شق صمت الليل نباح بعيد. كان بالكاد يُسمع بين هبات الريح التي تهز النوافذ المتعرجة في غرفة رولاند. تراقص ضوء الشمعة واهتز مراراً. استلقى الشاب على فراشه. وضع رولاند يديه خلف رأسه وأمعن النظر في السقف. سرح بفكره في المستقبل. قضى ما يقارب عشر سنوات في هذا العالم الغريب وما زال يشعر بأنه غريب عنه. استرجع بذهنه يوم وصوله. كان مرتبكاً وخائفاً، وكان أفراد ما يُسمى بمنزله الجديد باردين ومتباعدين.
كان رولاند الأصلي طفلاً في الخامسة من عمره ولا يعرف الكثير عن العالم. تلاشت ذكرياته القديمة في غياهب النسيان، ولم يكن متأكداً من سبب جفاء إخوته. السبب الوحيد الذي توصل إليه كان أمه التي تظل لغزاً حتى يومنا هذا. لم تكن هناك صور أو لوحات تركت لها في القصر. ولم يعد الطفل الذي كانه رولاند يتذكر وجهها أيضاً. يبدو أنها توفيت وهي تلده، لكن صحة هذا الأمر ظلت مجهولة. أظهرت حالته أنه بشري بنسبة مئة بالمئة، لذا لم يكن يعتقد أنها ستتحول إلى سيادة شياطين كما في بعض حكايات الخيال التي قرأها في أوقات فراغه.
ثم كان هناك إخوته الثلاثة. لم يتفاعل حقاً مع الاثنين الآخرين من النبلاء، وكان الأصغر يمقته بشدة. كان السبب لغزاً أيضاً، لكنه على الأرجح يرجع إلى هراء سلالة النبلاء برمته. كانت أم ذلك الأخ أيضاً من عامة الشعب، وتحديداً ابنة تاجر. تذكر بضع حالات هاجمه فيها ذلك الأخ. لحسن الحظ، كان هناك أشخاص حولهما في معظم الأوقات ولم تنشأ أي معارك. لكان الأمر مؤسفاً حقاً لو تعرض للضرب على يد طفل أكبر من جسده الجديد بضع سنوات فقط.
كما آثر رولاند العزلة وتجنب المواجهات بالاختباء في أماكن منعزلة لتمرين مهاراته. لم يكن متأكداً مما يفعله إخوته الآن. هل أنهوا أكاديمية الفرسان وعادوا الآن إلى ضيعة آردن؟ هل كانت أخواته تُزوجن لبعض النبلاء كسباً للمزيد من الهيبة والقوة؟ ربما كن محظوظات بما يكفي لظفر شخص يعجبهن حقاً. عادةً ما يتوجه الشاب الذي يمتلك فئة محارب وينحدر من سلالة نبيلة إلى أكاديمية الفرسان للتدريب.
تماماً كما يوحي الاسم، كانت مدرسة للشباب النبلاء. تباين منهج هذه الأكاديمية. لم يقتصر الأمر على التدريب البدني والقتالي فحسب، بل كان على الفارس أن يعرف القراءة وتقديم نفسه. كانوا يدرسون أموراً مثل الإכиالات، ولغات الدول الأخرى، والتاريخ، وحتى المحاسبة. الكثير من الجهود كانت تُبذل لتخريج فارس، وكان عليهم التدرب على مهارات معينة لفتح الإصدارات الأكثر نبلاً من فئاتهم.
إذا أردت تحقيق فئة فارس، فأنت بحاجة أولاً إلى فئة سقاء من المستوى الأول. اعتماداً على خيارات الفئات الأخرى من المستوى الأول، يمكنك الارتقاء إلى فئة فارس من المستوى الثاني في النهاية. على سبيل المثال، إذا كنت محظوظاً بما يكفي لامتلاك فئة محارب مانا وفئة سقاء، يمكنك الانتقال بسرعة إلى فارس مانا من المستوى الثاني. ثم اعتماداً على تقاربك العنصري، يمكنك التخصص في شيء مثل فارس لهب.
كانت هناك تركيبات مختلفة لهذه الفئة وكذلك الفئات الأخرى. شرد ذهنه بعيداً عن عائلته وتذكر شخصاً آخر اهتم به خلال تلك الأعوام الخمسة. كانت خادمته مارثا التي كانت بمثابة شخصية أم بالنسبة له. كانت لديه مشاعر معينة تجاه تلك المرأة، لكنه اعتبر في الغالب أن ذلك يرجع إلى المشاعر المتبقية من جسد مضيفه. كانت شخصاً يهتم به على الأقل، ولكن هل كانت ستستعد للتخلي عن وظيفتها المريحة في ضيعة آردن وتأتي إلى هنا لمساعدته؟
كان يعيش في مستودع ربما يكون بارداً جداً لولا أنه حداد يستخدم الكثير من المعدن الساخن. كانت هناك أيضاً مشكلة الاتصال بها. كان إرسال رسالة إليها أحد الخيارات، لكنها قد تُعترض بسهولة من قبل شخص من البيت النبيل. لم يكن يعرف من استأجر القاتل الأول الذي تعقبه. لم يكن هناك ما يمنع ذلك الشخص من استئجار المزيد إذا عرفوا مكانه. هز رولاند رأسه محاولاً عدم التفكير في عائلته القديمة بعد الآن.
كان ذلك شيئاً تركه خلفه منذ زمن بعيد. أصبح الآن عصامياً إلى حد ما وجزءاً من الطبقة العاملة. كانت سيوفه الرونية تُباع للمغامرين بالفعل، وكان يجني مبلغاً محترماً لشخص في سنه. مع ذلك، لم يكن هذا كافياً للبدء بعمله الخاص. ربما كان عليه الذهاب إلى بلدة أخرى حيث يمكنه إقامة متجر. بلدة تكون فيها أسعار العقارات أقل بكثير من هنا. وكانت الضرائب تعتمد أيضاً على النبلاء الذين يحكمون الأراضي.
نظر في بعض الأماكن الجديدة المحتملة، لكنه كان لا يزال متردداً. ربما سيكون العيش هنا أسهل بكثير. ربما يحصل على ورشة جديدة بعد الارتقاء إلى المستوى الثاني. وربما حتى بعض حدادي المستوى الأول كمساعدين، وسيوظفون جميعاً من خلال الشركة التي يعمل لصالحها. ومع ذلك، سيكون مجرد جزء من آلة أكبر، مجرد ترس أكبر فيها لكنه ليس سيده الخاص بعد. على الرغم من أن الأمر كان مزعجاً بعض الشيء، إلا أنه كانت لديه أحلام بإنشاء ورشته الخاصة.
تدحرج إلى أحد جانبي فراشه ثم إلى الآخر قبل أن ينهض أخيراً. لسبب ما، لم يستطع النوم. فعل جهاز الكحر السحري لاكتشاف الحياة الذي صنعه ولم يره أي أعداء قريبين. أصبحت حياته عادية جداً بعد الحادث الأخير، وقضى معظمها في العمل بورشرته. لم تكن هناك أي محاولات اغتيال أخرى على حياته لفترة طويلة الآن. كان القزم يفي بجزءه من العقد وكان محمياً جيداً. أخذ رولاند حزمة أوراق من الجانب وبدأ يتصفحها.
كان يقوم ببحوثه الخاصة على أمل اكتشاف مهارة جديدة. كان الناس في هذا العالم يعتمدون بشكل كبير على مهاراتهم. لذلك كان من الصعب جداً الحصول على أي نوع من مواد البحث التي لم تكن مجرد كتب مهارات. كانت تلك تمنح الشخص المعرفة فوراً دون أن تتيح له وقتاً للتأمل فيها. كان الأمر أشبه بشخص يتعلم ركوب الخوة دون أن يتقن المشي. كان ركوب الخوة هو وسيلة السفر الأسمى، لكن إذا نزلت عن حصانك فلا يمكنك الذهاب إلى أي مكان.
وبالتالي كان من الصعب على الشخص البحث عن مهارات أخرى مماثلة لافتقاره إلى المعرفة الأساسية للقيام بذلك. لهذا السبب كان رولاند يعيد تثقيف نفسه الآن. كان يعتمد كثيراً على مهارة تنقيح الأخطاء لرونياته. وبدونها، ربما لم يكن ليتمكن من تحسين رون أدنى بنفسه. على الأقل ليس قبل أن يبدأ بحثه الخاص. الآن أصبح قادراً على رؤية بعض الأنماط وحتى فهمها على مستوى سطحي. كانت هناك تقنية تصنيع معينة أراد تعلمها، تلك التي سترتقي بعناصره إلى مستوى آخر.
كانت تلك التي تدمج أحجار المانا في البنية الرونية وتمدها بالطاقة. كانت هناك طريقتان رئيسيتان تعمل بهما هذه التقنية. إحداهما كانت تجمع بطريقة ما بين المعدن الساخن المشتعل وحجر المانا أثناء عملية الصهر. كان صانع الرون ينشئ سبائك مانا خاصى تحتفظ بمزيد من المانا المحيطة فيها. ثم تسمح هذه السبائك الخاصة لصانع الرون بصنع أسلحة ذات متطلبات أقل للمانا. كانت هذه هي الطريقة الأصعب للقيام بذلك وكانت الأسعار أعلى أيضاً.
بالطبع، كانت طريقة القيام بذلك مخفية من قبل صانعي الرون. كما كانوا يتقاضون ثمناً باهظاً نظراً لعدم استعدادهم لمساعدة منافسيهم. اعتبرت هذه التقنية المتفوقة مقارنة بالأخرى. كانت هناك حتى إصدارات متفوقة منها تعمل على مواد أخرى غير المعدن. لكنها يبدو أنها تتطلب صهارز خاصة وتقنيات والمزيد من المهارات التي تبقي كل شيء متماسكاً. الخيار الثاني كان أبسط بكثير. أولاً، كان عليك فقط الحصول على حجر مانا خام من وحش.
وكلما كانت الجودة أفضل، قل استخدام المانا. وإذا تمكنت من الحصول على حجر مانا قوي بما يكفي، يمكنك حتى صنع سلاح لا يحتاج إلى أي مانا خارجية للعمل. بعد الحصول على هذا المورد، يأخذ صانع الرون عنصراً، على سبيل المثال، سيفاً. ثم كان عليه صنع مقبس له، وغالباً ما يضعه في المقبض أو فوق الواقية مباشرة. ثم يُدخل الحجر في المقبض الخاص. ليتحول حجر المانا حينها إلى بطارية لذلك العنصر.
ولم يكن المقبس سوى قناة لحجر المانا. ما كان يحتاج إلى العثور عليه حقاً هنا هو البنية الرونية الصحيحة لهذا المقبس. لم يكن تشكيل فتحة تناسب شيئاً مستديراً مثل حجر المانا بالأمر الصعب. كان عليه فقط ربطه بمسارات الرون الرئيسية وعمل دائرة كاملة. لقد حاول بالفعل النهج المباشر لكنه لم ينجح، لذلك قرر تقييم معرفته والعودة إلى الأساسيات.
"سيكون من الأسهل الحصول على أحد تلك الأسلحة الرونية ذات المقابس، لكن هذا البحث سي يفقد معناه حينها..."
فكر في شراء أحد تلك العناصر بنفسه، فقد كسب بعض العملات الذهبية منذ مجيئه إلى هنا وكان بإمكانه تحمل تكلفة عنصر شاق. لكنه شعر بعد ذلك بأنه سيعتمد مرة أخرى على مهارة تنقيح الأخطاء كثيراً. ثم ربما يصطدم بجدار آخر لاحقاً، ويكون ذلك الجدار أكبر بكثير من هذا. لذا ها هو يعود للتفتيش في تلك الخربشات التي سماها ملاحظات. كانت الشموع التي استخدمها من النوع السحري بحيث تحترق لفترة أطول بكثير.
لم يزد هذا من جودة الضوء رغم أن عينيه كانتا تتعبان. في نوبة غضب طفيفة، قذف أخيراً بحزمة من الملاحظات في الهواء وأسند ظهره إلى كرسيه. طارت حزمة الأوراق في كل مكان وبأت تنخفض ببطء بعد اصطدامها بالسقف. أغلق عينيه وأطلق تنهيدة مسموعة قبل أن يشعر بشيء يهبط على وجهه. كانت إحدى الصفحات التي قذفها، ولحظة فتح عينيه كانت أمامه. أزالها عن وجهه وقطب حاجبيه. كان أحد المكونات الرونية التي رسمها لكنه كان مقلوباً رأساً على عقب.
نظر إليه ثانية قبل أن يدرك شيئاً ما.
"ماذا لو كنت أنظر إلى هذه المشكلة بطريقة خاطئة، ماذا لو لم يكن جوهر المانا بطارية؟ أو إذا كان مزيجاً من بطارية وشيء آخر..."
فرك رولاند ذقنه. من وجهة نظره، يجب أن تعمل أحجار المانا المُدخلة في المقابس كبطاريات. كانت مصدر طاقة إضافياً إلى حد ما. الآن انبثقت فكرة جديدة في رأسه، ماذا لو كانت تعمل بطريقة مختلفة بعض الشيء.
"لا تلغي أحجار المانا تماماً حاجة الشخص لتشغيل الرونات. فهي غالباً ما تخفض المتطلبات برقم محدد، بل إنها تخفض أحياناً معدل تدهور الرونات... ماذا لو لم تكن بطارية عادية بل نوعاً من المنقي أو المصفى؟ ماذا لو أنه بدلاً من إضافة المانا المحيطة من الهواء، كان يقيها من نوع ما من الشوائب ويزيد من إخراج الطاقة بهذه الطريقة؟"
بدأ هذا منطقياً الآن. إذا تخيل المرء المانا كنهر ممتلئ بالمياه الطينية وجوهر المانا كَسَدّ عليه مرشح. سيقوم بلورة المانا بتصفية المياه الموحلية ولا تسمح إلا للمياه النظيفة بالعودة إلى المجرى. كان يفترض أن هذه البلورات تخزن المانا وتضيف بعضها بعد وضعها في العنصر. الآن أصبحت لديه نظرية أخرى، ولكن إذا كان محقاً، فإن المقبس بحاجة إلى تصميم جديد تماماً. أحضر ورقة جديدة وأخرج أحد أقلام الرصاص الخاصة به.
كانت غرفته بأكملها في حالة فوضى والأرضية مبعثرة بمخططاته ورسوماته غير العاملة. عملت أصابعه بسرعة فقد فعل هذا عدة مرات من قبل. أدى ارتفاع إحصائية خفته فقط إلى تسريع هذه العملية. في غضون ساعة تقريباً، حصل على مخطط جاهز لمقبس سيف لحجر المانا. كان متصلاً بالرون المزدوج مع مهارات ضربة المانا والطعن. انتظر ثانية قبل تفعيل مهارة تنقيح الأخطاء، لكن عندما فعل بدأت شفته السفلى ترتجف.
لقد أنشأت مخطط: رون قطع المانا الأدنى [ (الأعلى) + رون طعنة المانا (الأعلى) ]
[الفتحة 1 (متوسط)]
لقد حصلت على 100 نقطة خبرة
تحقق لقب عالم الرون 2.
لقد سبق له أن صنع هذا الرون المركب وحصل على خبرته من قبل. ومن المثير للدهشة أن إضافة المقبس الذي كان يُدعى فتحة فيما يبدو قد منحه بعض الخبرة الإضافية. لقد عدل المخطط قليلاً بعد تمريره عبر مهارة التصحيح الخاص به وكسب 100 نقطة خبرة أخرى نظير ذلك. لقد فتح هذا مصدراً جديداً للدخل أمامه. كان بإمكانه على الأرجح تعديل جميع مخططات الرون القديمة لتضم فتحات وكسب بعض الخبرة الإضافية.
لم يكن هذا بالأمر المهم للغاية الآن مع ذلك. لقد نجح أخيراً في صنع التصميم الاسطوري الذي كان يحاول إعادة إنتاجه لأشهر. حتى أنه حصل على نسخة مطورة من لقبه القديم. يبدو أن اكتشاف تقنيات جديدة في مهنته قد ساعده حقاً في كسب أمور تتجاوز المهارات. سارع إلى تفقد لقبه الجديد وفوجئ بسرور بالشرح.
عالم الرون 2 لقب لقد وصل فهمك للرون إلى مستوى آخر، وسيحصل أي شخص يحمل هذا لقب على مكافأة صغيرة لكل مهارة تتعلق بالرون.
لم يكن متأكداً من حجم هذه المكافأة لكن أي شيء يعزز مهارات صنعه سيكون موضع تقدير. حتى لو كانت مجرد 1 بالمئة فهي تستحق العناء على المدى الطويل، فعملية الصنع طالما كانت طويلة وقد يسرع هذا الأمر لساعة أو ساعتين. لقد أمضى الليل كله تقريبا في مواصلة أبحاثه وها قد أقبل الفجر عليه. كان رولاند يعرف بالفعل ما سيكون ابتكاره الجديد. لقد صنع السيف بالفعل ولن يحتاج سوى لإجراء بضع تعديلات.
أسهل طريقة هي إحداث ثقب عبر المقبض وإدخال الجوهر فيه. والجزء الصعب سيكون جعل الجسم شبيه البلورة يثبت في مكانه دون أن يسقط. كان لا يزال يحتفظ بحجر المانا الخاص بذاك الهوبجوبلن ويمكنه محاولة إدخاله هناك. لم يكن متأكداً مما إذا كانت هناك مهارة مخصصة أو طريقة لجعل أحجار المانا تتناسب مع المقابس.
"يمكنني تجربة بعض الغراء... أو ربما صقله..."
حك رأسه قليلاً بينما كان يشعر بالنعاس. لقد قضى وقتاً طويلاً جداً في هذا الليلة ومهارة مقاومة النوم لديه كانت تصل إلى حدها الأقصى. ربما كان من الأفضل الاستسلام للنوم الليلة. يمكنه التقاط الأمر في الصباح وتجربة بضع تقنيات صنع لتثبيت حجر المانا بحجم حبة الرخام داخل سيفه السحري المصنوع حديثاً. أمل رولاند حقاً ألا يكون هناك نوع من المهارات الخاصة المطلوبة لهذا الإجراء.
لم يكن يمتلك حقاً حتى المعرفة الأساسية للبدء في التجربة على تلك الفتحات. الآن مع مخطط عامل يمكنه التحقيق أكثر. حتى أن الترقية إلى لقبه أظهرت له أن تجربة الأمور بنفسك كانت أكثر مكافأة بكثير. وإذا كانت هناك مهارة زرع ما فقد يتمكن حتى من اكتشافها بنفسه. قد يكون من المستحيل حتى ربط فتحة عاملة بسلاح مسبق الصنع وسيتعين عليه إعادة إنشائه من الصفر. ومع ذلك سيتعين على ذلك الانتظار ليوم آخر.
لقد كان متعباً للغاية. احترقت عيناه من التركيز على مخططات الرون طوال اليوم، وغداً سيعود إلى أبحاثه. ربما مع بعض الحظ سيتمكن من صنع تلك القفازات التي طالما حلم بها...