الفصل التالي
الفصل 48
" هاف ... هاف ..."
فتحت لويز باب غرفة الانتظار بقوة، وظهر سي هون وهو يلهث بشدة. كان جسده غارقاً بالعرق، وبدا وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة. تسبب هذا المنظر في اتساع عيني لويز.
"أنت..."
لم يسبق لها أن رأت مظهره المنهك من قبل، لذا عجزت عن الكلام، متسائلة عما حدث له.
تجاهلها مؤقتاً، وبدأ سي هون يتفحص الغرفة ببطء.
هل هناك... أي شيء آخر...؟
كانوا سيواجهون خطراً حقيقياً لو نُصبت فخاخ أخرى أيضاً. وبعد لحظات، تأكد من عدم وجود فخاخ أخرى، ثم تنفس الصعداء وتوجه نحو لويز.
جلجل-
ثم جلس على الأرض، ونظر إلى لويز التي كانت تتكئ على الحائط.
"ماذا تفعل؟"
"ماذا؟"
"هل تحاول أخذ قيلولة قبل المبارزة؟"
"...أوف!"
بعد أن أدركت أخيرًا كيف تبدو، جلست بسرعة. ولما رأى سي هون ردة فعلها السريعة، ضحك ثم سأل: "كان هناك طنين غريب في أذنك في وقت سابق، أليس كذلك؟"
"... كيف عرفت؟"
"سمعت ذلك أيضاً. يبدو أن هؤلاء الرجال قد أعدوا ذلك مسبقاً، لذلك قمتُ بتحطيمه في طريقي إلى هنا."
اتسعت عيناها دهشةً من شرحه.
"لقد كان جهازًا أدى إلى تآكل المانا داخل الجسم، مما تسبب في إلقاء لعنة عقلية على المرء من خلال إيقاظ صدمته. لقد سبب لي ذلك وقتًا عصيبًا للغاية."
"صدمتي..."
عندما سمعت كلماته، أدركت سبب انزعاجها من الضمادة حول رقبتها. إذن، كانت تعاني من نوبات صرع لأنها كانت واقعة تحت تأثير اللعنة.
الحقيقة جعلتها ترتسم على وجهها ابتسامة مريرة.
"إذن هذا كل شيء..."
في الماضي، كانت ستشعر بالغضب الشديد بسبب هذا التدخل، لكنها الآن لا تشعر بالكثير من الغضب.
أجبرتها خطة خصمها على مواجهة صدمتها، لكن الهروب منها كان خيارها الخاص تمامًا.
"هل تعتقد أن هذا مثير للشفقة؟"
"ما هو؟"
"أن أقع مباشرة في فخاخهم في مثل هذه اللحظة الحاسمة... وأن ينتهي بي الأمر هكذا."
كان شعرها أشعثاً من جراء تدحرجها على الأرض، وكانت الضمادات حول رقبتها ممزقة من محاولتها خنق نفسها. كما كانت يدها اليسرى تنزف، على الأرجح لأنها خدشت نفسها عن طريق الخطأ.
ظنت أنها قد تغيرت، ولكن بعد أن رأت حالتها المزرية، اتضح أنها لم تتغير على الإطلاق. ازداد تعبيرها مرارة.
"أعلم أن هذا الوضع هو بالضبط ما يهدفون إليه... لكن يبدو أنني لا أستطيع السيطرة على نفسي."
تكمن مشكلة الثقة الناتجة عن الإيحاء الذاتي في أنه بمجرد انهيار الواجهة المبنية ولو لمرة واحدة، فإن الأنقاض تجعل من الصعب للغاية النهوض مرة أخرى.
جلست لويز منهكة تماماً، تعانق ركبتيها إلى صدرها. راقبها سي هون من الجانب، وفكر للحظة قبل أن يجيب: "يبدو الأمر مثيراً للشفقة حقاً".
"يمين؟"
"في النهاية، الشعور بالخوف لدرجة الارتجاف قبل حتى أن تبدأ القتال لا يصرخ "مثير للإعجاب" على الإطلاق، أليس كذلك؟"
"نعم..."
"بصراحة، هذا الأمر يحطم الوهم. لقد أقسمت أنك لن تبكي حتى تنتقم، ومع ذلك فأنت الآن محبط وكئيب... ألا تعتقد أن عزيمتك سطحية بعض الشيء؟"
"..."
"حسنًا، ما زلتِ صغيرة، لذا هذا مفهوم، لكن عليكِ تحمل مسؤولية ما تقولينه، خاصةً لأنكِ تستخدمين سحر التعاويذ. رؤيتكِ تنهارين في هذه السن المبكرة... آه . لا بأس. لا بد أن الأمر صعب عليكِ أيضًا."
ضغط-
عندما استمعت لويز إلى نقده اللاذع، ارتعشت عيناها، وعضت شفتها السفلى بقوة. كان الآخرون سيتوقفون عند هذا المشهد، لكن سي هون نظر إليها بتعاطف وتابع حديثه.
"لكن لا تيأس كثيراً. ما لم تكن متطوراً بدنياً وعقلياً مثلي، فسيكون الأمر صعباً بطبيعة الحال. ربما يكون هذا هو مصير العبقري المتواضع."
"...قف."
"لا تنزعج من جهودك. لن ينتقدك أحد لعدم قدرتك على فعل شيء مستحيل في البداية، لذا فقط ارفع رأسك عالياً و—"
"توقف عن ذلك أيها الأحمق المزعج!!!"
اجتز!
وأخيراً، وبعد أن نفد صبرها من الإلحاح المستمر، ضربت ساعده وانقضت عليه.
من بدأ كل هذا الحديث عن العبقرية من الأساس؟! من الذي شجعني قائلاً إن أسبوعاً واحداً يكفي لأستعد؟! أنت من وضع كل هذه التوقعات ودفعني للأمام، والآن تصفني بالبائس؟ أنا سطحي؟ أنا عادي؟ هل تستهزئ بي؟!
صرخت معبرة عن كل الإحباطات التي نشأت بسبب الضغط الذي كانت تتحمله.
هل تدركين كم كان الأمر مُرهقًا في كل مرة تُناديني فيها بالعبقرية؟ وذلك التدريب الغريب أيضًا! لو أخبرتني عن سحر التعاويذ منذ البداية، لكنتُ اجتهدتُ منذ البداية! هل تُحاولين إذلالي عمدًا؟! ها؟!
"..."
"دائماً ما تتصرف دون شرح، ثم تنظر إليّ وكأن الأمر بديهي! المنطق السليم يقتضي منك أن تشرح الأمور أولاً، أيها الأحمق الجاهل!!!"
دق! ضربة!
جلست فوقه، وانهالت عليه باللكمات على صدره وذراعيه. وبصمتٍ تام، تلقى سي هون الضربات من قبضتيها الناعمتين الصاخبتين. ثم، عندما خفت حدة لكماتها إلى مجرد تربيتات خفيفة، أمسكت لويز بياقته بيديها المرتجفتين وأطلقت زفيرًا عنيفًا.
" هاف ... هاف ... أيها الأحمق... المزعج اللعين..."
حتى في مثل هذا الموقف، كان ينظر إليها بعينين تتساءلان عن سبب المشكلة. تلك النظرة المستفزة أشعلت غضبها. في كل مرة ترى فيها ذلك التعبير، كانت تشعر بالاشمئزاز؛ جعلها ذلك تعتقد أن كل هذا خطأها.
لماذا أنا دائماً...
لماذا كانت هي الوحيدة التي تشعر بهذه الطريقة؟ غمرها الظلم، وانفلتت مشاعرها من السيطرة، فصرخت باندفاع: "إذا خسرت... أو إذا حدث خطأ ما... فكل ذلك خطأك... كل ذلك خطأك!!"
هل يُعقل أن تقول شيئًا أكثر جحودًا لشخصٍ ساندها بكل ما أوتي من قوة؟ حتى الآن، وهي تصرخ بمشاعرها في وجهه، لم تتوقف عن كره نفسها. تجهم وجهها.
"أجل. إنه خطأي "، قال سي هون موافقاً على الفور.
"...ماذا؟"
"إذا خسرت، فاللوم كله عليّ."
بكل هدوء، نظر مباشرة إلى لويز وتحدث إليها ببرود.
"في النهاية، أنا من علمك سحر التعاويذ، وصنع معداتك، وأرسلك إلى هذه المبارزة."
"..."
"لذا، بطبيعة الحال، تقع المسؤولية عليّ. لماذا ظننت أنها تقع عليك؟"
فوجئت تماماً بسؤاله، فتلعثمت محاولةً إيجاد الكلمات. وبعد لحظة، بالكاد استطاعت الإجابة بصوت مرتعش.
"لأن... هذا هو الطريق الذي اخترته..."
"أنتِ مخطئة." قاطعها سي هون بحزم.
لقد قطعت وعداً، وكل ما فعلته هو قبوله. هناك شيء واحد فقط عليك أن تكون مسؤولاً عنه.
أمسك بيدها التي كانت تمسكه من ياقته، ونظر إلى عينيها الزرقاوين.
"ثق بي حتى النهاية وابذل قصارى جهدك."
"..."
"أي شيء آخر هو مسؤوليتي."
بعد تلك الكلمات، ساد الصمت في الغرفة، وظلوا يحدقون في بعضهم البعض لفترة طويلة.
في النهاية، هدأت عينا لويز الزرقاوان المرتجفتان ببطء، وفتحت فمها المغلق بإحكام ببطء.
"لا تخدعني. كنت ستسخر مني لو خسرت أمام شخص مثله."
"...ليس حقيقيًا؟"
"الكلام رخيص."
عندما رأت وجهه الوقح، ابتسمت بسخرية. ثم، وكأنما قاطع اللحظة، صدر إعلان من مكبر الصوت في غرفة الانتظار.
ستبدأ المواجهة بين جيروين كروجر ولويز فالينتي خلال خمس دقائق. نرجو من كلا المتنافسين دخول الحلبة والانتظار.
ومع إعلانها أن المبارزة باتت وشيكة، تركت طوقه ونزلت عنه.
"من أين ستشاهد؟"
أما أنا؟ فقد كنت أخطط للمشاهدة من بين الجمهور.
"لا."
"لماذا؟"
وبينما كانت تمر بجانبه في طريقها للخروج، أمسكت بمقبض الباب وقالت بهدوء: "لأن المبارزة ستنتهي قبل ذلك".
وكأنها لم تشعر بالإحباط قط، كانت تفيض ثقةً. ولما رأى ذلك الظهر المألوف، ابتسم دون وعي وأجاب: "حسنًا. سألحق بكِ قريبًا."
"سأذهب إذن."
وبعد أن تركت غرفة الانتظار خلفها، توجهت مباشرة إلى الساحة بخطوات واثقة.
في السابق، ربما كان صمت الردهة الفارغة مخيفاً، ولكن مع تركيزها الآن على الضوء الذي يقع خلفها، لن تشعر بالخوف بعد الآن.
بادمب-!
كان قلبها ينبض بعنف، وشعرت بحرارة شديدة في جسدها. كانت جميع حواسها متوترة، وأصبح الضيق حول رقبتها مزعجاً بشكل لا يطاق.
"هذا يعيق الأمور."
لماذا تكبدت عناء ارتداء الضمادة حول رقبتها إن لم تكن تنزف؟ قامت بفكها بسرعة ثم استخدمتها بلا مبالاة لتضميد يدها اليسرى المصابة.
بعد أن انكشفت ندبتها لأول مرة منذ زمن طويل، تمكنت من مداعبة رقبتها برفق بأطراف أصابعها. شعرت أن الندبة محفورة بعمق، وكأنها لن تزول أبدًا. لكنها كانت أصغر بكثير مما توقعت، ولم تشعر بأي ألم على الإطلاق.
إذن، هذه هي الندبة.
قد يبدو الأمر قبيحاً، ولكن هذا كل ما في الأمر.
أبعدت يدها عن الندبة التي لم تعد تؤلمها، وخرجت من الردهة إلى الساحة بكل فخر. وفي لحظة، أحاطت بها هتافات الجماهير الصاخبة، وأبهرها ضوء الكشافات المسلط عليها.
كانت أنظار أكثر من ألف طالب تراقبها. وربما كان بعضهم من أعدائها، وهجماتهم غير مؤكدة وغير معروفة لها.
بإمكانهم المجيء إذا أرادوا.
بغض النظر عن زمان أو كيفية هجومهم، كان عليها أن تبذل قصارى جهدها للرد. متجاهلةً النظرات المحيطة بها، نظرت عبر الساحة إلى الشاب الواقف أمامها.
"لقد مر وقت طويل."
بدا جيروين، الأحمق ذو الشعر البني والتعبير المتعجرف، وكأنه ينوح وهو يحمل عصا سوداء في يده.
"ظننت أنني لقّنتك درساً قاسياً قبل ستة أشهر، ومع ذلك ها أنت ذا تتحداني بتهوّر مرة أخرى. إن أفعالك مخزية للغاية بالنسبة لشخص كان يُعتبر منافسي في يوم من الأيام."
"..."
اكتفت لويز بمراقبة جيروين بصمت أثناء حديثه.
في ذاكرتها، كان أضخم حجماً، وكان ضغطه هائلاً. أما الآن، وبعد رؤيته عن قرب، بدا متقاربين في الطول، وبدا نحيفاً للغاية، مما يدل على أنه لم يزد قوته إلا بإنفاق المال.
أشعر بالأسف حقاً للإصابة التي تعرضت لها آنذاك...
"أخرجوا موتاكم الأحياء الآن."
"ماذا؟"
"وإلا، فسيتم إخراجك بطريقة محرجة بعد أن تعجز عن فعل أي شيء."
باختصار، لم تشعر بأن هناك أي فرصة للخسارة.
"..."
انطلقت ضحكات خافتة من أماكن متفرقة، حيث تم تضخيم حديثهم وانتشاره في جميع أنحاء الساحة طوال هذا الوقت.
وسط الضحكات، أمسك جيروين بقوة بالعصا السوداء من فئة الأبطال في يده، عصا "بقية الموتى".
سسس-
وسرعان ما انتشر ضباب أسود حوله، وكأنه يستجيب لنيته.
لم يقتصر دور العصا على تعزيز طاقته السحرية فحسب، بل عززت أيضًا قوة موتاه الأحياء وزادت من سيطرته عليهم. لقد كانت قطعة عتاد قوية يتوق إليها أي ساحر أموات بشدة لقدرتها على تعزيز قوة موتاه الأحياء.
"إذا كنت تريدني أن أستخدم كامل قوتي، فأعتقد أنه يجب عليّ الامتثال."
قد لا يحظى بالثناء على فوزه على خصم كان يخضع لإعادة التأهيل لمدة نصف عام باستخدام معدات هيرو، لكن في هذه المرحلة، لا يكترث للأمر على الإطلاق.
أنت من طلبت هذا.
بنظرة مرعبة في عينيه، غرس جيروين العصا في الأرض بقوة.
صياح-
إلى جانب الصراخ، انتشر الضباب الأسود على ثلثي الساحة كالمستنقع. ثم انشق الهواء قليلاً، كاشفاً عن موتى جيروين الأحياء من الفراغ.
كانت هناك هياكل عظمية سوداء، ومخلوقات خرافية وحشية احتفظت بلحمها من أيام حياتها، وحتى غولم زومبي يقارب طوله ثلاثة أمتار. وقد أثار ظهور الموتى الأحياء المتواصل ضجة في الساحة.
"ثلاثون هيكلاً عظمياً مُحسَّناً...؟"
"كل واحدة من تلك الكائنات الخيالية تساوي ملايين. إنه يحاربها بالمال فقط..."
"يبدو أن هذا الغولم الزومبي مصنوع بالكامل من وحوش ذات سمات عنصرية. هل يستطيع ساحر حقاً الصمود أمام ذلك؟"
اصطفت جحافل الموتى الأحياء الباهظة الثمن، والتي تتراوح تكلفتها بين آلاف ومليارات الدولارات، في تشكيل منظم أمام جيروين. ولما سمع جيروين إعجاب الحضور بجيشه، الذي كان يُضاهي حصنًا من حيث رأس المال المستثمر والمتانة، ارتسمت على وجهه ملامح الرضا.
"كما ترى، لم أكن ألعب فقط طوال نصف عام."
كاد أن يخسر أمامها في النزال الأخير لأنه لم يستطع مواجهة وابلها المتواصل من السحر. لكن بفضل مقاومة غولم الزومبي للعناصر والقوة التي منحته إياها تعويذة "بقية الموتى"، اعتقد أنه هذه المرة سيسحقها سحقًا.
عندما رأت لويز نظرته الواثقة، ضغطت ببساطة على زر استدعاء سلاحها من جيبها الفارغ دون أن تقول الكثير.
جلجل-
ظهر فارغر في يدها.
على الرغم من أنها بدت ضئيلة الأهمية مقارنة بالجيش الهائل الذي أمامها، إلا أن مجرد حملها أزال آخر ما تبقى من توترها.
" يا للهول ."
وضعت بفخر قلادة سوداء تُسمى "فارغر" حول رقبتها وأحكمت إغلاقها.
انقر-
كان للقلادة تصميم أنيق يتميز بإبزيم فضي وجسم أسود. وبينما كانت تنظر إلى البث المباشر المتحرك لتتأكد من مظهرها، ابتسمت دون وعي عندما رأت كيف أخفت الندبة على رقبتها.
إنه مراعٍ للآخرين بشكل مفرط.
بينما كانت تداعب بلطف فارجر الذي كان يثير لديها شعوراً غريباً بالراحة، ارتسمت على وجه جيروين نظرة ذهول على الجانب الآخر.
"إذن هذه هي ورقتك الرابحة؟ أليست مجرد طوق كلب..."
على الرغم من أنها كانت تشع بالمانا، إلا أنه بالمقارنة مع بقية الموتى، فإن وصفها بالسلاح بدا مهيناً.
متجاهلةً سلوكه الساخر بشكل واضح، نظرت إليه بهدوء وبدأت تتحدث ببطء.
"لقد كونت صداقة جديدة مؤخراً."
"...؟"
"هذا الصديق يصر على أنني أستطيع بالتأكيد الفوز في هذه المبارزة... في البداية، ظننت أنها مجرد هراء."
تزداد قوة سحر التعويذة مع وضوح نية المُلقي.
كانت لويز تسمع ذلك كل يوم من سي هون، لكنها لم تستطع فهم معناه حقًا. كان من الصعب الانتقال من تعلم السحر نظريًا إلى استيعاب مثل هذه المفاهيم العاطفية والمجردة فجأة.
"لكنني الآن، أعتقد أنني أفهم ما يقصده."
بدأت المانا تتدفق حولها. كان من الشائع رؤية المانا تستجيب للإرادات القوية، لكن حجم الظاهرة التي تتكشف أمام عيني جيروين كان مختلفًا.
ترعد-!
اهتزت طاقة المانا في ساحة قاعة الفنون القتالية، القادرة على استيعاب آلاف الأشخاص، بعنف استجابةً لإرادة شخص واحد. شعر جيروين بالاهتزاز الهائل للمانا مباشرةً على جلده، واتسعت عيناه من الصدمة جراء العداء المرعب الكامن فيها.
"ماذا... كيف..."
كيف يمكن لطالبة عادية، ومريضة محتجزة في المستشفى لمدة نصف عام، أن تستوعب كل هذه الكمية الهائلة من المانا؟ شعرت وكأنها أصبحت واحدة مع المانا.
شعر بعدم التصديق إزاء هذا المشهد الذي لا يُصدق، فشد على أسنانه وحدق بها بغضب.
"يا لها من خدعة...!"
"خلال الأشهر الستة الماضية، لم أعش إلا من أجل هذه اللحظة."
سواء كان ذلك عندما كانت تعاني من نوبات بسبب الكوابيس، أو عندما كانت تشعر بألم مبرح في حلقها أثناء إعادة التأهيل، أو حتى عندما كانت ترغب فقط في التخلي عن كل شيء والرحيل، فقد تمكنت من المثابرة بفكرة واحدة فقط في ذهنها.
أرادت أن تمزق أعناق أولئك الذين دمروا حياتها، تماماً كما فعلوا بها.
مؤكدة على المشهد الذهني المتداخل الذي كان محفوراً في ذهنها بشكل أوضح من أي تعويذة سحرية، ضغطت برفق على مشبك حزام فارغر.
وعلى الفور، ارتفعت صفيحة معدنية رقيقة من الطوق الأسود، وغطت فمها بسرعة وأغلقت بقوة.
كلانغ!
كأسنان كلب الصيد، شكّلت الصفيحة المعدنية أسناناً سوداء. أثار ظهور القناع المعدني في لمح البصر حماسة الجمهور. فإلى جانب حداثة القناع، ازداد حماس الجمهور بسبب تصاعد شراسة هالة لويز لحظة ارتدائها له.
إذا كانت المانا تستجيب لإرادتها فقط من قبل، فإنها الآن تُظهر عداءً مباشراً تجاه جيروين.
"هذا... مستحيل..."
شعر وكأنه داخل فم وحش عملاق، فجعله الشعور بعدم الراحة والخوف الذي لا يوصف يرتجف قليلاً.
كان هناك خطأ فظيع، لكن الوقت قد فات للعودة.
-ثلاثة.
وبعد أن أصبح كلا الجانبين جاهزين، بدأ العد التنازلي.
وهي تداعب أسنانها السوداء التي تغطي فمها، نظرت إليه ببريق أزرق متناثر في عينيها.
-اثنين.
"أرجوك."
وبصدق، عبّرت له عن مشاعرها الحقيقية.
-واحد.
"أرجوكم، اصبروا لفترة طويلة."
وعدت نفسها بأنها ستلحق به ألماً أشد فظاعة بعشرات المرات مما تلقته هي.
-يبدأ!
"اقتلوها الآن!"
في اللحظة التي رُفع فيها الحاجز الواقي الذي يقسم وسط الساحة، قام جيروين، كما لو كان يتشنج، بتأرجح عصا "بقية الموتى" وصرخ.
وبأمره، قام الموتى الأحياء، بكسر صفوفهم المنظمة بدقة، برفع أسلحتهم واندفعوا بجنون نحوها.
بالنسبة له، الذي كان قد استدعى بالفعل كل قواته، بينما لم تبدأ هي حتى في تحضير أي تعويذات مسبقاً، كان من الواضح من يبدو أنه يملك اليد العليا.
"تعيين-"
لكن بالنسبة لها، لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق.
ترددت التعويذة في جميع أنحاء الساحة. سيطرت إرادتها، المتكونة من المانا الخالصة وغير الملوثة بأصواتها، على المانا داخل الساحة وأعادت خلق عالمها الذهني المتداخل.
في لحظة، ظهرت تشكيلات سحرية، كل منها يتوهج باللون الأحمر مثل طوق، حول أعناق الهياكل العظمية التي كانت تندفع نحوها، والكيميرا التي كانت تتبعها، وحتى غولم الزومبي الضخم.
"ماذا..."
لكن قبل أن يتمكن جيروين من إنهاء كلامه—
"عضة الموت".
أسنان غير مرئية مزقت كل شيء.
كلانغ-!
مع دوي اصطدام السيوف، ارتفعت عشرات الرؤوس في الهواء قبل أن تهوي إلى الأرض.
دويّ! انفجار!
كان جيش الموتى الأحياء، الذي فقد توازنه أثناء اندفاعه، متمدداً الآن على أرض الحلبة. لقد تلاشى زخمه المهيب تماماً، تاركاً مشهداً مثيراً للشفقة جعل عيني جيروين تتسعان في حالة من الذهول.
هذا... مستحيل.
بتعويذة واحدة، سقط كل الموتى الأحياء. لم يكن هناك تعويذة معقدة أو طقوس سحرية، لقد سقطوا جميعًا بكلمتين فقط.
كان المشهد الذي أمامه يكاد يكون من المستحيل تصديقه، وفي لحظة صدمة، وجد نفسه يتراجع إلى الوراء. ولما أدرك ما فعله، عضّ على أسنانه بقوة.
لا، لم ينته الأمر بعد!
قد لا يكون بالإمكان استعادة الاستدعاءات العادية، لكن يمكن إعادة إحياء الموتى الأحياء باستخدام طاقته السحرية مرات عديدة حسب الحاجة. وبعد هذه الفكرة، استخدم على الفور تعويذة "راحة الموتى" لجمع طاقته السحرية مجددًا.
لكن قبل أن يتمكن من جمع طاقته السحرية، أحاطت حلقة سحرية حمراء أخرى برقبته.
كلانغ-!
" أوف !"
وكأن رقبته تُقطع، انفجر ألم لا يُصدق.
سقط على الأرض، وجعله الألم عاجزاً عن فعل أي شيء، ونظر إلى رقبته بوجه شاحب.
" هاف ... هاف ..."
طقطقة-
تم تدمير الحاجز الذي شكلته معداته، والذي كان يصد بسهولة الهجمات السحرية من الطالب المتفوق في السنة الثالثة في قسم العناصر، بأكثر من النصف بضربة واحدة.
يؤلمني هذا القدر رغم أن الحاجز منع هجومها...
مع هذه الفكرة، بدأ يتساءل بشكل طبيعي عما كان سيحدث لو تعرض للضرب دون أي حماية. اتجهت نظراته نحو الموتى الأحياء المقطوعي الرؤوس، وشعر برعشة شديدة تسري في جسده.
هناك شيء ما... ليس على ما يرام... هذا غريب...
مهما فكر في الأمر، كان هذا المستوى من القوة غير طبيعي. ولماذا لم تتأثر هي إطلاقاً رغم ادعاء فير بأنها ستضعف؟
ربما كانت هذه خطته منذ البداية...
ربما لم يأتِ فير لمساعدته، بل ليقطع طريقه. أربكته كثرة الشكوك التي بدأت تتفتح في ذهن جيروين.
"ذلك الحاجز".
دون أن يلاحظ جيروين الذي كان منشغلاً بالألم وأفكاره، تمكنت لويز من الاقتراب منه.
"يبدو متيناً للغاية."
انتظر... لحظة...
"تعيين-"
لكن قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، غطت عشرات من المصفوفات السحرية الحمراء جسده بالكامل بكثافة. جعله هذا المنظر المرعب يتسع عينيه من الصدمة، والتفت إليها متوسلاً.
"عضة الانتقام".
متجاهلةً إياه، لوّت شفتيها وأطلقت التعويذة من خلف القناع.
قرمشة، قرمشة، قرمشة، قرمشة!!!
عشرات الأسنان الخفية مزقت جسده بوحشية، فمزقت الحواجز والمعدات على حد سواء، ولم تتوقف إلا عندما تم مضغ جسده بالكامل بشكل بشع.
على الرغم من أن جسده كان لا يزال سليماً، إلا أن الضغط الهائل قد سحق عظامه وحطم عضلاته ودوائره السحرية.
في الظروف العادية، كان من الممكن أن تتوقف المبارزة في اللحظة التي تعرض فيها لمثل هذا الهجوم المؤثر، لكن عطلاً "عرضياً" في غرفة الطاقة أدى إلى تأخير الاستجابة بحوالي ثانية واحدة.
بوم-!
عندما تم تفعيل نظام الحماية في الساحة أخيرًا لمنع سحرها—
" سعال ... سعال ..."
لم يكن هناك سوى شيء بالكاد على قيد الحياة يرقد في خراب تام فوق الساحة.
[الفائزة: لويز فالينتي]
أعلن نظام المبارزة في الساحة عن الفائز على الشاشة المتحركة، لكن لم يُسمع أي هتاف. لقد صُدم الجميع وعجزوا عن الكلام أمام قوة وقسوة سحرها، الذي فاق كل ما يعرفونه.
وسط ذلك الصمت المطبق، واجهت الكاميرا بصمت.
"إذا كنت تريد أن تتشاجر معي، فاعلم أن هذه هي النتيجة التي ستؤول إليها الأمور."
لقد كانت عودة مثالية.
الفصل السابق