العرافة الياقوتية الفصل 116 — شبيه الياقوت

الفصل ١١٦: تمثال ياقوتي: عرّافة الياقوت سعلت ريونريف لتتدفق الدماء من فمها على جسدها المحترق. لسع السائل بشرتها الرقيقة ليتوتّض جسدها وتطلق صرخة ألم. تمكن منها الإرهاق كلياً. بين قدرة الطيران الناقصة والإطلاق السريع بتعويذات مفرطة الطاقة وحتى استخدام السيف، استنفدت جسدها حتى بالكاد احتفظت بوعيها. لم ترغب في شيء سوى الاستسلام. والنقطة الأخرى التي خطرت ببالها. صورة ضبابية غالباً لكنها مألوفة. منظر يجعل قلبها يخفق عندما تراه، رغم أنها لن تعترف بذلك قط. رأت ابتسامته اللطيفة بوضوح يوم صافٍ. الابتسامة التي يرتسم بها وجهها عندما يدفعها لتجاوز حدودها. الابتسامة التي تزعجها. ثم رأت عينيه. الدفء الكامن خلفهما. التجاعيد عند أطرافهما عندما يبتسم. ليس عندما يتظاهر بالشجاعة، بل عندما يبتسم بصدق، كالمرة الأولى التي رأى فيها قوة سحرها. ثم شعرت بدفء يسري في وجنتيها وهي تتذكر يديه. قبضته الناعمة على نحو مدهش حين أمسك بيدها لتساعدها. والطريقة التي ينسى بها مكانه أحياناً ليمسح جانب وجهها ويلهو بشعرها. قالت ريونريف بصوت خافت ورئتاها تحترقان مع مرور الهواء بين شفتيها، بينما كانت تتحرك وتتجاوز الألم محاولة الوقوف: "لا. لن يستسلام إيز أبداً. ذلك الأحمق العنيف سيواصل التقدم". تجمعت الدموع عند طرفي عينيها. أرادته. لا. احتياجها له كان طاغياً في هذه اللحظة. احتياجها لتفاؤله المستمر والعنيد. واحتياجها لقوته كي تستمر حتى عندما يعضها العالم ويبصقها. وفوق كل شيء، أكثر ما احتجته هو رؤيته... ابتسامته. تلك الابتسامة الغبية. فكرت وهي ترتد للخلف نحو جدار المتاهة وتنزلق إلى الأرض. حتى عندما يتعرض للضرب المبرح، فإنه يعيد تلك الابتسامة دائماً. إنه لا يعرف متى يتوقف. أيها الأحمق الشجاع. لا يمكنني الاستسلام حتى أرى— قالت وهي تهمس عبر شفتيها المحترقتين وتضع يدها على صدغها: "أتسمع ذلك يا إيز؟ لن أستسلام. لذا إياك أن تستسلم أنت أيضاً!". انهمرت الدموع من عينيها وهي ترفع نظرتها نحو الغيوم الشاهقة بشكل مستحيل والسماء الغريبة. "أريدك أن تبتسم مجدداً. أرجوك. عد إلينا. عد إلي". مدت يدها إلى حقيبتها لتسحب زجاجة مرهم النعناع وتتجرعها دفعة واحدة. اندفع السائل عبر شفتيها ليسيل على جسدها وهي تشرب بضعف. وبينما التلتئم معظم جروحها، بقي ذراعها الضامر على حاله، متدلياً برخاوة بجانبها. اللعنة، أعتقد أن هذا يحتاج إلى مستوى إيز من السحر العلاجي. وربما أكثر. لمست يدها الضعيفة لتفعل بلطف إحدى خواتم تخزين السحر التي اشترتها. غمرت الطاقة جسدها واستقرت في صدرها لتشعر من جديد بالإرادة لإنهاء القتال. لتتعقب الوحش الذي كاد يرغمها على الاستسلام. بدأ قلبها يخفق. ليس بالشغف الذي شعرت به قبل لحظة، بل ببهجة الصيد. والجوع لإلحاق الألم بالثعلب. كادت تستسلم منقادة لأمر تلك الحكة في مؤخرة عقلها التي تدفعها للهجوم برأسها مجدداً في المعركة. لكن قبل أن أذهب. فكرت وهي تهز رأسها وتغلق عينيها محاولة إسكات تلك الفكرة الدخيلة. ما تلك التعويذة؟ كيف يبدو ذلك الرمز مجدداً؟ أخذت لحظة لتتتبع الشعار في الهواء. علق الشكل السحري هناك ناقصاً، ومشوه الملامح في الجو الكثيف وهي تطيل النظر إليه. واصلت العبث، راسمة ما تذكرت رؤيته قبل أن تكمل الفراغات من تلقاء نفسها. كان تصميمه معقداً، لكن كلما طال تأملها تبين لها أنه في الواقع بسيط على نحو مدهش. ومع تعديل سريع للتصميم الأولي لتحسين كفاءته وإضافة لمستها العنصرية الخاصة، تأملت التعويذة المكتملة قبل أن تخطفها من الهواء. تبدد السحر بسرعة ليتلاشى في راحتها حيث رأت بوضوح الخطوط الباهتة للرمز الذي يلتصق بلحمها. أصبحت جاهزة. بنقرة من أصابعها، تحولت إلى وميض برق وظهرت مجدداً في آخر مكان رأت فيه الوحش المتحول. ولسعادتها، كان لا يزال هناك. جالساً بالقرب من الجدار، وكان الثعلب يقرأ من مخطوطة. ومع توهج الرق، غمر ضوء أرجواني ساطع من السحر العلاجي الجرح في البطن الذي أحدثته ليلتئمه تماماً. وفي تلك اللحظة لاحظ ظهورها على بعد أقدام منه في وميض من الضوء، مما سحب انتباهه عن التعويذة. صاح الثعلب: "شيك!". وقفز على قدميه هارباً. ولسحظه السيء، انتهت المرحلة التالية من المعركة بالفعل حين مدت ريونريف يدها مفعلة خاتم التحريك الذهني الذي نهبته حديثاً من مهمة القصة الخيالية. وبلفة من معصمها، قذفت الوحش المتحول نحو الجدار المقابل لتثبته في مستوى عينيها. وهناك، بدأ الثعلب يتخبط لاهثاً بحثاً عن الهواء بينما يمسك برقبته وينزلق ببطء على الجدار. وفجأة، بينما كانت تراقب الثعلب وهو يتلوى طلباً للحياة، بدأ الشعور الشرير السابق يعود إلى ريونريف. حكة الغضب في مؤخرة عقلها. والشهوة للسلطة والسيطرة. وكره كل ما ليس هي. وعطش الموت لكل من يتحدى أطرافها. ومثل أصابع هيكلية تتسلل خلال شعرها وحتى جمجمتها، أحكمت قبضتها عليها وبدأت تنسى كل شيء آخر. سألت بتهديد وهي تحافظ على مسافتها: "الآن، أنا فضولية... ألديك تعويذة محددة لتلك تعويذة الانعكاس؟ أم أن الأمر بهذه البساطة كما يبدو؟". خمش الثعلب العاجز رقبته ومزق فروه وهو يلهث متنفساً. تحدثت ريونريف بنبرة شريرة وهي تحررت تدريجياً قبضتها الذهنية: "هيا هيا. لا تمت بعد. ليس حتى تخبرني، هل الأمر حقاً هكذا—". ودون تردد، أطلق الثعلب بسطرة من الكلمات أدركت ريونريف فوراً أنها تعويذة قوية. راقبت التهديد عن كثب بينما رسمت يداه شعاراً بسرعة، وقبل أن تتمكن الساحرة من إلقاء نظرة جيدة عليه، انتهى الأمر. ومن مجرد ما رأت بإيجاز في الرمز، كان سهلاً معرفة أن التعويذة تحتوي على عنصر خبيث للغاية منسوج في نسيجها. في اللحظة التي اختفى فيها شعار الثعلب، انطلق السحر المستدعى للأمام على شكل شبكة دقيقة من طاقة نيليّة. لم تكن مهتمة بمعرفة ما تفعله التعويذة، ففتلت ريونريف يدها ونقرت بأصابعها. وفجأة، ظهر مجدداً الشعار الذي رسمته وحافظت عليه في راحتها. وتوهج بلون أزرق كهربائي، ليقنص تعويذة الثعلب ويمزجها بطاقة ريونريف السحرية الخاصة. غمرها إحساس غريب وهي تشعر بهالتها السحرية تسيطر على تعويذة العدو وتعيد هيكلتها في لمح البصر. ثم ودون حتى تفكير، ارتدت نحو سيدها الأصلي. أقوى وأسرع وبشبكة أدق من ذي قبل. راقبت ريونريف الشبكة وهي تلتف فوراً حول مطلق التعويذة لتغطي كل شبر من جسده بشبك محكم للغاية لدرجة أن طرف ريشة فقط يمكنه البروز منها. وتقلصت بسرعة، لتنصف حجمها فوراً قبل أن يتحول ثعلب التحول إلى ضباب أرجواني يتلاشى في الهواء وسط عواء أخير. ردت على نفسها غير آبهة بالدماء وهي تنظر إلى الدم الذي لطخ مقدمة جسدها: "حسناً، أظن أن تلك التعويذة العكسية كانت بسيطة حقاً. ويبدو أن هناك بعض المكونات التي تغير كفاءة التعويذة المعادة. لابد أن ذلك ما كان يعنيه ذلك الرمز الفردي. لو أنني—". في تلك اللحظة، التقطت أذناها القطيتان صرخة حادة. ورغم تشوه الصوت بسبب الهواء الكثيف، ظل الصوت مألوفاً وقريباً. وفي تلك اللحظة تذكرت ما كانت تفعله قبل بدء معركتها. تذكرت إلى أين كانت تذهب، وأخيراً، من صرخ للتو. هتفت ريونريف بصوت عال وبدأت تحوم فوق المتاهة: "شارزين! لا بد أن القتال أعادنا نحو المدخل. يا للالهة، احتجت إيس للمساعدة أيضاً. كنت—". حاولت الساحرة فجأة تذكر منتصف معركتها. تذكرت تعرضها للهجوم ثم الملاحقة. أُلقيت التعويذات قبل أن تصل إلى حقيبتها. وهنا أصبحت الأمور ضبابية. ولكن قبل أن تتذكر، انطلقت صرخة أخرى من الأسفل لتلاحظ غرفة صغيرة تضم زنزانات سجن. وصلت ريونريف إلى حافة الغرفة في الوقت المناسب للحاق بنهاية صراع. خمسة غيلان معدنية ضخمة تستهدف خصماً واحداً، وكان أحد تلك المسوخ يستعد لإنهاء الصراع بوطمة ثقيلة. ليهبط بقدمه على شارزين. —ooo— كان قلبي يخفق وأنا أقف في نهاية الممر. ومع نفس مهتز، نظرت إلى يدي المرتجفتين وشددت قبضتي. همست لي ساندي، المسؤولة عن المراسم، وهي تميل للأمام وتأخذ معصمي برفق: "تنفس. لا داعي للتوتر". نظرت إليها وإلى وجهها المتقدم في السن. ابتسمت في وجهي بعطف قبل أن تهزني خفيفاً. "هذا يومك المميز". ومع تنفس عميق آخر، بذلت قصارى جهدي لأهدئ توتري بينما بدأت الموسيقى تعزف. أعلنت أغنية شهيرة عن وصولها، حيث ضربت أوتار الكمان بينما نُقرت مفاتيح البيانو في اللحظات التي سبقت فتح الأبواب لتكشف عنها. أطلقت نظرات شوق نحوها، لاحطت من طرف عيني كيف التفتت الغرفة لتراها. منحها فستان الزفاف المصنوع من الشمبانيا بشرتها الداكنة الجميلة، بينما أبرز تصميم حورية البحر قوامها المذهل أمام الحضور. وفي يديها، باقة من الأزهار البنفسجية والذهبية التي تتطابق مع طابع الحفلة التنكرية الفاخر لزفافنا. شعرت وكأن الوقت تباطأ وهي تسير للأمام، لتصل إلى حافة مذبحنا حيث أخذت يدها وجلبتها قريباً مني. تأملنا بعضنا البعض للمرة الأولى ذلك اليوم، ونحن نحدق بعيون بعضنا البعض بمحبة. همست وتدمعت عيناي: "مرحباً". ردت وابتسامة ترتسم على وجهها: "مرحباً". —ooo— "—إياك أن تستسلم!" صدرت جوقة من الأصوات تجاهي. بعض تلك الأصوات بدت مألوفة، كأنني أعرف من يتحدث، بينما بدت أخرى غريبة. تقلبت عيناي في رأسي وأنا أحاول الرمش لاستعادة وعي. لم أستطيع الشعور بشيء، كأنني مقيد بإحكام، بينما كانت الأنوار في الأعلى تعميني. "الطبيبة برايانت إلى غرفة العمليات السادسة. الطبيبة برايانت إلى غرفة العمليات السادسة". دوى صوت عال من مكبرات الصوت في الأعلى. انفتح باب الغرفة التي نقلت إليها، واستطعت سماع خطوات تقترب. كانت سريعة، مع طقطقة القفازات بإحكام وهي تقترب قبل أن يتدخل تنفس طبيب متعب لتصفية حلقه. استطعت رؤية وجه فوقي، ينظر للأسفل نحو وجهي قبل أن يحول عينيه على طول جسدي. سألت بطلب موجه للآخرين في الغرفة: "ما الذي حدث؟". بدأت أصوات أخرى تتداخل، واستطعت معرفة أنهم يبلغون عن مؤشراتي الحيوية. لقد أجريت ما يكفي من الأبحاث لأعرف أنها سيئة، سواء لقصتي أو من الفترة التي قضيتها في المستشفى قبل هذا. كنت أموت، أو هكذا اعتقدت. ربما كان هذا حلماً. ربما أستيقظ في... عجزت فجأة عن تذكر ما كنت أحاول استرجاعه. شعرت وكأن هناك مكاناً مفترضاً بي التواجد فيه. كأنني مفترض بي فعل شيء مهم. لكن لم يكن هناك شيء مهم لأفعله. كنت وحيداً في النهاية. خاسر، ومنحط، ووحيد في شقتي. همس صوت في عقلي: "أريد أن أيك تبتسم مجدداً. أرجوك، عد إلينا". تحول العالم إلى بياض دامس بينما تقلبت عيناي نحو مؤخرة رأسي. بدأت أرى رؤى لعالم غريب. رأيت ذكريات لا منطق لها— شمس ساطع، دفء مناخ صحراوي على بشرتي، طفولة سعيدة. همس الصوت مجدداً: "عد إلي". كان هناك صوت طنين طويل وحاد بينما بدأت الستائر الداكنة تغلق على عالمي المعمي. المؤلف: جوز القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام إبينهارت أليس أقوى من السيف؟!