العرافة الياقوتية الفصل 68 — استرجاع وتجديد

الفصل الث68: تلخصيات وجرعات جديدة. عرّافة الياقوت. قلت: "دعنا نختصر". ووضعت قدح الجعة على الطاولة. ومسحت آثار رغوة الكحول الخفيفة عن شفتي. "قبل بضعة أيام، بينما كان باسيل يعيد قراءة رسالة الجنرال—". تمتمت إيساندورال وعيناها الواسعتان الحائرتان تخترقان وجهي: "أن-أنا آسفة، من ومن؟". "الشيء الذي ناقشناه؟". "كنت سكرانة للغاية حين فعلنا ذلك، ههي—عذراً". أطلقت ضحكة طفولية محببة واحمرّ وجهها واختفت خلف قدح الكحول. "أيمكنني الحصول على ملخص؟". فركت وجهي وأطلقت تنهيدة. ثم رحت أشرح بهدوء مرة أخرى أن ريونريف وأنا قد تحدثنا مع باسيل سييد، زعيم محطمي القيود، وهي مجموعة من الثوار الأحرار التقدميين المحليين في هذه القارة. عرضت أساسيات المحادثة للمرة الثانية، بما في ذلك خطة تسليمه هو وجماعته بلورات الوميض التي جُمعت من الزنزانة. في منتصف الملخص، نقرت شارزين على الطاولة سريعاً. فخفضت صوتي الخافت أساساً مع اقتراب النادلة. اقتربت امرأة ودودة من عشبيات الحوافر في فستان صيفي طويل ومئزر، وهي تحمل إبريقاً ثقيلاً. وبسحر جنوبي أصيل، ملأت أقداحنا قبل أن تتراجع لإحضار الوجبة التي طُلبت. وما إن أصبحت مضيفتنا خارج نطاق السمع حتى واصلت الشرح بأن الزعيم قد سلمني رسالة حينها. تذكيراً بأنه بسبب قدراتي الفريدة، فإن كل قرار أثبته سيؤدي إما إلى تحسين العالم أو تحطيمه. حسناً، ها هي المفاجأة الكبرى. نظرت إلى ريونريف التي كانت تحدق نظرتها الكهربائية في اتجاهي. ومع نفخة، شرحت حينها أن مرتفعات البتلات العتيقة والقوية، وهو جنرال بارز من قبل مئة وخمسين عاماً، ناداني باسم مختلف. وهناك انتهزت ريونريف فرصتها لتضرب. سألت الساحرة وهي تميل نحوي وتحدق بتمعن في وجهي: "وتساءلت لمَ كل من هذه المرأة والسلوبية تنادانك تاهفين". "يبدو الأمر غريباً بعض الشيء، ألا ترين؟ إشيارا؟". شرحت قائلاً: "ه-هذا لأنه اسم حياتي القديمة". ولم أكن أكذب ولكني احتفظت بجزء "مؤلف العالم" قريباً من صدري. "أخبرتك بذلك بالفعل. أنا كاليش-نيك، وهذا يعني أنه بدل أن يفك إشيارا شيفرة حسائه النفسي من ذكريات حياته السابقة لمساعدته في اجتياز هذا العالم، طغت حياتي وذكرياتي على حياته وذكرياته. لقد حصلت على فرصة ثانية للوجود، على حساب مستقبل هذا الفتى". سألته شارزين بغتة: "كم كان عمرك حين مت؟". "هذا هو السؤال المحدد بشكل غريب الذي اخترت طرحه؟ أممم—خمسة وثلاثون". التقطت أنفاسها وهي تفحصني: "يا للفظاعة". "كبر سن كبير هكذا. أكنت سميناً أيضاً؟ الكبار يصبحون سماناً". "غياح! هي! ". اختنقت بشهقة وبدأت أنبح رداً على ذلك. "أي نوع من الأسئلة هذا—". تحدثت النادلة مجدداً وهي تقترب وتضع أطباقاً من لحوم الإفطار والفواكه الطازجة: "تفضلوا، أيها الأعزاء". "هل يمكنني إحضار أي شيء آخر لكما؟". "لا، أعتقد أننا بخي—". تحدثت إيساندورال مقاطعة إياي وهي تضرب بقدحها الفارغ على الطاولة مرة أخرى: "جولة أخرى من مشروبات الميموزا الكحولية بالصَباح! للجميع". "يبدو رائعاً، يا حلوتي. جولة أخرى من كحول الصباح لكم جميعاً". أجبنا جميعاً بصوت خافت: "شكراً لك". ثم شرعنا في تناول وجباتنا بجوع. حسناً، معظمنا. اللحظة التي غادرت فيها النادلة، واصلت ريونريف استجوابها بجدية. "لذا، إن كنت في الخامسة والثلاثين في حياتك السابقة، فكيف تعرف الكثير عن هذا العالم؟ هذا العصر؟". أوه، أتعنيين أنه كان علي القول إنني كنت منعزلاً في الخامسة والثلاثين من واقع آخر؟ فكرت بينما كنت أمضغ قطعة لذيذة وسميكة من لحم الخنزير المقدد. واقع قضيت فيه كل لحظة فراغ طوال عشرين عاماً في تفصيل كل جانب من جوانب كون العالم الذي أمشي فيه الآن بدقة متناهية؟ أجل، لا يمكنني قول ذلك. هذا هراء يذيب الدماغ! أو على الأقل حديث على الغداء، لكنه بالتأكيد ليس إفطاراً متأخراً. أجبُت في النهاية عبر لقمة لحم الخنزير المقدد: "أتدرين كيف استطاع البتلات الرؤية في المستقبل وبالتالي تمكن من إيصال تلك الرسالة؟". "إنه شيء يشبه ذلك نوعاً ما. أنا أعرف كل شيء عن الماضي، وأعرف الكثير جداً عن المستقبل". "لذا، إن كنت تعرف كل تلك الأشياء، فكيف مت صغيراً إلى هذا الحد؟". "معرفتي ليست مثالية لأنه، وكما هو الحال مع كل الأمور، يقع الهراء. ربما يوماً ما، يتخذ شخص ما انعطافة إلى اليسار بدلاً من اليمين وهذا يغير التاريخ". مثل قتل قاطع طريق من الضفادع الثور كان من المفترض أن يظل على قيد الحياة لبضعة أعوام أخرى على الأقل. وبخني حديثي الداخلي مع تذكري الواضح لتلك اللحظة المحطمة للقصة. لكني فضلت عدم التفكير في هذا الفعل ولا في العواقب اللاحقة. لم يكن الأمر كأن لدينا خياراً يذكر في ذلك الوقت. حدقت ريونريف فيّ بحدة: "كيف مت؟". "صدمتني—آه—عربة هاربة بلا خيول". أشبه بصدمة شاحنة-كون على يد فيليس! لكن أنصاف الحقائق أفضل في هذا الموقف... أتمنى ذلك. "حسنًا، ربما ما كان يجب عليك أن تنظر إلى المستقبل وبدلاً من ذلك نظرت أمامك مباشرة. يبدو وكأنها طريقة غبية جداً للموت إن سألتني". أجبت بينما كنت أغسل لحوم الصباح بجرعة من الميموزا الكحولية في الوقت المناسب تماماً لتجلب النادلة جولتنا التالية: "هذا عادل". "شكراً. ولا تقلقي. حالياً، أنا أفكر في هنا والآن". "كيف عرفت—". قاطعت ريونريف ونظرت بين أفراد المجموعة: "أيمكننا تأجيل لعبة الأسئلة العشرين لوقت لاحق؟". "بعد الإفطار، لننتقل. لن مانعاً في الاستمتاع بفيرنميست لبضعة أيام بينما ننتظر من تعلمون من". بعد إبرام هدنة مع ريونريف، أمضينا بقية الإفطار في الحديث عن غوصنا في الزنزانة عبر تمثيليات مثيرة، وصيحات، وهتافات. أنهينا في النهاية جولتين أخريين من مشروبات الصباح، قبل أن تصل جولة ثانية من لحوم الإفطار والمعجنات الآن، بما في ذلك الفطائر الرقيقة. هذه فطائر رقيقة يمكنني دعمها حقاً! وبينما كنا نقضم النقانق التي لويتها داخل إحدى الفطائر، تحدثنا عن الحيوانات الأليفة التي حصلنا عليها مؤخراً. موس ورُّكوس، ذئبا الألفا الصغيران، كانا طفلي إيساندورال الفرويين، مع تعلق رُّكوس الخاص بي أيضاً. وفي الوقت نفسه، كان شارمين، الدب الضخم، فتى شارزين المحبوب ودب أمه بالقدر نفسه. تنهدت الفتيات بتعبير عن مشاعرهن خلال النقاش، لشعورهن بالحزن للسفر دون الإضافات الجديدة. ولكن، نظراً لأننا خططنا لتدليلهما وتدريبهما بشكل صحيح، فقد قررت أنه من الأفضل لرحلتنا القصيرة الحالية تركهما مع فيليس في الوقت الحالي. فبعد كل شيء، كانا لا يزالان صغاراً، وكان العالم مليئاً بالتحديات بما يكفي دون القلق بشأن سلامتهما. وبعد تثبيت هذه النقطة في أذهان الجميع، ناقشت مخاطر الحصول على المزيد من الحيوانات الأليفة أثناء مهمة ولماذا لا ينبغي أن يصبح ذلك عادة. لخصت الأحداث في مستوى فك التمساح من المنشأة، حيث تسبب الذئبان سيئَا التدريب في إفساد خططنا، لنقابل بالتذمر. وحينها، في نهاية بيان حاد بشكل خاص، قرر الجميع بسرعة أنه حان الوقت للمضي قدماً في المهمة التالية. ودون أي نقاش إضافي، دفعنا بسعادة فاتورة ثلاث قطع ذهبية مقابل وجباتنا ومشروباتنا، وتركنا حتى إغفاءة ذهبية بقيمة قطعتين قبل أن نتعثر في الشارع. كانت فرقة سفرنا محملة رسمياً بعد غوص الزنزانة، لذا وعلى طراز مغامري الخيال التقليدي، قررنا جماعياً أنه يجب أن نبدأ في الدفع المبالغ فيه بشكل شائن للناس مقابل خدماتهم. وهناك حدث الأمر. صرخت: "عيناااي". وألغت شمس منتصف الصباح بصري فوراً وأنا أخرج من المزل الصغير الخافت. لمَ كتبت هذه الشمس لتكون ساطعة إلى هذا الحد؟ ولماذا ما زلت أتأقلم مع هذا الهراء؟! هذا أكبر نادم لي! حسناً، هذا وتلك الأسماء الغبيّة في كل مكان. تذمرت ريونريف وهي تخطو حولي: "يا لك من طفل". "تدبر أمرك. ماذا؟ ألم يكن لدى الماضي شمس أو شيء من هذا القبيل؟". أنينت رداً على ذلك بينما شعرت بكائن رشيق يتسلل بجانبي: "سأساعد". تنفست إيساندورال بهدوء، وأخذت ذراعي في ذراعها. "هنا، تمسك بي". للحظة، أقسمت أنني سمعت صراخاً خفيفاً من البهجة يصدر منها. ولكن ربما كان طائراً في المسافة لأنه، بعد لحظة، أخذت نفساً عميقاً قبل أن تصرخ في وجه أختها: "ري، ببطء!". مشينا لفترة من الوقت متشابكي الأيدي بينما شعرت بأن لِصَّتنا تقترب على جانبي المقابل. اقترحت شارزين ببلادة: "علينا الحصول على حصانين"، لترد إيساندورال بشهقة متحمسة: "نعم!". أطلقت الرد على الفور: "لا. لا مزيد من الحيوانات الأليفة". ردت إيساندورال، محبطة حجّة شارزين: "إنهما ليستا حيوانات أليفة، إنهما للنقل". "كان لدي حصان أليف". "إنها حيوانات أليفة رائعة". "لا خيول. إن أردنا نقلاً سريعاً، فيمكننا استئجار عربة". تحدثت ريونريف: "لا، لا يمكننا". "لقد تأخرنا جداً". لقد لحقنا أخيراً بالساحر، التي بدا أنها كانت تتسرع إلى اسطبلات النقل. استطعت أن ألمس الإحباط في صوتها وهي تستمر في التحدث إلينا مع اقترابنا. "لقد تم استئجارها جميعاً من أجل حفلة أناكهاتي الغبية تلك". وهنا كنت قد تآقلست أخيراً مع شمس الملوك البغيضة بما يكفي لرؤية الملصقات التي تزين جدران محطة المحور. 'دي جي ديميلتش!! - و - كلمة قوة الإثارة!! - ليلة واحدة فقط!! - الانقلاب الشتوي!! - أناكهاتي!! - التذاكر عند الباب!! - سحب لمقابلة الملك!!'. في نهاية الإعلان المتحمس، بالكاد استطعت تبين النجوم الصغيرة جداً التي أدت إلى أدق طباعة دقيقة في أسفل الملصق. 'يشير الملك إلى ملك العرض، دي جي ديميلتش'. يا له من تسويق موجز، تأملت في نفسي بينما كنت أفحص الورق السميك عن قرب. يجب أن يكون معتمداً من فيليس. رغم أنه يمكن أن يستخدم المزيد من علامات التعجب. صرخت شارزين وإيساندورال بحماس: "ياي، خيول!". هزت ريونريف رأسها: "لا. لا خيول". "لقد أُخذت جميعها أيضاً. الجميع ذاهبون إلى هذا الحفل الغبي الذي لا يسمح لنا بالذهاب إليه". تمتمت بهدوء بعد أن شرحت مهارات حضور الحفل للمجموعة الثلاثية: "سيكون الأمر صاخباً". "نحن لا نريد أن نكون هناك". وسيبدأ حرباً عالمية، مما يؤدي إلى قنبلة سحرية تدمر عاصمة سوتينلي. لكن لا يمكنني قول ذلك. "يز، ألا يمكننا الذهاب من فضلك؟ يمكننا الدفاع عن أنفسنا، بغض النظر عن الأمر بأسره، كما تعلمون... الشيء". "لا. سنبقى بعيدين عنه كل البعد. لهذا السبب سنذهب إلى فينميست". قالت ريونريف أخيراً: "حسنًا، أينما ذهبنا، سنمشي". ومع انعطاف مفاجئ، بدأت في المسير في الطريق المؤدي إلى الشمال. عبست إيساندورال وهي تمسك بذراعي بينما استمرت في قيادتنا نحن الاثنين معاً: "بُه". "أريد حقاً حقاً رؤية دي جي ديميلتش يعزف". تبعنا جميعاً الساحرة، وكانت أقدامنا تقرع الحصى في طريقنا للخروج من سكوولز كروسينغ. وبينما فعلنا ذلك، استغرق الأمر مني لحظة للإعجاب بالهياكل المصنوعة من القش والأسقف المصنوعة من القش في البلدة للمرة الأخيرة. كان الأمر سيستغرق ما يقرب من ثلاثة أيام من السفر على الأقدام إلى فينميست. وهو الأمر الذي، على الرغم من ملله، سيمنحني على الأقل وقتاً للاستمتاع ببعض الريف قبل أن يتم تشويهه بالخنادق وغرقه بالدم. تنهدت ومحاولاً عدم التفكير في المستقبل. المؤلف: جوس. القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام. الضوء تحت الجفون. حتى نهاية الشتاء.