الفصل التالي
الفصل 29
"ماذا حدث؟"
على الرغم من رؤيته للموقف يتكشف أمام عينيه، إلا أن سونغ ها لم يصدق ذلك.
عادةً ما تنفجر الشعلة المتبقية من خاتم الجحيم استجابةً لنبضة المانا التي يُطلقها المُلقي، وهي نبضة طاقة سحرية. لذا، كان من الممكن تشتيت النيران الناتجة كما فعلت آريا في المبارزة، لكن كان من المستحيل فقدان السيطرة على الانفجارات.
لكن... لقد سُلبت مني.
في اللحظة التي لمست فيها يد سي هون، الملفوفة بالمانا، اللهب المتبقي، انحرف مسار الانفجارات وتدفقت نحوه بدلاً من ذلك.
توقفت عملية تفكير سونغ ها للحظات عندما أدرك أنه فقد السيطرة على خاتم الجحيم.
ووش!
وبشكل غريزي، لوّح بقبضته نحو سي هون.
انفجار!!!
كادت اللكمة أن تلامس أنف سي هون. فإذا كانت الضربة الأولى التي تفادى سي هون قوية بما يكفي لإجباره على الراحة لمدة أربعة أسابيع على الأقل، فإن هذه الضربة ستكون قوية بما يكفي لشل حركته لمدة اثني عشر أسبوعًا على الأقل.
هذا الوغد على وشك أن يفقد نفسه.
أدرك سي هون من خلال عينيه أن سونغ ها لم يعد قادراً تقريباً على التفكير العقلاني.
من بين الأسباب العديدة التي جعلت سونغ ها يُلقب بالكلب المسعور، كان السبب الأهم هو إصراره على تنفيذ الأمور دون أدنى اكتراث للعواقب. فإذا ما عزم على فعل شيء، فإنه سينفذه بلا تردد، بغض النظر عما إذا كان ذلك سيضره أم لا.
كان ذلك دافعاً قهرياً يقترب من الهوس، وكانت أول حادثة كشفت عن هذه السمة هي مذبحة طائفة اللهب.
لم يكن يكذب عندما أخبرني أنه ولد هكذا...
في هذه اللحظة، اضطر سي هون إلى إدراك أن تذمر سونغ ها، الذي كان قد رفضه باعتباره هراءً، كان صحيحاً.
استمر في المراوغة والتصدي بمهارة للكمات التي وُجهت إليه.
ثوم! بانغ!
لقد تمكن من تحقيق ذلك بفضل امتصاصه لحجر ليا القدري، وهو حجر الاندماج المتفجر، باستخدام رغبة الحديد. ورغم أن الوضع لم يكن سيئًا بالنسبة له، إلا أنه قيّم الموقف ببرود، باحثًا عن حل.
لقد شارفت فعالية "الرغبة الحديدية" على الانتهاء... وبصراحة، جسدي على وشك الوصول إلى أقصى طاقته.
كان يعتقد أن أحدهم سيقاطع القتال بعد سماع صوت الانفجار، ولكن إذا تأخروا ولو قليلاً عن المتوقع، فسيتعرض للكمات من سونغ ها وسيصاب بجروح خطيرة.
أظن أنه لا يوجد حل آخر.
رغم تردده، لم يكن أمامه خيار. قرر سي هون التخلي عن فرصة تكوين رابطة من أجل تدمير سونغ ها تدميراً كاملاً.
ووش!
وفجأة، اندفعت قبضة ضخمة ملفوفة بالمانا نحو وجه سي هون.
بوم!!!
اجتاحت موجة صدمة المنطقة المحيطة بأكملها. توقف سونغ ها للحظة، متفحصًا الموقف أمامه، إذ أوقف أحدهم لكمته التي كان من الممكن أن تسحق رأس سي هون. عبس وهو يرى طالبًا أشقر، يُدعى جيك، قد أمسك قبضته بكلتا يديه.
سأل سونغ ها جيك: "هل تعرفه؟"
"نعم، حسناً... في الوقت الحالي..." ارتجفت يدا جيك وهو يجيب على سؤال سونغ ها.
على الرغم من أنه تمكن من صد الهجوم، إلا أنه لم يستطع تحويل القوة بالكامل، مما أدى إلى تخدير جسده بالكامل، بدءًا من يديه.
ما الذي كان يفكر فيه؟
اعتقد جيك أنه لولا تدخله، لكانت الضربة قد تسببت في إصابة خطيرة، بل وربما الموت في أسوأ الأحوال. وبينما كان جيك يشعر بالذهول إزاء تصرفات سيهون المتهورة، نظر سونغ ها بصمت إلى سيهون من خلفه.
"..."
أعاد سي هون النظر إليه، ويداه لا تزالان مرفوعتين بهدوء أمام صدره، مستعدًا تمامًا للصد. لم يُظهر أي علامة على الخوف، وعند رؤيته، سحب سونغ ها قبضته.
"يترك."
"حاضر سيدي! هيا بنا يا سي هون!"
دفع جيك سي هون بحماس نحو مخرج الحديقة؛ كان ينتظر موافقة سونغ ها. لم يستطع سي هون مقاومة الدفعة القوية، فاضطر إلى الالتفات لينظر إلى سونغ ها.
"تذكروا كلماتي..."
"توقف عن الكلام الفارغ واذهب فحسب...!"
اختفى سي هون، الذي دفعه جيك، من الساحة دون أن يتمكن من إكمال جملته. الآن وقد أصبح وحيدًا، أغمض سونغ ها عينيه وأخذ نفسًا عميقًا.
كان ذلك قريباً...
لقد فكّر بالفعل في إلحاق أذى بالغ بسي هون بعد سيطرته على خاتم الجحيم. لو حدث ذلك، لكانت سمعة خاتم الجحيم قد انهارت، مما كان سيضعه هو وسيده في موقف صعب.
على الرغم من تأخره، شعر سونغ ها بالارتياح لأنه استعاد وعيه. استعاد ذكرياته بعناية قبل ظهور جيك مباشرة.
"..."
لم يكن لديه أدنى فكرة عما إذا كان قد استعاد وعيه بإرادته، أم أنه شعر بتهديد مجهول. وبينما كان يفكر في مدى غموض سي هون وتهوره، همس بهدوء: "لي سي هون..."
بعد لقاء واحد فقط، حرص سونغ ها على تذكر اسم سي هون. كان هذا تقدماً ملحوظاً في علاقتهما.
***
سأل جيك في حيرة: "لماذا بحق الجحيم افتعلت شجاراً مع ذلك الزميل الأكبر منك سناً؟"
أجاب سي هون بهدوء: "لم أفتعل شجاراً معه. لقد قلت له شيئاً واحداً فقط".
"... أنت تدرك أنك كنت ستموت لو أخطأت ولو مرة واحدة في وقت سابق، أليس كذلك؟!"
ضحك سي هون ساخراً من قلق جيك المبالغ فيه.
"هل كان من الممكن أن أموت؟ في أسوأ الأحوال، كنت سأتدحرج على الأرض بضع مرات فقط."
"ماذا؟"
رغم قدرة خاتم سونغ ها الناري على التفجير، إلا أنه كان يتطلب تحكمًا دقيقًا في المانا. فمع أن اللكمة التي وجهها سونغ ها بدت قاتلة، كان بإمكانه ببساطة إطلاق المانا في الاتجاه المعاكس لتعديل القوة حسب الحاجة.
لم تكن اللكمة الأخيرة تهدف إلى القضاء عليّ؛ بل كان يحاول فقط إسقاطي أرضاً.
بعد أن أمضى سي هون وقتاً طويلاً مع سونغ ها، أدرك ذلك على الفور. ولهذا السبب توقف سي هون بسرعة قبل أن يبذل كل ما في وسعه من قوة.
هو بالتأكيد أصبح أكثر رقة مما كان عليه في ذلك الوقت.
لو كان سونغ ها نسخة "الكلب المسعور"، لكان أحدهما قد أصيب بجروح خطيرة. ابتسم سي هون ابتسامة ساخرة وهو يسترجع الماضي.
[تم بنجاح إقامة علاقة مع الشخص المعني 'يوم سونغ ها'.]
ها هو ذا.
تقبّل بهدوء إشعار النظام الذي ظهر أمامه.
كان من الغريب ألا تنشأ بينهما رابطة بعد كل تلك الضجة. كل شيء حتى الآن كان متوقعاً، لذا بدأ يفكر في المسألة التالية المطروحة.
كيف يمكنني استخراج هذا الرابط وزيادة مستواه؟
على الرغم من معرفته الجيدة بسونغ ها، إلا أنه لم يكن يعرف سوى "ماد دوغ يوم سونغ ها". حتى لو كان هو نفسه، فإن التجارب المختلفة التي مر بها قد تكون أدت إلى تغييرات جوهرية في شخصيته.
إن رؤية الجانب الأكثر رقة من شخصية سونغ ها جعلت هذا الأمر واضحاً بشكل خاص؛ لم يستطع سي هون أن يصدق أن سونغ ها هو نفس الشخص الذي عرفه من قبل.
قد أحتاج إلى تعديل طريقتي قليلاً...
ربما تغيرت آثار حجر القدر قليلاً أيضاً. مع ذلك، ولأن صفاته الفطرية لن تتغير كثيراً، لم يكن سي هون قلقاً للغاية حيال ذلك.
حسناً، سأفكر في ذلك لاحقاً...
بعد أن رتب أفكاره بشكل تقريبي حول سونغ ها، التفت لينظر إلى جيك، الذي كان يقف في حيرة بجانبه.
هذا الرجل أيضاً مميز للغاية.
دون تردد، تدخل جيك وصدّ الهجوم دون أن يتزحزح قيد أنملة. كان هذا العمل مثيرًا للإعجاب حقًا، لا سيما أنه كان لا يزال في سنته الأولى ولم يدخل حتى برج الأبطال.
سيكون مفيدًا بالتأكيد...
أعاد تقييم قيمة جيك ثم نظر إلى يدي جيك اللتين صدتا الهجوم.
"هل يداك بخير؟"
"آه، إنها بخير. يداي أقوى من أجزاء أخرى من جسدي."
قام جيك بثني يديه ليُظهر أنهما بخير. فباستثناء احمرار طفيف، لم تكن هناك أي إصابات ظاهرة.
أيادٍ قوية، أليس كذلك؟
لاحظ سي هون في ذهنه خصائص جيك وفكر في طرق مختلفة يمكنه من خلالها الاستفادة منها.
"بالمناسبة، هل قلت أي شيء غريب أثناء مشاهدة المبارزة في الحلبة؟" سأل جيك فجأة، مغيراً الموضوع بعد أن تذكر سبب مجيئه للعثور على سي هون في المقام الأول.
"هل حدث أي شيء غريب؟"
"أجل. يعني، هل قلت أي شيء سيء عن... أختي؟"
"بكلمة أخت... تقصد آريا مايرز؟"
أومأ جيك برأسه عند سؤال سي هون.
"نعم. هل قلت أي شيء عنها؟"
"حسنًا... لا أعتقد أنني قلت شيئًا ذا قيمة."
"حقا؟ إذن لماذا فعلت ذلك..."
"كل ما قلته هو أنني لا أحب حقاً أشخاصاً مثلها لأنهم مغرورون جداً بأنفسهم."
"..."
للحظة، حدق جيك في رد سي هون بذهول، ثم تنهد بعمق.
"ربما كان عليّ أن أحذرك..." تمتم جيك وهو متوتر. نظر إلى سي هون بتعب.
"يجب أن تكون أكثر حذراً من الآن فصاعداً. يبدو أن أختي قد أبدت اهتماماً بك."
"في... أنا؟"
"أجل. لا بد أنها سمعت ما قلته في الساحة."
"..."
استقبلت سي هون تفسير جيك بدهشةٍ بالغة. كان من غير المعقول أن تتمكن من سماع صوته بوضوح من على بُعد مئات الأمتار في الساحة، وسط هتافات وأحاديث الطلاب الصاخبة في الملعب. عند هذا المستوى، لم يعد الأمر مجرد سمعٍ جيد، بل كان مستوىً خارقاً من الإدراك.
يقولون إنها بالفعل في مستوى يُضاهي أبطال الرتبة أ... ولكن حتى مع الأخذ في الاعتبار ذلك، فهي وحش.
كانت تتمتع بمهارة لا تُصدق، تليق ببطلة من الطراز الرفيع في المستقبل. ولما أدرك أنه أعلن الحرب على آريا دون قصد، فكر للحظة قبل أن يجيب بلا مبالاة: "حسنًا. ما الضرر في القليل من الاهتمام؟"
"ليس هذا شيئًا يجب الاستهانة به. إنها في الواقع..."
"ضيق الأفق وشرير؟"
عند رد سي هون الاستقصائي، انتفض جيك كما لو أنه تعرض للضرب، ومسح المكان بنظرة متوترة. كان رد فعله بمثابة تأكيد صامت لسؤال سي هون.
ضحك سي هون وربت على كتفه.
"لا تقلق. لن تصل بها الأمور إلى حد استئجار شخص لضربي، أليس كذلك؟"
"حسنًا، من المؤكد أنها لن تذهب إلى هذا الحد، لكن حياتك الجامعية قد تصبح أكثر صعوبة بعض الشيء..."
"لا بأس. هذا ما كنت أريده في الواقع."
بحسب ما لاحظه، بدا أن همّ سونغ ها الأساسي هو الفوز على آريا. لذا، فإن لفت انتباه منافسته سيعزز حضوره بشكل طبيعي، مما سيسهل عليه تحسين سلوكه.
"لماذا تكره أختي إلى هذا الحد؟" سأل جيك، وقد حيرته تصرفات سي هون.
في أغلب الأحيان، يتوق الحدادون إلى أن تستخدم آريا معداتهم. أما سي هون، من ناحية أخرى، فيبدو أنه يكنّ لها نوعاً من العداء.
أثارت نظرة جيك المتسائلة ذكريات من الماضي لدى سي هون.
"هذا السيف ليس مميزاً أيضاً."
كان صوتها يملؤه الملل، ونظراتها تعجّ بالازدراء. ثم سارت نحو جحافل الشياطين دون تردد. بعد ذلك، اختفى أحد أبطال البشرية في الطليعة، المبارز المقدس.
"حسنًا."
ما جاء بعد اختفائها هو نذير الدمار، الذي كان قادراً على صنع أسلحة من بقايا النذير الساقطين.
"وجهها لا يروق لي."
رغم أن ذلك كان حدثًا من أحداث المستقبل البعيد، إلا أنه كان قد اختبره بالفعل قبل الانتكاس. ولذلك، لم يكن قادرًا على النظر إلى ذلك النرجسي المختل عقليًا دون تحيز.
"سأغادر."
أنهى سي هون المحادثة وانصرف، تاركاً جيك بتعبير وجه معقد.
افترض جيك أن بينهما تاريخاً غامضاً، أو أن سي هون يحكم على الناس من وجوههم. ومهما كان السبب، فمن الواضح أنهما لن يتفقا على الإطلاق.
"يا للهول..."𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌𝘦𝘣𝑛𝑜𝓋𝑒𝓁.𝑐ℴ𝓂
شرب حتى الثمالة-
شعر بالاهتزاز في جيبه، فأخرج هاتفه وقرأ الرسالة النصية.
آريا: يبدو أنكِ قد كونتِ صداقة مثيرة للاهتمام. أطلعيني على كل جديد.
بدا أنها ستستخدمه كوسيط في المستقبل. تنهد جيك بعمق عندما وقعت عيناه على الرسالة الثانية التي تم إرسالها.
آريا: هذه الأخت ضيقة الأفق والشريرة تود أن تطلب مني معروفاً. ^^
"آه."
أدرك جيك أنه ربما يكون قد ورط نفسه في مشكلة أكبر من تلك التي تورط فيها سي هون.
***
في صباح يوم الاثنين، خرج سي هون من المهجع وعقد حاجبيه بسبب الأحاسيس التي غمرت جسده.
أظن أنني بالغت في الأمر...
كانت حالته الجسدية الراهنة نتيجةً لدمج عنصريّ "الاندماج المتفجر" و"الرغبة الحديدية" لتعزيز قوته. شعر وكأن جسده يتمزق قطعةً قطعة. لحسن الحظ، خفّف "صقل الروح" من الألم، ولكن لولاه لكان جسده قد انفجر بالفعل.
لا أصدق أنني لم أتعافَ حتى بعد أن استرحت ليوم كامل.
استهلكت قوة "الرغبة الحديدية" طاقة "الاندماج المتفجر" بسرعة كبيرة، وكانت ردة الفعل عنيفة للغاية. قرر استخدام "الرغبة الحديدية" بحكمة في المستقبل، فوصل إلى الفصل الدراسي.
"يا للهول..."
بعد أن جلس، مسح ببطء أرجاء الصف. مرّ أسبوع، وبدا أن الجميع قد اعتادوا على بعضهم البعض إلى حد ما. كانوا يتحدثون بشكل طبيعي، مع أن بعضهم ارتجف عند التقائه بنظراته.
"سيتم عقد اجتماع التبادل قريبًا."
كان هانز، على وجه الخصوص، يرتجف ويتلعثم كلما التقت عيناهما. ربما كان هانز أكثر حساسية لنظرات سي هون، لأنه كان الطالب الثاني في الترتيب في نهاية المطاف.
مثير للاهتمام.
ابتسم سي هون بخبث، وقرر أن يضايق هانز قليلاً بنظراته، ولكن بعد ذلك انفتح باب الفصل الدراسي بقوة.
خشخشة- خشخشة-
دخل أستاذ قصير القامة ممتلئ الجسم على ظهر عربة غولم. وقد لفت دخوله اللافت انتباه الجميع بسهولة.
ولما رأى دهشة الطلاب عند دخوله، نقر على السبورة خلفه وصاح قائلاً: "انتبهوا!"
كان صوته عالياً ودوى في أرجاء الغرفة؛ وكان ذلك مفاجئاً نظراً لقصر قامته.
استقام الطلاب عند أمره، وعقد الأستاذ ذراعيه.
"خلال الأسبوعين القادمين، سأقوم بتدريس مادة علم المعادن. الموضوع الذي سأركز عليه هو تشكيل المعادن بالخصائص."
كان تخصص علم المعادن، وهو مقرر إلزامي، يشهد تناوبًا بين الأساتذة خلال الفصل الدراسي الأول لتعريف الطلاب بمختلف المجالات. وكان ذلك بمثابة وسيلة لتحديد إمكاناتهم في تخصصات أكثر تحديدًا للفصل الدراسي الثاني.
قد يظن بعضكم أنه يستطيع اجتياز الأساسيات بسهولة. لا تترددوا في التفكير بهذه الطريقة، وسأمنحكم أيضاً درجات رسوب بكل سرور.
أصدر ليس، الأستاذ الذي كان يركب عربة، تحذيراً أثار توتر جميع الطلاب. كان معروفاً في قسم الحدادة، ولا سيما أنه أمسك ذات مرة بطالب اعتمد على اسم عائلته، وحطم أضلاعه بمطرقة بعد أن رماه على سندان.
"أتجنبه لأبتعد عن المشاكل. تذكر ذلك."
"هل رأيت يوماً شخصاً يتمتع بكبرياء أكثر من الأسد؟"
"إذا كنت لا تريد أن تتعرض للعض، فابتعد."
عدّل الطلاب وضعياتهم مرة أخرى بعد أن تذكروا نصيحة زملائهم الأكبر سناً. راقب سي هون الجو وابتسم ابتسامة خفيفة.
يبدو أنه أستاذ جيد.
بعد أن اطمأنت ليز، جلست على العربة وتابعت قائلة: "قبل أن نبدأ الدرس، دعونا نراجع تقييمات مشاريعكم المقدمة من الأسبوع الماضي ونوزع الميزانية وفقًا لذلك لهذا الفصل الدراسي".
كانت هذه أول ميزانية لهم منذ دخولهم بابل، وبما أنه يمكن استخدام الأموال للنفقات الشخصية دون قيود كبيرة، فقد تطلع جميع الطلاب إليها بترقب.
"اصعد عندما أنادي اسمك."
بينما كانت ليز تنادي كل اسم وتوزع أوراق التقييم، تراوحت ردود الفعل بين الفرح والاستياء. ومع استمرار العملية، تركز انتباه الجميع تدريجياً على شخص واحد.
كم سيحصل؟
ربما سيكون سعره ثلاثة أضعاف سعري.
بعد أن صنع سلاحاً متفوقاً بشكل ساحق، ناهيك عن إحداثه العديد من الاضطرابات منذ انضمامه، كان مبلغ الميزانية متوقعاً بشكل خاص.
وبينما كان الجميع ينظرون بترقب شديد، قال أحدهم: "أخيرًا... لي سي هون".
"نعم."
"لم يتم تحديد ميزانيتك بعد."
أثار الإعلان غير المتوقع دهشة الطلاب العسكريين.
ثم أضافت ليز بنبرة استياء: "نظراً للجودة العالية جداً لعملك المقدم، فقد تقرر إدراجه في مزاد علني مع أعمال طلاب السنة الثانية يوم الأربعاء المقبل. سيتم تحديد ميزانيتك بناءً على سعر المزاد، لذا عليك الانتظار حتى ذلك الحين."
من خلال شرح ليز وتعبيراته، استطاع سي هون أن يفهم الموقف بشكل عام.
يسحبونني جانباً هكذا... هل يخططون لشيء ما مرة أخرى؟
لو كان مايكل هو من دبر الأمر، لكان من الممكن أن يكون له عواقب وخيمة على سي هون. مع ذلك، قرر سي هون أن الأمر لا يستحق القلق. لو كانت مشكلة خطيرة، لكان إن تشول قد تدخل.
و... قد يكون مشهداً مثيراً للاهتمام.
"مفهوم." أومأ برأسه بهدوء مع ابتسامة خفيفة.
لم يعجب ليس سلوك سي هون غير المبالي.
ألا يكترث بما يكفي ليسأل عن ذلك؟ أم أنه يعتقد أن في هذا الأمر شيئاً جيداً؟
كان ليس مستعدًا للاعتراض على قرار إن تشول إذا أبدى سي هون أي اعتراضات، لكن يبدو أنه لم تكن هناك حاجة لذلك. تنهد بعمق، ثم غير الموضوع.
حسنًا، لنعد إلى الدرس... اليوم، سنبدأ بتطبيق طاقة النار على عملية التشكيل. تحديدًا، سنتعلم كيفية التعامل مع الطاقة المتبقية حتى لا تتأثر متانة المعدات.
أثار ذكر النار والمانا المتبقية اهتمام سي هون، وهو مزيج ذكره على الفور بيوم سونغ ها.
هذا في وقته تماماً.
كان يرغب في صقل أساسياته قبل الحصول على حجر القدر الخاص بسونغ ها.
"ولدينا أيضاً طالب متطوع سيساعد في درس اليوم حول المانا المتبقية."
"طالب؟"
"من هذا؟"
بينما كان الجميع يتساءلون من يمكن أن يكون، كان لدى سي هون حدسٌ بما يجري، ونظر غريزياً نحو باب الفصل الدراسي.
"تفضل بالدخول."
انزلق الباب مفتوحاً، ودخل سونغ ها بوجه جامد، تماماً مثل المظهر الذي رآه سي هون خلال عطلة نهاية الأسبوع.
الفصل السابق