العرافة الياقوتية الفصل 3 — لا تخافوا الفيلِس

الفصل الثالث: لا تخف من فيليس. عرّاف الياقوت. "تاهفين..." همس صوت ناعم كالأمهات في أذني. "تاهفين، حان وقت الاستيقاظ." كان الصوت بعيداً، يتربص في أعماق عقلي. اختبأ في ظلمات عقلي الباطن هامساً، ويتصاعد صخبه مع كل ثانية مضت وهو ينطق باسمي بلطف. "تاهفين. تاهفين." حتى تحول الصوت إلى ما أتذكره، صارخاً في وجهي بغضب وإحباط لا مبرر لهما. "تاهفين!" "بواه!" اعتدلت فجأة في جلستي، وامتدت يداي إلى صدري حيث يخفق قلبي بجنون بينما استبد بي نوبة الهلع. أعقب ذلك لحظة هادئة من القلق وأنا أحاول ابلاع أنفاس مهدئة، لكن الأحلام ظلت طازجة في ذهني. لم يكن هذا كابوسي الليلي الأول، ولن يكون الأخير بالتأكيد، لكن الأحلام المزدوجة كانت الأسوأ دائماً. لم يكن هناك ما أكرهه قدر الاستيقاظ من كابوس ليلي إلى كابوس آخر. لم تكن هناك على الأقل سرطانات كايجو متكلمة ذات عيون ليزر تحاول بيع الدين لي كما حدث في الحلم الذي راودني عطلة نهاية الأسبوع الماضي بعد جولة شرب رخيص. نفضت عني الذكريات الضبابية، وشرعت أمرر يدي على جسدي. تحققت بسرعة من أن أعضائي سليمة تماماً، وأن الشاحنة الضخمة الشريرة أو الدلو الشبيه بالحصان لم يؤذيانني. لكن خلال مرحلة الاستكشاف هذه أدركت أن شيئاً ما قد تغير وسيتطلب فحصاً بصرياً إضافياً. عندما نظرت إلى يدي وحجري، كان من السهل معرفة الخلل. نفس الشيء لاحظته في أحدث كابوس لي. "هذا ليس جسدي!" صرخت، وواجهت أذنيّ صوت مألوف. قبضت على فمي، وبدأت يداي ترتجفان وأنا أتحدث بتردد مرة أخرى. "هـ-هذا ليس صوتي." سمعت عن بعض عمليات التجميل المعجزة على التلفزيون، لكني أصبحت شخصاً مختلفاً، حرفياً. كأن أقول وداعاً لجسدي البدين القديم الخاص بجيل الألفية، وأهلاً بشيء... أصغر؟ مصاب سوء تغذية؟ مراهق؟ هل بلغت سن الرشد أصلاً؟ تحسست جسدي للمرة الثانية، وتأكدت أن بنيتي هي بنية مراهق، ما زال في ريعان شبابه. نعم، شبابه. ما زلت أمتلك القطع التي أعرفها، لحسن الحظ على الأقل. ورغم أنني لم أبد غير معافى، إلا أنني بدوت ناقص النضج مقارنة بجسدي الآخر، الذي كان مستديراً بكل الطرق الخاطئة. ما الذي يجري هنا؟ فكرت بعد فحص دقيق. اعتصلت بالجلوس، وقررت الانتقال من التحسس بهذا الجسد الغريب إلى فحص بقية محيطي. عندها أدركت أنني في... باحة طعام في مركز تسوق؟ فكرت في نفسي، وأنا أتلفت في الفضاء المفتوح. كنت جابساً أعلى طاولة بلاستيكية في وسط مطعم ضخم يضم العشرات من المطاعم المقلدة. كانت أجراس الباذنجان العملاقة والأقواس الكهرمانية تلقي بضوئها على مساحة تفوح منها رائحة البطاطس المقلية البايتة والاضطرابات المعوية. بقفزة إلى الأرض، نزلت من طاولة وصولي وهبطت على أرضية بلاط صممت خصيصاً لسهولة التنظيف بعد أن يسكب الأطفال والكسالى مثلي مشروبات غازية كاملة في وجبات البوتين الخاصة بهم. بخطوات قليلة، استكشفت باحة الطعام الفارغة بحذر، متوقعاً أن تهاجمني ممسحة ودلو مارقان - أو لعبة جنسية من متجر هوت توبيك - في أي لحظة مرة أخرى. هل هذه هي الجحيم؟ هل الجحيم مركز تسوق في التسعينيات؟! نعم، هذا منطقي — توقف التنفس أثناء النوم أصابني غالباً، وها أنا في الجحيم. المكان الذي استكشفته كان بلا شك باحة طعام في مركز تسوق، مزينة بالبلاط الأبيض، وفسيفساء الجدران القديمة، وألوان النيون المألوفة الوردي والأرجواني والأزرق. ضمت النباتات الزخيصة الرخيصة وممرات عشوائية تؤدي إلى دورات المياه وغرف الحراسة. في الوقت الحالي، كانت جميع المطاعم المقلدة مظلمة، ومواقدها باردة، وسجلات النقد مهملة — وهو أمر سيء لأن هذا جسدي كان بحاجة ماسة لبعض الطعام! في الواقع، شعرت وكأن معدتي تهضم نفسها لمجرد التفكير في الطعام الذي تمنيت لو أكون آكله في تلك اللحظة. مبتعداً عن مصدر آلام جوعي، تحركت نحو درابزين مطعم الطابق الثاني هذا وألقيت نظرة على بقية المركز التجاري. امتد في ثلاثة اتجاهات من تقاطعي الغذائي الحالي مع ممرات التسوق التي تصل إلى الأفق مثل جحيم رأسمالي فارغ بينما وصل صوت موسيقى مول خافتة وبعيدة إلى أذني. لافتات مثبتة على واجهات المتاجر، رسمت الجدران وغمرت الأرضية بقوس قزح من الألوان الساطعة والجذابة، على الرغم من أن المتاجر بدت في الغالب مغلقة بنظرة خاطفة. تفتقر حتى لبقايا الأسماء على لوحات الإعلانات، وكل ما تبقى من وجودها الهيكلي كان أرقاماً. ولم تكن أرقاماً عادية حتى! بل زينت الأرقام الرومانية الكلاسيكية اللافتات التي كانت واضحة ذات يوم كمتجر أوربان ثريدز، وأوي أوي أورنج، وجاسي. إكس-آي-إي؟ فكرت، ملاحظاً أقرب لافتة. إكس-آي-إي، تلك اثنا عشر. وهناك سي-إكس-إكس-آي-في، مائة وأربعة وعشرون. انزلقت تروس عقلية في مكانها، وبدأت ذاكرتي تمدني بالمعلومات. بتذكر كل ما مررت به، تلاشى عالمي وبهت حتى العدم. كدت أنسى حياتي قبل الكابوس الليلي. السنوات التي قضاها في كره وجودي بينما كرست كل لحظة يقظة لقصة. قصتي. ومع تدفق ألم الحياة وازدراء الذات في هذا الجسد الجديد، بدأت أتذكر تلك اللحظات الأخيرة، وأدرك فجأة أين أنا. "انتظر، أنا أعرف هذا المكان!" صرخت، بينما كان قلبي يسبق بمزيج من الإثارة والهلع. "أنا في مجال مركز تسوق فيليس!" "بواهاتهاها، حان الوقت لتدرك ذلك." تردد صدى ضحكة خبيثة في أنحاء العالم. ضحكة مألوفة. واحدة سمعتها في عقلي عدد لا يحصى من المرات على مر السنين. فيليس، إحدى شخصيات قصتي، كانت تتحدث إليّ الآن. إليّ! بمعنى، بلحمها ودمها. ليس لحمي، بل بعض اللحم. وإذا كانت فيليس تحدثني، فهذا لا يعني سوى شيء واحد. حسناً، أنا ميت بالتأكيد وفي الجحيم. فيليس، ساحرة خالدة قديمة كانت سيرتها الذاتية أكثر إثارة للإعجاب بكثير من سيرتي، كانت تتحدث إلي. فيليس، بطلة ملك الياقوت المحطم المحكوم عليها باللعنة، رالدان، المرتبط مباشرة بعالم إيسيريا. عالمي! ساحرة تستهلك أرواح الكائنات الشريرة الأخرى وتضمن طول عمرها من خلال تضمين المتاجر السحرية في كل موقع من مواقع متاجرها المتفرعة. مواقع متصلة عبر طائرة خارجية هائلة واحدة تُعرف لها ببعد المركز التجاري. "نعم، نعم، نعم،" أعلنت فيليس وهي تظهر أمامي مع وهج من بريق النيون الوردي. "ابهتلوا!" لم تكن المرأة القديمة بشكل مستحيل تزيد في قوامها عن ثلاثة أقدام. بدا وجهها وكأنه ينهار على نفسه، بعينين مغمضتين بطريقة تتظاهر بالحكمة، بينما كان الشعر الأبيض الخشن الذي بالكاد يتعلق بفروة رأسها يطير بلطف في نسيم معدوم. لكنها وقفت هناك أمامي، رافعة كم رداء ساحرتها الوردي الفاقع بارتجاف وهي ترفع مشايتها في الهواء. شاهدت كرات التنس النيون المثبتة في الأسفل ترتفع قليلاً قبل أن تستمر في التحدث بجدية. "أنا فيليس، أشرار الجميع. الشخص الذي أنشأ حركة العمل من المنزل الأصلية! لا يمكنك أخذ ذلك مني! جائحة وسائحة! مممهم!" هزت رأسها بارتجاف موافقة على كلامها الخاص. "إنها أنا. صاحب الامتياز لكنز الخداع الذي خدع العديد من المغامرين لمساعدتي في فتح أربعمائة وعشرين متجراً عبر طائرة إيسيريا. الرأسمالية! أقوى قوى الشر على الإطلاق. مممهم! بلا شك." كانت هي حقاً. فيليس. شخصيتي المفضلة في قصتي. الساحرة الصغيرة التي حددت اللعنة وعاشت خلال كل عصر. فيليس! فيليس الخاصة بي! "فيليس!" صرخت وأنا أندفع نحو جدة الكراهية الصغيرة. دون تردد، أمطرتها بالأسئلة التي قد تطرحها أي نفس بشرية عادية في لحظة كهذه. نظرت لأؤكد مكان وقوفي، وقبل أن تتمكن من الإجابة، أتبعتها بسؤال عما حدث. ثم، بينما كانت تستعد للرد، تدفقت المزيد من الأسئلة من شفتي وأنا أحاول فهم سبب تواجدي في جسد مختلف. وأخيراً، بينما ألقيت نظرة خاطفة على القوس الذهبي لماكرونالدز، أردت أن أعرف ما إذا كانت شطيرة الضلع متاحة حالياً. "مهلاً. أبطئ سرعتك، أيها اللقيط الصغير!" تحدثت فيليس، رافعة يديها لتوقفني. "فيليس..." "قلت اخرس!" لم يحدث أن هدأت تماماً إلا عندما مشت ببطء نحو زر أحمر كبير بشكل كوميدي على حافة باحة الطعام. رافعة مشايتها، ضغطت فيليس على الزر بنقرة مرضية! "المركز التجاري. تغيير الفصول. أجواء الصيف." ترنح العالم وتشوه مثل شريط فيديو قديم متدهور، حيث استبدلت أشجار النخيل والوحوش بالزهور البلاستيكية الباستيلية في المزارع في لحظة واحدة. وبينما كانت المجموعتان مزيفة بنفس القدر، إلا أنهما كانتا متميزتين فصلياً وأظهرتا أن مركز التسوق قد تغير في تلك اللحظة. وراء الدرابزين بجانبي، ظهر منزل نطاط طويل بشكل سخيف في ممر الطابق الأول، حيث رافقه زوج من أنابيب الهواء القابلة للنفخ مع هزات مجنونة مليئة بالهواء. حتى موسيقى المركز التجاري تحولت إلى أجواء صيفية أكثر بهجة حيث غمر ضوء ما بعد الظهيرة المبكر المكان من مكان غير معلوم، مضاءً جزيئات الغبار الخافتة التي تنجرف عبر المساحة. بالنظر إلى الخلف نحو فيليس، وقفت أمامي الآن وهي تحمل صينية تحتوي على كمية إضافية من البطاطس المقلية وصندوق مربع يقطر من الأسفل بصلصة شطيرة الضلع المبللة. "تعال واجلس،" أومأت برأسها بضعف نحو طاولة قريبة. "هناك شيء أود إخباره لك، تاهفين." مطيعاً للساحرة، اتبعت خطواطها البطيئة وانزلقت إلى المقعد غير المريح الذي وجهتني إليه. أعني، ماذا كان من المفترض أن أفعل؟ عندما تخبرك كيان كلي القدرة بفعل شيء ما، فإنك تطيع، أليس كذلك؟ ثم انقر في ذهني شيء. كان كل ما يحيط بي سريالياً أكثر من اللازم. لم تكن هناك طريقة تجعلني ميتاً. الجحيم لم تكن إيسيريا. كانت نيران وكبريت. لابد أن شيئاً آخر كان يجرى. أوه، يجب أنني ما زلت نائماً. فكرت، وأنا أقرص ذراعي بينما كانت تضع الطعام أمامي. هذا ما يحدث. إنه حلم داخل حلم داخل حلم. واو، سينما مطلقة، حائزة على جوائز حتى — ليقوم شخص ما بالاتصال بكريس بولان فلدي تكملة لمؤسسة مخططة. قرقرت معدتي بصوت عالٍ بينما ألقيت نظرة على الطعام. لست مستيقظاً بعد وجائع بالتأكيد، ولم أكن مقتنعاً بأن جسد الحلم هذا قد أكل من قبل. لذا لم أتردد في وضع هذا الأيض الخيالي في العمل حتى يتمكن نفسي الحقيقي من التلميح إلى هذا الكابوس الليلي. ودون لحظة لأضيّعها، بدأت بشراهة في التهام الوجبة غير الصحية الموضوعة أمامي. "إذن، تاهفين،" قالت فيليس أخيرًا بينما كنت أستهلك الوجبة بغضب. "أنت ميت حقاً." "غاه — أوك!" اختنقت بالطعام، ووصلت إلى المشروب الغازي الذي تجسد في لحظة. مُسْعِلاً الكلمات وصلصة الباربكيو في اللحظات التي سبقت أخذ جرعة كبيرة من الشراب الغازي، واصلت في النهاية. "ماذا؟ ميت؟ كنت أعلم، هذه هي الجحيم! و، لمعرفتي بك، انتظرت لتقول ذلك حتى كان في فمي طعام عن قصد، أليس كذلك." "هييه، يجب أن أحصل على متعتي حيث أستطيع. أنا عجوز. على أي حال، يوب، أنت ميت. حسناً، تاهفين ميت. للإجابة على سؤالك الآخر، أنت في جسد إيشارا." "من؟ إي-شاح-راه؟ ما هذا الاسم اللعين بحق الجحيم؟!" "صبي كاليسي صتير من سوتينلي. وهو ملكك الآن!" أومأت ببرود عارف، رغم أن عقلي دار بينما غمرت الوعي أساطير العالم. كان الكاليش مجموعة من البشر القدامى في عالمي. كانوا ينحدرون من مدينة إيلهوسان درايدن الأولى، التي كانت موجودة قبل نحو عشرة آلاف عام من أحدث كارثة سماوية. كانوا مشاة أرواح يعيشون حياة عادية حتى يوم واحد في سن المراهقة، استيقظت أرواحهم الحقيقية. بدأ هؤلاء الناس بعد ذلك في سماع أصوات كل حياة عاشوها منذ حياتهم الأولى في تلك المدينة القديمة. من بين جميع الأنواع في هذا العالم، كانوا فريدين لأنهم كانوا الوحيدين القادرين على التناسخ، وإن كان ذلك بمعنى محدود للكلمة. في معظم الأحيان، لم تتذكر الحياة الجديدة سوى شذرات من وجودها السابق، وتجربتها في الأحلام التي تثقفهم وتقودهم على طريق الهدف الصالح. أحياناً كانت الذكريات مؤلمة، وتساعدهم على الشفاء، وأحياناً أخرى كانت مفيدة، تهدف إلى تعليمهم درساً. ولكن، في ظروف نادرة، كانت روح سابقة ذات إرادة قوية جداً للبياة تتغلب على مضيفها الكاليش الجديد وتنتزع السيطرة لنفسها. في هذه الحالة، توقفت الحياة الجديدة عن الوجود، ووقعت في نوم عميق ودائم في اللاوعي، بينما سيطرت الحياة القديمة على جسدهم. كان لهذه اسم محدد — "إذن، أنا كاليسي-نيك،" تحدثت بصوت كئيب. "لقد سرقت جسد هذا الصبي." يا رجل، حتى في الموت، لا أقدم أي خدمات لنفسي. أي نوع من اللصوص أنا؟ كان لهذا الصبي حياة، وعائلة وها أنا ذا — شخص منعزل من عالم آخر، أسرقه منه في — "نعم ولا، لذا توقف عن حفلة الشفقة من الفئة إس." مدت فيليس يدها، مقاطعة انهياري، ونقرت يداها المتجعدتان على يدي بلطف وهي تتابع، "سعيا والدا الصبي ورائي. أرادا عقد صفقة، فأعطيتهما ما طلبا، وبدورهما سيبحث عني ابنهما البكر في عيد ميلاده السادس عشر. هذا الصبي، إيشارا، لم يكن ليحيا أبعد من الخامسة من عمره لولا مساعدتي، لذلك حصل على، نوعاً ما، عشر... إضافية احد عشر عاماً؟ وهو ما كان مفيداً له! وبدوره، عندما استيقظ على قدرات الكاليش غير المفهومة، وضعتك هناك. أوه نعم، أيضاً، آسف بشأن قصة شاحنة-كون برمتها. أنت تعلم أنني أحب الكليشيهات! أنت تفهم، لقد جعلتني هكذا." "لقد فعلت هذا؟!" صرخت رداً على ذلك. "لقد فعلت هذا؟" "لا تصرخ عليّ! أنا عجوز!" "ما زلتِ نشيطة، اذهبي وامتصي مللبة شريرة أو شيئاً من هذا القبيل!" "لقد استهلكتها كلها لأجلك هنا، أنت تعرف هذا!" "ماذا؟! عن ماذا تتحدثين؟!" وهكذا، صرخنا في وجه بعضنا البعض لبعض الوقت. في ذلك الوقت، أوضحت فيليس أنها تحتاجني لأكون عرّافها وأسافر حول العالم لإكمال نبوءة الياقوت. نفس العالم الذي كنت أكتبه عندما تمزقت بعيداً. نبوءة الياقوت التي تحدثت عنها كانت أسطورة خيالية عامة إلى حد ما تنبأت بحدث سيعيد يوماً ما فيليس إلى قوتها الكاملة كبطلة تنينية. ولم تعد قوقعة من قوتها السابقة، بل ستحظى أخيراً بالقوة لإكمال المهمة التي كلفها بها ملك الياقوت الساقط، الذي سيُبعث بعد ذلك بكل مجده. ولكن لكي تفعل ذلك، كانت بحاجة إلى "أدمة" أو "بطل"، كلمات استخدمتها بالتبادل. انتظر — أنا البطل في قصتي الخاصة. فكرت بينما سرت قشعريرة في جسدي عند الفكرة. يييك — محرج. أوه لا، هل أنا إدراج ذاتي في عالمي الخاص؟ آه، هذا ضعيف جداً. ما التالي، أوهام مستترة بدقة، اكتشاف الذات، حريم — أوه، حريم. حسناً، أنا موافق. انتظر، لا، لا يمكنني امتلاك حريم من شخصيات القصة لأن ذلك محرج أكثر بكثير. يا رجل، ستكون هذه حياة معقدة... محريراً نفسي من أفكاري حول فتيات القطط ذوات الصدور الكبيرة والجنّات اللاتي يتملقنني، طلبت من فيليس التوضيح. وهو ما بدأت تفعل ما كتبتها لتفعله بشكل أفضل، متجنبة الإجابة مباشرة عن أي سؤال كنت أبحث فيه عن تفاصيل. بدلاً من ذلك، أجابت بعبارتها المعتادة، "حسنًا، أنت تعلم كيف تكون النبوءات،" أو "بالتأكيد لديك الكثير من الأسئلة لشخص يعرف كيف تنتهي القصة،" أو مفضلته، "اخرس، لم أُتمّ كلامي بعد!" وهكذا استمر الجدل من أجل الحصول على المعلومات لفترة من الوقت حتى نجحت أخيرًا في الحصول على إجابات لأسئلتي. إجابات، سواء أعجبتني أم لا، مهدت الطريق لحياتي الجديدة في هذا العالم الذي أنشأته. المؤلف: غوس القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام انتقام الأميرة السوداء ستيرث