أيقظته. وبعد مشاهدة إنجازاتك، بدأت الثقة تنمو.
[المهارات الأساسية:
— افتح القفل بزيادة المودة.]
[المزايا:
— افتح القفل بزيادة المودة.]
[العنوان:
— افتح القفل بزيادة المودة.]
ازدادت عاطفتها بمقدار 6.
لم أكن أولي الأمر اهتماماً كبيراً، لكن مشاعرها تجاهي كانت تتزايد بشكل ملحوظ من تلقاء نفسها. لم يكن لدي أي شكوى من ذلك بالطبع. مع ذلك، ظلت المهارات الأساسية والمزايا والألقاب مغلقة.
***
ظلت روبيا تصرخ في كل خطوة: "بجدية! كل شيء يبدو متشابهاً... من الصعب الرؤية، فكيف تعرف إلى أين أنت ذاهب؟ يا للعجب..."
التزمت الصمت. بدت منبهرة في كل مرة أختار فيها طريقاً، وهو ما كان يحدث تقريباً في كل مرة يتفرع فيها الطريق.
"هل هو مذهل حقاً؟"
"أنا سيء للغاية في إيجاد طريقي."
حافظت على مسافة قريبة لمساعدتها على المتابعة.
سألت روبيا: "كم من الوقت يستغرق تكوين كهف كهذا؟ من الصعب تصديق وجود كهف معقد وطويل كهذا داخل جبل."
"هل هذا صحيح؟"
واصلتُ السير دون أن أُعر اهتمامًا يُذكر لثرثرتها المتقطعة. بعد ساعتين تقريبًا من المشي، خرجنا من الجانب الآخر للكهف. كان المدخل على الجانب الآخر مُخفيًا أيضًا بين الشجيرات. كان هذا مكانًا مختلفًا تمامًا.
غردت طيور الجبل بصوت عالٍ عندما خرجنا من الكهف.
كوكو كوكو كوكو!
كيو-كيو-كيو-كيو!
بيب! بيب!
بيو... بيو بيو! بيو... بيو بيو!
إنهم يغنون بغض النظر عن الطقس.
وسط صرخاتهم، سمعت مؤثرًا صوتيًا مألوفًا.
دينغ!
لكن هذه كانت رسائل لم أرها من قبل.
[تم اجتياز متاهة مستوى C++ بنجاح!]
[لقد حصلت على 15000 نقطة خبرة]
[تم اجتياز المتاهة دون استخدام أي مهارات.]
[تم منح خبرة إضافية بنسبة 100%.]
[لقد حصلت على 15000 نقطة خبرة]
[ارتقِ بمستواك!]
[ارتقِ بمستواك!]
[ارتقِ بمستواك...]
...
[...أعلى!]
[ارتقِ بمستواك!]
" هاه ؟"
متاهة؟ لم أفكر في الأمر كثيرًا. ما مدى صعوبة اجتياز كهف مرة واحدة؟ لقد سلكتُ طريقًا مألوفًا فحسب. وحصلتُ على نقاط خبرة لمجرد المشي؟
واحد، اثنان، ثلاثة... تسعة، عشرة.
ارتفع مستواي عشرة أضعاف على الفور. وقفت ساكناً، غارقاً في أفكاري للحظة.
هل هذا الكلام منطقي أصلاً؟
تذكرتُ لحظة دخولي الكهف لأول مرة. لم يكن بالإمكان التمييز بين الليل والنهار داخله. لكن لسبب ما، شعرتُ بمرور الوقت. شعرتُ وكأنني قضيتُ ثلاث سنوات داخله.
الفصل السابق