العرافة الياقوتية الفصل 8 — مغامرة شاقة

الفصل الثامن: مغامرة صعبة. العرافة الياقوتية. بعد ربع ساعة جيدة من التملص والمناورة عبر وسط الحرم السحري لجامعة الماجي بأقصى سرعة، شعرت أخيراً أن الوقت قد أتى لكي أتوقف وألتقط أنفاسي. كنت أعرف حدود شخصيات قصتي جميعاً، ولم يكن هناك أي سبيل ليتمكن الأبطال من مواكبة العدو الذي أنهيته للتو. كدت أقع في المحظور! هكذا فكري سار، وأنا ألتقط أنفاسي مستنداً إلى جدار زقاق اختبأت فيه. كان بإمكاني إفساد الأمر برمته هناك حقاً. ففي نهاية المطاف، لم يُفترض بالبطال أبداً أن يلتقوا بفتى كاليش باكٍ في يومهم الأول. ورغم تأكدي التام من أن ذلك لن يصنع فارقاً كبيراً، فإن بقائي والدردشة معه كان من الممكن أن يترك أثراً دائمماً. أضف إلى ذلك، يا للغرابة اللعين! استمر فكري في الدوران، وأنا أنظر إلى جسدي النحيل والرشيق بشكل مدهش. هل ركضت للتو خمسة كيلومترات دون أن أعرق قط؟ وكل ذلك وأنا أرتدي درعاً جلدياً، مع ترسن على ظهري وسيف مربوط إلى خصري؟ يا رجل، وداعاً لتهافين الكسول ذي الوزن الزائد. هذه المرة، سأصبح رشيقاً وأحافظ على رشاقتي بصفتي إيشَارا! في تلك اللحظة بالضبط، عضتني كلماتي في —بززز— بوفط. صرخت: "تباً لمؤخرتي!" حين غرز خنجر في أليتي المكشوفة. متخبطاً في محاولة سحب سيفي وترسي، استدرت لأواجه مهاجمي. كنت أتوقع نصف توقع أن أجد طالباً مشاغباً من السنة العليا من العمالقة أو العفاريت يبحث عن ثمن غدائي، لكن ما رأيته كان أسوأ. لم أتعرض للطعن على يد كائن شبيه بالبشر يحمل سلاحاً على الإطلاق، بل طعنتني بعوضة بحجم جرو كورجي. صرخت بصوت عالي: "آهٍ!" متعثراً إلى الوراء. لقد وقعت في أحد فخاخ الآفات التي نشرتها هيئة التدريس بالمدرسة لتتحدى مجموعات الطلاب الجديدة في طريقهم إلى المحاضرات. كان المقصود منها محاكاة المهام التي يخوضها المغامرون الصغار الذين لم يلتحقوا بالكلية السحرية. وعلى هذا النحو، صُممت هذه الآفات المهاجمة لتشكل تحدياً لمجموعات مكونة من طالبين أو ثلاثة في كل مرة. وهذا يعني أن الحشرة الطنانة أمامي لم تكن وحدها، فقد حلقت بعوضة كورجي ثانية بجانبها، وتحتها، كاد فأر بحجم ذئب صغير يزبّد من فمه وهو يتفحصني بجشع بعينيه الجاحظتين. صحت بصوت عالٍ وأنا أمد دستاً إلى الأمام: "تباً—!". شعرت بجسدي يرتجف مع تدفق حماس التعاويذ السحرية عبري. تجمعت سحرية مضيئة في راحتي وانفقت في شعاع من الضوء الساطع. أصابت بدقة إحدى بعوضات الكورجي، ممزقة جسدها مثل بالون مائي دموي. المخلوق، الذي لابد أنه كان هو الذي يتغذى عليّ، أعاد بلطف كل الدم الذي أخذه عليّ، مغطياً إياي بالدماء بالكامل. يا للروعة! فكرت، ناظراً إلى يدي. روعة رائعة حقاً! لكن لم تكن لدي دحظة لأفكر في كيف ألقيت تعويذة للتو أو لأتطلع حول إن كان هناك شهود. ويرجع ذلك إلى أنه بعد ثانية واحدة، هاجمتي فأر-الذئب المزبّد. رافعاً ترسي الصغير لصد الهجوم، أطبقت السيوف القصيرة المسننة التي يسميها الوحش قواطع على خشب سلعة التخفيضات. ومع صوت قرمشة مرعب، تشظى جزء من الترس واختفى. صرخت صرخة حادة: "آهررر!". قافزاً إلى الوراء، تفاديت بعوضة الكورجي الباقية وهي تهوي نحو عنقي. لكن قبل أن أتمكن من شن هجوم مرتد، شعرت بطعنة أخرى في نفس الخد تماماً. صرخت مستغيثاً: "آه، يا للهول!"، مستديراً لأرى مصاصة الدماء الصغيرة الأصلية لا تزال مغروسة بخرطومها العميق في أليتي اليمنى. بلحظة تلويح بسيفي نحوها، وزعت بعوضة الكورجي الثانية من أصل ثلاث دمي على رصيف الحجر الرملي. وهنا أدركت أن الآفة الطنانة الأولى التي فجرتها قد رشّتني بأربعة باونتات من دم شخص آخر. أثارت هذه الفكرة معدتي، مما جعلني أتقيأ جافاً. لكن لم يكن لدي وقت لأفقد وجبة ماكدونالدز الخاصة بي، فقد حان الوقت لكي يستعد الفأر المسعور لعضّة أخرى. مخفضاً ترسي قليلاً، استعددت لنفس الضربة القوية. لسوء الحظ، ما تلقيته كان ألماً مفاجئاً ومتصاعداً حيث أوقعني الوحش وغرس أسنانه الملطخة بداء الكلب في فخذي بدلاً من ذلك. أطلقت صرخة حادة —مرة أخرى—. ومع استمتاع المخلوق الآن ببعض لحمي الطازج، رفعت سيفي وهبطت بضربة قوية. أصابت النصلة، محدثة جرحاً غاشماً في الوحش، لكن ليس بالشكل الكافٍ لقتل الآفة تماماً. صرخ، مطلقاً فكيه المقفلتين ومرتدّاً إلى الوراء. مغتنماً هذه الفرصة، تخبطت في حقيبتي حتى تذكرت طلب جرعة شفاء. طارت إلى يدي، وبنزع الفلين، رفعتها إلى شفتي— بززز— بوفط. صرخت: "مرة أخرى؟! نفس الخد؟!" بينما أفلت الزجاج الإجاج من يدي، ممسكاً بها لحظات قبل أن تحطم. بتنهيدة ارتياح، رفعت القنينة إلى شفتي وتجرعت الإكسسوار. تذوقت نفس نكهة النعناع، وإن كانت خفيفة، واستمتعت بفقاعات غازية مألوفة. ولكن حين كان الألم مفترضاً أن يغادرني، وتلتئم جروحي، لم يحدث ذلك بحق الجحيم؟ فكرت، ناظراً إلى القنينة ومتمعناً في قطرات السائل الأحمر الشاحب المتبقية. وهنا تذكرت كيف أشارت فيليس إلى أنها ستحتاج إلى إعادة تعبئة شراب الآلة، وضغط عليّ الأمر. يا تبّاً! كم عدد جرعات الشفاء الخاصة بي فاسدة؟ فيليس! وفي تلك اللحظة، شعرت وكأنني أستطيع سماع صوت فيليس البعيد يهمس في الرياح، "لا استرجاع للأموال". ناظراً إلى الأعلى، كان الحيوان البري شبه واصل إليّ مرة أخرى. لكن هذه المرة، ورغم أنني كنت جريحاً بشدة، ومنخفض الدماء بشكل خطير، وما زلت أنزف ببطء، كنت سأكون مستعداً. راقبت كلب الفأر العملاق وهو يتحرك ولم أفترض أنه سيفعل الشيء نفسه مرتين. مخفضاً وقفتي، انتظرت حتى اللحظة الأخيرة، متأكداً من أنه يقفز. الآن! قفزت الفكرة في رأسي بينما، بطعنة أخيرة من سيفي، قبضت على المخلوق في بطنه، مخترقاً إياه حتى النهاية. اصطدم جسده الثقيل والمرتخي بترسي، دافعاً إيائي إلى الوراء. وهنا قررت الجاذبية أن تعارضني. منزلقاً على كمية دم تشبه أفلام الرعب حول قدمي، سقطت على ظهري. بصوت امتصاص مقزز، شعرت بآخر بعوضة كورجي ترضع مؤخرتي تنفجر كبالون مائي تحت الوزن المشترك لجسدي وجسد كلب الفأر. راقداً هناك، صارعت للحظة في محاولة فاشلة لدفع الفأر عن الترس. لكن ذلك لم يجْدِ نفعاً، وبينما كانت رغوة دمويّة تتساقط على وجهي، ضغط جسده الكثيف على صدري. وهنا أصبح أمر واحد واضحاً بشكل مؤلم. حقيقة عدم وجود عضلات بارزة على جسدي تعني أنني لم أكن قوياً في هذه الحياة أيضاً. بدأت دموع صامتة تنهمر من عيني بينما كنت أتلوى، مستمراً في الفشل في إزالة المخلوق من فوقي. لقد خضت معركتي الأولى، بمفردي، وكدت أُقتل بسببها. إذن، بالنسبة لي، كانت الدموع مبررة. أعني، بالطبع، كان الأمر عبارة عن ثلاثي من بعوضات كورجي وشيطان كابيبارا، لكن نقاط الخبرة الحلوة تلك كانت كل ما يهم—أليس كذلك؟ ثم، مع بدء تراجع الأدرينالين وبدأ ثقل الفأر الذي يثبت جسدي على الحجر يطغى عليّ، ملأ شعور غريب فراغ الحث: الصدمة. وهنا حدث السيناريو الأسود. خارج المعركة رسمياً وأنزف ببطء، بدأ جسدي يرتجف من التجربة قبل أن أتقيأ على نفسي وأشرع في فقدان الوعي. —ووو— كر-بيو! رفعت نظري عن منظار البندقية وأمعنت النظر إلى الأرانب المرتخي هناك في المدى. آلمني قلبي وأنا أتابع الفراء البني وهو يتلطخ بالأحمر. رد أبي وهو يربت على كتفي بينما أخذ البندقية من يدي: "رمية موفقة، يا بني. قد تكون بارعاً في هذا حقاً." تمتمت ونحن نسير نحو كومة الفراء: "يا أبتي... أنا لا أريد فعل هذا." كانت عطلة ربيع الإعدادية، وبينما كان جميع الأطفال الآخرين يجتمعون، ويقيمون حفلات المبيت، ويستمتعون بطول النهار المتزايد، كنت أنا في مزرعة العائلة. أمسك الأبي الأرنب من ساقيه الخلفيتين ورفعه. تدلى الدم من الجسد، متقطراً في البركة تحته. كانت رميتي مصيبة تماماً، حيث أصابت المخلوق في منتصف جسده منهية حياته فوراً. غالباً دون ألم، لكنني لم أستطع إلا أن أشعر بقلبي ينكسر وأنا أشيح بنظري. "لا تستطيع ماذا؟ صناعة الآفات؟" فرض الجثة بين يدي. انتفضت مسقطاً إياها فوراً. لكن هذه كانت الخطوة الخاطئة. لقد بدا الأمر واضحاً من عبوس وجهه. أمسكني من مؤخرة عنقي ووجهني نحو مساحات لا تُحصى من الأراضي الزراعية وقال: "تهافين، استمع. أترى ذلك؟ تلك هي الأموال. هكذا نتحمل تكاليف منحك أفضل تعليم متاح. أفضل المدرسين. أفضل الملابس. هؤلاء الآفات تعني القليل بالنسبة لك." جذبني لأواجهه ودفع البندقية بين ذراعي. وبخني قائلاً: "الرجال الحقيقيون يصطادون. لو كان ذئب يندفع نحوك... فلن ترقد وتدعها تأكلك، أليس كذلك؟" "ربما—" زمجر الرجل وهو يفرك وجهه. أمسكني مرة أخرى من مؤخرة عنقي، دافعاً إيائي نحو الحقل. "كلا، لن تفعل. والآن اذهب وأدِ عملك واقتل الآفة التي تقضم أرباحنا. وإلا—" رفع يداً، فانتفضت غريزياً. المؤلف: غوس. قراء استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام. السحر النعسان الذي أُجبر على السفر. نصل الموتى: البوابة القرمزية والسياف الأخير.