الفصل 42: أخيرا، أنت مفيد (5)
حتى بعد موتان بايثون الدم، استمر والمرتزقة، وقد ملكهم الرعب، في مهاجمة الجثة.
توقفوا! توقفت! لقد مات بالفعل! صرخ جيليان عدة مرات قبل أن يخفض المرتزقة أسلحتهم أخيررا ويتراجعوا.
بحلول ذلك الوقت، كانت الشمس قد بدأت في الغول، ملقية توهجا محمرآ على محيط المكان. ظهرت جثة الثعبان الهائلة، التي اخترقتها مئات الأسلحة، أكثر قتامة ودموية تحت الضوء الخافت.
في مواجهة مثل هذا المشهد الرائع، صمت الجميع، كما لو أنهم اتفقوا جميعا على عدم التكلم.
لفترة من الوقت، رقبت بايثون الدم ساكنة، وحينها فقط تقبل المرتزقة أن المعركة قد انتهت حقا.
هاه، هاهنا... لقد فزنا... لقد فزنا بالفعل! هتف أحد المرتزقة.
فتح هذه الصرخة الواحدة بوابات الفيضان، وبدأ المرتزقة يهتفون بفرح.
لقد فعلناها! لقد قتلنا هذا الوحش!
هاهاها! لقد مات حقا!
لقد قتلوا مخلوقا بدا مستحيلا هزيمته.
أو بالأحرى، قام مخدومهم بذلك بمفرده في الغالب.
لكن ماذا عن الرئيس؟ هل هو بخير؟
لنطمن عليه!
اندفع المرتزقة إلى حيث كان غيسلاين ملقى.
غيسلاين، الذي كان لا يزال ملقى على الأرض، تمكن من رفع يده بضعف وتمتم، لقد كنتم جميعا... جيدين...
انفجر المرتزقة هتافات عند سماع كلماته.
انه حي! الرئيس حي!
ووهووو!
اجتاحت فرحة النجاة من معركة لا يمكن الفوز بها المجموعة، وكانت هتافاتهم لا تنتهي.
أداء غيسلاين لا يصدق أدى فقط إلى تأجيج حماسهم.
هاها، عاشت مرتزقة غيسلاين!
نعم، دعونا نطلق عليها اسم مرتزقة غيسلاين من الآن فصاعدا!
منغمسين في الجو، بدأ المرتزقة يرددون اسم غيسلاين بحماس.
مشاهدة لهم يضحكون ويصرخون، أعطى غيسلاين ابتسامة باهتة.
حمقى بسطاء... تمتم.
وحينها، فقد وعيه.
فتح غيسلاين عينيه ببطء، كما لو أنه يستيقظ من نوم عميق.
بجانبه، تحدث جيليان، الذي كان يحرسه، في مفاجأة.
سيدي، أنت مستيقظ! هل أنت بخير؟
ولا يزال مستلقيا، أومأ غيسلاين برأسه قليلا وسأل بصوت أجش، بليندا؟
انها ليست في خطر. انها ترتاح بعد تناول بعض الأعشاب الطبية لتثبيت حالتها. لست بحاجة إلى القلق.
والضحايا؟
مات أكثر من نصف المرتزقة... ولكن لولاك، لتم القضاء علينا جميعا.
...أرى.
لكن سيدي، من فضلك لا تفعل ذلك مرة أخرى أبدا. ما فائدة كل هذا إذا مت؟ وبخ جيليان، وكان صوته مليئا بالإحباط.
لم يكن منطقيا أن يخاطر القائد بحياته هكذا. حتى لو مات المرتزقة جميعا، كان يجب عليهم أن يأخذوا وقتهم لهزيمة الوحش. أي نوع من المخدومين سيخاطر بحياته بمثل هذه التهور؟
...فهمت. أنت تبدأ في تبدو أكثر فأكثر مثل بليندا، رد غيسلاين بنبرة مازحة.
أجبر جيليان ابتسامة ضيقة الشفتين، محاولا إخفاء إحباطه.
اقترب كاور بابتسامة وقال، لقد رأيت الكثير من المجانين في حياتي، لكني لم ألتق قط بأي شخص مجنون مثلك، سيدي. لم أكن لأتخيل أبدا أنك ستسقط هذا الوحش بهذه الطريقة.
سماع أنني مجنون ليس مديحا بالضبط، تمتم غيسلاين بينما كان يحاول الجلوس، ليغمره الألم.
آه!
حذر! يجب ألا تتحرك بعد. إصاباتك خطيرة، قال جيليان، مندفعا لدعمه.
فحص غيسلاين جسده ببطء. كان كل شبر منه ملفوفا بالضمائر.
لا يزال جسده كله يؤلمه، وكان بإمكانه أن يشعر بأن السم لم يغادر نظامه بالكامل.
بينما كان بإمكانه استخدام المانا لتطهير السموم المتبقية، فإن عظامه المكسورة وعضلاته التالفة ستستغرق وقتا للشفاء.
كانت هذه هي المرة الأولى في هذه الحياة التي يستخدم فيها الكثير من المانا.
لقد دفع جسده إلى ما هو أبعد بكثير من حدوده، باستخدام تقنيات كان من الصعب الحفاظ عليها حتى لفترة قصيرة، حتى نقطة الانهيار.
لم يكن مفاجئا أن يكون جسده في مثل هذه الحالة الرهيبة.
الوقت... فكر غيسلاين وهو يحدق بغباء في السماء. كان ضوء الشمس ساطعا لدرجة أنه كاد يؤذي عينيه.
قد قُتلت بايثون الدم قبل غروب الشمس مباشرة، ولكن الآن كانت الشمس عالية في السماء.
بدا أنه كان فاقدا للوعي لفترة أطول مما كان يظن.
في ذلك الحين، لاحظ المرتزقة أن غيسلاين قد استيقظ، فتحلقوا حوله.
الرئيس مستيقظ!
رئيس، هل أنت بخير؟
أوه، كنت أعرف أنك ستنجح!
تحدث المرتزقة بحماس، غير قادرين على إخفاء فرحتهم بينما كانوا يحيطون بغيسلاين.
نظر إلى كل منهم بدوره.
على عكس الوقت الذي التقى بهم فيه لأول مرة، كانت وجوههم الآن مليئة بالثقة والراحة.
كان هناك أيضا شعور عميق بالثقة في عيونهم.
من خلال المعارك الكثيرة التي خاضوها، مخاطرين بحياتهم جنبا إلى جنب مع غيسلاين، نمت رابطتهم لتصبح قوية بشكل لا يصدق.
ما بدأ كعقد تطور الآن إلى علاقة كانوا مستعدين فيها للمخاطرة بحياتهم من أجل بعضهم البعض.
هذا يذكرني بالماضي، فكر غيسلاين بابتسامة صغيرة وحنينة.
سنرتاح ليوم آخـر. خذوا الوقت الكافي للتعافي ومعالجة إصاباتكم. لن تظهر الوحوش مرة أخرى، أخبرهم غيسلاين.
تردد المرتزقة في البداية ولكنهم أومأوا قريبا، واثقين من كلمات غيسلاين أثناء استقرارهم للراحة.
لمفاجأتهم، لم تظهر أي وحوش خلال الليل.
بفضل ذلك، تمكنوا من استعادة قوتهم واستئناف رحلتهم بحالة جيدة.
بعد السفر لفترة من الوقت، استعرض غيسلاين المحيط وتحدث إلى المرتزقة.
نحن على وشك الوصول. انها في المقدمة مباشرة.
لم يستطع المرتزقة إخفاء حماسهم وهم يتمتمون فيما بينهم.
هل تعتقد أن هناك شيئا قيما حقا؟
يمكن أن يكون ذهبا أو فضة.
حسنا، لقد وصلنا أخيرا.
مع امتلاء قلوبهم بالترقب، سارعوا نحو وجهتهم النهائية.
وقريبآ، تركهم ما رأوه بلا كلام.
هذا... حقيقي؟
هل هذا حقيقي؟
انه أمر لا يصدق!
المرتزقة، واسعوا العيون في صدمة، لم يتمكنوا من تصديق ما كانوا يران.
جيليان، بصوته المهتز، استدار إلى غيسلاين.
سيدي... هناك شيء قيم حقا هنا... هذا... هذا هو...
نظر غيسلاين إلى جيليان وابتسم.
نعم، انه قيّم للغاية.
أمامهم كانت شظايا من البلورات الزرقاء المتوهجة متناثرة في كل مكان، ومطمورة في الحجر.
أصدرت كل شظية توهجا خافتا، ولكن معا، أضاءت الشظايا التي لا تعد ولا تحصى الغابة المظلمة، ملقية ضوءا سحريا على المشهد الطبيعي.
كان هناك نوع واحد فقط من البلورات في العالم يمكنه إصدار الضوء مثل هذا.
كان حجر الرون، وهو معدن يحتوي على قوة سحرية.
استخدم حجر الرون في إنشاء الأدوات السحرية والحواجز، مما جعله مرغوبا للغاية من قبل أي ساحر.
علاوة على ذلك، كان حجر الرون نادرا ولا يوجد إلا بكميات صغيرة، مما جعله باهظ الثمن بشكل لا يصدق.
ومع ذلك، هنا، كانوا محاطين به، كما لو كان شائعا مثل الحصى.
ووهوواه!
هذا جنون! كل هذا هو حجر الرون!
كم تبلغ قيمة كل هذا؟!
المرتزقة، الذين غمرهم الحماس، لم يتمكنوا من منع أنفسهم من الصراخ.
حتى غيسلاين لم يستطع إخفاء مفاجأته.
هناك أكثر مما كنت أتوقع.
لقد قرأ عن هذا المكان في سجلات حياته الماضية، لكن رؤيته بعينيه كانت تجربة مختلفة تماما.
إن رؤية المساحة الشاسعة من حجر الرون جعلته ينسى كل المصاعب التي تحملوها على طول الطريق، مما ملأه بالفرح.
استمر المرتزقة في الثرثرة بدهشة، حتى استدار أحدهم إلى غيسلاين.
كنت على حق! كان هناك حقا شيء قيّم هنا! كيف عرفت عن هذا؟
يبدو أن ما فعلناه لم يكن مجنونا إلى هذا الحد بعد كل شيء!
كان المرتزقة ما زالوا يركبون عالية على حماسهم، ويكافحون من أجل الهدوء.
رؤية مثل هذه الكمية الهائلة من حجر الرون جعلت أي شخص يترنح في عدم تصديق.
نظر غيسلاين إلى المرتزقة وقال، لقد أديتم جميعا بشكل جيد. لم نكن لنصل إلى هنا لولاكم.
المرتزقة، الذين ما زالوا يضجون بالحماس، هدأوا بينما انحنوا برؤوسهم.
لقد فقدوا العديد من الرفاق على طول الطريق، وأولئك الذين نجوا خاضوا معارك دفعتهم إلى حدودهم.
الآن، بعد تحمل كل هذا الألم، وصلوا أخيرا إلى وجهتهم. كان الشعور لا يوصف.
تابع غيسلاين، بما أننا وصلتم إلى هنا بأمان، فسأمنحكم جميعا مكافأة إضافية. ستتلقون ثلاثة أضعاف المكافأة الأصلية. بالنسبة لأولئك الذين ماتوا، ستتلقى عائلاتهم نفس التعويض أيضا.
ووهوووهوو! هذا مذهل!
الرئيس هو الأفضل!
هذا لا يصدق! لقد ربحنا الجائزة الكبرى!
هتف المرتزقة بجموح، حتى أن البعض ألقى أسلحتهم في الهواء حماسا.
بعد كل المعاناة التي تحمّلوها، وبعد فقدان العديد من الرفاق، وصلوا أخيرا إلى هدفهم.
لم يقتصر الأمر على نجاتهم فحسب، بل تضاعفت أجورهم ثلاث مرات.
كان قائدهم يعرف بالتأكيد كيفية إنفاق المال عندما يهم الأمر، وكانوا يحترمونه من أجل ذلك.
في ذلك الحين، اقترب جيليان من غيسلاين وسأل بهدوء، سيدي، لقد وعدتهم بالفعل بمكافأة مجزية. هل من الضروري حقا إعطاؤهم المزيد؟ ودفع أسر الموتى أيضا... سيكلف ذلك ثروة.
بعد كل شيء، لم تكن هناك قاعدة تفرض على المخدوم إرسال تعويض لأسر المرتزقة الموتى.
كان أجر المرتزقة يهدف إلى تغطية خطر الموت. بمجرد دفع أجورهم، كانت تلك هي النهاية.
قد يمنح بعض المخدومين مكافآت لمهمة ناجحة، لكن مضاعفة المكافأة ثلاث مرات كان أمرا لم يسمع به من قبل.
لا بأس. لو لم أكن أنفقها، لما قطعت الوعد. هؤلاء الرجال خاطبوا بحياتهم، وهم يستحقون المكافأة، أجاب غيسلاين، كما لو كان الأمر أكثر شي طبيعي في العالم.
نظر جيليان إلى غيسلاين، غير قادر على العثور على الكلمات.
لم يكن هناك أثر للتردد في تعبيرات غيسلاين.
ألا قلق بشأن المال؟
مما رأى جيليان، كان غيسلاين مقتصدا نسبيا بالنسبة لنبيل.
معظم النبلاء في سنّه أنفقوا ببذخ لإرضاء غرورهم، لكن غيسلاين لم ينغمس أبدا في مثل هذه الكماليات.
في البداية، افترض جيليان أن ذلك كان لأن العقار كان فقيرا ولم يكن أمام غيسلاين خيار سوى توخي الحذر بشأن المال.
ولكن بعد مشاهدة أفعال غيسلاين خلال هذه الحملة في غابة الوحوش، أدرك جيليان أن الأمر لم يكن كذلك.
عندما رأى غيسلاين أنه ضروري، أنفق المال دون تردد.
انه حقا شخص غير عادي، فكر جيليان بشعور من الإعجاب.
كقائد مرتزقة سابق، فهم جيليان مدى صعوبة توفير مثل هذه المكافآت السخية. ومع ذلك، ها هو غيسلاين، يقدمها دون تفكير ثان.
وفي الوقت نفسه، استيقظت بليندا، التي كانت ترتاح بعد تناول الأعشاب الطبية الفعالة، أخيرا وعلمت بالوضع.
إذن... هناك حقا الكثير من حجر الرون هنا... لقد فعلت ذلك حقا... هذا أمر لا يصدق...
كانت شفتيها متشققتين ووجهها شاحبا، لكنها تمكنت من الابتسام.
نظر غيسلاين إليها وابتسم.
انه بفضلكم جميعا. لولا أنك أنقذتني هناك، لما نجحنا. أنت أقسى مما كنت أعتقد - يجب أن تتدربي بجد.
تجعدت بليندا أنفها، كما لو كانت تخبره بالتوقف عن التحدث بهراء، وأجابت، آه... من فضلك، لا تفعل شيئا كهذا مرة أخرى أبدا. لماذا تقفز في فم هذا الوحش القذر...
حسنا، حسنا. لكن كل شيء تم حله الآن، لذا يمكنك الاسترخاء. عندما نعود، سنحصل على أفضل علاج لك. ربما تكون مانا الخاص بك في الفوضى من الصدمة، ولكن على الأقل أعضائك سليمة.
على الرغم من الاستراحة لفترة من الوقت، لا تزال بليندا غير قادرة على التحرك بشكل صحيح.
لقد نجت من التأثير الهائل، لكن جسدها تعرض لضربة قاسية نتيجة لذلك.
مع تعطيل تدفق المانا الخاص بها، لن تساعد الجرعات والأعشاب كثيرا. كل ما تستطيع فعله هو الراحة حتى يستقر التدفق.
همم... لقد تفاديته بشكل جيد. لقد فاجأتني فقط. عادة، لم أكن لأصاب...
حتى أثناء ترقيدها في الفراش، ظلت بليندا مغرورة كالمعتاد، وضحك غيسلاين بخفة وهو يسحب البطانية فوقها.
لو ترك بليندا وراءه في العقار، لكان شق الطريق إلى الأمام أكثر صعوبة بكثير.
بالنظر إلى الوراء، أدرك مدى حظه بوجودها معه.
حسنا، استريحي جيدا. سنعود قريبا، لذا احصلي على بعض القيقب الإضافي.
عند كلمات غيسلاين، أغمضت بليندا عينيها وتمتمت برفق، لا تأكل اللحم المجفف فقط... استخدم التوابل... اصنع بعض الحساء...
فهمت، فهمت. لا تقلقي بشأنه ونامي، أجاب غيسلاين بابتسامة ماكرة.
بينما كان يمزح معها، ابتسمت بضعف قبل أن تغط في النوم مرة أخرى.
بعد التأكد من أن بليندا كانت ترتاح بشكل مريح، استدار غيسلاين إلى المرتزقة وقال، حسنا، لنبدأ العمل ونبدأ في جمع ثروتنا.