9.7 كانت جيويل غير متأكدة بشأن جمع الطعام. كان من الضروري أن يجد الجيش الطعام، بالطبع. كان على قوة هؤلاء الرجال الحصول على ما يكفي، وإلا فإن محاصرة ناجحة لم تكن ممكنة. قال كل لورد وقائد بنفس الطريقة. وكان كلا من الجنرالات وكل اللوردات يعتقدون أن جمع الطعام أمر لا مفر منه. كانت مساراتهم قد اختيرت لأنها كانت مكتظة بالسكان مع القرى والمزارع، وحتى مع التضاريس الأكثر وعورة على طول الجبال القصيرة، وكان موسم المسير قد اختير أيضًا ليكون في الوقت الذي تبدأ فيه الحصاد.
كانت تجلس في المجالس الصباحية والمسائية، لدرجة أنها كانت تعرف الحدود الضيقة للغاية التي تسمح بالبقاء على قيد الحياة والقتال أثناء المسير. بالنسبة لفرسان الغريفون وحدهم - إذا لم يتمكنوا من ضمان الصيد وجمع الطعام من ممتلكات القرية - فسوف ينفد لديهم الطعام في غضون ستة أيام أخرى. ربما ثماني إذا كانوا على استعداد لزيادة خطر الوحوش بشكل كبير، حتى لو كان ذلك يعني تعريضهم للخطر.
كانت جيويل مندهشة من سرعة قدرة ثلاثة عشر من فرسان الغريفون على جمع هذا القدر من الأغنام. كانت تعرف أن روتفورد وأي لورد من فرسان الغريفون يمتلكون عددًا كبيرًا من الخنازير فقط لتلبية شهية فرسان الغريفون. بالنسبة للمسير، كان التركيز على الأغنام، لأنها كانت أكثر ودية للجيش، على ما يبدو. كانت جيويل قد فهمت أن زيفرفام والفرسان الآخرون يأكلون كميات كبيرة. لكن رؤية الطعام يتم حصصه وتناوله كل صباح، ورؤية كيف تمكنوا بالفعل من جمع حوالي ثلاثين غنما في أقل من عشرة أيام، كان الأمر أكثر إثارة للقلق مما كانت تتوقع.
كان هذا يثير قلق جيويل بشأن نفسها، وهي ترى كيف يقل عدد الطعام المتاح حتى في بداية الرحلة. وكان هذا هو ما يخص ثلاثة عشر فرسان غريفون ووحش واحد فقط. ثم كان هناك الجيش الذي يضم حوالي عشرين ألف رجل. وكان لديهم، مع الجنود والخيول (الفرسان، والإمدادات، وحاملي البضائع)، شهية تجعل شهية جيويل تبدو ضئيلة.
كانت الأكياس التي تحتوي على خبز "ترافيلر"
و"جيركي"
التي تم تحضيرها مسبقًا أو نقلها من روكفورد إلى بقية فيزنوو و زيكهيد، تقترب بالفعل من النصف، ولا يزال لديهم يومين إضافيين للمسير قبل أن يتوقعوا أن يبدأوا في الحصار أو بدء المفاوضات لتقديم أو رفض القتال بين الجيوش. وهذا كله، على افتراض أن كل شيء يسير على ما يرام على الطريق. في مواجهة حجم الجوع، كان بإمكان جيويل على الأقل أن تفهم الحاجة إلى جمع الطعام. وبعد أن بدأوا، كان ذلك بالتأكيد يساعد الوحدات العسكرية وبقية الجيش.
استقبل اليوم الأول بعد بدء جمع الطعام، أجواء أكثر هدوءًا في المخيم. تم طهي اللحوم الطازجة وتناولها من قبل الكثيرين. لقد رأت رجلاً يأكل قطعة لحم بسيطة مثلها وكأنها وجبة شهية ومثيرة، وذلك لأنها لم تكن بقايا طعام فرسان الغريفون المطبوخ في قدر مع الحليب المخفف من الأغنام. ثم كانت هناك الخبز الرقيق الذي تم صنعه في موقد مع الدقيق المجمع، وحتى بعض الخبز الكامل مع قشرة ناعمة، تم خبزه للأمراء والضباط من قبل أكواخ المطبخ مع بعض الأفران المصنوعة من الطين.
بالطبع، كان هناك أيضًا كنوز، والتي كان الجنود والجنود متحمسون للغاية للحصول عليها. ذهب الطعام كله إلى الإمدادات العامة (ربما مع بعض الإمدادات المخفية من قبل الجندي أو الجندي الذي حصل عليها، إذا كان ذلك صحيحًا كما ظنت جيويل). لكن كل شيء آخر، بموجب وعد رؤسائها، كان ملكًا للمرء الذي استولى على الغنائم. الأشياء الصغيرة، والملابس، والأحذية، وألعاب الأطفال، والأدوات الجيدة لاستبدال الأدوات التي كانت تالفة في المنزل.
وفي بعض الأحيان، بعض الجرعات من العملات المعدنية. كان كل هذا، سواء كان فضيًا أو غير ذلك، غالبًا ما يتم توجيهه على الفور إلى عربة تتبعها عربة قريبة من معسكرهم كل يوم. غالبًا ما كانت تستخدم لشراء المزيد من الطعام، أو بعض التوابل لإضافة نكهة إلى الخبز المخمر، أو لتبادل سلع تم بيعها في العربة. أو لدفع خياطة أو حداد للمساعدة في إصلاح أو استبدال القمصان أو البنطلونات أو الدروع الممزقة.
أو لأسباب أخرى، ابتعدت جيويل عن هذا الموضوع. بصراحة، كانت جيويل قد سمعت الكثير من القصص، لكنها اشتبهت في أن الأمر كان أقل تدخلًا بالنسبة لأولئك الذين لم يتمكنوا من سماع كل شيء في المخيم من خلال آذانهم وأنفهم. الآن كانت تتجنب معسكر أتباع الجيش بعد تلك المرة التي تمكنت فيها من الاقتراب بما يكفي لرؤية، ورائحة، وسماع. لكن كان مزاج الجنود والجنود والفرسان قد تحسن بشكل كبير، وتوقفت هروب الجنود عن الجيش بشكل شبه كامل بمجرد بدء جمع الطعام.
لذلك كان هناك بالتأكيد تأثير إيجابي على الجيش من خلال جمع الطعام. لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت تتفق معهم. كانت تخشى أن يؤدي عدم المشاركة إلى تعريض الرجال الذين تعرفهم للخطر، ولم يهدئها التقارير والهمسات. لم يتم طلب جيويل للمساعدة في أي من عمليات جمع الطعام. لم يرغب فيفيون في إظهار أي شيء عنها بخلاف أنها كانت مجرد مراقبة أثناء المسير. ولم يرغب بالتأكيد في الكشف عنها لأي قرية أو مستوطنة كانوا يمرون بها على طول الطريق في وسط البلد.
سمعت جيويل وأبلغت عن ما رآه وفرسان الغريفون أثناء أدائهم دورهم كحراس. وكانوا دائمًا في الخلف، بعيدين عن أي شخص على الأرض. لكن لم يكن ذلك بعيدًا لدرجة أنها لم تتمكن من رؤية فرسان الغريفون وهم يطيرون ويضربون. وكانت تشعر بأنها مبررة في ذلك! كان والديها قد أطلقوا رماحًا على أحد المرتزقة! كانت تقاريرهم أكثر اهتمامًا بإبلاغهم بأنه لم يكن هناك إصابات في القوة أو دعمها لاحقًا!
لقد اشتكى أكثر من النساء اللاتي جاءن من بعض المشاة لنهب القرية قبل أن يتم تأمينها، بدلاً من السهام التي سقطت بجانبه! كان من المفترض أن ينتظروا حتى يتم تأمين القرية قبل المساعدة في جمع ما يملكه أزواجهم، وليس أثناء محاولة الجنود والوالد تطهير القرية ومطاردة الحراس من العدو. لم يكن من المفترض أن تظهر جيويل أو تشارك في عمليات جمع الطعام حتى يتم الكشف عنها في ساحة المعركة.
لكن هذا لم يكن يعني أنها لم تستطع رؤية ما كانوا يفعله. كما رأت والديها وهو يقوم بهجوم سريع على قرية، كما فعل مع مجموعة من الغزلان لإخراجها من الغابة للصيد. وتمكنت من السقوط من السماء تقريبًا عندما لاحظت أن هناك سهامًا تطلق من سمتها. كان الهجوم الذي انتهى بشكل مفاجئ بفضل حركة زيفرفام القوية لضربها. لم تكن جيويل متأكدة من الجيش وجمع الطعام. لماذا كان والديها بحاجة إلى المخاطرة بحياته للحصول على بعض الطعام؟
كانت معارك الثور أو الأيل (عادةً) أمورًا آمنة. إذا لم تكن حيوانات من الغابة أو وحوش أخرى، يمكنك التعامل معها بسهولة من على ظهر حصان. لكن كانت هناك رجال في القرى يمكنهم إطلاق السهام! كان هذا الأمر يزعج جيويل بشدة. لماذا لا يمكنهم ببساطة إعطاء والديها الطعام دون كل هذا القتال؟ لم يكن لديهم أي عداوة مع هؤلاء الناس. كانوا بحاجة فقط إلى الطعام أثناء مسيرهم للوصول إلى ثورزو وإجباره على الاستسلام.
إذا فتحت القرى بعض مخازنها ومواشيها للمساعدة في الجيش مثلما فعل روكفورد، فسيتم إلغاء كل هذا المشاكل؟ لكن لا، بدلاً من ذلك، أطلق هؤلاء الفلاحون السهام على والديها وطلبوا من الجنود أن يدخلوا إلى منازلهم للحصول على بعض الطعام. وحتى محاولة سرقة الطعام! كل هذا بسبب مجرد جمع طعام بسيط في طريقهم؟ كان هذا يسبب جيويل ضيقًا. هل يستحق كل هذا الخطر؟ كل هذا المشاكل؟ أليس هناك أيضًا فرصة للصيد في التلال والغابات المحيطة بهم؟
رأت جيويل بعض عل