⟦1﹞ 12.i اليوم الرابع والثلاثون من تحقيقي في استخدام التحول الخيميائي وتشكيل اللحم علاجا للمرض السحري. صارت الأنثى الآن بالحجم والوزن والوضع المطابق لمريضي المختار. الدم وسائر الأخلاط تخص امرأة بشرية. الأصابع كلها متناسبة وصحيحة. الأحشاء كلها كما أعرف وجب أن تكون. غير أن الوجه والشعر مطابقة رديئة. أعتقد بناء على محاولاتي السابقة أن ملامح الجمجمة وسريان السوائل داخلها عنصر حيوي لذا سأبذل جهدي لأداء هذه تماما كما يمكنني استشعارها داخل المريض.
اليوم السادس والسبعون من العمل ووجدت نتائج مقلقة ومزعجة. أدى التطابق الدقيق والكامل لسريان الدم والأخلاط داخل الجمجمة واللحم والدهون فيها إلى مخلوق بائس حقا. بينما تفتقر إلى السرعة والقوة أو مقاومة السحر التي يمتلكها المصابون فهي لا تفتقر إلى الجوع الذي يميزهم. عندما أتيت لتفقد الأنثى المتحولة هذا الصباح كانت قد ماتت بعد أن قرضت لسانها وابتلعته ثم ابتلعت دما حتى ماتت.
سيتعين علي المحاولة مجددا. اليوم الثلاثون من محاولتي الخامسة في هذا المسار من البحث. استشرت فيزبانتس وأورول والمنهجية التي وثقها غورغاتا فخلصت إلى أن أعراض المرض تُنقل عبر تشكيل الأنسجة داخل الجمجمة. سيمتاز هذا الموضوع بغياب تام لأي محاولات لإجراء أي تعديلات داخل جمجمة الأنثى. اليوم الأول من محاولتي السادسة. ترك الأنسجة داخل الجمجمة دون مساس تماما خلال تحويل خنزير إلى بشرية أمر مميت.
سأركز على محاولة إيجاد الحد الأدنى المطلوب. اليوم الثاني والتسعون من محاولتي الثامنة. عبر تشكيل الأنثى أولا على هيئة فتاة قروية متقاربة العمر والبنية مع المريض بما في ذلك الأنسجة داخل الجمجمة ثم تشكيل النتيجة لتصبح كالمصاب مع ترك تلك الأنسجة دون مساس بعناية تحقق التقدم. السنة الأولى وعشرون يوما من المحاولة التاسعة لإيجاد علاج للمرض عبر التحول الاستقصائي. تبدو الأنثى تماما كما كانت الضحية ذات يوم لكنها تعاني من رعشات وبكاء مختنق غير مفهوم وصعوبة في التنفس وسلس في جميع الوظائف الجسدية.
يفوتني شيء ما. السنة الثانية وأربعة أيام من المحاولة التاسعة. مع الرعاية المستمرة والانتباه والسحر اللطيف المطبق داخل الجمجمة والرقبة والوجه مع التركيز خاصة على استعادة الحيوية داخل الدم اكتسبت الأنثى قدرات الكلام والحركة والذاكرة المجزأة. مع ذلك فإن الذاكرة المذكورة ليست للمصاب الأصلي رغم المظهر الخارجي والشكل والهيئة المتطابقين تقريبا (باستثناء بالطبع داخل الجمجمة والشفاء والنموات التي تلت ذلك).
يُحدث هذا التناقض ضيقا كبيرا للأنثى المتحولة. السنة الثالثة وتسعة أيام من المحاولة التاسعة. أجد صعوبة في مواصلة هذا البحث. لكن من أجل مرضاي يجب أن أمضي قدماً. الفتاة — إذ لا يمكنني بضمير حي أن أستمر في وصفها بأنثى خنزير أو خنزيرة رغم أصولها — تتكلم وتشعر وتتذكر وتتصرف بصحة جيدة وإن بدت مشوشة قليلاً. أجريت تعديلات دقيقة على الأشكال داخل جمجمتها محاولةً مطابقتها لتلك التي تستدعيها حقيقتي من المصابين قبل ظهور المرض.
لكن الأمر بطيء للغاية فإذا تغير الكثير وهي مستيقظة تصاب بفزع شديد أو تبدأ في إبداء نوبات وألم شديد. لكن إذا أُجريت تعديلات مكافئة أثناء نومها أو فقدانها الوعي فإنها لا تستيقظ. التقدم أبطأ بكثير الآن إذ اضطررت إلى عكس اتجاهي مراراً لتجنب إهدار كل عملي حتى الآن. أشعر بالحزن والارتياح معاً لأن الأمور تقدمت إلى حد لم تعد تتألم فيه بسبب الذكريات الواضحة لعائلة الفتاة القروية ولا أظهرت بعد علامات على معرفة عائلة المصاب.
السنة الرابعة وخمسون يوما من المحاولة التاسعة. وافقت باثوري أخيرا على إطعام أحد المصابين لكي يستعيدوا قوى الكلام والتفكير. كان التعاون مع المريض صعبا للغاية لضمان تحقيقه. لا تزال القيود ضرورية. نجحت رشوة من الدم في الحفاظ على مظهر من المشاركة والالتزام بالإجراءات بناء على طلبي. لم يُظهر التقارب بين الفتاة والمصاب حتى الآن أي علامات على انتقال اللعنة رغم امتلاك كليهما ما يبدو أنه ذكريات متطابقة تقريبا.
سأحتاج إلى العمل بحذر عند الانتقال إلى تفاعلات وتحققات أكثر مباشرة. السنة الرابعة وستون يوما من المحاولة التاسعة. اضطررت إلى محو ذاكرة الفتاة عما حدث اليوم. أدرك المصاب ما كانت عليه وما كانت تعلمه. لا علامات على انتقال المرض لكن مريضي وجد سُبلاً لدفع الفتاة نحو الذعر رغم ذلك. وكما هو ملاحظ بالفعل فشلت كل محاولات محو ذكريات المصاب. سحري كالعادة يكافح حتى لمسها. السنة الخامسة وخمسة أيام من المحاولة التاسعة.
لا يمكنني فعل هذا بعد الآن. كل ما حاولتُه يسعى مريضي إلى تخريبه. وفوق ذلك فإن الاحتكاك بالفتاة يجعل حالة المصاب أسوء. جوع كان يستغرق عادة شهوراً ليظهر يمكن إثارته في غضون ساعات في ظل تفاعلات شديدة التوتر بوجه خاص. كما أن الاتهامات جرحتني بشكل أعمق من المعتاد. لن أخط على الورق ما قِيل لي. يمثل هذا المدخل هجر هذا المسار من الاستقصاء. لا يحمل التحول الخيميائي الإجابة التي أبتغيها.
أُطلق سراح الفتاة لتلتحق بعائلة مريضي الأصلي مع عفو عن جرائمها وما يكفي من العطايا لضمان راحتها بقية حياتها. سأتفقد أحوالها كل بضع سنوات لكنني أتوقع أنها ستكون بخير. دموع الارتياح حين عانقت أباها تبدو دليلاً على ذلك. يا ليتني استطعت أن أمنح رعاياي الراحة من العذاب كما ستنالها هي.
— ملاحظات بحثية للكس الأحمر، ساحر بلاط الكونتيسة باثوري من فيزنوف.