رققد ثور الزرنوت البركاني ذو النصال على الأرض وقد فارق رأسه الضخم جسده وتدحرج جانباً. انتهى القتال وسمع رولاند النظام يوجه إليه رسالة.
لقد اكتسبت 82689 نقطة خبرة.
لإلحاقك الضرر الأكبر بعدو من نوع الزعيم يفوق مستواك الحالي بأكثر من 25 مستوى، لقد نلت لقب قاهض الجبار.
لقد ارتفع مستواك.
… هوى رولاند على مؤخرته وبدأ يلهث. ما هي إلا لحظات حتى انهار على ظهره وهو يصارع للتنفس. بدأت عيناه تغمضان ولكن قبيل أن يغيب عن وعيه شعَرَ بشيء لزج يلامس وجهه. كان أغني هو من عرج من الجانب، فقد أُبعد وحشه المروض وتعرض لبعض الإصابات إثر تعرضه للمخالب. كان ينزف وبخاصرته جرح غائر.
"أنت ولد طيب…"
تلقى أغني تربيتة ضعيفة على رأسه قبل أن يرفع رولاند نفسه جالساً. بدأت ساقا الذئب المصاب تخوران لكن رولاند سارع للإمساك بوقحه المصاب. بيدين مرتعشتين مدّ رولاند يده إلى محفظته. خلال القتال المحتدم لم يملك حتى الوقت لتناول جرعة من هذه الجرعات والآن باتت الحاجة ماسة إليها لإنقاذ أغني. أخرج إحدى جرعات الشفاء سريعاً وبدأ يسكبها فوق جرح أغني الكبير. أخذ الجرح يصدر أزيزاً وينغلق ببطء.
بفضل الرابطة بينهما استطاع رؤية شاشة حالة أغني، وبعد تفقدها لاحظ حالة النزف تبهت تدريجياً قبل أن تختتم وتزول. أطلق رولاند تنهيدة ارتياح، سينجو وحشه المروض على قيد الحياة بينما يكتسب بضع مستويات أيضاً. كان دوره تالياً لتناول بعض جرعات التعافي، إذ شقّت جرعات المانا والصحة والقدرة على التحمل طريقها إلى فمه بسرعة ليستعيد قواه. كان منشغلاً بأعضاء رفقته لكنه استمع إلى النظام يذكر أنه قد كسب عدة مستويات جراء حصوله على هذا الكم الهائل من الخبرة.
كان روبرت يمسك بكتفه المكسور بينما انهار هو الآخر على ظهره. استطاع إدراك أن أخاه الأكبر كان مَنهوكاً للغاية. كانت لوسيل في هذه الأثناء منكبة على وجهها على الأرض هي الأخرى، ولعلها فقدت وعيها نتيجة استنفاد كل ما لديها من مانا خلال تلك التعويذة الأخيرة. كانت الخبرة في هذا العالم موزعة بشكل ما وبحسب من ألحق الضرر الأكبر فإنه ينال النصيب الأكبر منها. ورغم أن الاثنين ساهما بأقل منه فإنهما سيحظيان بالكثير منها أيضاً.
على الأرجح سيجني روبرت مكافأة سخية نظراً لتوجيهه الضربة القاضية.
قاهض الجبار
لقب
أثناء حيازتك لهذا اللقب تلحق ضرراً أكبر بنسبة 5 بالمئة بالوحوش التي تفوق مستواك بأكثر من 25 مستوى.
منح اللقب دفعة ثابتة للضرر، وقد اكتسب بعض المستويات بعد هذه المعركة أيضاً. هذا الوحش الميت وحده أعطى ما يعادل قتال مئات من تلك السلمندر الياقوتية. لو كان مخيّراً، لفضل قتال مئات من تلك الوحش الأصغر واحداً تلو الآخر على مواجهة هذا الشيء وحده مرة أخرى.
"تبّاً... ليت هذه الجرع تعمل بشكل أسرع... أين الكاهن حين يحتاجه المرء."
كان للكهنة ورجال الدين مثل المرأة التي أحضروها معهم سحر تقوية متنوع. كانوا يسمحون لأعضاء الفريق باستعادة المانا والقدرة على التحمل بوتيرة أسرع. لكان الأمر رائعاً لو أن ذلك المعالج الذي اصطحبوه معه قد هبط إلى هنا معهم، لكنه لحسن الحظ لم يفقد أيّاً من أطرافه. كانت يده اليمنى تعاني أشد المعاناة. لقد تلقى ضربة كاملة من ذلك الوحش دمرت سيفه وعصاه على حد سواء. كانت القطع لا تزال متناثرة حول هذا الكهف الواسع المفتوح.
'هذا الشيء يحتاج إلى إعادة تصميم...' نظر رولاند إلى يده اليمنى حيث وُضعت القطعة المذابة التي ثبّتها على معصمه. لقد اندمجت إلى حد ما مع قفازته عند هذه النقطة وجعلته مجرد خردة. بهذا فقد واقيي يديه ولن يكون قادرآ على إطلاق التعاويذ من خلالهما. كما أن درعه بالكاد كان متماسكاً، والشيء الوحيد المحظوظ في هذا هو أن خوذته ظلت على رأسه طوال المعركة. هكذا لم يستطيع روبرت رؤية وجهه حتى بعد حدوث كل هذا.
'يحب أن أعطيهم جرع العلاج.' أخيراً، حرّك رولاند جسده المتعب والمجروح. كان روبرت مصاباً بكتف مكسورة بالكامل بعد أن وقف بثبات وحما لوسيل كفارس حقيقي. كان عليه أن يعترف لشقيقه الأكبر، فقد كان يملك شجاعة حقيقية. لقد جعل حياة المرأة أولوية على حياته رغم أنه كان بإمكانه التخلي عنها بسهولة. لم يكن رولاند متأكداً من عمق العلاقة بين هذين الاثنين لكنه كان يرجو أن تقدّر الفتاة هذه اللفتة عندما تستيقظ.
"أنت مستيقظة؟"
"بـبالكاد..."
أعطى روبرت رولاند ابتسامة ضعيفة بينما كان شاحب الوجه.
"كتفك... سيكون عليّ..."
"أنا أعلم... انهِ الأمر..."
كان روبرت يعلم أنه يجب جبر العظم المكسور قبل شرب جرعة العلاج. لم يكن رولاند معالجاً لكنه كان يعرف الإسعافات الأولية وسيكون قادراً على دفع العظم إلى مكانه الصحيح.
"آرخ..."
أطلق روبرت أنّة بينما كان يدفع أصابع ذراعه السليمة في الأرض الصخرية. بعد أن تم تثبيت العظام في مكانها إلى حد ما، صبّ رولاند جرعة العلاج الحمراء على الإصابة. ثم أعطى الباقي للشرب. كانت هذه الجرع عالية الجودة وستكون قادرة حتى على شفاء العظام المكسورة في غضون بضعة ساعات من شربها. من أجل شفاء أسرع، كان يتطلب الأمر شيئاً مثل إكسير أو تعويذة كاهن قوية.
"كيف تشعرين؟"
"أنا بخير لكن الليدي لوسيل."
"عليك التفكير في صحتك أولاً قبل القلق على الآخرين..."
نهض رولاند واتجه نحو ساحرة الصباغ المغمى عليها. كان وجهها الرائع منطبقاً على الأرض بينما كانت تصنع حرف تي بجسدها. كانت هذه إحدى تلك اللحظات التي افتقد فيها وجود هاتف ذكي توثيق ذلك للأجيال القادمة. قبل أن يتمكن روبرت من الصراخ عليه من مسافة بعيدة، قلب الفتاة على ظهرها. أُعطيت جرعة مانا، وجرعة علاج، وجرعة قدرة على التحمل. كانت لوسيل تمتلك أقل قدر من الجروح باستثناء بعض الخدوش هنا وهناك.
لقد نجح روبرت في حماية حياتها على حساب نفسه. لم يكن هناك أي وحش حولهما في الوقت الحالي، بل ظهر صندوق في منتصف هذه القاعة. كان يشبه ذلك الموجود في غرفة الزعيم في المستوى العاشر مع الفارق الأكبر وهو أنه كان مصنوعاً من الفضة.
"سيدتي..."
حتى قبل أن يلتئم ذراعه، جرّ روبرت جسده نحو لوسيل المغمى عليها. كانت مجموعة الثلاثة والذئب يجلسون الآن معاً ويستريحون. أخيراً، بعد بضع دقائق استيقظت لوسيل، وأول ما رأت وجه روبرت القلق الذي كان قريباً جداً من وجهها.
"السيد روبرت؟"
رفعت رأسها بسرعة من الذعر مما جعل جبهتها تصطدم بأنف روبرت. بدأ اثنان يمسكان وجهيهما بينما كان رولاند يحدق في الثنائي الكوميدي، بل وابتسامة خفيفة هربت من فمه أخفاها بسرعة بتحريك وجهه المغطى بالخوذة إلى الجانب.
"ماذا حدث... أين الوحش؟ هل السيد وايلاند حي؟"
"أنا بخير، شكراً لقلقك، الليدي لوسيل."
"السيد وايلاند! أنت بخير!"
"اهدئي، تنفسي، السيد روبرت، أيمكنك شرح الأمر للسيدة وتهدئتها؟"
وقف رولاند بعد الاستراحة قليلاً ودترك الفارس يتحدث إلى سيدته. وبينما كان يشرح كيف هزِم الوحش، ذهب رولاند نحو صندوق الكنز.
صندوق فضي [ عالٍ ]
لقد كان صندوقاً مصمماً جيداً إلى حد ما وكان نسخة مطابقة تقريباً للصندوق النحاسي الذي رآه في غرفة زعيم غولم الياقوت. لم يبدو أن عليه أي أقفال أو فخاخ لكن رولاند لم يكن مستعداً للمغامرة. كان يفضل ألا يُصاب ببعض التعاويذ الغريبة أو السهام عندما يفتحه. أمسك الجزء المحدود بسلاح سيفه المكسور الذي عثر عليه أخيراً. وبواسطته، حرّك غطاء الصندوق ببطء نحو الانفتاح. تماماً مثل الصندوق النحاسي، لم يكن هناك شيء غير عادي.
عند النظر إلى الداخل استطاع رؤية بعض العناصر.
فأس هلالية [عالٍ]
قوة مسحورة +5
فأس معركة فضية عميقة قديمة ومحافظ عليها جيداً ذات مقبض طويل وشفرة على شكل هلال.
"فضّة عميقة إذن؟"
مثلما كانت الفولاذ العميقة، وُجدت سبائك أخرى شبيهة بها. لم تعنِ التسمية أن الفضّة العميقة تقلّ صلابة عن الفولاذ. تشابهت النسخة الفضيّة في هذا الصدد تماماً، لكنّها تميّزت بخصائص إضافيّة مثل إحداث أضرار إضافيّة ضدّ الكائنات غير الميتة. لم يرَ رولاند أن السعر الإضافيّ يستحقّ النفقة فاستمرّ في استخدام الفولاذ العميقة. تشابه المعدنان في مقاومة التآكل الرونيّ لذا لم يهمّه الأمر كثيراً.
"هذا سيفيد..."
رفع رولاند السلاح. كان سلاحاً طويلاً ذي قبضتين يشبه رمحاً حربياً أكثر من كونه فخراً. لم تكن مهاراته الخاصة بالفؤوس مرتفعة المستوى لكن هذا أفضل من انعدام السلاح تماماً. ستعزز القوة الإضافيّة قدرته الهجوميّة عندما يدخلون الممرّ المليء بتلك الوحوش. علاوة على السلاح، وُجدت ثلاثة قضبان من الفضّة العميقة إلى جانب بعض العملات الفضيّة. أمكن استخدام عملات الزنزانة هذه مع العملات الملكيّة المسكوكة حيث اعتبر نظام هذا العالم كل شيء متطابقاً.
شعر رولاند بأنّ المكافأة لم تكن عظيمة. دمّر الوحش درعه وحطّم أسلحته من الفولاذ العميقة. كما أحدث ندبة كبيرة في درعه الرونيّ الذي أعاره لأخيه غير الشقيق، وبالإجمال، ستكطّي هذه التكلفة بالكاد تكاليف الإصلاح. برزت أيضاً مشكلة عدم القدرة على أخذ الوحش معهم للحصول على أجزائه. قد تُباع نسخة التيركس هذه بعدد من العملات الذهبية، وربما أمكن تشكيل ذيلها إلى سيف ذي قبضتين.
افتقر إلى حقيبة مكانيّة كبيرة كفاية لتتسع له، فاضطر مرغماً لترك الوحش هناك لكن بقيت قطعة واحدة يمكنه أخذها، حجر المانا. كان كبيراً جداً وفي عُعمق أحشاء الوحش. تجاوز هذا الكلوق المستوى المائة وفي منتصف الطريق نحو المرتبة الثالثة. اعتُبر هزيمته بالفعل معجزة.
"ينبغي أن نكون بأمان في الوقت الحالي..."
"أيها السيّد وايلاند، ماذا عن تلك الوحوش خلف تلك البوابة الكبيرة؟ ألن تدخل هذه الغرفة؟"
"لا أظن ذلك..."
"كيف ذلك؟"
سألت السيدة ذات الشعر الأزرق التي كانت بصدد ترتيب شعرها.
"لدي نظريّة حول هذه الزنزانة الخفية..."
بدأ رولاند يفسّر سبب إيجاده هذا المكان غريباً. ظهر الزعيم فور فتح ذلك الباب لكن عندما دخلوا من الجانب الآخر لم يحدث شيء. لم يمنطق هذا عُقلاً ما لم يدخلوا حجرة الزعيم من الجانب الخاطئ. ربما تواجد المسار الصحيح لحجرة الزعيم هذه في موقع آخر. كان المسار الذي سلكوه باباً خلفياً سريّاً. مثلت المخلوقات خلف تلك البوابات مجرد غوغاء عاديّين يحرسون حجرة الزعيم. صُمّمت الغرفة على الأرجح بطريقة لا يفرخ فيها وحش الزعيم إلا عند فتح الباب ثم إغلاقه.
"مذهل... ألا يعني ذلك إذن..."
"نعم، إذا اتّبعنا ذلك المسار فنفترض أن نخرج عند المدخل المقصود، والذي سيقودنا على الأرجح إلى الزنزانة الرئيسيّة."
أطلق روبرت تنهيدة بينما صفقت السيدة لوسيّل بيديهما معاً. حرّكت يدها بسرعة إلى الجانب نحو محفظتها أو هكذا كان مُفترضاً وجودها هناك.
"هاه؟"
"هل هناك خطب ما أيتها السيدة لوسيّل؟"
"أغراضي... أظن أن محفظتي المكانيّة تدمرت خلال هجوم الوحش..."
أضافت لوسيّل بينما تذكرت شيئاً يصطدم بجانبها. عندما يتعرّض عنصر مكانيّ للتلف من الخارج، يضيع أي شيء بداخله في الفراغ. تصبح الحقيبة نفسها مجرد جلد بالٍ.
"لا يمكننا الاتصال باللورد بيرسيفال الآن، قد يظنّون أننا أموات!"
"هذا مؤسف، لن نستطيع إعلامهم بموقعنا حتى عندما نغادر هذا المكان..."
تعامل رولاند مع هذه الانتكاسة برحابة صدر. لو أبلغ روبرت أو لوسيّل حقاً أنه جَرّ نبيلين إلى معركة زعيم، فقد ينتهي به الأمر على المشنقة. سيمثّل كشف نسبه الحقيقيّ في ذلك الوقت الطريقة الوحيدة لإنقاذ جلده. لم يبدُ الاثنان مستعدّين لكشف هذا السرّ إذا سألهما عنه. هدأ أخوه الأكبر بشكل مدهش لكن ربما كان ذلك تأثير المرأة التي بجانبه. ربما كبح جماحه، غير راغب في إظهار نزعاته العنيفة القديمة.
"لست متأكداً مما إذا كان بإمكاننا البقاء هنا لفترة طويلة."
"لماذا هذا أيها السيّد وايلاند؟"
سألت لوسيّل فشرع رولاند يفسّر لها كيف تعمل حجر الزعيم هذه.
"إذن يقول السيّد وايلاند إنه إذا بقينا هنا لفترة طويلة فقد يظهر ذلك الوحش مرة أخرى؟"
"نعم، ينبغي ألا نواجه أي خطر في الوقت الحالي، لكني لا أنصح بالبقاء هنا لأكثر من يوم... ثم هناك ذلك الباب. قد نضطر لاقتحامه وحبس أنفسنا مع تلك الوحوش، إذا تراجعنا إلى هذه الحجرة فقد يظهر زعيمها مرة أخرى."
لم يعتقد رولاند قدرته على قتال الوحش بدرعه المحطّم. ربما أمكنه إعداد بعض الفخاخ لكن المورد الحقيقيّ الوحيد الذي امتلكه تمثّل في الفضّة العميقة التي عثر عليها لتوّه، وبضعة خامات معدنية من تلك الحجرة الخفية، وبقايا وحوش الزعيم لكتابة بعض اللفائف.
"أهذا صحيح..."
نظرت لوسيّل إلى الوحش الميّت الذي كان أغني المتعافي يشتمّه للتوّ. اتضح لرولاند أن كلبه مهتمّ بحجر المانا الضخم الذي ما زال داخل ذلك الديناصور.
"لم أتوقع رؤية أحد هذه."
"أتتعرّف على هذا الوحش؟"
"نعم، استشرت بعض الكتب لمعرفة نوع الكائنات التي تقطن زنزانات بركانيّة كهذه. لم أظن يوماً أنني سأرى نسخة معدلة من الزورنوتوروس البركانيّ!"
لمعت عينا لوسيّل قليلاً، وبدت الفتاة مولعة بقراءة كتب الوحوش أيضاً. عادة، لم تمتلك النسخة الوحيدة من هذا الوحش ذيلاً شفرائيّاً. كما عجز عن تسخين نفسه بالدرجة ذاتها لكنه احتفظ بنفخة اللهب الشهيرة. استطاع هذا النوع من الوحوش التطوّر حتى ليصبح تنيناً أرضيّاً إذا نجح في بلوغ المرتبة الثالثة. ظلّ شكلاً أدنى للتنين ومع ذلك ظلّ وحشاً يتطلّب حزبة كاملة من مغامري المرتبة الثالثة لهزيمته.
"عليك محاولة استعادة أكبر قدر ممكن من القوة، سيتعين علينا المغادرة قريباً."
قال رولاند وهو ينهض، محتاجاً لالتقاط الخردة المعدنية التي كانت أسلحته ودروعه ذات يوم. بدون قفازاته، استطاع بطريقة أو بأخرى استخدام قدميه لإنتاج بعض التأثيرات السحرية لكنه احتاج لتغيير أسلوب قتاله. وُجدت أيضاً بقايا الوحش، ومثلما حدث مع السلمندر قد يتمكن من صنع لفائف احتياطية لقصف تلك الوحوش في الممرات. وقبل أن يتحسّس ابتعاده، شعر بشخص يلمس جنبه.
"السيّد وايلاند... سأحرص على أن أطلب من أبي منحك مكافأة ضخمة عندما نعود!"
صرخت لوسيّل بينما بادر روبرت بالثناء سريعاً.
"نعم، ستوفر عائلة آردن أيضاً مكافأة إضافيّة لخدماتك. لولاك لهلكنا جميعاً منذ زمن! هل تهمّك ربما الانتقال، أنا متأكد من أن أبي سيُسرّ بتعيين حرفيّ ومغامر واعد كهذا!"
"مكافأة ضخمة؟... انتقال؟"
فكر في كيفيّة حاجته لشرح سبب تعريضه حياة ابنة فيكونت للخطر. ثم الطامة الأكبر بجعل روبرت يورط والده في هذه الورطة بطريقة ما.
"لن تكون تلك ضرورية..."
"لكن أيها السيّد وايلاند، يجب أن نمنحك نوعاً من المكافأة..."
"مكافأة... إن أردتم منحني مكافأة فما رأيكم في..."
"نعم؟ أي شيء تريده!"
بدأت عينا لوسيّل الكبيتران تتألقان ببريق بينما انتظرت كلام رولاند.
"ما رأيكم أن نحتفظ بهذا الحادث البسيط بيننا..."
"هاه؟"
فوجئ كلّ من روبرت ولوسيّل بالطلب لكن رولاند توغل قريباً في الشرح.
"أخشى أنه بدلاً من مكافأتي قد عاقب لتعريضي حياة شابة للخطر..."
"آه..."
أسقطت لوسيّل رأسها وبدأت تفكّر، وأومأ روبرت أيضاً، واجداً ما اقترحه رولاند منطقيّاً.
"نعم... قد لا يتفاعل والد السيدة بلطف..."
"أبي أكثر عقلانية من ذلك... أعتقد..."
تفاجأت لوسيّل قليلاً بردة فعل رولاند لكن بعد التفكير للحظة أومأت هي الأخرى. قريباً توصّل الجميع إلى إجماع، ولأجل رولاند سيُبقون معركة الزعيم هذه سرّاً. قررت فرقة الأربعة الاستراحة ليوم واحد في حجرة الزعيم هذه مع الحراسة. ثم سيحاولون اختراق البوابة حيث ظهر ذراع الوحش. إن صحت حدسيات رولاند، سيصبح المسار الأماميّ أسهل باطراد كلّما توغلوا أكثر لكن الوقت وحده سيكشف ذلك.
احتاج درعه للإصلاح، ويمكن طرق الدرع بشكل أو بافر لإعادته إلى شكله. احتفظ روبرت بسيفه وكانت عصا لوسيّل السحرية تعمل بشكل جيد أيضاً. مع الفأس ذي القبضتين امتلك الجميع نوعاً ما سلاحاً. إن استطاع صنع المزيد من اللفائف من بقايا الوحش، شعر بقدرته على تطهير أقوى الأعداء المنتظرين لهم بالداخل. بعد ذلك، ستلزم أسلحتهم ومهاراتهم للكفاية.
"أحتاج أولاً لإصلاح الدرع..."
أومأ رولاند وهو يشرع في العمل، فقد حان وقت المضي قدماً والهرب من هذا الفخ.