ثور بركاني شفرعيّ من طائفة الزورنوتوروس - المستوى 124 [ غاضب ]
نظرا رولاند إلى الوحش الذي نال صفة الغضب بعد أن تجمد. انخفض جزء من طاقته لكنه أخذ يستعيدها سريعا. بدأ مظهر الوحش يتبدل عن ذي قبل. تحول إلى لون أحمر داكن؛ وازداد حجم قرنيه وعظمه الظهري. أما الفارق الأكبر فتمثل في ذيله الشبيه بالسيف والذي كان يشتعل. بدا وكأنه مغطى بالحمم التي كانت تنبعث أيضا من بعض الشقوق في الصفائح الشبيهة بالدروع التي يكسوه جلها. بينما أصيبت لوسيل وروبرت بالذهول حيال الهيئة الثانية للوحش رفع رولاند عصاه.
توهجت الرونى بضوء أزرق بارد قبل أن تتشكل كرة ثلجية كبيرة أمامه. ثم انطلقت هذه الكرة وهي تدور حول نفسها. ظل الوحش بطيئا كما كان لكنه هذه المرة حين اصطدمت به كرة ثلج الثلج هذه بدأت تذوب سريعا. زأر الزورنوتوروس وفتح فمه. استطاع رولاند أن يرى في داخله العضو الكيسي المنتجي للنيران والذي تشتهر به هذه الفصيلة من المخلوقات. تباً... بدأ يركو جانبيا سريعا، لو تأخر ثانية واحدة لتفحم.
اصطدم النفس المركز الشبيه بقاذفة اللهب بالبقعة التي وقف فيها رولاند قبل قليل. حتى الصخور الصلبة بدأت تذوب من شدة الحرارة. لم يتوقف الوحش عند هجومه المقذوف الشبيه بالحمم. بل تتبع فريسته محركا رأسه جانبيا ومحاولا إصابة رولاند وهو يركو. كان درعه يضيء بالأخضر بينما شغل رونى تعزيز الرشاقة لديه ليحقق هروبا خاطفا. من دون درعه الروني في يديه لم يكن واثقا من صد هذا الهجوم بدرع سحري عادي.
ورغم امتلاكه ذلك البرنامج الروني في درعه فإنه لم يكن مخصصا لذلك.
– ل-لا تقلقي يا سيدة وايلاند!
بينما يشعر بلهيب محرق عند ظهره سمع صوت امرأة من بعيد. كانت لوسيل تصرخ، وكان روبرت يقف إلى جوارها رافعا درعه وسيفه في يد. شرعت ساحرة الثلج الشابة في التركيز وتجميع المانا. أغمضت عينيها وتلت التعويذة بأسرع ما تستطيع. بدأت الجوهرة الزرقاء على عصاها السحرية تنبض بالطاقة وببطء أخذ السحر يتخذ شكله. بدا وكأنه برج ثلجي كبير، كان سميك القاعدة ويزداد نحافة كلما امتد، ليبلغ ذروته في قمة حادة للغاية.
– رمح الثلج!
عقب الاكتمال صرخت الفتاة ووجهت سلاحها السحر صوب الوحش البعيد. اندفع رمح الثلج الكبير إلى الأمام، ولم يفعل المسافة المضافة إلا أن منحته وقتا أطول ليكتسب سرعة. اتجه الهجوم مباشرة نحو خاصرة الوحش. أملت لوسيل ألا تستطيع حتى صفوف الوحش السميكة مقاومة جسم ثقيل وسريع الحركة كهذا. للأسف لم يسمح الوحش باختبار هذا إذ لاحظ هذه الجليدة الضخمة بحجم إنسان وهي مقبلة نحوه. أدار جسمه محركا ذلك الذيل السيف العملاق صوب رمح الثلج القادم.
نجح في شقه نصفين بينما اصطدم جزء فقط منه بصفائحه المحخماة. وبسبب فقدان الحجم والزخم كان الضرر طفيفا. التفت الوحش الآن إلى لوسيل وروبرت بينما مُنح رولاند التقاط أنفاس يستحقه عن جدارة. ظهر أغني إلى جواره وبدأ يئن. كان واضحا أن الوحش المستأنس لن يصمد حتى أمام ضربة واحدة.
– أغني...
اذهب واختبئ... لوى الذئب القرمزي ذيله إذ شعر بعدم جدواه. كان أذكيا بما يكفي ليدرك أنه لن يفعل سوى إعاقة الحركة لذا قرر أن ينتظر وقته للحظة التي يصبح فيها مفيدا. وبينما ابتعد أغني نظر رولاند إلى الأرض المغطاة بالحمم البركانية التي أذابها هذا المخلوق. لم يكن يعتقد أن درعه سيوفر له مقاومة كافية ضد هجوم هذا الوحش. حتى لو ضخ كل ماناه في درعه الثلجي فلن يصمد سوى ثوان معدودة قبل أن يتهاوى.
هذا الشيء مقاوم للثلج... كانت هذه إحدى أسوأ النتائج الممكنة. استمتعا سابقا بوقت سهل إلى حد ما ضد الوحوش الأدنى في هذا الدنجن. كان يكفي خفض درجة حرارتها قليلا فقط حتى تنطفئ تماما. أما هذا الوحش من جهة أخرى فكان يمتلك نوعا من أعضاء التدفئة الداخلية. حتى عندما خفضوا حرارته إلى ما دون الصفر استطاع تدفئة نفسه مجدداً. كما كان الوحش ضخماً ولم يمتلكا سوى سيوف أحادية الحد لا يكتنفها وزن كبير.
كان رولاند قد أحضر معه أشياء مثل فأسا ضخمة ذات حدين ومطرقة لمثل هذه المناسبة لكنها تركت خلفه مع الحمالين. والحقيبة التي كانت معه لم تحتوِ سوى على أدوات حدادته الرونية مع المؤونة. افتقرت حقيبته المكانية إلى السعة وكان حمل حقيبة ظهر في الدنجن عائقا أكبر من اللازم أثناء القتال. هكذا لم يبقَ له سوى بعض القنابل ولفائف التعويذات وما يحمله على نفسه. من المحتمل ألا يقدر أي من هذه الأشياء على إحداث ضرر طويل الأمد لهذا الوحش.
لقد كان مدرعا بكثافة وامتلك ساقين سميكتين للغاية. وهناك أيضا ذيل السيف المشتعل الضخم الذي كان مشكلة بحد ذاته. أسيستطيع حتى مقاومته بدرعه الروني؟ أم سيُشق نصفين بضربة واحدة؟ مع ذلك لم يبدو أن لديه وقتا طويلا لإعادة ترتيب أفكاره إذ أطلق الوحش صرخة عملاقة أخرى. توقع أن يطلق نفسا ملتهبا آخر أو ينقض على روبرت ولوسيل. وبدل فعل ذلك اتخذ وقفة أوسع بينما قوس ظهره. ما الذي يفعله...
استطاع رؤية أطراف أشواك اللوحة الخلفية وهي تتوهج بسطوع أكبر من ذي قبل. تراجع رولاند خطوة إلى الوراء قبل أن ينظر إلى روبرت ولوسيل.
– لا تقفا مكنيك، تفرقا كلاكما!
فوجئت لوسيل بانفعال رولاند بينما قطب روبرت حاجبيه وهو ينظر إلى الوحش. بدا وكأنه فهم الموقف إذ أمد سيفه في غمده سريعا واندفع نحو لوسيل.
– السير روبرت؟
م-ماذا تفعل؟
– اغفري لي يا سيدتي...
رفع الفارس النبيلة بكلتا يديه وبدأ يركض. وفي الوقت نفسه تقريبا انطلقت تلك الأشواك المتوهجة المتوهجة في الهواء. كانت واضحة السخونة وأخرجت دخاناً داكناً. كانت هناك أربعة أشواك كبيرة انفجرت عند ذروة مسارها. نتج عن ذلك جمرات عديدة أصغر حجماً وحمراء توهجاً هوت إلى الأرض في اتجاهات متفرقة. رأى رولاند هذا وبدأ يتفادى بأقصى سرعة. في اللحظة التي اصطدمت فيها إحدى هذه القطع المتوهجة بشيء على الأرض حدث انفجار صغير.
كانت بطيئة الحركة بما يكفي ليتفاعل رولاند في الوقت المناسب بفضل معزز الرشاقة لديه، أما روبرت ولوسيل فلم يكونا بمثل ذلك الحظ. رفع روبرت درعه حين اصطدم به أحد تلك المقذوفات. هز الانفجار يده وقذفه جانباً رفقة الفتاة التي يحملها. مع ذلك لم يدع فارس أردن هذا يقودهم إلى الهلاك. قبض بحزم على الدرع الروني الذي مُنحه وفعّل أثره السحري. ظهر درع ثلجي كبير بينما أمسك به في مكانه.
استطاع رولاند رؤية المقذوفات الانفجارية العديدة وهي تصطدم بهذا الدرع بينما حاول هو تفاديها بنفسه. كان درع الثلج يتهاوى سريعا ولم يكن بإمكان سوى المزيد من المانا ترقيع الفجوات مرة أخرى. لم يكن في وضع يسمح له بمساعدتهما رغم ذلك، حاول من بعيد إلقاء بضع تعويذات رونية لكن تلك الكرات الملتهبة النازلة كانت أكثر من أن تحصى. بدا وكأن زخات نيازك صغيرة تمطر من السماء. استطاع روبرت بطريقة ما الدفاع عن نفسه ولوسيل لكنه بلغ حد ماناه ببطء.
لم يُصمم هذا الدرع خصيصا لشخص مثله، وسيستنزف غير الساحر سريعا في ومضة. كان الوحش هناك أيضا واستطاع رؤية الأهداف الثابتة. فتح شدقيه مرة أخرى، وكان الهدف هذه المرة روبرت ودرع الثلج الذائب الذي كان يمسكه. كادت الأمطار الانفجارية تنتهي لكن لم يبدو أن هذا الوحش سيتراجع، فمن الواضح أنه أطلق هذا الهجوم لربط أهدافه في مكان واحد بطريقة ما. لم يكن هذه المرة نفساً من الحمم المنصهرة، إذ لم يكن هناك أي تجهيز مسبق.
قبل أن يتمكن رولاند من مقاطعة هذا الهجوم سافرت كرة نار كبيرة من فم المخلوق.
– احذرا!
صرخ بينما أدار روبرت الدرع لاعتراض هذه الكرة الملتهبة. تردد صدى انفجار عالٍ في المكان. أحدث الهجوم السابق إلى جانب هذا الكثير من الغبار. لم يستطيع رولاند رؤية ما حدث لعضوي فريقه. بعد رفع عصاه السحرية أعلى أنتج العديد من السهام المجمدة. ومن الجانب الآخر فعل درعه وأنشأ بعض السهام المصنوعة من الصخور الصلبة. طارت الهجمات السحرية للأمام ونجحت في مقاطعة هجوم اللهب الثاني للوحش، غير أنها جعلت أيضا يلتف برأسه الضخم نحو رولاند مجدداً.
دُفع الدخان والبخار إلى هذه الغرفة رافعين درجات الحرارة إلى حد مزعج. حتى مع تشغيل رونات الصقيع هذه بدأ يشعر بالحرارة. فتح الوحش فمه وبدأ يهجم، مستخدما هذه المرة تكتيكاً مختلفا بإطلاق كرات لهب أكثر تركيزاً. كانت هذه صعبة التفادي تماما، ومع الائتلاف المستمر للدخان لم يزد الأمر إلا صعوبة بالنسبة لرولاند. وجد نفسه يحرك يده للأمام ويفعل تعويذات درعه، تماما حين انفجرت إحدى كرات اللهب بجواره.
أرسله ذلك طائرا نحو الجدار المجاور، وبدأت صفائح درعه الفولاذية العميقة تهتز وتنحني خارج شكلها قبل أن يسقط عائداً إلى الأرض. شعر رولاند بطعم معدني في فمه بينما انخفضت نقاط طاقته بنسبة كبيرة. بدا أن قتال هذا الوحش من مسافة بعيدة أمر مستحيل. فقد امتلك نطاقا واسعا من الهجمات بينما لم يتلقَّ ضررا يذكر من أي تعويذات استطاع إلقاءها. ارتدت تعويذات الأرض بينما ذابت تعويذات الثلج فوريا تقريباً.
بدا استخدام تعويذات النار والرياح غير مستحسن أيضا، مما ترك القليل مما يمكنه إحداث بعض الضرر. برز رأس شبيه بالتيرانوصور من الدخان، وكان هدفه رأسه. فتح رولاند أحد الجيوب على حزامه سريعا. قذفت سلسلة من البطاقات الصغيرة التي تحولت بسرعة إلى كرات كهربائية. تعرض الوحش للصعق بدلاً من قضم درع رولاند. بدا أن طاقة تعويذة البرق قادرة على إحداث بعض الأذى له إذ استطاعت تجاهل الصفائح المدرعة.
للأسف لم تبدُ محملة بلكمة كافية إذ حتى عندما توقف الوحش في مساره لحظة تعافى سريعا. استدار وبدل استخدام فمه وظف ذلك الذيل العملاق المشتعل. بدأ درع رولاند يطوُ أخضر اللون بينما تراجع سريعا للخلف. لم يكن سريعا بما يكفي ولم يملك سوى أن يتأهب حاميا رأسه بسيفه والعصا السحرية السميكة معا. حتى مع كلا هذين الغرضين وارتداء قفازات فولاذية عميقة، مزق ذيل الوحش طريقه خلالهما مباشرة.
قُذف إلى الوراء مجدداً مع كسر سلاحيه الاثنين. انفجرت أحجار المانا على قفازاته وانحنى المعدن بينما تهاوى للخلف مكاداً يكسر كلتا يديه.
– آح...
بعد التدحرج لبرهة انتهى به الأمر تقريبا في منتصف الغرفة. امتلكت قفازاته المكونات الرونية اللازمة لإلقاء التعويذات. أصبح أحدهما غير صالح للاستخدام بعد الهجوم، لا يعدو كونها خردة معدنية. وتضرر الآخر بشدة وأصبحت المكونات الرونية غير صالحة للاستعمال. لحسن الحظ كان يمتلك مهارة إصلاحه الروني التي فعلها فوراً. تسبب الإصلاح الروني في هبوط ماناه أكثر ومنحه صداعاً نصفياً. لم يكن القفاز الجزء الروني الوحيد المتضرر إذ تضررت صفيحتا ظهره وصدره أيضاً.
أحجار مانا مفقودة، وأذرع تنزف، ووحش يمتلك أكثر من ستين بالمئة من طاقته يقف أمامه. ملك وقتا كافيا بصعوبة بالغة للوقوف قبل أن يهجم عليه الوحش مجدداً. ومع إصاباته والتواء درعه واجه وقتا أصعب في تفادي الهجمات الآن. أصبح الوحش أبطأ هو الآخر لكن كان واضحا أن استمرار هذا لفترة أطول سيجعله هو الخاسر. كان هذا فارقا واضحا في المستويات. قاوم هذا الوحش معظم السحر الذي استطاع رميه عليه، وحتى تعويذات الكهرباء لم تزعجه سوى للحظة.
وجد فارق كبير في المستويات فضلا عن الحجم ولم يساعد التنوع الذي أظهره الوحش أيضاً. وجد رولاند نفسه يمر سريعا عبر كافة لفائف تعويذاته. أمطرت سحور عنصرية مختلفة على جلد الوحش السميك واستطاع رؤيته يفقد نقاط حياته. لم يكن ذلك كافياً، وبدا جلياً أن هذا الوحش نوع من التطور الخاص قد يماثل ندرة فئته سيد حداد الرون. مع عدم وجود الكثير لفعله، لجأ إلى ورقته الرابحة. رمى اللفيفة الرونية التي صنعها مسبقاً من جلد السلمندر القرمزي.
استهدفت الأرض بينما تراجع، وفي اللحظة التي اقترب فيها الزورنوتوروس فُخِّر الفخ. انبثقت كرمات سميكة وكبيرة من لفيفة السحر هذه وهاجمت العدو أمامها. لُف الوحش الضخم لحظياً لكن رولاند استطاع رؤية أنه لن يبقيه في مكانه طويلاً حتى الآن. في حقيبته المكانية، امتلك ملحقاً معيناً. بدا وكأنه أنابيب حديدية ملحومة ببعضها يمكنها الاتصال بالجزء العلوي من قفازه العامل والذي كان أقرب إلى واقي الساعد.
حمل هذا الملحق أحجار مانا موضوعة على الجانبين الخلفيين لهذه الأنابيب الفولاذية العميقة، وبدت الرونز بوضوح على الهيكل بأكمله. سدد، ومع وجود هذا الغرض على ساعده وجه يده اليمنى نحو الوحش الزائر. بدأ ملحق الدرع الذي بدا كصف دائري من الأنابيب يسطع. أضاءت أحجار المانا جنباً إلى جنب مع المكونات الرونية وبدأت الشرر تطير. استطاع رولاند الشعور باستنزاف احتياطات ماناه بسرعة بينما حاول البقاء مستيقظاً.
كان هذا الشيء شيئاً صنعه كمحاولة أخيرة نظراً لامتلاكه العديد من العيوب. أضاء الدرع الذي يرتديه باللون الأحمر بينما تفاعلت جميع الرونز. بدأ الوحش يهتز حوله وبدأت الكرمات السميكة المصنوعة من مادة نباتية تحترق. نظر إلى عدوه الصغير، وكان رولاند في هذه اللحظة يوجه يده اليمنى نحوه بينما يمسك الساعد بيده اليسرى. كان بدله بأكمله ينبعث طاقة سحرية وتخبر غرائز الوحش أنه في خطر.
فتح فمه واستعد لحرق عدوه إلى رماد لكن قبل أن يتمكن من إخراج نفسه زفراً، فُعّل هجوم رولاند السحري. أنشأ شعاع طاقة ساطعاً متعدد الألوان طار للأمام ثم اصطدم بكتلة الحمم. ثُقب هجوم الوحش بواسطة هذا الهجوم بعرض الرمح واتصل برأس الوحش في جزء من الثانية تقريباً. أعقب اصطدام هذين الهجومين الممددين انفجار هضيم جعل كل شيء صعب الرؤية.
– أ-أفعل ذلك...
سقطتا يدا رولاند لأسفل إذ لم يستطع تحريك عضلة. لقد حرق تقريباً كل ماناه بهذا الهجوم الوحيد وعجز عن التحرك. اتصل الشعاع السحري برأس الوحش بوضوح وأخترقه. استطاع حتى رؤيته يتصل بجدران الغرفة.
– هسسسس....
سمع فجأة صوت فحيح غريب وانقشع الدخان. ظهر المخلوق بفك مرخٍ إلى حد ما. بدا وكأن الهجوم اتصل أدنى مما توقع، تاركاً إياه حياً يرزق. بدا وكأنه لوى جسمه وعنقه جانباً بطريقة ما في اللحظة الأخيرة لتفادي هذا الشعاع. تضرر جزء من عنقه لكن دماغه ظل سليماً.
– ت-تباً...
دون قطعة كبيرة من فمه اقترب الوحش ببطء. كان مصاباً للغاية واقتربت طاقته من النفاد لكنه استطاع التحرك مع ذلك. لم يكن هذا شيئاً يستطيع رولاند فعله. بدت ساقاه وكأنهما عالقتان في خرسانة، ولم يستطع تحريك عضلة، وكان إبقاء عينيه مفتوحتين أقصى ما استطاع فعله. تثاقل المخلوق نحوه بوتيرة بطيئة لكن الخطوات الكبيرة أحضرته بسرعة إلى حيث وقف رولاند. بدا أن هذه هي النهاية، ضربة واحدة بمخالبه الكبيرة أو ذيل السيف ذاك وستنتهي الأمور.
فجأة أمكن سماع صوت عواء ومن الجانب كصاعقة برق أتى ذئب قرمزي معين. انقض على فم الوحش المتضرر وبدأ يقضم. وظف مهارة هجومه التي حقنت النيران في فمه مستخدماً ذيله أيضاً لاختراق عين الوحش. بدأ الوحش الغاضب يهز جسمه الضخم محاولاً إزاحة الذئب الصغير عن رأسه. دخلت أذرعه الصغيرة الشبيهة بالديناصورات في اللعب إذ كانت طويلة بما يكفي لتتخبط الدخيل. سمعت عواء بينما مُزق جسم أغني بواسطة الوحش وأجبر على الإفلات.
تهاوى جسم الذئب القرمزي جانباً بينما نظر الوحش الغاضب إلى الخصم المزعج. استغل شخص آخر فقدان التركيز هذا. وكأنه انتظر اللحظة المناسبة، اندفع روبرت من الجانب وأوصل ضربة درع دقيقة إلى خاصرة الوحش. مع إصابته بهذا القدر مسبقاً كان ذلك كافياً لإسقاط الوحش. لم تكن هذه النهاية إذ سمع رولاند صوت لوسيل وهي تتلو تعويذة. حين ألقى نظرة عليها استطاع رؤية شوكة جليدية ضخمة تحوم فوق رأسها.
كانت أكبر بكثير من رمح الثلج الذي صنعته من قبل. أُطلقت التعويذة، وحمى الوحش المصاب نفسه مرة أخرى بتحريك ذيله العملاق عند هذا الرمح الجليدي. اتصل السحر بالوحش مما أحدث ضررا كبيرا للذيل الطويل المتين لكنه لم يكن كافياً. كانت لوسيل لا تزال مجرد ساحرة صقيع منخفضة المستوى، ولم تمتلك طاقة سحرية كافية لتسديد الضربة القاضية. لكن لم ينتهِ الأمر هنا، رأى رولاند فرصة. بيدي ترتجفان مد يده إلى جرابه مرة أخرى ليخرج منها بعض الكرات المستديرة.
كانت هذه آخر ذخيرة متبقية لديه وكان عليه أن يثق بأخيه الأكبر في هذا.
– روبرت...
ارمها في فمه... كملاذ أخير رمى ثلاث كرات نحو أخيه غير الشقيق. تهاوى فوراً للأمام وانهار على الأرض بينما حطت الأغراض على بعد أمتار قليلة من روبرت. كان روبرت في وضع سيء للغاية أيضاً، فقد أطاح هجوم الوحش السابق بالدرع مع جزء من درعه. كُسر كتفه على الجانب الذي أمسك به الدرع إلى جانب ذراعه. ظل في وضع أفضل من أخيه الأصغر. كانت الكرات التي رؤاها أمامه شيئاً شاهده من قبل.
متذكراً الشرح الذي قدمه رولاند أخذها سريعاً إلى يده السليمة. وقف الوحش ببطء وألقى نظرة على الشخص الذي صدمه من الجانب.
– كُل هذا أيها السلمندر المتضخم!
قذف روبرت الكرات المجمعة على الوحش الذي افتقر لفك سفلي. بهدف جيد دخلت الأغراض الرونية الثلاثة فمه. وقبل أن يدرك الوحش ما ابتلعه استطاع الشعور بتمدد عنقه. بصوت مميز للغاية، انان عنق الوحش. قُذف رأسه عالياً في الهواء وهبط قرب الفارس الذي رمى القنابل الرونية في فمه. انتهت المعركة أخيرات، وبقي البشر الثلاثة منتصرين، كل واحد منهم مصاب بأكثر من الآخر ولا يزالون جميعاً عالقين في هذا الدنجن...