14.3 طارت جيويل ككاشفة لجيش فيزنوف في حرب باثوري. ظنّت أنها تعرف معنى التحقق. كطائرة وككاشفة، كان الأمر يتطلب أخرى بعينين مماثلتين أو أدهى لترقب ما تشككين في رؤيتك له. لم تمض فترة طويلة على مسير حربها الأولى حتى تعلمت الطائرات الأخريات أنها ممتازة كمصدر للتحقق. كانت عيناها أحده وأقدر على رؤية التفاصيل أبعد من أي راكب غريفون. وفي هذا الصدد، افترضت جيويل أن ما شرع فيه ليو قد يشبه ذلك.
بدأ برسائل أُرسلت بختمه ومعجزة استدعاها بعمله الخاص. في المقام الأول إلى بيتا من تورينغن في معبد نيرثوس، ولكن أيضاً إلى ميدغلين، وكليرواتر، وستونموت، وبالطبع، المعبد المحرر حديثاً من سيادة أخيها، معبد السيدة الفضية جنوب روتشفورد. استغرقت لحظة لتستجمع قواها عندما وصلتا إلى تلك الرسالة، مشوشة ومجروحة بإهانة وعصيان ظاهرين، لكن بحثاً في رسائلها وإعلانات أتباعها التي قرأت معظمها أكد ذلك، فمع وفاة أبيها، انزلق المعبد الغريب الغني بالعسل من التبعية إلى بارونية روتشفورد وأخيها على وجه الخصوص، وعاد إلى ممتلكاتها الخاصة بصفتها كونتيسة فيزنوف.
ثم استمرت الرسائل إلى تلك المعابد الشمالية، خارج حدودها، في أرفا وزيكهيد، أسماء لم تعرفها لكن ليو بدا مألوفاً لها على الأقل. لم تدرك قط تماماً كيف تنسق المعابد مع بعضها البعض. مثل مملكة داخل المملكة، رتبة نبلاء تشبه أخوية فرسان الغريفون. متميزة وبعيدة عن شؤون الكونتات والكونتيسات والبارونات. ومتميزة عن الجيوش أيضاً.
"ليوو. لماذا لا ترسل معابد المملكة عرّافين للمعرض في الحرب؟"
لم ينتفض كاهنها، لكن جسده سكن بطريقة تعلمت أنها تطابق تقريباً تماماً.
"لأنه لا يُفعل، ايتها الكونتيسة".
حدقت نحوه بغضب قبل أن تعود إلى عملها، سيل الرسائل التي فشلت في الإشراف عليه، الحسابات التي أخفقت في إجرائها بالشكل الصحيح. الحالة الشنيعة التي كانت تترك واجبات الإصغاء فيها تتدنى، ولا عجب أن بول استمع إلى ليو في المطالبة باستدعاء روحي أبيها ومورييل. انكمشت عند الذكرى، لكن شعورها بالذنب يمكن أن ينتظر، وما ربما كشف عنه ليو كان أهم من مشاعرها وهمومها، وإذا لم يكن أحباؤها محفوظين بأمان من قبل الملوك فقد تكون أرواحهم في أحوال مزرية حقاً!
ولكن لم يكن هناك ما تفعلة على تلك الجبهة سوى الثقة بأفعال كاهنها! لذا كان عليها الاكتفاء بواجباتها.
"أحضَر ماغارسكا عرّافين إلى الحرب".
لم يكن عليها أن ترفع نظرها عن أرقام الحصاد المبلغ عنها حول سيادتها لتعلم أنه عبس من ذلك، فقد استطاعت سماع شعره يتمايل وهو يهز رأسه بقوة.
"وماذا حل بمملكة ماغارسكا الكبرى أيتها الكونتيسة؟ نفس ما حل بكانتور القديمة".
كان صوت ليو قاسياً، انتفضت جيويل لكنها سعت إلى الهدوء. لقد اكتشفت أنه عندما لا يكون في أزمة أو طقس لم يكن كاهنها رجلاً يُترك ليتحدث دون رقابة. كان ميالاً للغاية لعدم إدراك الإهانات التي يوجهها.
"سقطت كانتور القديمة أمام مدّ وحشي دمر كل خزائنها، واستباح أراضي شعبها وحطم مدنها، أليس هذا مزحة مقارنة جيوش فيزنوف وكانتور المعاد إنشاؤها بمثل هذا المسخ؟"
اهتز كاهن بلاطها حقاً من كلماتها إذن، لكنه جمع الشجاعة التي طالما أخبرها بها الأبوين رغم الخوف الذي أزكم الأنف من رائحته. متحولاً عن أحدث رسالة له ليحمل بصره إليها، منحته نظرة فوق رقها الخاص.
"تسجيلات البانثيون واضحة جداً، نعم كان هناك مدّ وحشي عظيم من الشمال اجتاح الإمبراطورية ومزقها، لكن تعفن كانتور القديمة وفسادها جعلاها هشّة قبل ذلك بكثير، إمبراطور الملوك واستدعاء السماوات في الحرب والحكم كتبا هلاك الإمبراطورية، يا جيويل، المعابد واضحة جداً بشأن ذلك".
حدقت إليه.
"وما علاقة استدعاء الملوك في الحرب بمدّ وحشي؟ أو في الحكم؟ تحذر الكتب من مصير إمبراطور الملوك، ومن معاناتهم الخالدة، لكن كيف كان ذلك تعفناً؟ إلى جانب جنون الرجال الذين أصبحوا ملوك، ما علاقة السماوات بسقوط كانتور؟"
أخذ ليو نفساً ثقيلاً.
"يمكن للملوك منح امرأة طفلاً بلا مساس رجل، ويمكنهم زرع الحقول وإنبات المحاصيل، ويمكنهم جلب المطر، ويمكنهم شفاء المرض والإصابة، وإذا عرف المرء فقط كيف يسأل بشكل صحيح، فيمكنهم إرسال البرق من السماء لضرب أعدائك موتى. بالنظر إلى كل ما يمكنهم فعله، فلماذا يتعب الإنسان في الحقل على الإطلاق؟ ولماذا نخاطر بحياتنا في ساحة المعركة إذا كان بإمكاننا استدعاء الملوك لضرب أعدائنا؟ وللماذا نخوض حرباً أصلاً إذا كانت النذور تستطيع توحيد كل الرجال؟"
نظرت جيويل إلى كاهنها، إلى الرجل البشري الذي يفترض أن يكون مشورتها في السماوات، متأملة كلماته قبل أن تنطق بالسؤال الذي أراد منها بوضوح أن تسأله.
"لم لا؟"
ضحك ثم أخذ نفساً ثقيلاً.
"لأنه جُرِّب، وهو ينجد".
أمالت رأسها، وارتفع حاجباها في حيرة عالية جداً لدرجة أنها شعرت بجلدها يتحرك ضد جذور قرنيها، وانفردت أذناها للخلف. أين ذهب هدوئها؟ لقد كانت أفضل من هذا في إخفاء مشاعرها! وتابع ليو.
"إنه ينجد، لسنوات، أو أعمار رجال، ولأقران أحياناً؛ أو في حالة إمبراطورية كانتور القديمة، لألفيات! ليس لدينا سجلات تعطي بوضوح أكثر من تلميحات قبل ذلك الوقت. في الغالب على شكل ملوك طقوس تظل معروفة لدى البانثيون وتسبقها".
رفع ليو بصره إلى جيويل.
"المتدربون في المعبد الذين أثبتوا قدرتهم على استدعاء السماوات بأمان يُخبرون بما أنا على وشك إخباره به".
حدق بجدية إليها بحدة في عينيه، بتوتر في رقبته وحاجبيه حتى أومأت بموافقتها.
"كل مملكة، وكل إمبراطورية، وكل مرة استدعى فيها الإنسان الملوك ليحكموا بدلاً عنه، وليعملوا لأجله، وليتصرفوا نيابة عنه في كل شيء، حل الخراب عليهم. لقد نجا البانثيون من سقوط كانتور بهذا الدرس، وهو أنه لا يمكن دعوة السماوات في أمور الحرب أو حكم الإنسان، ويجب عدم استدعائها للقيام بأعمالنا عنا. في كانتور المعاد إنشاؤها تُراعى المعابد، لكن ليس كل الملوك يستمعون لحكمة البانثيون، لقد قُضي على ماغارسكا لتغطرسهم. تماماً مثل إمبراطورية كانتور القديمة".
تأملت جيويل الرجل الذي أمامها، النيران المفاجئة في روحه، الطريقة التي استطاعت بها رؤية تلميح معجزات تقطع الهواء من حولها حتى الآن. ثم نظرت إلى الرسالة ذاتها التي كان يكتبها. إلى واحدة من عشرات الرسائل التي أصر على إرسالها، عندما كان أبوها، عندما كانت مورييل والعديد من الأموات الآخرين لا يزالون يضيعون، مهجورين من الملوك الذين ظنوا أنهم سيحمونهم!
"ألم يقل أولئك الذين علمووك ذلك أيضاً إن الملوك يحضنون أرواح الموتى؟"
لم تستمتع برؤية نظرة الرعب، ثم السكون المفاجئ الذي حل على وجه ليو، لكن في الوقت نفسه كانت الكلمات التي نطقت بها أثناء تحوله للكتابة في رسالته المكتظة ذات عزيمة مساوية لتلك التي رأيتها تتألق في تلك الليلة مع غارة مصاصي الدماء.
"لهذا السبب يجب أن نتأقق مما شهدناه".
تأملت جيويل وجهه، واستمعت إلى نبضه والمد والجزر الخفي للعالم فيه، ثم أومأت. في الوقت الحالي على الأقل، كان ليو لا يزال ينطق بالحقيقة.