4.5 قف إيفرين مع «وصيّه»
في الغرفة التي كانت تخصّ التنين ظاهرياً.
قال: "يا أمياري، أعلم أنك ما زلت شاباً وتتعلم. لكن هناك قوانين لهذا النوع من التصرفات. محكمة الجيش تتولى القيادة اليومية للجنود. إنه عمل الضباط والقادة والجنرالات لضمان عدالة أدنى. همّ أدنى من عظمتك".
لم يكن يُوبّخ «رسمياً».
لكن ذلك لم يُخفِ رائحة الغضب عن الرجل الذي حَمَل قبل أربعة أعوام فقط أعلى لقب في ما يُسمّى الآن «إمارة»
إيفرين. حاكم فوق الحكام. خاضع للملك الأعلى لـماغارسكا وحدها. أُحطّ قدره الآن ظاهرياً إلى مجرد وصي لكن أمير الذئب كان يعرف حق المعرفة.
استمع إيفرين إلى حراسه حتى لو كان ما زال يعاني في «قراءة حروفه».
والأهم أنه كان يستطيع سماع ما يقولونه خارج غرف الدرس. استمع إلى الإعلانات والمناقشات التي دارت مع اللوردات والرجال والنساء في بلاط كارس. كانت الأصوات تحمل جيداً في قاعات الحجر المصقول حتى عبر الستائر المصنوعة من القماش المخصصة لكتمها. سمع ما قيل وما هُمِس وما جُرِي فيه التبادل والوعود. همس الخشب والستائر والأقمشة له بما لم تلتقطه أذناه. الشيء الوحيد الذي قيل في حصن كارس ولم يعلمه إيفرين هو ما كُتِب وقُرِئ في الأبراج المغلقة في الغرف العالية وأعمق المطامير.
لكن ما يكفي من اللوردات في كارس عصوا أوامر الملك الأعلى المكتوبة «السرية»
ليعرف إيفرين أمرها أيضاً. كان يعلم أنه على الرغم من أن وعد الملك الأعلى تم الالتزام بحرف الإعلان، وعلى الرغم من أن الكلمات المكتوبة في أجود جلد ضأن وحتى المنحوتة في الحجر أعلنت أنه هو إيفرين أمير وحاكم على ملوك ظاهرين على الجميع في إمارة ڤاناند. إلا أن وصيّه هو من كان يحكم. كانت هناك أكاذيب كثيرة تقول غير ذلك.
لكن إيفرين استطاع أن يشمّ الحقيقة على هذا الرجل في «ثيابه المزركشة».
قالوا إلى أن يكبر، إلى أن يصبح عاقلاً، إلى أن يصبح هو وشعب ڤاناند مستعدين. كان الملك الأعلى واللوردات والملوك الأصغر شأنًا يقصدون شيئاً مختلفاً تماماً بهذه الوعود والتوسلات. كلماتهم المهموسة في القاعات كانت تعني في الواقع إلى أن يتمكنوا من تدريبه. ليس كجندي للورد بل كالكلب أو غريفن الأغنام الذي همسوا بأنه هو.
إلى أن يصنعوا منه وحشاً مطيعاً تماماً مثل نفس الأشخاص الذين همسوا بأنهم سيُروّضون «لصوص التلال البرية»
الذين سموهم عائلته. حذّر والدا إيفرين من ذلك. تحدث مع الأم عن السم الخطير في كلماتهم. عن الطريقة التي حاولوا بها إضعاف إخوته وأخواته في فخاخ فاخرة. غنّت أُغنية للعائلة في تلك الليلة الأولى التي سُمح له فيها بالعودة إلى البيت. واحدة لم تغنّها من قبل. غنت الأم القصص القديمة عن كيف حاول آخرون ترويضهم. كيف جُرِّب الأمر من قبل، في تلال أخرى، في أراضٍ بعيدة جنوباً. تحت سماء قبو آخر.
أغنية ذات رسالة واحدة واضحة قبل كل شيء.
"لن يطوقك طوق إلا إن سمحت له".
تمسك بتلك الأغنية القديمة وذكرى زياراته القليلة جداً للبيت. تذكّر صوت البيت ورائحته حتى تحت زيوت وطأة الفظيعة والحرير الأجنبي والقماش الذي لُفّ حول عائلته. استمع إيفرين إلى الرجل الذي خطط ليكون حارسه، مالكه بكل معنىً سوى الاسم. استمع لكنه ركّز على شيء آخر. لقد سمعهم يبحثون عن فتاة مسكينة لربط بيت الوصي وإيفرين أكثر. حفيدة أو ابنة أخت. كان هناك اشمئزاز ورعب وصراخ بصوت عالٍ بما يكفي من أعضاء ما يُسمى عائلة الوصي لدرجة أن إيفرين لم يكن بحاجة إلى أذنيه أو همس الأقمشة.
الحواس التي صُقلت لتستشعر كل نبضة قلب لقطيعه كان بإمكانها سماع صوت الرعب الصادر من أم عبر الوادي.
كانت كلماتها حادة وموجعة من أن «الوصي»
سيعد ابنته لتكون «لعبة»
لـ«وحش مسخ»؟أن يُزوِّج طفلة بحيوان.
كجاف إيفرين في نطق لغة البلاط في ماغارسكا لكنه استمع إليها وعرفها جيداً. سمع الرعب والخوف في الأصوات أيضاً. سمع الفزع في نبضات القلوب وشمّ الكراهية في العرق. لم يفهم ذلك لكنه سيجاري كراهية هؤلاء اللوردات والملوك وغيرهم من البشر الفظيعين. لقد وعدوا، أقسموا بكل ذرة إيمان بأنهم يقولون حقاً. عقدوا معاهدات مع النجوم نفسها وربطوا حياتهم بكلماتهم. لكنهم بعد ذلك كادوا وهَمَسوا ووجدوا طرقاً لجعل الكلمات حقيقية والمعنى خاطئاً.
بحثوا عن طرق ليجعلوه أميراً ومع ذلك يجعلوا ذلك طوقاً، ليحاولوا تقييده بـ«الإغراءات».
كل التلطف كان كذبة. الصوت الذي كان يطنّ مطولاً على إيفرين بعذوبة تحدث ببرود شديد إلى أم يُفترض أنها أخته.
قال: "لا يهم، إن كان تخريب وإهلاك كل واحدة من بناتك هو الثمن الذي يتيح لنا ترويض تنين وحكمه فستبتسم وتشكر الوحش وأنت ترسل آخر واحدة منهن إلى غرفه".
تلك كانت حقيقة «وصي»
إيفرين. ذلك البرود. تلك القسوة.
والآن كان ذلك الصوت يكلمه عن «العدالة».
قال: "لذا أرجوك، يا أمياري، إن كانت هناك مخاوف بشأن جرائم أصغر مع الجنود. فأبلغني، سأعتني بالأمر ليتخذ الضباط العقوبات والتصحيحات المناسبة ليُحفظ القانون بالشكل السليم. لا داعي لتلويث نفسك هكذا".
نظر إيفرين إلى الرجل. الذي وعد الملك الأعلى بأنه سيستمع إليه.
بأنه سيخضع له «إلى أن يصبح مستعداً».
ما تبين أنه أحد أصعب الوعود التي قطعها قبل أربعة أعوام لملِك ماغارسكا الأعلى. وعد أدرك إيفرين لاحقاً فقط أن فخاً رهيباً يكمن داخله. أقسم كل ملوك ولوردات وقوى ماغارسكا العظيمة المهمة للنجوم والملوك بأنهم سيفعلون كل ما وسعهم للحفاظ على سلامة عائلته. طالما استمع إيفرين وأخذ بنصيحتهم في القيادة. طالما دَرَس إيفرين وتعلّم. طالما قَبِل طوق كلمات وسلاسل حرير. وعودهم للآلهة لن تصح إلا في تلك الحالة وحدها.
إن أحرق إيفرين الرجل كما أحرق أولئك الأشرار الفظيعين في الشارع الذين ضربوا أم الفتاة المسكينة حتى عميت؟فستتبخر كل الحماية المُقسَمة لعائلته!إن نفذ إيفرين في هذا الرجل الريح التي كانت تعتمل في عمق صدر التنين؟
الرجل الذي سمع عن «جرائم»
أم كانت تطالب ببساطة بالأجر الموعود مقابل خدمات قدمتها الليلة السابقة؟إن طرحه إيفرين أرضاً؟ستفقد عائلته كل حماياتها التي تكفلها التفويضات السماوية.
شعر «أمير الذئب»
بهذا الثقل. وعلم أنه لا يستطيع انتزاع الشيء الوحيد الذي يحمي عائلته. لكن عاصفته الداخلية ظلت تدور، حتى وهو يومئ ويغادر القاعة الكبرى بإيماءاتها عديمة المعنى. عرش وُضِع بخطوة واحدة أدنى من المكان الذي كان ظاهرياً لإيفرين لكنه وُضِع بحيث لا يملؤه حقاً أبداً.تسللت الريح في صدره بسرعة وشرسة لدرجة أنها ألمت.
لا سيما وهو يبقي أذنيه مسطحتين لئلا تخونا كيف ترتجفان لما تمتم به «وصيّه»
حين ظن أن أمير الذئب لن يسمع."كل هذه المشكلة من أجل غوتي كورفا قذرة".
عجّل إيفرين بخطواته بأسرع ما تجرأ دون أن يزعج حراسه. مسرعاً للابتعاد إلى مكان ما ليفعل شيئاً يتيح له تخفيف ألم غضبه المشتعل المتلاطم.
"لا يمكن للزواج أن يأتي مبكراً بما يكفي. إنه يصبح أكثر حماسة دموية كل عام. تماماً مثل الفحل".اضطر إيفرين إلى شدّ حلقه بقوة أكبر.
وتعثر تقريباً في خطوته ليحاول الابتعاد! لكن تماماً عندما كان على وشك إبعاد الرجل البغيض عن مرمى السمع، انفتح باب الغرفة وصدحت كلمات صائغ الطيور الناعمة المألوفة.
قالت: "رسالة يا لورد الوصي. من الملك الأعلى نفسه".
كان عليه أن ينعطف في ممر آخر. ليُبقي نفسه قريباً بما يكفي للاستماع إلى الغرف. والتقاط كل كلمة قد تُقال.
على الرغم من الأوامر المباشرة بعكس ذلك فإن «وصي»
إيفرين كان يرفض غالباً قراءة رسائل الملك الأعلى بصمت. على انفراد كان يتمتم ويشتكي من مدى صعوبة الحفاظ على الرسائل واضحة ومتباعدة. لذا فإن حرص إيفرين مكّنه عادةً من سماع كل مراسلة ورسالة تُجلب أمامه.
قال: "ما هو أمر الملك الأعلى؟"
تردد صائغ الطيور هذا لبرهة فقط، فالأخير الذي جاء بعد عام من مجيء إيفرين الأول إلى كارس كان قد رفض نظراً لتعارض ذلك مع أوامر الملك الأعلى. شَمّ إيفرين دمَه لاحقاً على شفرات بعض الحراس.
"كان هناك رسول من ڤيزنوف... طلبت الكونتيسة التنين مقابلة في ماغارسكا للقاء أمير الذئب!"
سكن إيفرين. ما كان يجب أن يفعل، فكلما توقف واستمع في ممر بكارس كانت هناك فرصة أخرى لحراسه ليتعلموا مدى جودة سمعها. شيء لم يبدُ أن الملك الأعلى وبلاطه القريب في العاصمة يعرفونه حقاً سوى قلة. تابع حارس الطيور.
وبدا صوته قلقاً، على الأرجح بسبب أي نظرة كانت على وجه الوصي."قبل الملك الأعلى طلبها ودعاها إلى العاصمة. لتصل بكل أبهة وشرف بعد عامين".
سمع إيفرين فحيح استياء من «وصيّه».
"يظن أنني أستطيع تليين الوحش في غضون عامين؟"
لم يُزمجر إيفرين. بل استدار ليمشي إلى الغرف التي خصصوها له في كارس. بكل ما فيها من حرير وذهب وثروات فظيعة. سار بعزم واتزان وسكون وحفظ قريباً من قلبه ذكرى أغاني أمه ومعرفة أن حياتين على الأقل قد أُنقذتا بفعله. منظر الفتاة وهي تحتضن أمها المضروبة والمكدمة. لم يفهم إيفرين لماذا يكرهون عائلته. لماذا يكرهون كل البشر الذين يبدون مثلهم.
أو لماذا أراد بعضهم، حتى مع كراهيتهم، فعل ذلك مع ما يُسمى «غوتي كورفا».
شمّهم إيفرين على الأم بأكثر من طريقة عبر ضرب قبضاتهم. لم يفهم كراهيتهم. لكن لولا القسم الذي يحمي عائلته. لكان أكثر من سعيد بأن يرد عليها بالمثل.