6.2 انطلق جيويل وزيفيرفام في الهواء معاً. أطلقت جناحا الغريفون وميضاً زائف النيران يحسّسه اللمس أولاً. محيطاً بالهواء حوله بأسره. ممتداً متجاوزاً فروع الأشجار وأوراقها وما بينها. متموّجاً حول جيويل كطبقة الزيت الرقيقة التي تغطي حماماتها إن رقدت في الماء ساكنة طويلاً. خفضت رأسها عميقاً لتتفادى تمزيق الطبقة الرقيقة بينما كانت تتفتّل أبعد فأبعد. وبينما استعدّ انطلاقه كانت جيويل تشحن نيران التنين الخاصة بها داخل أجنحتها وجسدها، نابضةً بها على طول حرشف قشورها، دافعةً عرفها ليتموّج ويلتفّ في التيارات المنسابة عبره وعبر الجلد الواقع بين أجنحتها.
كان إمساك زيفيرفام بالريح محكماً وساحقاً. انفضّت الجناحان عالياً إلى الأعلى وانطلق غلالة لهيبه معهما كسهم ثاقب، واهتزّت الأوراق والأعشاب في الغابات المحيطة برمّتها وتدافع الهواء ليتلوه. دارت زوابع من الأوراق البرتقالية والكهرمانية المقتلعة من فروع الغابة تحتهما وحولهما معاً. أمكنها أن تشعر بالمظلة الشجرية ممتدةً باستقامة صعوداً في الهواء، داعمةً ومتتبعةً ما ورای كل ريشة.
جاريةً بشدّ تحتها وعلى جانبي الغريفون. متسربةً صعوداً إلى رأسه ومتدفققةً عبر مسطحات سرجه المعدني. كان الأب يستعدّ لنفسه، وركماه مثنيتان قليلاً لكن وركيه يعلوان سرج زيفيرفام الفعليّ. متأهباً فوق البطانة التي ستندفع قريباً لتلاقيه. تحت المعدن المزخرف ظلّ يرتدي دعامات درع فارس الغريفون. وأكثر من ذلك في الواقع إذ كانت لديه حشوات وتعزيزات لحمايته بمزيد من الوقاية والتي لم تكن لتفيده بشيء مطلقاً في المعركة.
جعلته متصلباً وثقيل الحركة في أي شيء سوى الإشارة بالرماح الاحتفالية أو الوقوف بوضعيات والتلويح. ثم التخذ زيفيرفام نفساً ملأ صدره. وتاه الهواء صفيراً عبر عنقه بينما نبض لهيبه، جامعاً نفسه تماماً ومطلقاً المزيد فالمزيد من تدفقات النار المزيفة العابرة المعززة عبر الهواء نازلةً على طول أجنحته وجوانبه. استعدّت جيويل بدورها، لكن ذلك كان بأشرطة نيران التنين الشديدة التوتر والاضطراب الجارية على طول جسدها وعمودها الفقري، عبر ذيلها ونازلةً في ساقيها وأجنحتها.
وحينها انطلقا، هوت الأجنحة وشرعت مخالب الغريفون تحفر الطريق للتوّ، دافعة به إلى الأمام حتى مع إلقاء عاصفة هوائية عارمة صعوداً وفوق جيويل. دفعت نفسها صعوداً عبر الغلالة، خارقة وميضاً ضئيلاً من الهواء بمرورها قبل أن تبحر صعوداً مبتعدةً إلى اليسار. منتقلةً خارج أعقاب أجنحة الغريفون في الوقت المناسب لرفرفة الجناح التالية لتنطلق صاعقة في عواء هائل من الهواء نثر الغبار والأوراق والقصاصات العشوائية من الأغصان والبذور.
رفرفة أخرى وتلتها، وفي الخامسة كان زيفيرفام قد انتزع كل الأوراق من الأشجار حولهما. وفي الثانية عشرة كان يحمل الأب عالياً فوق خط الأشجار ومرتفعاً ليستوي في المستوى مع جيويل. تلك كانت مهاراتها الوحيدة التي تفوق بها الغريفون. ربما تعاني لمجاراتهم في السرعة أو التحمل. نفدت نيران تنينها قبل وقت طويل من نفادها لدى سيد غريفون حربيّ التجهيز. لكن جيويل استطاعت رفع نفسها بصمت ودون همس ريح واحد في غير محله مقارنة بالانفجار الحلزوني الذي تلا أباها وامتطاءه.
كان الإقلاع دائماً هو الأكثر حدة، والوقت القريب من الأرض عند بناء الرفع والسرعة. الهواء يتضخم مؤطراً المدى الخفي عادة لأجنحة الغريفون. المشتعلة الآن في شمس آخر النهار بدوامة متلألئة من الكهرمان والأحمر والأصفر والبرتقالي. أربعة أفدنة من الغابة جُرّدت عارية قبل أوانها لتسقط الأوراق. حاملة الآن مطاردة جيويل وأبيها إلى الطيران، كرايات عبر السماء تعلن صعودهما. تلتف ببطء في جداول من القرمز والذهب والكهرمان وهي تلتقي بالشمس المغيبة نصفها عند حافة الجبال التي لم يسبق لجيويل رؤيتها ولم تكن تعرف اسمها بعد.
وحين تحررا أخيراً التقيا الاثنان بريح الخريف العالية. برد قارص أدركت الآن بعمق شديد أنه كان يلسع أباها. خادشاً إياه رغم درعه وحشوته الواقية ضده. لم يسمح له درعه الاحتفالي بالانحناء إلى الأمام بالقدر الكافي للاختباء من سيل الريح العارم بينما كان زيفيرفام يطير. رفرف بقوة أكبر وبشكل متواصل بكثير عما اعتاد عليه عادة. كانت سرعتهما أيضاً ربما ثلثي السرعة العادية. بسهولة ضمن وتيرة أجنحة جيويل المعتادة بدلاً من إجهادها إلى أقصى حد.
أشار الأب بإشارة بلغة الغريفون وأقرّت له جيويل بذلك. كانا يتسلقان أبعد صعوداً ليفعلا ما سيكون انزلاقاً مهيباً إلى باحة حصن كايكيتيه. مما يعني المزيد من الرفرفة الثقيلة للأجنحة من زيفيرفام بينما كان الوحش المهيب لينزلق عادة بالفعل. ابتعدت جيويل عن طريق العزيز المسكين، منزلقة إلى الأمام خارج أعقاب الريح التي جرفت الهواء وشفطته. محلقة بتشكيل أقرب مما ينبغي عادة، لكن لم يكن هذا للصيد أو التمرين على الحرب لكي يطيرا.
كان هذا للمواكب والعروض. وبينما انطلقا في السماء صُعقت جيويل بالروعة اللامعة والمسطحة للمياه الواسعة! المفترض أنه نهر. رأت بركاً صغيرة وجداول وحتى وميضاً بعيداً لأنهار في الشمال من سماء الوطن من قبل. لكن موقع كايكيتيه كان على ما أدركت جيويل أنه نهر فقط حين استدارت برأسها لتنظر صعوداً وهبوطاً على ضفافه بينما كانا يسبحان ويستداران بين التلال. قوارب خشبية (زوارق؟! أطواف؟!
من يدري!) تحركت على طوله بعيداً في الاتجاهين. صانعة تدفقات، تياراً بمثل ماء ركضوه. كلها آادمة أو راحبة إلى الجانب القريب من هذا الامتداد العظيم للمياه. كلها تتقارب نحو الشيء الذي لم تستطع سوى تخمينه بأنه كايكيتيه. فقد طعن في المياه اللطيفة من الضفة الأقرب وأدركت أخيرًا جزءاً من اتساع مدينة تكاد تؤوي عشرة آلاف نسمة. أمكنها أن ترى برمتها على طول الضفة. وقف حصن كايكيتيه شامخاً بنوافذه الضيقة وباحات مفتوحة على مصراعيها كافية لهبوط غريفون (أو تنين).
أكبر من باحة وقلعة فورت روتشفورد بأسرها مجتمعتين وبفارق شاسع أكثر ازدحاماً مما رأت موطنها قط. صنعت رايات قماشية طويلة بما يكفي لتبين من الهواء (على الأرجح) حتى بعيني الأب إزهاراً نابضاً للقلعة. وقف حجر الحصن الأبيض الشاحب على جزيرة مرصوفة بلون مزركش نابض لحدائق ربيع خضراء. خارج موسم البرتقالي والكهرمان والأصفر لغابات الضفاف البعيدة للنهر. كل ذلك جاثم بعيداً في المياه على نهاية الجسور الحجرية.
متدلياً كجوهرة ثمينة لبقية المباني التي شكلت الحصن والمدينة معاً. ثم جاء جدار مسطح، قوي وسميك، عمل من نوافذ شقّية ضيقة ورماح متراصة، معلقاً بمزيد من الرايات وعلامات المشاة بما يفوق بكثير ما جلبوه من روتشفورد. رموز وعائلات لم تستطع جيويل تحديدها تماماً بين تلك الرايات. كانت متأكدة من أنه ربما جرى ذكرها أو وصفها وربما رأوا واحدة أو اثنتين منها عندما كانت صغيرة جداً لكنها لم تبرز بالأهمية التي شعرت بها الآن.
ثم حصن آخر، بناء ذو أبراج عديدة ومبانٍ شاهقة، كلها مبنية بجدران شاحبة المظهر وإطارات خشبية داكنة متينة. جالسة على أساسات من حجر. أسقف من قرميد طيني على كل بناء. يحيط به جدار متين لكنه أصغر مقارنة بالكتلة التي تقف بين القلعة وبينهم. ثم أخيراً جاء رمح عريض من الشوارع الحجرية والمنصات الخشبية. كان الخشب غريباً، مثل جسور مجهضة ألقيت في كل الاتجاهات داخل النهر، عدا على طول المسار الذي سلكته الجسور الحجرية مستقيماً ومؤكداً كالسهم من القلعة.
والذي حمل جداراً أخيرًا أعلى من السابق وليس الأول، مفصلاً إياه عن الامتداد الأخير المترامى للمباني بخمسة بيوت بوابات مختلفة. وهنا، قررت جيويل (باستثناء أي توجيه آخر)، انتهى الحصن وبدأت المدينة. تغيرت المباني بسرعة لتتطابق بشكل أقرب مع تلك التي رأتها بالفعل على طول رحلتها. أشبه بالمعبد في روتشفورد أو البيوت الأكبر التي اتخذوا فيها مساكن. زحام من المباني كخرزات من الآجر والحجر عند حلق البذخ الذي كان كايكيتيه.
من هناك أصبحت الشوارع تراباً مضغوطاً، وتحولت الأسقف بسرعة إلى قش ثم كما حدث في قرية موطنها جاء التحول من سكن مكتظ كثيف إلى مساكن متفرقة وحقول مفتوحة، جُرّدت غالبيتها من الحصاد أو يجري حرثها لزراعة شتوية. مستمرة على طول ضفاف النهر إلى الضفتين الشمالية والجنوبية كانت هناك جسور خشبية جزئية غريبة وبيوت بدلاء خشبية صغيرة غريبة لم تكن لتتوقع قط أنها طافية لولا القليل من الرجال والنساء فيها على النهر يلقون شراشف وبطانيات غريبة بالمثل في الماء أو يسحبونها.
غسيل ربما؟ لكن لماذا يذهبون بعيداً جداً في الماء لأجل ذلك؟ كان كل ذلك هناك أمامهم، منبسطاً من السماء وساطعاً في الشمس الآفلة. منعكساً عليهم من المياه كمرآة مرتجفة. أخذت جيويل بالمشهد لدرجة أن زيفيرفام اضطر للصراخ لتجعلها تنظر إليه وترصد إفلاطة طيران الأب. لقد حان الوقت لبدء انزلاقهما. وكما يليق بابنته اتخذت جيويل موقعها في أعقابه، راكبة الفوضى والجداول المترنحة والملتوية من أجنحة الغريفون المنفرجة على وسعها دون أي فقدان ظاهر في الرقة.
وهي كذبة مطلقة بالطبع، كان على جيويل أن تقضي سنوات في تعلم كيفية ركوب تلك الفوضى دون أن ينتهي بها المطاف متخبطة في الهواء كجديلة مفكوكة في الريح. وهبطا إلى الأسفل. بينما بدأ جيويل وأبوها نزولهما على كايكيتيه.