اضطرب ريح إيفرن في صدره. لكن مستشاره الموثوق تكلّم أو بالأحرى نقل المعنى بحركته، بطريقة تلامس فراءه لفراء إيفرن نفسه.
"أيها التنين الراعي الشاب، يجب أن نغادر العاصمة الآن! علينا العودة إلى الوطن لأجل عائلتك".
زمجر، وانكمشت شفتاه بقوة بالغة حول خطمها حتى آلمته!
"علي أن أجد مراد وأحرقه حتى الأمد!"
لم تخترق مخالب فيزبانش حراشفه، لكنها انحشرت فيما بينها. متشبثة بحِدّة ومزعجة في الجلد تحته. ونقل لمسها إلحاح الساحر.
"بالقسم الذي أقسمته لك، لا يمكننا المكوث هنا! يجب تأمين عائلتك وإلا فإن الوحش الجريح مراد الفاتح سينتهكهم ثم يقتلهم ثأراً للإهانة التي تكبّدها للتو!"
لم يتوقف إيفرن، واصل الحركة لكنه شعر بريحه تخبو إلى صمت مميت وساكن عند ذلك.
"ماذا؟!"
هزّ حازم، المرتبك والبعيد عن الحوار، رأسه مطالعاً بين الهر وأخيه.
"ماذا؟! ماذا قال! اللعنة أيها الهر لماذا لا تتكلم!"
أصدر فيزبانش فحيحاً، أو تحرك كأنه فاعل، لكن لم يصدر صوت قط من تلك الشفاه. أجاب إيفرن.
"لقد قال للتو إن الملك العالي يتعقب عائلتنا!"
لم يملك حازم من أمره سوى ترديد الصدى بنبرة أخفض بكثير.
"ماذا!؟"
فتح الهر، المتشبث بجانبي إيفرن بينما كان يشق طريقه عاتياً عبر ممرات القصر باتجاه مبهم نحو باحة الدار، فمه كأنه يعوي، لكن لم يخرج شيء من حلقه، فهم إيفرن لكنه لم يسمع كلمات فيزبانش.
"أقسمت بكل ما أغتني به أن أستخدم كل وسائل وقوتي لحماية عائلتك وعائلة أخيك، أيها التنين الراعي. وكانت أعظم قوة يمكنني استخدامها لإنقاذ عائلتك في تلك الغرفة هي أن أنطق كذبة تُعمي الملك الأحمق بالغضب. لكن، حتى أنا لا أستطيع أن أكون في كل مكان دفعة واحدة! الفاناند ومنزلك في خزنة أخرى!"
اعتصرت ساقا حازم وانقبضت أصابعه في فراء إيفرن بينما قفز التنين عبر الممرات، منعطفاً نحو ضوء العصر المتأخر من نافذة ثم أطلق سيلاً هديراً من البياض الحارق. تابع فيزبانش، مزمجراً بصمت في هدير الريح والحجارة والأحجار المتفجرة بينما شق إيفرن طريقه عبر الفتحة التي صنعها ثم نشر جناحيه وألقى بنفسه في الهواء. لم تكن صرخة حازم المرتجفة من الرعب شيئاً مقارنة بالخوف الذي يعتصر قلبه.
هدرت الريح عبر كل ريشة في ضربة الجناح النازلة. ريشه الخاص والهواء من حوله. نطقت المخالب في جلده بكلمات فيزبانش حيث غاب صوته.
"يمكن جعلهم في أمان، لكني افتقر إلى مستقبلين موثوقين لكلامي بحضرتهم. كنت أحاول صنع الوسيلة لمثل هذا منذ أن وصلنَا، لكني لم أمتلك الوقت لإنهاء الأمر! لذا علينا الطيران إلى الفاناند، بأقصى ما تستطيع من سرعة، يا إيفرن".
حوّل كلمات الساحر إلى فعل، فرفعت أجنحته أكواماً عظيمة من هواء السماء وألقت بها إلى الخلف والأسفل. كانت حجارة وغبار باحة تيرمينابوليس والخراب الذي صنعه في جدار القصر تُمزّق حرير الحجارة ولمعانها المصقول. دفع إيفرن جناحيه بقوة أكبر. ممتداً بريح ريشه ليلتقط ويمدد التيارات الهادرة حوله. الضغط على فرائه.
"إذا توجهنا مباشرة إلى كارس فسيكون ذلك خداعاً وتضليلاً، سيظن أنك ذاهب لحشد الفاناند كأمير لها ضده. سيتوقع أن تسافر في هذا الاتجاه. سترى كبرياؤه في هذا هزيمة لك. بينما هو نصر لعائلتك".
حُمِلت كلمات فيزبانش بصمت، غير مغمورة بل غائبة تماماً تحت الريح الهادرة من حوله وحازم. استغرق الأمر أيّاماً للوصول إلى هنا من كارس، فضلاً عن تلال عائلته. كان عليه أن يفعل شيئاً، كان عليه أن يفعل ما هو أكثر. شدت أجنحته العالم، وتحولت الريح إلى عواء هادر. ارتعشت تيرمينابوليس في أعقابه. صدع مُردِّد ينطلق في الهواء مع ضربة جناحه التالية. ماذا كان يفعل؟ لقد صنع تعويذة تقريباً، عملاً سحرياً!
لقد امتلك السحر! أخذ إيفرن نفساً ثقيلاً، وشعر بالريح تضطرب في حلقه وحاول الكلام. ليطلب، ليتوسل من أجل سلامة عائلته من الملك العالي وأوامره. حاول نطق الكلمات لكنه حتى وهو يشعر بالريح تعصف في صدره وفي كل ريشة، تدفعه قدماً، لم يجدها على لسانه. شعر بها في قلبه لكن الكلمات تعثرت، تشبثت، وتكلست بين أسنانه. ما هذا؟! ما خطبه؟! أأيتها الكونتيسة؟ ألسعتْه بطريقة ما عبر مقاطعة سيطرته على العالم؟
أسرقتْ ذلك منه قبل حتى أن يتمكن من تقديم توسل واحد؟
"إيفرن!"
صوت بلا صوت من هر ليس هرّاً صرخ بلا علو. تكلّم بلا نبرة. معنى بلا صوت. ثم خطم على عنقه، فوق الكتف مباشرة. تلامس مريح.
"التفت جنوباً يا إيفرن وركّز قوتك، عائلتك في خطر لكن أخاك أيضاً تحت حمايتي، يجب أن تملك سرعة لكن لا تضغط بقوة مفرطة، حافظ على نفسك وركّزها. نحن نسبق بالفعل غريفات رسل ماغارسك".
همس العالم والريح إليه، مبتهجين وهو ينفتل، متلهفين للحركة بجناحيه، متلهفين حتى للالتفاف والترنح والتدفق لترفعه. لم يستطع الوصول إلى عائلته بالسحر، لكن بالمثل لم يستطع فيزبانش! إذن ربما استطاع فعل شيء آخر؟ حاول نطق الريح، مخاطبتها، إخبارها بما يحتاج إليها لفعله. اقتربت الغيوم والسماء والهواء من حوله، وسقط الانتباه كتهديد بالمطر. إحساس بتكونه، الغيوم في الأفق تضطرب كأنها تقف للاهتمام.
لم تتعثر الكلمات وتتحشرج في حلقه هذه المرة. استطاع الكلام هذه المرة. ملأ الهواء جناحيه وأكثر من ذلك استمع بلهفة.
"سماء وريح داسيا، أناديكم، فعائلتي تحتاجني، أنادي نسائمكم، أنادي عواصفكم، أنادي غضبكم وبأسكم! أعيروني سرعتكم وقوتكم! أرشدوني وأخي إلى الوطن، سراعاً وآمنين".
وشعر هذه المرة بريحه تمر عبر شفتيه، وشعر بها تنسل على لسانه وبين أسنانها. منضمة إلى الدوامة المارة من حوله وهو ينعطف جنوباً. المخالب بين حراشفه تحفر أعمق. وأكثر من ذلك شعر بوزن مترهل يغوص في ريحه وصدره. مجبراً إياه على استخراج المزيد من الغضب من الداخل.
"إيفرن، اكبح سحرك! التنانين لا تمارس قوتها على العالم مجاناً! إن كانت الضريبة بالغة الكبر فستسقط من السماء! إن أُجبرتُ على ذلك فسأتركك حطاماً على الأرض ليقبض عليك الملك العالي إن كان ذلك يعني إنقاذ أخيك وعائلتك!"
شعر إيفرن بخفة تفاجئ شفتيه عند الفكرة. ابتسامة بينما اهتز انتباهه، لكنه ما إن شعَرَ بأن أجنحته تزداد ثقلاً حتى اجتاح غضب عارم وهادر من الأسفل. عميق وحاد ونحيب وهو يدور ويحفر تحت ريحه. يجلد فرائه وجسده من كل جانب، لكنه يدفع عليه مجتمعاً. يرفعه. ألقى نظرة خلف كتفه ليحشر حازم بين جناحيه كراكب وارغريف. مثبتاً في مكانه بواسطة أربعة هررة سوداء منزعجة بشكل خاص تؤمن كلّاً من أطرافه.
ثم وراء ذيله مباشرة سحابة عاصفة سوداء حالكة، متورمة، مغليّة، متصاعدة علواً وعلوّاً على نفسها. وحين أدار رأسه ليتأمل أفق داسيا رأى الغيوم تتدافع للانضمام إلى شقيقها الشاهق. تضطرب وتتمزق بوضوح في الرياح بينما