العرافة الياقوتية الفصل 37 — خيانة أكاديمية

الفصل 37: الخيانة الأكاديمية: عرافة الياقوت. مضت بضع أسابيع على مهرجان سامهاين. واقتربت اختبارات نهاية الفصل الدراسي. وكان حريّاً بي أن أخطط لكيفية مساعدة الثلاثي على النجاح. لكن أفكاري ظلت معهن في بركة الخوض. فكرة ترددت كثيراً على أحلام يقظتي. وجوههن الخجولة وأجسادهن المكشوفة حُفرت في عقلي. وبعثت رعشة ممتعة في جسدي كلما خطرت على بالي. جلدهن المغطى بالمادة اللزجة وهو يتألق تحت أضواء المركز التجاري الفلورية. كم تمنيت لو كنت معهن هناك. بدلاً من التخبط في فراغ قديم والموت المؤقت. تلك السراويل الداخلية الوردية الصغيرة اجتازت الاختبار. همهمت لنفسي. وأنا أطيل النظر إلى كتيب القتال العسكري المتوسط. لم أكن أقرأ المجلد حقاً. إذ لم تكن لدي اختبارات لأقلق بشأنها. إضافة إلى ذلك، جُهِّزت أغلب الأشياء الخاصة بغزو الزنزانة مسبقاً. وهذا يعني أنني كنت أراجع نفس الكلمات الاثنتي عشرة بينما كان عقلي يشرد نحو الانحراف. لكن في الغالب فقط. فاليقظة المفرطة الناتجة عن الصدمة لا تهدأ حقاً أبداً. ولهذا السبب تحركت يدي بسرعة البرق عندما دخل طيف في مجال رؤيتي الجانبي. قبضت على الشيء الذي أدركت فوراً أنه وسادتي. ورفعت نظري من ركني الصغير في الغرفة لأرى شارزين وآيساندورال تطالعانني من على السرير. أدركت سريعاً من مكان وقوفها عند حافة المرتبة أن شارزين هي من ألقت الوسادة. سألت: "ما الأمر؟" وأغلقت الكتاب بنفضة درامية بيد واحدة. لم أكن أقرأه على أي حال. واللمسة الاستعراضية كانت لطيفة. أمرت قائلة: "طعام." وأشارت باتجاه السلم. قلت وأنا أومئ نحو الباب: "حسناً، تفضلي. كوني ضيفتي." عبست شارزين: "لا. أنت. طعام. احضر." تنهدت من هذا. أرادتني مرة أخرى أن أكون ساعي المتاجر الشخصي لها. منذ سامهاين. أُصيبت شارزين بمهوس شبه كامل بمأكولات العالم اثنين وثمانين. وخصوصاً الوجبات السريعة. وكلما انتهى بنا المطاف في المتجر وقت الوجبات، وهو ما صار يحدث بشكل ملحوظ أكثر مؤخراً، أصرت على تجربة أطعمة المركز التجاري المختلفة. ورغم أن دجاج تينيسي المقلي أصبح طعامها المفضّل متأخراً. وبشكل هوسي تقريباً. "إن كنت أنا من سحضره، فلننتظر ري. هكذا يمكنني أخذ طلبات الجميع دون الحاجة إلى رحلات متعددة." نهضت وعبرت إلى رف الكتب وأفلتّ مادة القراءة بعيداً قبل أن أنقر المفتاح القريب. وبنفخة من الشرر الوردي، استبدل كرسي باباسان بمقعد الكيس العملاق الذي كنت أسترخي فيه. ورغم أن هذا كان المكان الذي تفضل ريوريف الجلوس فيه عادةً، وبما أنها كانت لا تزال بالخارج، فقد قدرت أنني سأستمتع به قليلاً. وكأن أفكاري استحضارتها، صرير باب الأسفل وافتح قبل أن يغلق بارطجاح. خطوات ثقيلة وسريعة هجمت صاعدة إلى الأعلى. بنظرة سريعة إلى السرير، أرسلت رؤية آيساندورال وشارزين المتجمدتين في رعب قشعريرة تسري في عمري صعوداً وهبوطاً. شعرت بالسد في عقلي ينحني ويمتلئ مرونة، محتفظاً بلحظات الألم عند رؤية وجهيهما. من الأحلام التي اختبرتها، عرفت أن أصوات الأبواب المرتطمة والخطوات الثقيلة كانت علامة على المتاعب. وكل ما كان ينقص هو الصراخ، الذي عرفت أنه قادم. آه، ري في مزاج سيء. ببلوغ قمة السلم، توقفت ريوريف عند عتبة الغرفة قبل أن تبدأ فحصها. وكان وجهها يحمل ذلك النظرة المألوفة لطائر كاسر أثناء الصيد. آه، إنها غاضبة! سألت آيساندورال بخجل: "ما… الأمر؟" تشابكت عيناها بعيني وتوسعتا. تجعد جبينها وهي تخطو نحوي، مصوبة إصبع الاتهام نحوي. صاحت: "ماذا فعلت!؟" ألا! إنها غاضبة مني! ماذا فعلت؟ هل تستطيع قراءة عقلي المنحرف؟ لا. لا يمكن أن يكون ذلك. أهو الكرسي؟ لا، غالباً لا. ربما يجدر بي أن أسأل بدلاً من الجلوس هنا. "لماذا، ماذا تعنين بحق..." آآه، خرج ذلك بأكثر مما أردت من سخرية. آه، لقد فات الأوان الآن. الارتداد العكسي في ثلاثة… اثنين… واحد— لاهثت قائلة: "ماذا أعني؟ ماذا أعني؟!" ووضعت يدها على خاصرتها بينما مررت الأخرى عبر شعرها. حكت رأسها بقسوة، وزمجرت الساحرة بينما قوس البرق عبر جسدها. مدت ريوريف يدها إلى الحقيبة المثبتة في خاصرتها، وسحبت قبضة من الرقوق قبل أن ترميها على صدري. صاحت: "هذا يا إيشارا— اشرح هذا!" قبضت على إحدى الورقات، وفحصتها بسرعة. بدأ قلبي يتسارع بينما امتلأ الوعاء الذي يمثله جسدي الخالي من الروح بالقلق. أدركت فوراً أن أمري قد انتهى. اللعنة! أين عثرت على هذه؟ كل أسئلة الاختبار والأجوبة— شارزين! رفعت نظري بسرعة، ملتقطاً عيني اللصة. تلاقت نظراتنا، ومن خلال تبادل فوري للنظرات، أدركت أن أمرنا قد كشف جميعاً. عرفنا ما يجب علينا فعله. تلعثمت قائلة: "أنا، ممم— شارزين وأنا—" تفوهت شارزين فوراً واختبأت خلف آيساندورال: "إيز أجبرني! كان مقنعاً للغاية!" أيتها اليهوذا الصغيرة! كنت وحدي، بلا مفر— محاصراً في غرفتي الخاصة. لذا، ولم يترك لي خيار آخر، شرحت الأمر. كشفت تفاصيل المحنة بأكملها، وظهرت التفاصيل حول كيف دست الأسئلة والأجوبة في جلسات دراستهن لزرع الأفكار. وتحملت وزر اللوم عن حق، متجنباً ذكر كيف ساعدتني شارزين في هذه الخطة. فبعد كل شيء، بدا أنها قد حسمت أمرها بالفعل، وآخر ما أردت فعله هو تمزيق ديناميكية مجموعتهم المقواة هكذا بالقرب من أهداف نهاية الفصل الدراسي. كانت نتائج هذا الكشف كما هو متوقع. تذمرت ريوريف، وكان تعبيرها يمزج بين الضراوة وخيبة الأمل بنسب متساوية: "كيف؟ كيف لك أن تفعل بنا هذا؟ وفقط عندما— عندما بدأنا نثق بك." أجبته بهدوء، غير راغب في محاولة مجاراة النار في كلماتها: "إنه مجرد اختبار. أ-أنتِ أردت النجاح فقط، أليس كذلك؟" "لكن ليس هكذا! أردت للجميع أن يفهموا أساسيات السحر. ل-ليس الغش لبلوغ النهاية! هذا ليس تعلماً. هذا ليس صحيحاً!" "هذه المدرسة غبيّة و—" صرخت، وتحول صوتها إلى رعد هز الغرفة: "حسبك يا إيشارا! لقد وعدت! وعدت أن نتخرج، لكنك لجأت إلى السرقة والغش. لم تستطع إيجاد طريقة أخرى لمساعدتنا على النجاح، لذا اضطررت لاستخدام أساليب ملتوية لتعزيز أهدافك. إنه-إنه-إنه—" بدأت أقول: "ري،" محاولة إيجاد الكلمات للاعتذار. "أنا—" قاطعتني: "وأدخلت شارزين في الأمر؟! جعلت شارزين تسرق من الهيئة التدريسية؟ جعلتها متواطئة في جرائمك؟ لا، ليس شارزين وحدها. بمنحنا جميع الإجابات، جعلتنا جميعا شركاء في جريمتك. نحن جميعا عرضة للعقاب على السرقة والغش الآن. إن هذا— إن خرج هذا للعلن يوماً، فسنُطرد جميعاً بسبب أفعالك. وما هو أسوأ، لا أعرف حتى ما إذا كانت نتائج هذه الاختبارات تمثل قدراتنا الحقيقية بعد الآن." حاولت مجدداً: "ري—" "لا!" مزقت كلماتها الكتب من الجدران وبعثرت علب الأسطوانات عبر الأرضية: "ستستمع إلي!" وهكذا استمعت. عرفت مكاني وأنني ظلمتها. كان هذا أقل ما يمكنني فعله بسبب الغش. بسبب خيانة ثقتها. ورغم أنني كنت قد فهمت بالفعل وجهة نظرها في الموضوع وما ارتكبته من خطأ، فقد استمعت لخمس عشرة دقيقة أخرى من التوبيخ. لكن هذه المرة، لم يكن الأمر لأنني خدشت حذاءً أو أخطأت رمية في لعبة كرة سلة. بل لأنني خنت ثقة شخص آخر حقاً بينما كنت أبحث عن الطريق السهل. لقد التويت القواعد واتخذت بعض القرارات المشكوك فيها نيابة عن ثلاثيهم. كان ذلك أسوأ من تلك الذكريات القديمة المؤلمة. ولكن بعد ذلك، وبينما لاحظت ارتعاشة عاطفية في صوتها، قالت شيئاً صدم جذور كياني. لقد حفر في قلبي بقدر ما فعلت أحلام الصدمة بعقلي. تنهدت ريوريف وهي ترقي بمفتاح البطاقة الذي صنعته لها عند قدمي: "الأشخاص الذين يكسرون القواعد ليسوا أشخاصاً صالحين. وإن كنت قد كذبت، وغششت، وسرقت بالفعل، فأي خط ستتجاوزه بعد ذلك؟ تقول إنك تريد جعل العالم مكاناً أفضل— حسناً، أنا لا أصدقك، ولا أعتقد أنني سأتمكن من الوثوق بك أبداً بسبب ذلك. أمثالك يدمرون حتماً كل ما تلمسونه. حسناً—" كتمت شهقة. "وداعاً، أيها العراف." التفتت لتغادر، وأخفت ريوريف وجهها بتمويجة من شعرها. ولكن بينما أخفت الخيوط الحمراء المنسدلة وجهها، رأيت وميضاً خافتاً لعاطفة مختلفة للحظة. لقد رسمت على وجهها فسيفساء من الألم. ألماً مألوفاً كنت أعرفه جيداً. من النوع الذي تحمله مع جروح في قلبك وروحك بدلاً من جسدك. لقد ارتدت الحزن ككرة وسلسلة. يا للهول. فكرت وهي تقتحم الخارج. ومددت يدي إليها، لكن الأوان قد فات بالفعل. ري، أنا آسف. ل-لقد أفسدت الأمور. ربما يستطيع آيس وزين— قفز الاثنان الباقيتان من السرير. رمقتا بنظرات مثيرة للشفقة قبل مطاردة ريوريف، تاركتين إياي في غرفتي. كنت وحيداً. مجدداً. لقد بالغت في الذهاب بعيداً، وضغطت بشدة لتحقيق هدف حددته لنفسي. أكان هذا قراري وحدي، أم كان شظية من صدمة جلبتها معي من حياتي السابقة؟ الألم الذي جلبه لي والداي، مجبرين إياي على التفوق المفرط هنا؟ لأضمن نجاح ثلاثي بتفوق باهر لكي أحقق شيئاً بنفسي. ولم تكن لدي أي فكرة عما سأفعله. كيف أقرأ هذه اللحظة. كيف أعبر عما شعرت به. أو كيف كنت سأصلح الأمر. وبينما كنت أستمع إلى باب الطابق السفلي يرتطم، تساءلت عما إذا كان بإمكاني فعل ذلك أصلاً.