الفصل التالي
الفصل السادس عشر
كان ذلك في الصباح الباكر.
في الوقت الحالي، كان طلاب السنة الأولى من قسم الحدادة مجتمعين في قاعة المحاضرات لحضور فصلهم الدراسي الرئيسي، وكانوا جميعًا ينظرون إلى جانب واحد من الغرفة.
كان سي هون هناك، مستلقيًا على وجهه فوق المكتب دون أن يحرك ساكنًا. كان جسده منحنيًا بشدة حتى بدا وكأنه ميت. عند هذا المشهد، تبادل الطلاب الآخرون في الغرفة همسات.
"ألم يكن قادراً على تزويرها جيداً؟"
"ربما يكون متعباً فحسب. لقد تمكن بالفعل من صنع معدات من الفئة النادرة، لذا كان من المفترض أن ينجح في ذلك هذه المرة أيضاً."
"حسنًا، لقد استخدم موادًا من مستوى الأبطال."
كانت جلسة الحدادة التي قدمها سي-هون أول محاولة لجلسة حدادة متوسطة المستوى بين طلاب السنة الأولى. وبما أنه كان طالبًا متفوقًا في السنة الأولى في كلية بورسيبا، فقد كان هناك اهتمام كبير بطبيعة الحال بجلسات الحدادة التي يقدمها.
لكن على الرغم من فضول الجميع بشأن المعدات الجاهزة، لم يجرؤ أي من الطلاب الجدد على الاقتراب منه. كانت ملامحه الكئيبة، بالإضافة إلى جوه الكئيب الذي كان غريباً على شخص في سنهم، تجعل من الصعب على الطلاب الجدد الآخرين بدء حديث معه.
من المؤكد أنه سينفجر غضباً إذا اقتربنا منه الآن.
فهو طالب متفوق، على كل حال؛ لذا يجب أن نكون حذرين.
بينما كان الجميع يراقبون الجو بحذر ويستنتجون استنتاجاتهم الداخلية بهدوء، تمتم سي هون، الذي كان رأسه مدفونًا في المكتب، لنفسه بهدوء: سأموت...
ظنّ أنه سيتحسن بعد قيلولة، لكن يبدو أنه بالغ في تقدير قدرات جسده الشاب. مع ألمٍ في كل جزء من جسده، انحنى إلى الأسفل، وقد استنفد كل قوته.
لكن الأمر كان يستحق ذلك بالتأكيد.
[لي سي هون]
[القوة - هـ (68) التحمل - هـ (63)
مانا - F (47) خفة الحركة - F (52)
مهارة فريدة: حداد الروابط
المانا العنصرية: اللهب القرمزي (أنثى)
المهارات المكتسبة: سيد اللهب (ج)، النساج الأسود (د)]
لم يبدأ التدريب بعد، ومع ذلك فقد ارتفعت إحصائياته بنحو خمس نقاط في جميع المجالات. لكن بالنظر إلى الطريق الذي ينتظره، فإن هذا يُعدّ مجرد نقطة في بحر. ومع ذلك، بالمقارنة مع مستواه السابق، كان هذا معدل نمو ملحوظًا.
والآن، هنا تبدأ القصة الحقيقية.
شعر بأساور حجر الحبر الثقيلة، المثبتة على معصميه وكاحليه، وهي تمتص طاقته السحرية. ورغم شعوره باستنزاف قوته الضئيلة أصلاً بسرعة أكبر، ابتسم. كان يعلم أنه كلما زاد الألم، تسارع نموه الجسدي.
قبل نهاية عامي الأول، سأعمل بالتأكيد على تقوية جسدي إلى حالة قابلة للاستخدام.
وبينما كان ينحني وعيناه متسعتان، انفتح باب قاعة المحاضرات.
هل الأستاذ موجود هنا؟
كان درس اليوم أحد دروسه الرئيسية: فهم الأدوات. ورغم أن وصف الدرس ذكر أنهم سيتعلمون عن الخصائص المختلفة لأدوات الحدادة، إلا أنه بالنظر إلى أنهم طُلب منهم ارتداء ملابس رياضية، بدا أن هناك نشاطًا بدنيًا متضمنًا.
ستكون هذه الدورة مثالية لاختبار أداء أساور إنكستون.
رفع رأسه ونظر إلى المنصة، حيث كان يقف رجلٌ بدا أنه الأستاذ. كان الرجل مفتول العضلات بشكلٍ مذهل، ما يدفع المرء للتساؤل عما إذا كان بإمكانه حكّ ظهره. تأمل سي هون جسد الرجل في حيرة، إذ بدا وكأنه سلاحٌ حيّ.
لماذا يوجد شخص مثله في قسم الحدادة؟
بدا أقرب إلى المحارب منه إلى الحداد، ويتضح ذلك ليس فقط من عضلاته، بل من كل جزء من جسده. علاوة على ذلك، بدا أنه يمتلك مهارة بدنية كبيرة، لدرجة أنه لن يكون من المستغرب أن يكون أستاذاً في جامعة عقر قف.
وبينما كان سي هون يتساءل بفضول عن سبب وجود مثل هذا الرجل هنا، بدأ الرجل الواقف على المنصة بالحديث قائلاً: "أنا ريكاروس مايلز، الذي سيقود شركة Understanding Tools ابتداءً من اليوم. ومثلكم جميعاً، هذه هي سنتي الأولى في المنصب. أتطلع إلى العمل معكم".
صفق، صفق، صفق.
بعد تصفيق خفيف من الطلاب، تابع ريكاروس بابتسامة مشرقة قائلاً: "أعتقد أن هذا يكفي لمقدمتي. الآن، دعونا نتوجه إلى مركز التدريب. هيا بنا ننهض جميعاً."
"ماذا؟"
"ألم يكن من المفترض أن تكون هذه حصة نظرية؟"
بدا أن الفصل الدراسي مختلف عما سمعوه من زملائهم الأكبر سناً، بدءاً من الوقت الذي طُلب منهم فيه ارتداء ملابس رياضية إلى الفصل.
رغم ارتباكهم، نهضوا من مقاعدهم واحداً تلو الآخر.
"آخر من يصل يركض عشرين لفة حول المضمار."
لمعت عينا ريكاروس بشرارة من الشقاوة.
"والآن... ابدأ!"𝑓𝓇𝘦ℯ𝘸𝘦𝑏𝓃𝑜𝘷ℯ𝑙.𝑐𝑜𝓂
عند إشارته، اندفع سي هون خارج الفصل. لقد تمكن من الاستعداد مبكراً من خلال إدراكه السريع أن شيئاً ما ليس على ما يرام، بينما لم يلحق به الطلاب الآخرون، الذين أدركوا الموقف متأخراً، إلا بعد أن استعادوا رباطة جأشهم بسرعة.
"يا رجل، ما الذي يحدث؟"
"لا أعرف. فقط اركض!"
كانت المسافة من المبنى الرئيسي لقسم الحدادة إلى مركز التدريب حوالي كيلومترين. ورغم أنهم كانوا طلابًا يتعاملون مع المعدات طوال اليوم، إلا أنهم جميعًا يتمتعون بلياقة بدنية أساسية، ما مكنهم من الركض بسرعة إلى مركز التدريب.
لكن كان هناك شخص واحد متخلف عن الركب.
" هاف ... هاف ...!"
رغم كونه أول من بدأ الركض، سرعان ما وجد سي هون نفسه في المؤخرة. وبدا للآخرين وكأنه تعمّد إبطاء سرعته، لكن بالطبع لم يكن الأمر كذلك.
صدر صوتٌ مُنذرٌ بالخطر من ذراعيه وساقيه. ومع ازدياد توتره نتيجة حركاته، بدأت أساور حجر الحبر، التي كانت مكبوتة سابقًا، بامتصاص طاقته السحرية بسرعةٍ مُرعبة. ومثل الإسفنج الذي يمتص الماء، ازداد وزنها كلما امتصت الطاقة السحرية.
رغم صعوبة المشي بالنسبة له، ابتسم سي هون ابتسامة ساخرة.
إنه يعمل... بشكل جيد للغاية!
كان من المذهل أنه استطاع تدريب قوته بهذا القدر خلال حصة جري عادية كهذه. ولكن على الرغم من أن هذا كان ما يريده بالضبط، إلا أنه بهذا المعدل، قد ينهار قبل انتهاء الحصة.
وهكذا، ولتجنب الانهيار، استخدم ميزة أخرى من ميزات السوار.
الأدرينالين
انطلقت الطاقة السحرية المخزنة داخل أساور حجر الحبر وتغلغلت في جسده، فأعادت إليه حيويته التي كانت على وشك الانهيار. وقد تمكنت هذه الطاقة السحرية المنطلقة من التغلغل بعمق أكبر وتسريع نموه الجسدي نتيجة الإجهاد الشديد الذي كان يعاني منه.
وبفضل حيويته المتجددة، أصبح قادراً على التأرجح على حافة السقوط والبقاء منتصباً.
هذا ممتاز...
ضحك بخفة وهو يستخدم أساليب تدريب قد يخشى الآخرون تجربتها.
راقبه ريكاروس من الخلف، فارتسمت على وجهه ملامح مرارة.
"لم أكن أعلم أنه سيكون بهذا الضعف."
كان قد سمع من إن تشول أن قدرات سي هون البدنية ضعيفة. مع ذلك، لم يتوقع أن يكون سي هون، الطالب المتفوق في القسم، بهذا الضعف. نظر إليه ريكاروس، الذي لم يكن على دراية بتأثير أساور سي هون، في دهشة.
وفي النهاية، وصل الاثنان متأخرين إلى مركز التدريب.
" هاف ... هاف ..."
وصل سي هون بعد خمس دقائق من وصول بقية الطلاب. ولم يكن هذا التأخير إلا خمس دقائق فقط، لأن الطلاب الآخرين بدأوا في التباطؤ عندما لاحظوا أن سي هون سيكون بلا شك آخر الواصلين. لولا ذلك، لكان قد تأخر عشر دقائق على الأقل.
سأموت...
كان تأثير الأساور مذهلاً للغاية . تنفس سي هون بصعوبة، وبلغ جسده أقصى حدوده.
لكن على الرغم من وصوله للتو، أمسكت يد ضخمة بكتفه على الفور.
"عشرون لفة."
"...حسنًا. سأبدأ الآن."
سرعان ما استعاد أنفاسه وبدأ يركض حول المضمار. عند رؤية ذلك، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجوه بعض الطلاب الجدد الذين كانوا يشاهدون.
"لا بد أن قدرته على التحمل قد وصلت إلى أدنى مستوياتها."
"أعرف ذلك، أليس كذلك؟ لا بد أنه سيء للغاية في القتال."
عندما رأوا سي هون، الذي كان يتمتع بحضور طاغٍ كونه الطالب المتفوق، في مثل هذه الحالة المحرجة، شعر بعضهم بنوع من الألفة، بينما استخف به آخرون. عند هذا المشهد، أدركوا جميعًا أنه في النهاية، كان مثلهم تمامًا - مجرد زميل في السنة الأولى.
"حسنًا إذًا. انتباه، أيها الجميع."
بتصفيق خفيف، استطاع ريكاروس أن يلفت انتباه الطلاب الجدد. بدأ الحصة بصوت عالٍ، متأكداً من أن سي هون يسمعه أيضاً.
"في الأصل، كان مقرر فهم الأدوات أقرب إلى كونه مقرراً نظرياً يركز على دراسة هياكل الأدوات. ومع ذلك، ونظراً لاستمرار مسابقة البحث عن حداد سيف النار، قررنا إعادة تصميم المقرر."
عند ذكر "مطاردة حدادي السيف الناري"، بدأ الطلاب بالهمس. ففي الآونة الأخيرة، استُهدف عدد من الحدادين الذين صنعوا سيوفًا ذات خصائص نارية في هذه المطاردة.
على الرغم من عدم وقوع إصابات حتى الآن، إلا أن الحادث أثار جدلاً كبيراً، حيث فقد الضحايا أيديهم وأسلحتهم خلال الاعتداءات.
"حتى بصفتكم حدادين، من الضروري أن تمتلكوا جميعاً مهارات قتالية أساسية. قد يجادل البعض منكم بأن هذه المهارات يمكن تعلمها من الفئات الثانوية فقط؛ ومع ذلك فقد قررنا أنه لن يكون هناك أي استثناءات، خاصة بالنظر إلى ما يحدث في الوقت الحاضر."
نظر ريكاروس إلى الطالب الجديد بتعبير جاد.
"مهما كان نوع الدرع الذي قد ترتديه، في النهاية أنت من سيحمي نفسك. لذا، من خلال هذه الدورة، ستتعلمون جميعًا كيفية استخدام الأدوات وإيجاد التقنيات المناسبة لحماية أنفسكم. هل هذا واضح؟"
"نعم!"
"جيد. حسنًا، سنبدأ اليوم بالحديث عن السيوف. سيوف التدريب موجودة هناك، لذا..."
بينما بدأ ريكاروس الحصة، قام سي هون، الذي كان يستمع أثناء الجري حول المضمار، بتعبير غريب.
مطاردة حداد سيف النار... عندما أفكر في الأمر، سمعت عنها من قبل.
بما أن الحادثة وقعت منذ زمن بعيد، فقد كانت ذكرياته عنها ضبابية بعض الشيء. ومع ذلك، لا يزال يتذكرها جيدًا مقارنةً بذكريات أخرى. ففي النهاية، قبل التراجع في الذاكرة، انتهت مطاردة حداد سيف اللهب كلغز لم يُحل، وظلت هوية الجاني مجهولة حتى النهاية.
أعتقد أن آخر سيف سُرق كان سيف وهم النار.
رغم أنه لم يتذكر من صنع السيف، إلا أنه تذكر أنه كان قطعةً بالغة الإتقان، سلاحًا أسطوريًا. وبينما كان يفكر في مهمة مطاردة حداد سيف النار، عاد إليه وعيه بجسده.
ينبغي عليّ أن أكون حذراً هذه المرة أيضاً.
بصفته طالبًا متفوقًا في أكاديمية بابل، ورغم افتقاره للمهارات الحالية، إلا أنه كان في وضعٍ يُنظر إليه فيه كحدادٍ ماهرٍ في المستقبل. ونظرًا لاحتمالية تعرضه لبعض الحوادث، فمن الحكمة أن يكون مستعدًا لمثل هذه المواقف غير المتوقعة.
وبعد أن وضع هذه الأفكار في ذهنه، ألقى نظرة خاطفة على الفصل الدراسي الجاري.
"كما ترون، يمكنكم صدّ هجمات كهذه."
كلانغ!
تمكن ريكاروس بسهولة من صد ضربة الطالب.
إنه يجيد استخدام السيف، لكن يبدو أنه ليس تخصصه... أليس كذلك؟ بدأ سي هون يراقب حركات ريكاروس الانسيابية بانتباه.
عادةً، يميل أولئك الذين يركزون بشدة على سلاح أو تقنية معينة إلى إظهار بعض من مهاراتهم حتى أثناء استخدام سلاح مختلف تمامًا. ومع ذلك، في حركات ريكاروس، لم يرَ سي هون سوى مهارة المبارزة، وهو ما كان لا يتناسب إطلاقًا مع قوته الحقيقية.
همم. لقد رأيت هذا النوع من الخصائص من قبل في مكان ما...
ضيّق سي هون عينيه وراقب عن كثب مهارة ريكاروس في استخدام السيف أثناء ركضه. لاحظ ريكاروس نظراته على الفور، فصاح به: "توقف عن الركض وتعال إلى هنا!"
استجاب سي هون لندائه، واستدار على الفور متجهاً نحو ريكاروس. عندما نظر ريكاروس إلى سي هون، الذي كان مغطى بالعرق من رأسه إلى أخمص قدميه كما لو أن الجري كان شاقاً للغاية، شعر بالدهشة.
حالته ليست سيئة للغاية.
حتى وهو يلهث لالتقاط أنفاسه، ظلّ جسد سيهون متماسكًا وقويًا. ورغم افتقاره للقدرة على التحمّل، بدا وكأنه يُدرك تمامًا كيفية استخدام جسده. بدافع الفضول، ناول ريكاروس سيهون سيفًا تدريبيًا كان قد أعدّه مسبقًا.
"لقد سمعتَ عن هدف هذه الحصة عندما ذكرتُ ذلك سابقاً، أليس كذلك؟"
"نعم."
سأحكم إن كانت مهارة المبارزة تناسبك. هيا، حاول أن تضربني بها.
بمجرد أن أمسك بالسيف، قام سي هون بتقييمه بشكل غريزي.
فجّ للغاية.
لم يكن الأسوأ، لكنه كان بعيدًا كل البعد عن المقبول. افترض أنه مناسب لأغراض التدريب، لكنه لم يكن جذابًا له.
دعنا نرى. يمكنني تحقيق التوازن بهذه الطريقة...
ضاق ريكاروس عينيه وهو يراقب سي هون وهو يعدل قبضته لتتكيف مع السيف.
هذا التعديل الذي تم إجراؤه للتو...
كانت حركات سي هون دقيقة للغاية لدرجة أن الطلاب الآخرين لم يلاحظوا أي شيء غير عادي، لكن ريكاروس لاحظ على الفور التغيير الناتج عن تعديل قبضته. فجأة، اتخذ وضعيته المتراخية وقفة جديدة، متطابقة تمامًا مع وقفة شخص آخر.
يبدو أنه لم يتعلم فنون المبارزة... ربما يكون موهوباً فيها بالفطرة؟
بينما كان ريكاروس يراقب بتعبير حائر وهو يشك في عينيه في حالة من عدم التصديق، قام سي هون بفحص وضعية جسمه.
سيكون من الصعب عليّ التحرك بشكل صحيح بسبب أساور إنكستون.
كان يعلم أن تأرجح السيف ببطء وبلا هدف لن يؤدي إلا إلى إشعال إحباطه.
همم. صحيح، ربما يمكنني استخدام تلك المهارة.
لم تكن تقنية متقنة، لكنها بدت مناسبة بما يكفي لصدّ ضربة واحدة. تخيّل كيف سيتحرك، ثم لوّح بالسيف للأمام، مما أثار بريقًا في عيني ريكاروس.
وضعيته ليست سيئة.
لكن قوة ضربته كانت ضعيفة، ربما لأنه كان يركض كثيراً. ورغم أنه كان بإمكانه صدّ الضربة بسهولة، إلا أن ريكاروس لوّح بسيفه بدلاً من ذلك، مواكباً سرعة سي هون ليختبر إمكانياته.
كلانغ!
اصطدمت سيوفهم ببطء إلى حد ما، مما أثار همهمات من الطلاب.
"كانت تلك التأرجحة بطيئة للغاية. هل حقاً شعر بالإرهاق بعد الجري كل هذا الوقت؟"
"مع ذلك، فإن مستواه جيد جداً."
"يا رجل، لو تأرجحت بهذه البطء، لربما استطعت فعل شيء كهذا أيضاً."
ظن الجميع أن ريكاروس كان متساهلاً مع سي هون. لكن الشخص الذي كان يواجه سيف سي هون في الواقع كان له رأي مختلف.
باهِر.
على عكس الطلاب الآخرين الذين كانت سيوفهم تتأرجح في كل الاتجاهات، كان سيف سي هون يتحرك بثبات على مسار محدد. إن استخدام السيف بهذه الدقة يعني إما أنه كان بارعًا في فنون المبارزة، أو أنه كان يتمتع بتحكم مذهل في جسده.
لا عجب أنه تم اختياره كطالب متفوق.
رغم أن قدراته الكامنة كانت مخفية بسبب افتقاره للمهارات البدنية، إلا أنه لو استثمر وقتاً كافياً في تطوير نفسه، لأصبح شخصاً مختلفاً تماماً. ريكاروس، الذي أبدى اهتماماً حقيقياً، واجه سيف سي هون بجدية. هذا الأمر غيّر الأجواء بينهما سريعاً.
همم...
على الرغم من أن سي-هون كان يصد هجمات ريكاروس بفعالية كبيرة حتى الآن، إلا أن هناك ثغرة واضحة في دفاعه ناتجة عن خطأ ارتكبه. وقد لاحظ ريكاروس أن سي-هون كان يفعل ذلك بشكل متكرر طوال مبارزتهما.
والآن، تجلى هذا الخطأ المستمر، وتفاقم بسبب استنزاف طاقته.
يجب أن أصلح خطأه الآن.
رغم إمكانية التغاضي عن مثل هذه الأخطاء خلال التدريبات، إلا أن ارتكابها في قتال حقيقي قد يكلفه حياته. فقرر ريكاروس إنهاء النزال بهجومه الأخير، واستغل الفرصة المتاحة ببراعة.
"...؟"
نظر ريكاروس لا إرادياً في عيني سي هون. كان يتمتع بهدوءٍ شديدٍ لدرجة أن ريكاروس لم يصدق أنه صادرٌ عن شخصٍ على وشك أن تُخترق دفاعاته.
تسارعت أفكاره، وانتقلت نظراته نحو طرف سيف سي هون. عند رؤية مسار ذلك الطرف، امتلأت عينا ريكاروس بالدهشة.
كلانغ!
طار سيف في الهواء.
"..."
"..."
ساد صمت مطبق بين الطلاب. في تلك اللحظة، نظر ريكاروس إلى يديه، مدركًا أن سيفه لا يزال ممسكًا بإحكام.
عندما أدرك ما فعله للتو، ارتسمت على وجهه علامات عدم التصديق.
أنا... لم أكن أثق بنفسي.
عند إدراكه ذلك، وقف هناك بوجه مصدوم.
وجد صعوبة في تصديق أنه كان يتصور أنه لن يكون قادراً على صد ضربة من طالب لم يكن حتى من أقار كوف بل من بورسيبا.
...كيف تم ذلك؟
نظر سي هون أيضاً إلى يديه مصدوماً.
الفصل السابق