وقف شاب طويل يناهز طوله مئة وثلاث وثمانين سنتيمترًا إلى جانب سندان ضخم. ارتدى قميصًا قطنيًّا وفوقه مئزر حدادة سميك وكبير. اتسع القميص ليتيح تدفقًا أفضل للهواء والتهوية. مع ذلك تراكم بعض العرق على جبينه. لم يكن بنيان ضخمًا لكن عضلات ذراعيه وصدره بدت مشدودة وواضحة. بدا أن جسد الفتى لم ينل الفرصة ليكتسب كتلة عضلية توازي طفرة نموه. وقف الفتى داخل ورشة حدادة ممسكًا بقطعة فولاذ مسطحة.
سخنت القطعة واحمرّت فور إخراجها من الكور. كانت تلك هي المادة التي يشتغل عليها بلا شك، فوضعها على السندان وشرع يوجه إليها ضربات مطرقة قوية. أخذت قطعة الفولاذ تتخذ شكلها ببطء. تلت ضربات بانتظام على طول القطعة بدقة عالية. لم ترتجف يده ولم تخطئ الموضع الصحيح أبداً. توقفت يداه من حين لآخر بينما ملأ توهج أثيري عينيه. واستمر هذا التوهج بعد انقضاء عملية الطرق. أخذت قطعة المعدن الحادة سابقاً تستطيل.
تطلب مسار الحدادة هذا كرّاً وفرّاً متكررين. احتاجت قطعة المعدن إلى إعادة تسخين مرارًا وتكرارًا لتُطرق إلى شكل النصل الصحيح. سرعان ما بات جليًّا أن الحداد الشبن يصنع سلاحاً طويل النصل. لم يكن هناك ما هو أكثر من ذلك، فقط ضربات مطرقة متسقة كفت لتحويل قطعة المعدن إلى شكل سيف. استدق طرف بينما صُغِّر الطرف الآخر ليخصص للمقبض والواقية. سُمي هذا الطرف باللسان، واهتم بجعله أنحف في نهايته ليمر عبر التفاحة.
قبل صنع الواقية والتفاحة، احتاج السلاح ذو المظهر الخشن إلى الكثير من الجلخ. تطلبت قطعة المعدن برداً كاملاً وشحذاً إلى أقصى درجات الكمال قبل الانتقال للخطوة التالية. خلا هذا العالم من الآلات الكهربائية لكن الفتى امتلك ما يماثلها. مكّنه ذلك من تسريع عمليات الصقل والجلخ بتكلفة زهيدة. بعد الفراغ من تلك المهمة، بدأ طرق قطعة فولاذ ستغدو الواقية. بدا الشكل المطروق صليبياً بانحناءة خفيفة تتجه إلى الخارج من مقبض السلاح.
ثقب الحداد الشبن المنتصف بثقب يُستخدم لتثبيت الواقية بالنصل. حرص على اختبار ملاءمتها أولاً قبل المضي قدماً في الطرق لتأخذ الشكل المرغوب. بعد جاهزية النصل والواقية، لم يبقَ سوى التفاحة. توضع أسفل المقبض وتتخذ شكلاً دائرياً. فور الانتهاء من ذلك، تبقت عملية تطبيع الفولاذ. خلّف الطرق إجهادات، وأزال التطبيع تلك الإجهادات. بعد إتمام تلك العملية، تطلب الأمر فقط تجميع كافة الأجزاء وصقل كل شيء حتى الكمال.
في غياب المثاقب بهذا العالم، تماسك السيفت عبر تقنية معينة تُعرف بالكبس. تحقّق ذلك بطرق الجزء الفولاذي البارز عبر التفاحة المجوفة. بفضل هذا، كفّ مقبض السلاح عن الانزلاق واستقر كل شيء بإحكام وثبات. لو نجح في صنع مثاقب، لأمكنه تثبيت تفاحة السلاح الدائرية عبر برغيّها في مكانها فحسب. بعد مضي بعض الوقت، استقر الفتى مع منتج عامل. تأمله مومئاً برأسه، غير أن الأمر لم ينتهِ بعد.
التقط مطرقة أخرى من جانبه، بدت مختلفة عن البقية بنقش رونلي غريب على وجهها. بدأت عملية نقش الرونات. طرَق الفتى بعيداً، مستخدماً هذه المرة قوة أقل بكثير. جاءت الضربات بطيئة ودقيقة، ومع كل هبوط تتشكل جزئية من رون. استغرقت هذه العملية وقتاً يقارب ما استغرقه مسار الحدادة بأكمله. استعان الفتى ببضعة ملحقات ساعدته في إدارة طاقته السحرية لتتسارع الأمور قليلاً. مع ذلك، استغرقه الأمر أسبوعاً لإنجاز هذا السيف.
عُدَّ هذا تحسناً كبيراً بالنظر إلى كونه يصنع نوعاً خاصاً من الرونات.
سيف اشتباك فولاذي مشحون بالطاقة السحرية [متوسط، فائق]
[رون شق الطاقة السحرية، رون طعنة الطاقة السحرية]
رمق رولان الأكبر سناً خصائص إبداعه. شعر ببعض الإحباط لأنه لم ينجح سوى في صنع سيف فولاذي ذي رتبة متوسطة. على الرغم من أن صناعة الرون لديه قد انطلقت وبات قادراً على إنتاج أرقى روناتها من الرتبة الصغرى. كان هذا ثمرة عمل العام والنصف الأخير. سلاح محفور برون مزدوج. لقد نجح في أخذ روني ضربة المانا وطعنة المانا الشائعين ودمجهما في بنيَة تعويذة قابلة للتبديل. الخدعة في استخدام هذا النوع من السلاح تكمن في تحكم المستخدم في المانا.
استغرق الأمر بعض الوقت للتعلم لكن المرء سيتمكن مع الوقت من التبديل بين المهاراتين. لم تكن هذه مهارة جديدة بل اعتمدت على مخطط الرون. المشكلة الكبرى كانت في التخطيط لإنتاج رون مزدوج عامل يستطيع احتواء تعويذتين في آن واحد. كانت هناك بضع تقنيات يمكن لحداد الرون العمل بها هنا. الطريقة التي استخدمها تطلبت أن يكون الرونان متشابهين وأن يتشاركا معظم مكوناتهما. كان كل من ضربة المانا وطعنة المانا متشابهين في بنيَة تعويذتهما الرونية.
كل ما احتج إلى فعله هو دمجهم وربطهما في المكان المناسب لكي يُفعلا على حدة. كانت نقاط التفعيل لكل منهما في مكان مختلف قليلاً. سيحتاج المستخدم إلى تذكر المكان بالتحديد والقدرة على ضخ المانا بشكل صحيح فيه. كانت هذه أضعف نقطة في هذا التصميم إذ كانت مزعجة لمن لا يمتلكون أي مهارات تتعلق بالمانا. سيجد هؤلاء صعوبة في التحكم في مثل هذه الأغراض مما خفض قيمتها السوقية قليلاً.
طريقة أخرى للقيام بذلك تتمثل في وجود أجزاء متحركة منفصلة على سبيل المثال نوع من الحلقة المتحركة. يمكن للمرء حينئذ إدارة تلك الحلقة وربط الرون الذي يرغب في استخدامه. مع هذا التصميم لم تكن هناك حاجة إلى التحكم في المانا. وضع السيف المنتهي جانباً وفحص مهاراته وخصائصه، لقد أحرز بعض التقدم لكنه لم يصل إلى غايته بعد.
الاسم:
رولان آردن ل 69
الفصائل:
ساحر ت 1 ل 25 [ثانوي] ناسخ مانا روني ت 1 ل 25 [×] حداد روني ت 1 ل 19 [رئيسي]
نقاط الصحة
700/700
نقاط المانا
338/2538
نقاط التحمل
326/1003
القوة
53
الرشاقة
38
البارعة
80
الحيويّة
52
الجلد
60
الذكاء
114
قوة الإرادة
100
الجاذبية
16
الحظ
8
ارتفعت خصائص جسده ما عدا الرشاقة كثيراً. كانت هذه المهن من أفضلها في هذا المجال. مهنة كاتب الرون السابقة لم تمنحه شيئاً حقاً سوى الذكاء والبراعة وقوة الإرادة. اعتمدت مهنة حدّاد الرون على التحمل والقوة فشهد زيادة كبيرة في هاتين المهارتين بالإضافة إلى حيويته. كانت أيضاً مشتقة من الرون لذا فقد عززت قوة إرادته وذكائه بدرجة كبيرة. رغم أنها كانت أثقل على قوة الإرادة ربما بسبب مهارة حدادة الرون التي تتطلب تركيزاً شديداً.
بفضل خصائصه المتزايدة استطاع بالفعل إنتاج هذا النوع من رون الدمج في أقل من أسبوع. واجه صعوبة سابقاً مع الرون الأسهل على المواد البرونزية. لقد أحرز بالفعل التقدم الكثير في العام الماضي. أصبح الآن حدّاداً حقيقياً. اقتربت مهارات الحدادة الأساسية لديه جميعها من بلوغ حدها الأقصى. لحسن الحظ كان لديه خدعة المخططات لكي يتسنى لمستواه مواكبة مهاراته. مع ذلك كان يقترب ببطء من طريق مسدود.
بلغ مستواه الآن أدنى مستوى له على الإطلاق وكان نفاد المخططات يلوح في الأفق بالفعل. بدونهما سيحتاج على الأرجح إلى عامين آخرين من الصناعة لببلغ مستواه أقصاه. ربما كان عليه منح جولات المغامرة فرصة أخرى. فكر في نفسه مطلقة تنهيدة. أثار هذا ذكريات شخص معيّن لم يعد موجوداً هنا. هل انتهيت؟ هل يمكنني تسليم طلبيتي؟ نادى صوت حاد على رولاند. جاء من خارج ورشة العمل المغلقة. لم يرغب في أن يدخل عليه الناس أثناء انشغاله بعمله.
نعم. امنحني لحظة. بمجرد أن انتهى من هذا السيف أرسل رسالة إلى الشخص المسؤول عن النقل. فعل ذلك بفضل جهاز سحري صغير يعمل بشكل مشابه لجهاز الاستدعاء. بدا وكأنّه جرس صغير ولكن عند قرعه كان يرنّ نسخة مطابقة تماماً له. هكذا كان الشخص الطرف الآخر يعرف أنه قد حان وقت التقاط البضائع. لم يكن يتخلّى عن السيف الذي صنعه للتو. كان لا يزال يمارس نقش الرون على الأسلحة المعدّة مسبقاً التي كانت الشركة ترسلها إليه.
كانت العناصر المصنوعة بشكل أفضل والتي كان لا يزال يختبرها مخصصة له. التقط رولاند طرداً معدّاً من الجانب. ثم زحلقه عبر فتحة أصغر في باب مدخله. كان الشخص الموجود على الجانب الآخر متدرب خيمياء. الشخص نفسه الذي أخرج رولاند من السجن قبل أكثر من عام. التقط الطرد ببساطة مع سيف آخر صنعه رولاند وابتعد. لم يتحدث رولاند وهذا الشبان كثيراً مع بعضهما البعض. كان الشاب الهوبلنج لا يزال غاضباً لأنه اضطر إلى أن يكون ساعي بريد.
الشخص الذي اعتاد فعل ذلك استقال قبل بضعة أشهر. أغلقت رولاند المزلاج وعاد إلى غرفته. كانت مبعثرة بملاحظاته ومخططات الرون. منذ أن قررت مساعدته القديمة أخيراً المغادرة إلى مدينة فيها زنزانة. نعم غادرت هلشي إديلجارد قبل نحو شهرين وكان لا يزال يعتاد على العيش في مزيد من الصمت مرة أخرى. لقد تركت له هدية قبل الرحيل لكن شيئاً كهذا لن يُذكر لأي شخص آخر. لقد كانت تجربة حقاً لكن الاستيقاظ على رسالة وداع أفسد النهاية.
ليس وكأنه يلومها على أي شيء. كان لكليهما أهداف حياة مختلفة تماماً. أراد البقاء في مكان واحد وممارسة صناعته. أراد في المستقبل القريب فتح متجره الخاص والعيش حياة هادئة. أرادت هلشي من ناحية أخرى خوض المغامرات. بقيت في المدينة فقط بسبب نقص الأموال والمعدات. عندما حان الوقت المناسب بدأت رحلتها نحو مكان يضم زنزانة بالقرب منه. كان هذا الخيار الأفضل لمغامرة طموحة. لم يكن هناك الكثير من ذلك في هذه المدينة.
الزنزانات والمغامرات هه؟ قال ذلك بينما كان يلتقط أحد الأكواب الأكثر نظافة. بعد كل عملية صناعة ناجحة كان يحب شرب بعض الشاي الأسود الساخن. كان طعمه شبيهًا بشاي إيرل جُراي من عالمه القديم وسار بشكل جيد مع القليل من العسل. نظر إلى بعض السيوف الحديدية القديمة المتضررة التي ألقيت في الزاوية. بينما كانت الفتاة لا تزال هنا فقد عمل كشريك تدريب. ارتفعت مهاراته القتالية قليلاً نتيجة لذلك.
رغم أنه لم ينظر إلى المغامرة على أنها أكثر من وسيلة لتحقيق غاية. كان يعلم أن اكتساب المستويات وصبح أقوى سيساعده في هذه الحياة. لم يشعر أن المغامرة أعمق في الغابة الموبوءة بالوحوش فكرة جيدة رغم ذلك. ظل دائماً عند حوافها وكان الهوبجوبلين الذي التقى به مفاجأة كبيرة بالفعل. كانت هناك وحوش من الطبقة الثانية وربما بعض وحوش الطبقة الثالثة هناك. لحسن الحظ لم يغامروا بالخروج من الغابة.
كانت المخلوقات حذرة من البشر الذين يعيشون خلف الجدران الحجرية الكبيرة. كما لم يكن لديهم قائد ليجمعهم ضد عدو مشترك. ما لم تسبب الوحوش المتاعب خارج مناطق الغابة فللن يتدخل لورد المدينة أو النقابة. أحياناً كانت تجري مهام استئصال واسعة النطاق لتقليص عدد السكان. لم يحن الوقت لذلك تماماً بعد. بعد الانتهاء من الشاي مشى نحو صندوق معدني كبير. كان له مقبض وبعد فتحه ضرب وجهه موجة صغيرة من الهواء المبرد.
كان هذا إصداره من الثلاجة الذي توصل إليه. كان أكثر أو أقل صندوقاً أسود كبيراً مصنوعاً من الحديد مع مزلاج عليه. في الداخل يمكن للمرء رؤية بعض نقوش الرون ذات الرون المتشابهة في الشكل. كانت هذه رونات وظيفتها تبريد الجزء الداخلي من هذا الصندوق الكبير. لم تستهلك الرونات الكثير من المانا لأنها لم تصل حتى إلى درجات حرارة التجمد. مقارنة بشيء مثل تعويذة السهم المتجمد لم تكن بحاجة حقاً إلى الكثير من المانا للعمل.
للأسف لم يتمكن رولاند من دمج أحجار المانا في البناء حتى الآن. بدلاً من ذلك احتاج إلى شحن الثلاجة السحرية بشكل دوري بالمانا الخاصة به. كانت محكمة الإغلاق طالما أن الهواء البارد لم يهرب لم يكن بحاجة لإعادة شحنها كثيراً. لم تكن هذه هي التحسين الوحيد لمتجره. لقد فكر في تحسين بعض أدواته بمنظور أكثر حداثة. ما الذي امتلكه الحدادون المعاصرون من عالمه القديم والذي لم يمتلكه هؤلاء؟
كانت بشكل أساسي أدوات طاقة أشياء مثل المثاقب التي تُستخدم بدلاً من الثقوب للثقوب. لقد تمكن من محاكاة إحدى تلك الأدوات وهي بشكل أساسي مطحنة أوتوماتيكية. كان يودّ صنع مطحنة حزام لكنه ذهب بخيار أبسه. لقد قام ببساطة بتعديل حجر الطحن الذي يعمل بالقدم ليعمل بالرون. كانت السرعة التي يمكن أن تصل إليها مع الرون المضاف أكبر بكثير من ذي قبل وألغت عملية الطحن بشكل كبير. كان الجانب السلبي هو استخدام المانا ولكن لحسن الحظ أنها لم تحرق الكثير منها عند تنشيطها.
لم تكن الرونة معقدة للغاية ولم تتطلب الكثير من القوة لأنها كانت تحتاج فقط إلى تدير العجلة. كما أمل في تحسين التصميم في المستقبل عندما يحل مشكلة حجر المانا. لقد حصل على مزيد من المعلومات حول مهارات حدّاد الرون اللاحقة كما اشترى كتاب مهارات كلفه ما يقرب من نصف عام من العمل. الذي اشتراه حمل اسم ضغط الرون الأساسي. تماماً كما هو موضح في اسمه كانت مهارة تسمح للمستخدم بتكثيف روناته في أصغر دون فقدان أي قوة.
إلى جانب هذه المهارة المشتراة اكتسب أيضاً بعضها بمهنته بشكل طبيعي. استخدم إحداها حتى أثناء صنع سيفه وكانت تسمى عيون حدّاد الرون. سمحت له برؤية الشقوق والصدوع في العناصر التي صنعها في الوقت الفعلي. معها كانت لديه فكرة عن مكان توجيه ضربة مطرقته التالية لإصلاح هيكل مكسور أثناء إجراء الإنشاء. كانت أيضاً نسخة محسنة من مهارة مماثلة كانت تسمى عيون الحداد وساعدته في توجيه نقش الرون الخاص به أثناء عملية صنع الرون.
فقط عندما حصل على تلك المهارة تمكن من الاختراق من الدرجة العالية إلى الدرجة الأعلى. كانت مهارة أخرى تُسمى حس حرارة الحداد وكانت تُستخدم لمساعدة الحداد في قياس الحرارة المناسبة. بفضل هذا كان يعلم دائماً متى كان المعدن جاهزاً للتطبيع أو الطرق. كانت هذه كلها مهارات لطيفة ومفيدة ولكن تلك التي أراد حقاً العثور عليها كانت تتعلق بأحجار المانا. لقد سأل مدير الجنم عنها ولكن يبدو أن حدادي الرون احتفظوا بهذا سراً.
كانت هناك عدد قليل جداً من كتب المهارات معها وكانت تكلفتها أكثر بكثير مما كان يكسبه. الطريقة الوحيدة التي سيرعى بها الجنم تلك المهارة له كانت من خلال تمديد العقد. كانت هناك أيضاً طريقة لكسب المهارات بنفسك أو فتحها بمهنتك. كان يمكنه جداً تلقيها في اللحظة التي يصل فيها إلى مهنة الصناعة من الطبقة الثانية التي اختارها أو لاحقاً. لم يكن هناك سبب لوضع نفسه في الديون حتى الآن، كان لا يزال شاباً وكان بإمكانه بالفعل إنتاج أسلحة فوق معظم حدادي الرون العاديين.
كل ذلك بفضل تلك المخططات ومهارة تصحيح الأخطاء الخاصة به التي أظهرت له الطريق. المشكلة الحقيقية الوحيدة في هذه المرحلة كانت إنتاج معدات من الدرجة الشائعة. حتى مع مستواه ومهاراته المحسنة لم يكن الأمر بهذه السهولة. كانت هناك أيضاً مشكلة المواد. أسلحة الصلب العادية تدهورت بسرعة كبيرة مع أي رون فوق الدرجة الأقل. كانت الخطوة الطبيعية التالية هي الحديد العميق والصلب العميق الذي كان سبيكة منه.
ما جاء مع مواد أفضل كان تكاليف أعلى وزيادة صعوبة في صنع الرون. ألقى نظرة على مهاراته مرة أخرى قبل التفكير في المستقبل. مصلح الأخطاء المستوى 6، الدوائر المستوى 7، الحرفي المستوى 8، التحديد المستوى 8، تشكيل المانا الأساسي المستوى 9، تنظيم المانا الأساسي المستوى 9، استشعار المانا المستوى 9، إتقان الرون الأساسي المستوى 9، كتابة الرون الأساسية المستوى 9، إتقان الحدادة الأساسية المستوى 8، صنع الرون الأساسي المستوى 7، عيون حدّاد الرون المستوى 5، حس حرارة الحداد المستوى 6، ضغط الرون الأساسي المستوى 3، المسارات الأثيرية المستوى 6.
تلقى مهارة الإحساس بالحرارة في المستوى 7 ومهارة عيون الحداد في المستوى 13. لقد كان حداداً منذ حوالي عامين حتى الآن. كان تقدمه أسرع قليلاً من الحدادين الآخرين ولكن ليس بهذا القدر. ارتفعت مهارات الأساسية بسرعة إلى حد ما. عانى غالباً من وجود عدد كبير جداً من المهارات للتركيز عليها. أبعده صنع الرون عن الحدادة العادية. شعر أنه في غضون عام أو عامين يجب أن تكون لديه كل هذه المهارات في أقصى حد لها وجاهزة لتغيير مهنة الطبقة الثانية.
كانت الأشياء الأكثر إثارة للاهتمام هي مهارات مصحح الأخطاء والدوائر والحرفي التي كان يمتلكها من اليوم الأول. لقد ارتفعت مستوياتها أيضاً، الحرفي أكثر لأنه كان يكسب الخبرة فيها بفضل الحدادة على الأرجح. الاثنان الآخران ارتقيا على الأرجح بفضل صنع الرون أو كتابة الرون. استغرق رفع مستوياتها وقتاً طويلاً جداً، ما يقرب من 4 سنوات كاملة لتكون دقيقة. لقد اعتبر أن الرونات التي كان يعمل عليها ربما كانت منخفضة المستوى جداً لتكتسب هذه المهارات خبرة كبيرة.
ربما إذا ركزت على ضغط الرون فسأكون قادراً على عصر بعض الرون الشائعة على السيوف حتى لا تذوب بعد خمس استخدامات... فرك ذقنه قبل أن يلتقط معطفه. لم يجد الكثير من الطعام المتبقي في ثلاجته الرونية لذلك اضطر للخروج للقيام ببعض التسوق. لا مزيد من المساعد يعني أنه عاد لتناول الطعام في الحانات والنزل. غادر ورشة العمل الخاصة به مع طبقة من الملابس، لقد كان الشتاء هذا الموسم وكان الجو بارداً جداً في الخارج.
كانت بصمات الأقدام الصغيرة للشاب الهوبلنج بالكاد مرئية حيث بدأ الثلج في التساقط. ربما عندما ينتهي عقدي يمكنني الذهاب إلى مدينة بها ثلوج وأمطار أقل... فكر في نفسه أثناء المشي، جعل الهواء الصقيعي يرفع شالاً نحو فمه وهو يخفي وجهه. كانت المدينة صامتة، ولم يحدث شيء طوال العام ونصف العام الماضيين. كان رولاند يعتاد ببطء على هذا النوع من الحياة ولكن إذا استمر الأمر على هذا النحو فلا أحد يعلم.