العرافة الياقوتية الفصل 31 — جلسة احتفالية

الفصل 31: جلسة احتفالية أوراكل روبي وجدت نفسي مرة أخرى في مقهى الميميك الخاص بميتريف، حيث تحولت مجموعتنا بسرعة إلى زبائن دائمين. وليس فقط زبائن تُعرف أسماؤهم، بل أولئك الذين يبدأ السقاة في خلط مشروباتنا المعتادة لحظة دخولنا من الباب. حتى مقصورتنا الحية نفشت وسائدها مع اقترابنا، منتظرة بشوق الملمس المألوف لأجسادنا — وهو شعور يجمع بين الإثارة والراحة بدرجة متساوية. بدا الثلاثي في غاية السعادة بالألفة، وهو أمر رائع بالنسبة لهن. وفي هذه الأثناء، راح خيالي المفرط وحذري المفرط الناتج عن الصدمة ينخران في مؤخرة عقلي، مذعنين بأن العودة المستمرة إلى المكان نفسه تجعلنا متوقعين. لكني دفعت تلك الأفكار بعيداً. فليس الوقت مناسباً للخوض في ذلك على أي حال، إذ إننا نحتفل بنجاحاتنا المتعددة. ومع ذلك، كنت أخشى أيضاً التعمق في أسباب رغبتي في تجنب أن أكون متوقعاً، مخافة أن يحدث ذلك ثقوباً في سدّي العقلّي القديم الذي كنت أجتهد في مراقبته. من الأفضل أن أبدأ هذا الأمر بالشكل الصحيح. فكرت، مهزاً تلك الأفكار بينما جلبت الساقية مفضلاتنا لمنتصف الظهيرة. "أريد أن أبدأ بتهنئتكن الثلاثة"، رفعت قهوتي المثلجة المتبلة في الهواء، "لقد أبدعتن حقاً خلال هذا الشهر الماضي. لم تكن هناك درجات راسبة واحدة! علاوة على ذلك، أصبحت حركاتكن القتالية متزامنة جداً في وقت قصير لدرجة أنها مرعبة نوعاً ما. وفوق كل ذلك، لقد سحقنا كل طالب في السنة العليا حاول التقليل منا! لذا، نخب منبوذي ألّماجي!" "ما زلت لا أحيّب هذا اللقب"، تذمرت ريونريف، رافعة كوككتيلها الوردي الفاقع ليلامس خاصتي. رفعت إيساندورال كأسها الممتلئ بعسل النحل الذهبي الثقيل بسرعة. ولعقت شفتيها بحرج، إذ كانت قد بدأت استمتاعها بالفعل قبل أن أبدأ الكلام. وبرؤية ذلك، حذت شارزين حذوها، رافعة كُوباً غريباً مقسماً إلى لونين متميزين. ومع حركة السائل، بدا أن عاصفة مصغرة تتشكل بين اللونين قبل أن تهدأ بعد لحظة. ومع رفع مشروبات الجميع، دفعت قهوتي للأمام، فتصادمت كؤوسنا بصوت رجيج مرضٍ قبل أن يتابع الجميع الاستمتاع. بعد رشفة كبيرة من القهوة الكحولية الباردة، رددت قائلاً: "ماذا عن ملائكة إيشارا؟" "ممممم — ليس أفضل"، تحدثت شارزين، بارزة فجأة من خلف كأسها. "فكري مرة أخرى". "أجل، أنا أكره ذلك حقاً"، أضافت ريونريف أيضاً. "حسناً، سنعمل على تحسينه". مع ضحكة خفيفة لتدشين فترة الظهيرة، أمضينا وقتاً طويلاً نسبياً في الراحة والشرب والاستمتاع بأنفسنا. وانسابت المحادثة اللطيفة بيننا بعفوية بينما تبادل الجميع الحديث عن الصفوف والتدريب ونميمة الطلاب. وكان معظم ذلك عبارة عن شاعات مدرسية نموذجية، مثل كيف أن ثلاثي التشجيع من الفتيات المتنمرات المعروفات باسم 'اليسيكاس' كن قاسيات للغاية مع إحدى الطالبات الصغيرات بسبب غيرة عاطفية مشتبه بها. انتصبت أذناي بينما كانت إيساندورال وريونريف تهمسان بشأن همهمات حول أشياء غريبة تحدث في مبانٍ إدارية معينة ليلاً. مناظر وأصوات غريبة، والتي كنت أعلم أنها قد تكون إشارة إلى العمل اللامنهجي الذي أرسلت شارزين للقيام به. وعندما أثير هذا الأمر، صمتت كل من اللصّة وأنا، مفضلتين أخذ وقتاً في الأكل والاستماع باهتمام. وكانت إحدى الشائعات التي لفتت انتباهي هي أن دي جي ديميليتش قد أغلقت ملهى دويندليفير ديسكوتيك البالغ من العمر مئة وخمسة وعشرين عاماً لبدء جولة حول العالم مع شقيقيها وثلاثي آخر من الشخصيات الغريبة. بالطبع، كنت أعلم مسبقاً أن هذا لم يكن حديثاً عابراً لأنه كان، في الواقع، نقطة حبكة مهمة في قصة العالم. نقطة سنستغلها لصالحنا في غضون أسابيع قليلة معدودة. "من المضحك أنك أثرت هذا الأمر"، تحدثت في هذه اللحظة. آه، نجل، يا له من انتقال سلس. فكرت في نفسي بسكر. "أتعرفن حقاً سبب قيامهن بالجولة؟" "لأن مئة عام في دويندليفير لابد وأنها مملة جداً؟" ردت ريونريف منبرة. اللعنة! هذا حرفياً سبب رحيل ديبورا-جو. يجب أن تكون ريونريف محققة. ربما تنتقل إلى التيرمين وتصبح امرأة فاتنة غامضة. يا للهول، سيكون ذلك مثيراً حقاً — لا، تبا، ركز! "لا!" أفلتت مني إجابة في محاولة ثامنة لإنقاذ ماء وجهي. "لقد وظفتهن فيليس لإقامة 'ماغوسدُرومز' الخاصة بها في كل مدينة كبرى، عبر القارات". "ماغوسدُرومز؟" سألت إيساندورال وهي تحك جانب كأسها بلا وعي. وابتسامة مسننة تمددت عبر القاع المعتم للحوعاء، إذ بدأت تلهث وكأنها كلب. رمقت هذا لبرهة، وشعرت بغرابة طفيفة، قبل أن أتابع: "أجل، هي باختصار دوائر انتقال أني تربط العواصم لكل منطقة بمحل فيليس في دويندليفير — مطار دولي حقيقي مع تسوق معفى من الرسوم الجمركية!" قلبت ريونريف عينيها قائلة: "ها أنت ذا، تتحدث بالهراء مجدداً". "انتظر، سنتمكن من العودة إلى غودشور من دون ركوب قارب؟" وضعت إيساندورال قدحها جانباً. "مثل، السفر إلى هناك فوراً؟" "أعني، لاحقاً، أجل. لكنني لا أعتقد أن ماغوسدُروم غودشور سيفتح حتى الانقلاب الصيفي أو الشهر الذي يسبقه". أطلقت إيساندورال تنهيدة ارتياح عند هذه المعلومة، وأرخت كتفيها وهي تنزلق عميقاً في مقعدها. وإذ لاحظت ارتياحها، قررت بسكري أن هذا هو الوقت المناسب لاستكشافها برفق للحصول على معلومات إضافية. "لماذا تسألين؟ هل ترغبين في العودة إلى الوطن إلى هذا الحد؟" "العكس تماماً"، تمتمت، غاطسة في مقعدها لدرجة تكاد تكون موازية للأرض. "بالتأكيد، أفتقد الوطن، لكن أمي كانت ترغب في أن أتوقف هناك لكي نبدأ الحديث عن خطبتي بعد الدراسة. وحتى الآن، تفاديت ذلك لأنه سفر شهر بالقارب في اتجاه واحد". رافعة يدها، أمسكت بقدحها وجرته قريباً بما يكفي لجرع بقايا شرابها قبل أن تطلق تنهيدة معبرة. "وليس بفضل أي من ذلك!" تسارع قلبي بفكرة أن تتزوج إيساندورال بشخص ما. كرهت فكرة ألا تخوض المغامرة مع أصدقائها أو، والأكثر إلحاحاً، ألا تكون في مكان يمكنني فيه الإعجاب بجمالها. ولكن، أحسنت صنعاً في تهدئة قلبي الموجع، شعرت بأن سد عقلي يكتفي بالتداعي عند أدنى فكرة عن العروض والزواج. وتشبثت الأفكار بي في حالتي المخمورة، ثقيلة على قلبي وكأن ثقلاً بدأ يسحقني. لذا، هززت رأسي، وذكرت بدلاً من ذلك المشكلة الأخرى المتعلقة بكلامها، آملة أن يعيد ذلك تمركزي. "إذا كانت والدتك من أظنها، فيمكنها ببساطة إحضار شخص لينتقل هنا ويأخذك في أي وقت. أتحركين بذلك، أليس كذلك؟" نظرت إيساندورال إلى الأسفل داخل مشروبها وصمتت. وغمر الإدراك وجهها وهي تدرك شيئاً ما قبل أن تتمتم بكلمات موافقة داخل قدحها. "ربما لن تكون المحادثة سيئة؟" طمأنتها، شاعرة بذنب يغمرني لتعكير مزاجها. "على أي حال، إذن بخصوص هذه المغاسدرومز —" أوفاه — ليس انتقالاً جيداً. لا بسا، لقد قلتها بالفعل. تعامل مع الأمر. "الخطة هي أخذ البوابة إلى تيراقيت بعد النهائيات لاختبار غوص زنزانة الانقلاب". "ماذا؟!" رد الثلاثة بقلق. معدلة جلستها لتواجهني بشكل أفضل، تحدثت ريونريف: "ل-لكن مهام الانقلاب الشتوي عادة ما تُجرى في الحرم الجامعي بسبب —" "قيود السفر، حسنأ، ليس بعد الآن"، رددت: "سنكون واحدة من مجموعتين تؤديان مهمة الانقلاب في الخارج هذا العام". "أترانا مستعدات؟" سألت شارزين، واضعة مشروبها الفارغ برفق على الطاولة. "ستكونين جاهزات بالتأكيد، مئة بالمئة"، طمأنتها وأنا أنهي قهوتي. "على أي حال، سنغوص في القاعدة التشغيلية الشرقية لتاليرصان ونطهرها من اللصوص والوحوش على حد سواء. سيكون هناك الكثير من الغنائم لملء حقائبنا، والكثير من المعدات الأثرية التي يمكننا استبدالها بخدمات، وأفضل ما في الأمر، كنز من الذهب والجواهر في أدنى مستوى يحميه خيمرة!" "ماذا؟!" صرخت الثلاث جميعهن، جابذات انتباه الشخصين الآخرين في المقهى. "ششش!" أجهدت نفسي، رامقة الشخصين غير المألوفين بنظرات مريبة قبل أن أنفتل نحو رفيقاتي اللاتي كن يناقشن بحماس. بعد إسكاتهن وطلب جولة أخرى من المشروبات، راجعت الأساسيات.