العرافة الياقوتية الفصل 129 — هذه هي اللحظة

الفصل 129: هذه هي اللحظةالعرافة الياقوتيةكانت بطوننا ممتلئة ويعلو رؤوسنا طنين مبهج، بينما تكوّرنا داخل العربة وهي تشق طريقها نحو غودشور. خارج النوافذ، تولى حماية مجموعتنا فريق مرافق من ذئاب الرهبة التي يمتطيها الجنود وزوج من الغريفين بقيادة رين وجيت، بينما استمتعنا براحتنا المستحقة بجدارة. متسابقين في تشكيل واحد مع الجنود المدربين، حرصت حيواناتنا الأليفة بدورها على مراقبة العربة عن كثب وهي تصرف طاقة أسابيع متراكمة من حراسة مدخل الكهف. كنا نركب منذ بضع ساعات حين بدأ الليل يلقي بظلاله، ونبهنا السائق الراكون إلى أننا لم نعد بعيداً عن وجهتنا. في ومض الضوء السحري الخافت أعلى المقصورة التي نستقلها، أمعنت النظر في وجوه الجميع. جلست ريونريف ويساندورال قبالتي، مسندتين رأسيهما الواحدة إلى الأخرى، بينما تشبعت ملابسهما بدم وأحشاء العالم الغريب بلا رجعة. بجانبي، اختلست شارزين نظرة عبر النافذة نحو الفرسان بجوارنا، وما زال شعرها ملتصقاً بقطع من كرتثروك من مغامرتها الجريئة لإنقاذ جسدي فاقد الوعي.في تلك اللحظة، بينما كنت أتأملهم، شعرت بثقل يطبق على روحي وأدركت أن الأوان قد آن حقاً. لقد أرجأت هذا الحديث طويلاً، وكنت قد وعدتهم بأن أبوح بكل شيء فور انتهائنا."أيها الجميع، اسمعوني"، رفعت صوتي، وبدا واثقاً في البداية قبل أن يضعف فوراً مع تملُّك التردد مني لحظة التفت انتباه الجميع نحوي."إذن، أمم—هناك أمر يجب أن أخبركم به."توقفت، ضاغطاً على صدري وأنا أستنشق نفساً عميقاً. لحسن الحظ، كانت ذكريات ديردرا لا تزال طازجة في ذهني، واستطعت تذكر ما أخبرتني به. دفعي للحديث عن الأمور بدل كتمها في الصدر. كنت أعلم أن عليّ التحلي بالصدق فحسب. وأن أثق في أنهم سيفهمون."أتذكرون حين قلت إنني رجل في الخامسة والثلاثين يدعى تاهفين أعيش في جسد إشارا، وهي من الكاليش؟""نجل"، ردت يساندورال أولاً، ميلةً رأسها باهتمام. "لقد أخبرتنا بذلك."تصلبت فجأة وبدأت أرتتجف. لم يكن هناك شك في أنني تورطت الآن. فُتح الباب، وسيُخاض الحديث أحببت ذلك أم كرهت. تأكدت من هذا بالطريقة التي انتصبت بها أذنا ريونريف والتقطت نظراتها نظراتي.فلتغرق في القش، فكرت، واضعاً يدي المرتجفتين في حجري. أو لتغرق في الذهب. انزع هذا الضماد دفعة واحدة!"حسناً، الأمر أكثر تعقيداً من ذلك." تابعت، غائساً برأسي في قلب الحديث لأمنع نفسي من التراجع."أ-أتعلمون. أنا—أنا في الواقع من عالم آخر... في واقع آخر لا يشبه هذا المكان قط. مختلف تماماً حقاً..."انكمشت على نفسي ونظرت إلى يدي، منتظراً وابل الأسئلة الذي توقعت هطوله. كاتماً أنفاسي، بقيت هناك، متردداً في المضي قدماً دون منحهم دقيقة لاستيعاب هذا الكشف المهزوز للعوالم. لحظة مضت وأعقبتها أخرى. وفي النهاية، لم تأقطر الأسئلة التي خشيتها."قال إكثراس شيئاً كبيراً كهذا." حطمت ريونريف الصمت أخيراً. "حين كنا نحاول إيقاظك، قال إن روحك تحاول اختيار الواقع الذي يجب أن تنتمي إليه أو شيئاً من هذا القبيل. وقال إنك كنت أشبه بالمحطم وهناك جدار يعيقك."يفضحني سيد جادي! فكرت، رافعاً نظري إليها بينما استولى عليّ الدهشة. يا للهول، هذا سيء ومريح في الوقت ذاته. يا له من تأخر في الكشف عن حقيقتك!"أه، حسناً... إذن أظنكم تعلمون." فركت مؤخرة رأسي. "أ-أنا آسف حقاً لاضطراركم لمعرفة الأمر بهذه الطريقة. آسف لأنه استغرق مني كل هذا الوقت لأشرح ذل—""لم تشرح شيئاً بعد." هزت ريونريف صوتها بحدة، ميلةً بما يكفي لتنخز إصبعها في ركبتي. "إذن أخبرنا أيها الرجل محطم الواقع، كيف تعلم الكثير عما يدور في عالمنا؟ بالنسبة لشخص ليس من هنا، أنت تعلم حقاً الكثير عن طريقة سير الأمور في إيسيريا. أيمكنك تفسير ذلك؟"ها قد تكشف السؤال الحقيقي. ذلك الذي طالما خفته وهربت منه. لكنني لم أرد الهروب بعد الآن. ليس منهم. لقد فرغنا للتو من قتال نازيي الفضاء في عالم حمضي هلوسي غريب، وقد تعاملوا مع تلك الحقيقة البشعة. وإن كان هذا ما سيكسرهم عقلياً، فلا شيء كان بوسعي فعله لمنعه."نجل، يمكنني الإجابة عن ذلك، لكن الأمر يتطلب بعض الشرح..." أخذت نفساً عميقاً، مطلقاً نظرة سريعة من النافذة نحو الخط الفضي لقمر لامع بدأ بالصعود."أترون، في هذه الحياة الأخرى، نشأت وسط عائلة مستقرة عريقة. عانيت من ضغوط عائلية جمة وتلقيت نصيبي العادل من العقاب لعدم تحقيق الأهداف السامية التي وضعها والداي لي. كانت طفولتي مقبولة بالمقارنة، لكنها لم تكن رائعة، ولم تكن بقية حياتي أفضل حالاً بكثير."بزفير قلق، رحت أفرك إبهامي ببعضهما. تسابق قلبي محاولاً الفرار من هذه اللحظة بينما كابحت للعثور على الكلمات التالية. لكن كل أمر لم يكن سوى وسيلة لتأخير الحقيقة. للامتناع عن قول ذلك الشيء الوحيد الذي أرعبني أكثر من سواه."ل-لم أكن مميزاً. ح-حياتي كانت عادية بالنسبة لشخص في عالمي. ل-لم تكن سوى دورة أبدية من السعادة عابرة اللحظات وم-لحظات الفرح يتخللها أوقات من الفقد المؤلم. ك-ك-كابحت هذا الألم، وترون، الشيء الوحيد الذي منحني العزاء كان الكتابة—كتابة القصص. استهلكتني كتاباتي. كانت كل ما أفعله للهروب. الهروب من مشاعري. عواطفي. ألمي. ومن بين ما كتبته، كانت هناك واحدة—كانت هناك قصة واحدة تحديداً هي—هي-هي كل ما أملكه."أخذت استراحة لألقي نظرة إلى جمهوري. لحظة لتأمل الكيانات الثلاثة المأسورة التي كانت ترقبني من على حافة مقاعدها، منصتة إلى كل كلمة انطق بها. تخطى قلبي نبضة وأنا أنظر في عيونهم الجميلة ملاحظاً الانتباه التام الذي منحوني إياه في تلك اللحظة. الطريقة التي أشعرَتني بأنهم مهتمون بما أقوله. شيء كنت—أنا تاهفين—قد نسيت أن الناس يمكن أن يكونوه أو فعلوه بعد سنوات طويلة من الوحدة في شقة صغيرة إثر وفات ديردرا."ع-عالمي،" تابعت، مبتعداً عنهم مجدداً حين سحبت ريونريف يدها عند نظرتي. "كان عالماً من الكفاح والألم—عالماً من نهايات العالم الدورية المصممة لتحدي الشخصيات كي ينجو الأقوى وحدهم. احتجت إلى الإيمان بقدرتي على كتابة شيء عن الصمود رغم ضعفي. كتابة شيء عن النجاة من الألم والكفاح حين كنت أرغب بيأس في الاستسلام. لذا، صغت كل ذلك في عالم. عالم نجا عبر عصور عديدة. مكان يتحدى فيه الملوك التنانين ويقهرون الشياطين. بقعة يقتتل فيها البشر بلا هوادة من أجل بقعة أرض تتناقص باستمرار. مكان بلغ فيه العقاب السماوي من القسوة ما صدع العالم، مخلفاً فوهة محترقة في مركز قارة محتضرة. قارة تظل فيها الأمم حبيسة حرب باردة لمئة وخمسين عاماً بسبب الجمع الإقليمي."توقفت مرة أخرى، مفضلاً هذه المرة ألا أنظر في جهتهم. عوضاً عن ذلك، أمعنت النظر خلف النافذة، نحو الأشجار المنخفضة التي حجبت الأفق. وهناك، عبر عيون ملؤها الدموع، راقبت شظية ضوء القمر المتلألئة وهي تكبر وتبدأ في الظهور بين الأشجار. مركزاً على ذلك، أبيت أن أحول بصري. ليس لأني كنت أكثر اهتماماً بالجسم السماوي البعيد بعد رحلتنا الكونية، بل لأني بدأت أبكي وخجلت من إظهار ضعفي لهم."أنا—" غصت أخيراً بالكلمات التي خشيت نطقها."أنا كاتب من عالم آخر، استُدعيت لأمشي وسط مخلوقاتي. ل-لقد ألفت هذا الواقع. إيسيريا. أنا أعلم كل ما كان وما سيكون ل-لأن كلماتي هي التي صاغت هذا العالم ليصبح ما هو عليه اليوم... وما سيكون غداً."مع انكماشة ألم، خفضت رأسي وقبضت على يدي بقوة. كنت مرعوباً مما سيليه، إلى حد انعدام أي كلام آخر يمكنني قوله. لذا، انتظرت في صمت. انتظرت أن تنطق الثلاثي بكلمة. أي كلمة. لكن ما أتا بعدها لم يكن شيئاً أستطيع الاستعداد له أبداً."ري؟" أصابت شارزين نوبة فزع من جانبي. "ري!"."ري!" صرخت يساندورال، ضاربة بيدها على جدار الفاصل. "توقف! أوقف العربة."دافعاً عن نفسي بعيداً عن رعبي الخاص، التفتُّ للوراء نحو المجموعة. في ومضة، هوى قلبي المتسابق بينما غمر جسدي قلق جديد. قبالتي، هوت ريونريف إلى مقعدها بينما فاض الدم من وجهها.متجمداً في رعب، حدقت في الجداول القانية التي نزلت من عينيها وأنفها. راقبت القطرات وهي تتردد من أذنيها ورغوة قانية تنفجر بين شفتيها. في غضون ثوانٍ، بدأ جسد ريونريف يختلج بينما انقلبت عيناها الزرقاوان إلى الخلف."ري!" صرخت أخيراً، مندفعاً إلى الأمام وواضعاً يدي على رأسها. "لا، لا، لا، لا. لن أفقودك—لا! هيا!"تجمع السحر في يدي بينما غمر وهج الإشراق السماوي العربة بوميض ياقوتي قوي. أطلقت أكبر دفعة شفاء استطعت خلقها، الأكبر التي أنتجتها قط، موجهها إياها مباشرة نحو صدغيها. سطع الضوء الياقوتي، مغمراً جسدها بضياء ساطع قبل أن يتلاشى. لكنها لم تستيقظ، واستمر جسدها في الاختلاج إلى أن سقطت ساكنة فجأة.توقفت العربة سريعاً مع انتباه السائق أخيراً للصراخ. حين انزلق غطاء الفتحة الأمامية، التفت وجه الراكون إلينا بينما صرخت يساندورال. لكنني كنت مشغولاً للغاية بمحاولة العثور على نبض لأسمع ما نبحت به. مشغولاً للغاية بمحاولة تصحيح ما ارتكبته. في غضون لحظات، فتح الباب الخارجي، وكان رين يتطلع إلى الداخل. على عكسي، لم تتردد في رد الفعل على حالة ريونريف. ودون إضاعة لحظة، مدت يدها ورفعت ابنتها بين ذراعيها."سأوصلها إلى الكاهنة الكبرى"، تحدثت رين، حاضنة الساحرة في حضنها. "إلى بلير. يستطيع مذنب قطع مسافة أكبر من عربتكم."راھبت مذهولاً بينما امتطت الأم، حاضنة ابنتها فاقدة الوعي، الغريفين الذي تقوده. محلقة نحو السماء، تابع بصري كلتا الحشرة والمروضة وهما تتسلقان فوق الأشجار باتجاه غودشور. وحينها هبطت جيت بجانب الباب المفتوح وأشارت إلى يساندورال، التي قفزت من مقعدها فوراً. متسلقة فوق الغريفين، تبعتا الاثنتان المسار نفسه، تاركتين شارزين وإياي خلفهما.أعقب ذلك دقائق مشحونة بينما انتشر فرسان ذئاب الرهبة في الغابات المجاورة بحثاً عن تهديدات قد تكون هي سبب علة ريونريف. لكني كنت أعلم عدم وجود تهديد خارجي. فقد كان التوقيت أدق من أن يكون مجرد صدفة. متروكين في العربة، تبادلت وشارزين نظرات رعب صامت قبل أن نتطلع قبالتنا نحو الدم الذي تغلغل ببطء في الوسائد الفاخرة. مع نظرة هابطة إلى يدي المرتجفتين والمضروبتين بالدماء، كابحت الرغبة في البكاء. في الصراخ. عوضاً عن ذلك، جلست في صمت في اللحظات التي سبقت تحرك العربة التي تجرها الأيائل مجدداً، متحركة الآن بسرعة أكبر من ذي قبل على طول الطريق الترابي المتصدع المؤدي إلى غودشور."إيز"، حطم صوت شارزين المرتجف الصمت أخيراً. "أأنت من قتل ريونريف للتو؟"---نهاية المجلد الثاني---الكاتب: جوسالقرءان الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاًالقرصنة في عالم آخر: ساسب النظاملينكينالموظف الأبرز طلباً: مستواي لا يصعد إلا بالسالب