"هوه!"
"أنت متحمس حقّاً أليس كذلك أيّها الولد؟"
هزّ أغني ذيله المطليّ بالياقوت بينما كان يركض أمام سيّده. كانا على الدرب المؤدي إلى منزله. لقد سلكه مراراً وتكراراً منذ قدومه إلى هنا وكان يأخذ شكله ببطء. لم يزعج رولان نفسه بالعودة إلى مدينة ألبروك في الوقت الحالي، فهو بحاجة إلى استبدال درعه قبل أن يتفكك تماماً. لقد كان معجزةً قدرته على إخفاء هويته دون أن يسقط خوذته. جلبت كل هذه الجلبة قدراً لا بأس به من الانتباه وكان يعلم أن الناس ينظرون إليه.
كان الجميع يتساءلون على الأرجح عن سبب عدم إخلائه للدرع بما أنهم أصبحوا خارج الخطر بالفعل. لحسن الحظ لم يقل النبلاء شيئاً وتوقف أعضاء فريقه عن إلحاحهم بعد فترة. بعد الخروج من الزنزانة ذهب المغامرون في طرق منفصلة. أبلغه سيلفيو بأنه سيقدم تقريراً بينما يمكنهم الحصول على قسط من الراحة. كان عليهما اللقاء في النقابة في اليوم التالي لتسلم نصيبهما. كما أبلغه سيلفيو بأنه سيُسأل على الأرجح عن حادثة الجرف الصغيرة تلك.
توجه روبرت ولوسيل جنباً إلى جنب مع بيرسيفال وتشارلين نحو المدينة ومنزل العمدة. لم يحظَ شقيقه الأكبر فرصة ليقول وداعاً حيث أجبره بيرسيفال على العودة إلى منصبه القديم. لم يهتم القائد النبيل بالمجاملات ولم يبدِ مهتماً بإجراء حديث مع المغامرون. لم يمانع رولان حقاً، فقد أراد فقط طي صفحة هذه الحملة وراءه. نص العقد الذي وقّعه على أنه بمجرد مغادرتهم للزنزانة، فهو حر في فعل ما يريده.
لن يحتاج حتى إلى تقديم تقرير مناسب، فهو غير مجبر على ذلك. ولهذا السبب، خطط عدم الكشف عن غرفة الزعيم أو ما كان يكمن وراءها. دون إحضار شخص يمكنه استشعار الرونات وفك شفراتها، لم تكن هناك طريقة لدخول الكهوف. كانت تقع أيضاً في منتصف بحيرة الحمم البركانية تلك والتي ستكون عقبة صعبة لتخطيها.
"ليس الأمر وكأنني أستطيع العودة إلى هناك في هذه الحالة، سيظهر ذلك الوحش على الأرجح مرة أخرى... أو ربما شيء أكثر خطورة."
أطلق رولان تنهيدة بينما كان يفكر في الكهف الكبير بكل تلك الموارد. لم يكن يريد شيئاً أكثر من إصلاح درعه والعودة إلى هناك مع بيرنير. مع حقيبة مكانية كبيرة بما فيه الكفاية وبعض أدوات التعدين، سيصبح غنياً. المشكلة كانت في وحش الزعيم إلى جانب الوحوش التي تحرس غرفة الزعيم. كان عليه تجاوزهم دون مساعدة تُذكر. لم يكن بيرنير مقاتلاً حقاً والشيء الوحيد الذي يمكنه استخدامه سيكون الذخيرة الرونية.
حتى مع قاذفة القنابل الرونية، شعر أن بيرنير سيكون عائقاً أكثر من كونها مساعدة. كان هذا الوحش ذكياً بما يكفي لإطلاق منطقة هجوم لمحاصرة روبرت ولوسيل. سيستهدف على الأرجح الحلقة الأضعف مما سيجبر رولان على الدفاع عن بيرنير. للأسف كان عليه تأجيل رحلة التعدين إلى وقت آخر. أولاً، كان بحاجة إلى ترقية درعه وتجديد مخزونه من الذخيرة الرونية. شعر أن الانتظار حتى يصل إلى المستوى المئة على الأقل لم يكن فكرة سيئة للغاية.
كان هذا جيداً حيث ستكون لديه أمور تشغله. بانتهاء هذه المهمة، سيحصل على تلك الأسرار الصناعية. البناء الرديء الذي يتطلب منه وضع أحجار المانا على السطح الخارجي لدرعه لن يعيقه بعد الآن. أثناء هذه الجولة في الزنزانة، أصبح واضحاً أن ربط أحجار المانا ببضائعه سيعيقه. لعل الدروع هي العناصر الوحيدة التي يمكنها استخدام عملية التصنيع القديمة حيث يمكنه تكديس العديد من أحجار المانا على جانبها الداخلي.
"سيتعين علي صنع صهارة جديدة ثم محاولة خلط بعض دفعات المعادن... الأثيريوم الذي تمكنت من أخذه يجب أن يكون كافياً لمجموعة واحدة من الدروع... هل يجب أن أصنعها من الفضة العميقة هذه المرة؟"
فكر رولان بينما أصبح الآن على وشك الوصول إلى منزله. كان لديه زوجان من سبائك الفضة العميقة التي كان يمكنه صهرها، ولم تكن هذه تكفي تماماً لمجموعة كاملة من الدروع ولكن كان بإمكانه الحصول على المزيد من السوق. هذا المعدن الخيالي سيسمح له بالحفاظ على مقاومة الصلب العميق ولكنه سيعطيه أيضاً تعزيزاً ضد الشياطين والمخلوقات من نوع الموتى الأحياء. كان شيئاً تفضل فئات أتباع الملك استخدامه لأنه يساعد في مقاومة تعويذات اللعنات.
"ممم... ليتني امتلكت رفشاً رونياً..."
"هاه؟"
انقطع قطار أفكاره بعد سماعه صوت بيرنير من بعيد. كان قريباً من منزله ولكن ليس بالقرب الشديد، مما يعني أن بيرنير لا يزال في منطقة الغابة. وكلما اقترب كلما سمع صوت الحفر أكثر.
"هوه!"
ركض أغني إلى الأمام وبدأ يتصرف ككلب أكثر من كونه ذئباً بينما كان ينبح على المساعد شبه القزم.
"ماذا؟ أغني أأنت هذا؟ ماذا تفعل هنا؟"
قفز ذئب الياقوت على بيرنير أحمر الشعر وأسقطه على الأرض. وشرع في لعق وجهه بينما كان يهز ذيله. أطل رولان برأسه من خلف شجرة أثناء تقدمه، فأمسك بخوذته المتضررة وبدأ في نزعها. ما رآه كان مساعده يحفر حفرة كبيرة. وبجانب هذه الحفرة كانت هناك أربعة أكياس مربوطة من الأعلى. وحتى دون أن يسأل كان بإمكانه معرفة ما يوجد هناك، فالذباب الذي كان يحوم حول الدم الداكن الجاف جعل الأمور واضحة.
"ما الذي تفعله يا بيرنير؟"
نادى رولان بينما تمكن بيرنير أخيراً من دفع أغني بعيدا. بدا على وجه بيرنير الارتباك وبدو أنه بحاجة بضع ثوانٍ لاستيعاب هذا الموقف.
"أيّها السيّد، ألقد عُدت؟ لماذا عدت بهذه السرعة؟ ظننت أنك ستبقى في الزنزانة لأسبوع آخر على الأقل؟"
"تلك ليست المشكلة هنا... لماذا تدفن الجثث بالقرب من منزلي هكذا..."
أشار رولان إلى البقايا الواضحة في الأكياس المربوطة. جعل هذا بيرنير يبدو وكأنّه قاتل متسلسل يتخلص من الأدلة. كان القبر لا يزال ضحلاً لذا بدا وك أنه وصل للتو.
"أه، هؤلاء الحمقى الأربعة؟ هاها، لن تصدقني عندما أخبرك!"
"حمقى، هاه؟"
رفع رولان حاجبها، ولم يبدُ أن بيرنير منزعج من حقيقة أنه كان يحفر قبراً لأربع جثث. جعل هذا رولان يفكر في أن موتهن كان مبرراً بطريقة أو بأخرى، وإلا فربما كان لدى مساعده مسمار تخلخل في عقله.
"اسمع أيّها السيّد!"
"أنا أسمع..."
"قبل بضعة أيام، حاول هؤلاء الأربعة الأغبياء سرقتنا عمداً!"
"أه، أفقعلوا ذلك؟"
استمع رولان إلى شرح بيرنير حول اقتحام المنزل الذي لم يكن جزءاً منه. أعطى بيرنير حكاية ملونة للغاية عن حداد بطولي حارب أربعة لصوص بيديه العاريتين. لقد كانت معركة شاقة نجح في الفوز بها بطريقة ما بينما كان يسفك الدم لحماية منزله الجديد الذي عاش فيه.
"لقد كسرت عنق الأخير بيديك وحدك، هاه؟"
"نعم أيّها السيّد، كاد يمسك بي عندما كنت متعباً لكنه لم يحسب حساباً لقوة حداد!"
أطلق رولان تنهيدة فقط بينما كان يقترب أكثر.
"هذا لا يفسر سبب دفنهم في الغابة..."
"آه حسناً... ذهبت إلى المدينة للإبلاغ عن ذلك للحراس، وقد جاؤوا لتفقد الأمر ولكن..."
"ولكن؟"
"لم يهتموا، أخبرني أولئك اللعناء أن أدفن الجثث بنفسي! لماذا ندفع الضرائب إذا كان هؤلاء العلقات لا يستطيعون حتى الاهتمام باللصوص!"
بدا أن رجال الحراس لم يهتموا باللصوص القتلى. لقد أخذوا بطاقات المغامرين الخاصة بهم والتي كان اللصوص يمتلكونها. لقد كانوا على ما يبدو جميعاً مغامرين من ذوي المستوى المنخفض المرتبة الفضية.
“هههه، كنت متأكداً من أنهم سيفعلون ذلك فلا تقلق أيّها السيّد، لقد استولت على أي شيء كان له قيمة قبل أن أتصل بالحراس!" أعطى بيرنير رولان إشارة إبهام لأعلى وهو يبتسم. سيتعين عليه التحقق من تلك العناصر لكنه لم يتوقع شيئاً سوى بعض الخناجر وربما العملات الفضية. "لم أكن استطيع تركهم في الفناء الخلفي، فقد بدؤوا برائحتهم العفنة..." قرر بيرنير دفن هؤلاء الأربعة في الغابة وليس بالقرب من المنزل للغاية. "كان هذا هو القرار الصحيح..." أومأ رولان برأسه حيث كان هذا منطقياً حقاً. عادةً ما يحتاج الحراس إلى استئجار حانوتي ليأتي لأخذ الجثث. هذا بالطبع كلف المدينة بعض القطع النقدية الجيدة، مما جعلهم على الأرجح يتركون الأمر برمته لبيرنير. لم تكن الوفاة داخل المدينة لذلك لم يهتموا كثيراً. "سعيد لأننا نستطيع دائماً الاعتماد على الحراس لتجنب العمل..." لم biết رولان ما يقوله فبدأ ببساطة في السير نحو منزله. "سأتركك وشأنك إذن، أحتاج إلى الحصول على بعض الراحة..." "اترك الأمر لي أيّها السيّد، يمكنك إخباري عن الحملة لاحقاً ولكن آآه..." تلاشى صوت بيرنير في نهاية الجملة بينما أدار وجهه أيضاً بعيداً عن رولان. “أهناك أمر ما؟”
“أه لا شيء... استرح جيداً، سأقوم فقط بحفر هذا القبر.”
“حسناً إذن...”
كان رولان متعباً للغاية بحيث لم يحاول إلحاح مساعده بشأن هذا السلوك الغريب. قريباً سيُدرك سبب تصرف بيرنير بخجل. اللحظة التي فتح فيها الباب عند سياجه رأى ذلك. بدا الفناء الخلفي بأكمله وكأنه منطقة تفجير. كانت هناك ثقوب صغيرة وكبيرة في كل مكان. العشب الذي زرعه ليجعله يبدو قابلاً للعرض إلى حد ما احترق بأكمله. جعل هذا رولان يدرك ما حدث بالفعل خلال عملية اقتحام المنزل وكيف يجب أن تكون جميع الفخاخ قد انطلقت.
كانت هناك أيضاً فوهات أكبر حجماً جاءت على الأرجح من السلاح الذي سُلِّم لبيرنير. كان واضحاً له أن مساعده قد فجّر المهاجم، وكان هذا هو السبب على الأرجح في وجودهم داخل أكياس مربوطة بإحكام. كان بإمكاني رؤية بعض بقع الدم الجاف وقطع من اللحم البشري التي لم تُنظَّف بشكل صحيح. ‘أنا بحاجة إلى الخروج بشيء أفضل من الألغام...’ بفضل معجزة ما كانت توربينات الرياح سليمة، وعانى بعضها من بعض الضرر لكنها كانت في حالة عمل جيدة.
لا يمكن قول الشيء نفسه عن الأسلاك التي تعرضت للعوامل الجوية. لو عاد رولان إلى هنا بعد أسبوع لربما كان لدى بيرنير الوقت الكافي لتنظيف هذه الفوضى.
“لقد عُدت... “ انتقل رولان إلى منزله، وكان البناء قائماً بلا أضرار ظاهرة. بدا أن بيرنير نجح في الدفاع عنه. يمكن إصلاح الفناء الخلفي لاحقاً، أولاً كان بحاجة إلى النوم وتنظيف نفسه. أثناء دخوله ألقى الخوذة السليمة بأعجوبة إلى الجانب. عندما اصطدمت هذه الخوذة بالأرض تطاير الواقي وانزلق إلى الجانب. وتبع ذلك شروعه في فك الأشرطة عن درع صدره، وواقيات الكتف، وكل البقية. حتى أن بعضها انقطع بشكل فوري تقريباً، وكان واضحاً له أن قطعة المعدات هذه لم تعد قابلة للاستخدام. كان هذا الدرع أحد أعماله الأولى كصانع رونات حقيقي. لقد خدمه جيداً لعدة أشهر ولكن حان الوقت الآن لإحالته للتقاعد. بدأت قطع الدرع تملأ الأرض بينما كان رولان ينزعها. كان متعباً ولكن حتى مع ذلك لم يكن مستعداً لترك هذا على الأرض فقط. بينما كان يتذمر التقط الأجزاء كلها ونزل إلى ورشته. دخل الدرع إلى صندوق الخردة حيث يحتفظ بمعظم قطع المعدات التي تم تقطيعها للصهر لاحقاً. لم يكن لديه بديل لسترة رونية في الوقت الحالي، ليس واحدة كاملة على الأقل. لقد صنع بعض القفازات البديلة التي يمكنه من خلالها إلقاء بعض التعويذات ولكن هذا كان كل شيء. بعد أن تحرر منل سترته القديمة شعر بخفة أكبر، لقد حان وقت الاستحمام. قبل مغادرته مع ذلك لمح درعاً جاهزاً للعرض. لم يكن واحداً صنعه ولا تذكر أنه اشترى واحداً أيضاً. ‘أصنعه بيرنير؟’ أخضعه لفحص سريع ولاحظ أنه كان كله في المستوى المتوسط ومصنوع من الصلب العميق. ‘يبدو أنه سيلائمني...’ بدون أي قطع غيار، فإن هذه المجموعة الجديدة من الأجزاء ستفي بالغرض عندما يحتاج إلى الإبلاغ للمدينة. كان بإمكانه استخدام القفازات البديلة التي تحتوي بالفعل على الرونات وكان بإمكانه أيضاً أخذ خوذة بديلة. كان على رولان أن يحذر من روبرت حيث كان شقيقه وبقية النبلاء يبقون في المدينة لمدة أسبوع آخر. لم يكن بحاجة لأن يكون جاهزاً للقتال، بل فقط ليغطي وجهه. على الرغم من أن شقيقه بدا وكأنه أصبح أكثر هدوءاً مع تقدم العمر، إلا أنه لم يكن متأكداً كيف سيكون رد فعله إذا علم أن وايلاند صانع الرونات كان شقيقه الأصغر المفقود. ‘الأمر يكاد ينتهي... سيغادرون من هنا في غضون أسبوع...’ بينما كان يتجه صعوداً، فكر رولان في الغد. كان عليه دفع زيارة لنقابة المغامرين. سيكون سيلفيو هناك لتقديم التقرير لكنه بحاجة للحصول على ما وُعِد به من سيد النقابة. وضعاً ذلك في الاعتبار، أعد حمامه. على الرغم من أنه بدا وكأنه كان على ما يُرام من الخارج، إلا أنه كان متعباً حقاً. أثناء وجوده في الأنفاق لم يحصل على أي نوم وحتى بعد خروجه تمكن فقط من أخذ غفوة صغيرة قبل أن يغادروا. الآن بينما كان مغموراً في حوض الاستحمام الخاص به، ألقى نظرة على شاشة حالته. لقد ارتفعت مستوياته بعد قتل كل تلك الوحوش وذلك الزعيم.
الاسم:
رولاند آردن المستوى 85
الفئات:
سيد حدّادي الرون من الفئة الثانية المستوى 10 [ رئيسية ]
ساحر من الفئة الأولى المستوى 25 [ ثانوية ]
ناسخ مانا روني من الفئة الأولى المستوى 25 [ ممتنع ]
حدّاد روني من الفئة الأولى المستوى 25 [ ثلاثية ]
نقاط الصحة
3024/3024
نقاط المانا
8141/8141
نقاط التحمّل
2082/4082
القوة
81
الرشاقة
58
البارعة
110
الحيويّة
81
الجلادة
90
الذكاء
142
الإرادة
129
الجاذبية
17
الحظّ
10
رمى رولاند نظرة على أرقام المانا لديه وأرقام تحمّله أيضاً. كلما أمعن النظر فيها زاد اقتناعه بأن الفئة التي نالها أشبه بالحيلة الخادعة. حتى لو لحق به روبرت في المستويات لشعر بأنه سيكون أقوى منه جسدياً حتى من دون الدرع. كانت فئة روبرت تكتسب القوة والحيوية والجلادة بشكل متساوٍ تقريباً لكنها رغم ذلك لم تستطع مجاراة مضاعف فئة السيد ثنائي القيمة.
«يا ترى أ لدى أشخاص آخرين هذا النوع المتفرع من الفئة...»
أغمق رولاند عينيه وبدأ يفكّر. لم يكن على الأرجح الوحيد الذي يحظى بفئة كهذه، ولا شكّ في وجود تنويعات لهذه الفئة عند الفئة الثالثة أيضاً. فكم سيبلغ المضاعف إذن؟ أربعة أم خمسة؟ أسيتمكن من الحصول على فئة رفيعة حين يحين الحين وهل ستفرضه في خوض محنة مزعجة أخرى؟ أخذت أفكاره تغدو ضبابية لكنها سرعان ما انساقت نحو مهارة جديدة تعلّمها عقب بلوغه المستوى العاشر من سيد حدّادي الرون.
فرط الرون الأساسي
مهارة
تتيح لحدّاد الرون تعزيز طاقة تعويذة رونية مؤقتاً. ثمة احتمال لتصدّع الرون عند استخدام هذه المهارة، وكلما علا رتبة الرون قلّ احتمال انهيار بنيته الرونية.
لم يتسنَّ له اختبارها خشية أن يصاب درعه بتلف كبير. لقد استخدم مهارة الإصلاح الروني لديه بضع مرات وبالنتيجة هبطت عتاده الرونية جميعها إلى مستوى دون المتوسط.
«سأختبرها غداً...»
....
"أيها الرئيس، أهناك أحد؟ لقد توليت أمر الجثث لكني متأكد أنك رأيت الفناء الخلفي، لم أتح لي الوقت كي..."
عاد بيرنير إلى المنزل بعد ساعة من الحفر. كانت مهارة الحفر لديه عالية بما يكفي ليتسنى له الانتهاء بسرعة فائقة. أراد الاعتذار لعدم توافر الوقت لديه لجعل الفناء الخلفي في حالة أفضل لكنه لمحه شيئاً مثيراً للاهتمام قُبيل أن يفعل. لمح كرة زغب حمراء داكنة أمام باب الحمام. لقد كان ذلك أغني ملتفاً ونائماً كأنه يحرص مدخل المكان الذي يقبع فيه سيّده.
"أراغب في النوم داخل حوض الاستحمام مجدداً؟ مبكر جداً على هذا الأمر..."
كانت الشمس في طريقها للغروب لكن الظلام لم يكن قد حلّ في الخارج بعد ولذا بدا بيرنير حائراً بعض الشيء. ثم أدرك أن رولاند قد عاد لتوّه من رحلة استكشاف طويلة في الزنزانة وبات متعباً على الأرجح. وضع ذلك في حسبانه فقرر مغادرة المنزل بنفسه. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يغفو فيها رئيسه داخل ذلك الحمام وفي أغلب الأحيان كان يستيقظ خلال الليل ليشق طريقه عائداً إلى غرفة نومه.
"أظن بمقدوري محاولة إصلاح تلك الأسلاك... أين كان ذلك السائل السحري الداكن يا ترى..."
أطلق بيرنير صفريراً خافتاً لنفسه بينما كان يغلق باب منزل رولاند. ريثما يأخذ رئيسه قسطاً من الراحة سيؤدي بعض العمل ثم يتبعه بمشروب لطيف.