العرافة الياقوتية الفصل 142 — كسر الجليد من جديد

الفصل 142: كسر الجليد، مجدداً العرافة الياقوتية تحركت أشكال رفاقي المألوفة على الوسائد والتفتت الثلاثي نحوي. استقبلت نظراتي المتفجرة ملامح إرهاق بينما تعدلت إيساندورال جلوساً على الأريكة التي طرحتني عليها يوماً. انحنت للأمام وعلى وجهها ابتسامة، وكان قميصها مرخياً على جسدها لتكشف الياقة عن حمالة الصدر تحتها. قالت بسعادة: "بالطبع فعلناها! لا يمكننا تركك تستمتع بجناح الفندق هذا وحدك". أجبته بتوتر: "أه، أجل، بالطبع"، وشعرت بسراويل الواسعة تضيق قليلاً بينما حاولت صرف نظري. يا لي من أحمق. لا، تصرف بتهذيب! فكرت وأنا أتقدم سريعاً حاملة صندوق لفائف القرفة. هدأ يا فتى، هدأ! ليس هذا ما قصدته. واصلت فتح صندوق الحلويات متسائلة: "هـ-هل أنت جائعة؟ إليك بعض الحلوى من—" قطعتني ريونريف ببرود: "طلبنا طعاماً من المطبخ بالفعل. لذا، أنا بخير". نظرت باتجاه الساحرة فلم أرى سوى ساقيها المرفوعتين وذيلها الغاضب الذي يلوح بعنف. بخلاف الأخريات اللواتي بدا عليهن الحماس للعودة إلى الفندق، بدت ريونريف غير مهتمة باحتمال تقاسم السقف معي. على طريقها نحوي، صدمت إيساندورال وركها بقوة في قدم شقيقتها قبل أن ترمي النمر نظرة صارمة. حسناً، إذن هن هنا، لكن ري لا تزال باردة. فكرت مع نفسي وتسمرت في منتصف خطوتي. كتف باردة أم لا، فهي هنا على الأقل. هذا تحسن. تابعت إيساندورال بالنيابة عن شقيقتها: "نعم، آسفة. لكن، إن كانت حلوى، فربما كتحلية؟" أجبت بابتسامة متكلفة وأنا أراقب اقتراب الجنية بينما هام بصري نحو ريونريف: "حسناً، د-دعيني أخذ هذه إلى المطبخ. ستكون تحلية رائعة". مع خروجي من الغرفة، أبطأت خطواتي لأمنح نفسي وقتاً لاستيعاب مزيج المشاعر التي تجتاح جسدي. في تلك اللحظة، كان عقلي فوضى عارمة من الحماس والإثارة والقلق والارتباك. كانت هذه المشاعر صعبة الاستيعاب في الأيام العادية، لكن مع كل ما حدث مؤخراً، أدى كوكتيل الكورتيزول هذا إلى تاهفين مرتبك جنسياً وإيشارا مرتبكة بشكل عام. لحسن الحظ، كان المشي إلى المطبخ هو بالضبط ما احتجت إليه لمعالجة المشاعر المتنوعة المتصارعة للسيطرة على الموقف. بحلول الوقت الذي أسلمت فيه الحلويات للطهاة الذين لم يبدؤوا التحلية بعد، كانت استراتيجية اليقظة الذهنية قد صنعت سحرها وبدأت بالهدوء. بعد نقاش سريع حول خطط الوجبات والطلب منهم إدراج الحلويات المشتراة، عدت إلى الصالة لأجد شارزين وإيساندورال لا تزالان ترتاحان. مع نظرة حول المكان، اتضح لي غياب ريونريف. سألت وأنا أنظر إلى الأريكة الفارغة بشكل ملحوظ حيث كانت ريونريف: "الحلويات كلها—أه، هل هي...؟" أجابت إيساندورال وهي تضع يدها على الأريكة بجانبها وتدبرني للجلوس: "أرادت الانتعاش قبل العشاء. انضم إلينا!" "أه، امم، بالتأكيد!" بينما التقت عيناه بقمص إيساندورال الرفاض وسراويلها الجلدية الضيقة، شعرت بقلبي الذي هدأ للتو يعود للنبض متسارعاً مرة أخرى. بالنظرة الخلفية إلى وجهها، لمحت إدراكها لنظرتي المتوقعة لترد بابتسامة نزع السلاح دفعتني أعمق نحو حالة من الإثارة المريحة. علمت أن الجلوس بجانبها في حالتي الحالية سيكون خطيراً، لذا وبتنحي بصري نحو سراويلي الضيقة بسرعة، فضلت تجنب الإغراء. بدلاً من ذلك، جلست في الكرسي الوثير قرب إيساندورال وجذبت وسادة إلى حضني وأظهرت ابتسامة خاصة بي. كان سهلاً رؤية أن هذه لم تكن النتيجة التي أردتها، إذ تقلص وجهها المتحمس بسرعة إلى عبوس رحب. لكن حتى ذلك الشعور تراجع قريباً بينما تجاوزت اللحظة لتخرج سيجارة فايرويد من حقيبتها. سألت وهي تحرك الجسم النحيل نحوي: "تريد بعضاً منها؟" أجبت: "أه، جميل!" وأنا ألقط السيجارة وأثبتها بين أصابعي. "نعم، من فضلك". بينما كنت أعبث بالسيجارة الملفوفة بإحكام، مدت إيساندورال يدًا واحدة فوق يدي. تماماً كما فعلت معها في الكهوف تحت تاهفينستيد، مررت أطراف أصابعها بمشاكسة فوق ظهر يدي حتى بلغت طرف السيجارة العطرية الملفوفة بالأعشاب. وهناك، أنتج وميض خفيف من السحر لهباً صغيراً في طرف أصبعها. راقبت العشب يحترق ليطلق خيطاً نحيلاً من الدخان يرتفع في الهواء. وتتبعاً له، التقت نظرتي بنظرة إيساندورال ونحن نغرق في صمت هادئ. لم يؤدِ شعور لمسها ليدي إلا لجعل قلبي ينبض بصوت أعلى بينما بدأ الضغط بين فخذي ينبض بالحماس. مع تجرع متوتر، أجبرت ابتسامة محرجة على الخروج وأنا أشعر بالمشاعر المتعارضة تتصاعد داخلي. لم أكن أريد سوى مواصلة الحدق والانحناء وتقبيل الشفتين اللتين انكمشتا بلطف. لكنني علمت أنني لا أستطيع، وقبل أن يسيطر ضغط الشهوة علي، أدرت وجهي بعيداً. ومع إطلاق ضحكة صغيرة مغازلة عن غير قصد، ألقيت نظرة أخير على إيساندورال التي احمر خجلاً وحولت نظرها نحو شارزين. رفعت السيجارة إلى شفتي واستنشقت بعمق، مسحوبة بسحبة طويلة وحابسة لها لثانية. ومع خفة رأسي، أطلقت زفيراً بطيئاً دافعاً بسحابة من الدخان بين شفتي قبل مراقبتها وهي ترتفع نحو السقف. علقت النكهة الترابية على لساني للحظات بينما أفلتت تنهيدة راضية وشعرت بجسدي يسترخي في الوسائد. ومرتدياً ابتسامة لطيفة على وجهي، مررت السيجارة إلى إيساندورال. وحين فعلت، مختاراً محاكاة مغازلتها، التقت أيدينا في عملية التبادل. غمرتني مشاكسة غير متوقعة وأنا أمرر حواف أصابعي بلطف على أطراف أصابعها، وهي حركة دفعتها للتراجع بقهقهة. تمتمت وهي تتأنق بيد بينما رفعت الأخرى السيجارة إلى شفتيها: "أنا، أه—كان مفترضاً أن تكون هذه مباشرة بعد مهمة الساحرة، لكن—أنت تعلم". أجبت وأنا أراقب الجنية تأخذ سحبة من الفايرويد قبل تمريرها إلى شارزين: "نعم، آسف مرة أخرى بشأن ذلك—أوصى فيليس بتلك المهمة ولم يخبرني أن الأمور قد تغيرت عن القصة الأصلي—" اللعنة. قطعت نفسي سريعاً. بتوتر مجدد، نظرت إلى رفاقي متفحصاً وجوههم وهم ينتظرونني لأكمل جملتي. "القصة". تشكل صمت محرج بيننا لما بدا وكأنه أبدية. وخلال ذلك الوقت، راقبت شارزين تنفث السيجارة ليخفيها الدخان الأبيض الكثيف وهي تفعل. ومع مرور اللحظة، خطت اللصة عبر السحابة النفاذة مقتربة مني والسيجارة في يدها. سألت وهي تسلم السيجارة: "إذن، أنت لا تعرف كل شيء؟ لكنك كتبته... أليس كذلك؟" أجبته: "أنا—امم"، ناظراً بين الاثنين، وفركت مؤخرة رأسي بتوتر قبل أن أنظر إلى حضني. "إنه أمر غريب التحدث عنه مع كلكم". تابعت باقتحام: "لأننا شخصيات خيالية بالنسبة لك؟" "ماذا؟ لا!" أصابني الهلع وكدت أسقط السيجارة المحشور بين أصابعي. "الأمر فقط—إذا أخبرني شخص عشوائي أنه ألف العالم الذي أعيش فيه—حسناً، لكانت ردة فعلي أقرب إلى ردة فعل ري. لما رغبت في تصديقه". "إذن ظهورك المفاجئ وادعاؤك أنك عراف كان... أفضل بحق الجحيم؟" أوه بحق الجحيم، لديها نقطة هناك. فكرت وأنا ألتقي نظرتها. حسنًا، لا يمكنني جدال هذه المنطق. تمتمت: "ظننت ذلك. على الأقل في ذلك الوقت. لقد عمل كسبب لمعرفة الأشياء". "مثل مكان وجود إجابات الاختبار". أجبت شارزين: "بالضبط. كنت أعرف ذلك بوضوح تام نظرا لأن الأبطال مفترض بهم سرقة الاختبارات في نقطة ما". ردت إيساندورال بإمالة رأسها: "أبطال؟ أي أبطال؟" "كانت هناك مجموعة من طلاب السنة الأولى المفترض بهم أن يكونوا من ينقذ العالم. أو كانوا كذلك على الأقل". "ماذا تقصد... كانوا كذلك؟" "حسناً، على ما يبدو أن وجودي هنا أفسد ذلك بطريقة ما. وها أنا كنت أحاول جاهداً عدم التدخل. كما تعلمين، هذا هو السبب الحقيقي لعدم تمكننا من الذهاب لمشاهدة قوة كلمة الإثارة". صرخت إيساندورال وهي تلقي السيجارة لشارزين وتدفع وجهها قريباً من وجهي: "إنهم فرقة قوة كلمة الإثارة؟! إنهم ذاهبون لإنقاذ العالم؟" أجبت وقلبي يتسارع لقرب وجهها المخدر بينما صارعت رغبة تقبيلها: "لا. كان مديرو فرقتهم هم الأبطال. كان مفترضاً بهم السفر مع الفرقة وإصلاح العالم معاً. لكن الأبطال تفرقوا بعد غوصنا في الزنزانة". عادت شارزين لتنضم للمحادثة الآن: "بالحديث عن ذلك. ذلك التنين. هل كنت تعلم؟" "لا، كان ذلك تغييراً عالمياً لم أستوعبه تماماً أيضاً. الحال ذاته مع وجود بولي كيد هناك". صاحت: "أنت تعلم القليل بشكل مدهش، يا للهول". هتفت شارزين: "توقف! أنا لست ملكاً! توقفي عن مناداتي بذلك. لقد كتبت قصة فقط". "والثلاثي الذي ذكرته، أكنّوا أبطالاً في تلك القصة...؟" درنا في حلقة كهذه لفترة من الوقت. طوال سيجارة مشتركة ثم ثانية، شرحت بخطوط عريضة العالم الذي كتبته. ومع انفتاح هذه المعرفة أخيراً، مضيت لأفصل كيف قررت أي المهام نأخذ وكيف اختيرت كل منها لضمان ترك المهام الرئيسية للأبطال. ومفصلاً الاختلافات التي لاحظتها بالفعل بين العالم الذي كتبته وهذا العالم، أشرت إلى بعض الأحداث الكبرى المقدر لها الحدوث، مثل الحرب العالمية وغزو فليانت المحتوم. لكن، حتى بينما كنت صريحاً، كانت لا تزال هناك بعض الأمور التي حرصت على التغاضي عنها، مثل الكارثة الكبرى لانفجار سامهاين التي ستدمر عاصمة موال أوا وكيف أن راكوسا، التحالف الشرير، ستكاد تركع العالم على ركبتيه. طمأنت نفسي وأنا أتخلى عن نقاط معلومات أساسية: "لا يحتاجون لمعرفة كل شيء فوراً. لا أريد إرهاقهم في الجلسة الأولى". بحلول الوقت الذي كانت وجبتنا جاهزة فيه أخيراً، كنا نحن الثلاثة مخدرين بشكل كافٍ وجائعين. وبينما اختفت شارزين لجذب ريونريف، شقت إيساندورال وأنا طريقنا إلى غرفة الطعام. جالساً أمام وليمة من الطيور المشوية والبطاطا المخبوزة مرتين والخضروات المتنوعة والخبز الطازج، وجدت لعابي يسيل. إيساندورال التي جلست بجانبي ورأسها مستقر على كتفي، راقبت بعينين واسعتين بينما قُدمت أطباقنا وأُضيف المرق السميك فوق الوجبة. وقبل أن تتمكن بقية المجموعة من الانضمام إلينا، كانت الجنية الجائعة وأنا قد شرعنا في الأكل. بعد وقت قصير من بدايتنا، عبرت شارزين باب الطعام بحماس مع ريونريف في تتبعها. قفزت اللصة فوراً إلى أقرب مقعد في المأدبة وهاجمت بطنها طبق الطعام بشراهة. أما الساحرة، فتحركت حول الطاولة، ممسكة أولاً بزجاجة نبيذ قبل أن تجد مكاناً مريحاً للجلوس. هوت في مقعد على الطرف الآخر من الطاولة بعيداً عني، وفتحت زجاجتها وأخذت رشفة كبيرة تكفي لتنصف العتيق. فكرت وأنا أنظر إليها ثم أعود إلى طبقي: "حسناً، تلك طاقة كبيرة". لم تكن لدي رغبة في الشجار مع ريونريف، لكن الطريقة التي احتجزت بها الزجاجة في قبضتها كانت تطلق أنظمة إنذار تاهفين. بينما ارتفع الشعر على مؤخرة رققي، بدأت أشعر ببطء أن شيئاً ما سيحدث سواء أردت ذلك أم لا. لكنني لن أكون أول من يعبر تلك الفجوة القتالية، لذا أبقيت رأسي منخفضاً وأكلت بشغف بدلاً من ذلك. بهدوء، احتكت الشوكات والسكاكين بالأطباق الخزفية ونحن نلتهم طعامنا. وبعد وجبة ثانية من عينة المأكولات اللذيذة لفرنيماست، أُخرجت الحلويات. وُضعت الكعك والفطائر وبالطبع لفائف القرفة على صواني بلاتينية طبقية. مأخوذاً زوجاً من حلويات القرفة للبداية، تجولت خارج القاعة إلى إحدى الصالات الأكثر عزلة مع تتبع الثلاثي عن قرب. وهناك، بينما غطسنا في الأريكة الناعمة، سحبت إيساندورال أربعة سجائر فايرويد إضافية ورمتها على الطاولة. لم يتردد أحد منا، حيث وصل كل منا إلى سجائره الشخصية قبل إشعالها بالسحر أو على الشموع المجاورة. بحلول هذه النقطة، بدأ الليل يسقط على الحامية. ومع تلاشي ضوء الشمس، جعل ضوء الشموع المرتعش من الثريات والشمعدانات المساحة الدافئة مريحة بشكل استثنائي. وهناك، عاد الشعور الثقيل بالاسترخاء ليقبض علي مرة أخرى. وبينما انزلقت إلى الخلف في الأريكة، ناظراً بحنين إلى المعجنات الشهية التي قررت الاحتفاظ بها لما بعد تدخيني، سمحت لعقلي بالتجوال. ومستمعاً بارتخاء لشارزين وإيساندورال وهما تدردشان عن الحيوانات الأليفة التي تركتاها وراءهما في جودشور، استنشقت من السيجارة بصمت. كان من الجميل سماعهما تدردشان براحة بالغة، بينما من جهتي، لم أستطيع سوى الشعور بإحساس غريب بالاضطراب. لكن هذا لم يكن له علاقة بالثلاثي ككل. بل كان ببساطة الشعور الذي تلقيته من ريونريف الصامتة. فكرت مع نفسي وأنا أخذ سحبة أخرى محاولاً عدم مقابلة نظرتها: "أنا لا أحب هذا. ينبغي حقاً أن أتأكد من أننا نتحدث. لا. لا. يجب أن تحترم مساحتها. ينبغي أن تكون هي الأولى—" عندها قطعت شهقات ريونريف الخافتة الدردشة المحيطة. وفوراً، توفقت أفكاري القلقة وأنا أثبت نظري على الساحرة. كان وجه ريونريف مدفوناً في يديها بينما سالت الدموع على معصميها. وأمامها، استقرت السيجارة التي كانت تستمتع بها في صينية فوق الطاولة، محترقة للنصف مع خط نحيل فقط من الدخان يتصاعد منها. أردت الإسراع إلى جانبها. لأخذها بين ذراعي وأواسيها. لكنني جلست بدلاً من ذلك، مراقباً ومنتظراً سقوط الحذاء الآخر. همست أخيراً: "لماذا؟" أجبت بارتباك: "لماذا؟" رافعة رأسها، حدقت عيناها الزرقاوان المبللتان بالدموع في وجهي. ومع انضمام شفتيها معاً في عبوس، حبست الشهقة التي أطلقتها قبل لحظة. طعن الألم على وجهها قلبي كخنجر مشحوذ. ورغم عدم معرفتي بما تقصده، علمت أنه خطئي، وأكلني ذلك من الداخل. اهتز قلبي مع نطقها لذلك الاسم الغريب، والكلمة أكثر إيلاماً مما ينبغي: "لماذا، تاهفين؟ لماذا فعلت ذلك؟" سألت متحركاً إلى حافة مقعدي: "أفعل... ماذا؟ ري، ماذا فعلت لأؤذيك هكذا—" صرخت: "لماذا قتلت والديّ؟!" المؤلف: جوز القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأسلب النظام هاري بوتر: صعود دادلي ديرسلي ستيرث