الفصل 41: أخيرا، أنت مفيد (4)
"نعم. استمرا في إلحاق الضرر بجسمه وذيله،" أَمَرَ غيسلان بحزم.
"هذا مستحيل! حتى عيناه ليستا نقاط ضعفه. كيف تخطط للقيام بذلك؟ لم يفت الأوان بعد للتراجع—"
قبل أن يتمكن غيليان من الإنهاء، هاجمه ثعبان الدم، مستغلا الفرصة.
بام!
تفادى غيليان الضربة بالكاد، وصرخ غيسلان مرة أخرى، "أسرع! استمر في التركيز على جسمه! إذا كنت وحدي، فسوف يستهدفني وحدي!"
مع عدم وجود خيار آخر، تراجع غيليان إلى الخلف.
رأى ثعبان الدم أن غيسلان هو التهديد الرئيسي له، فحول اهتمامه الكامل إليه، وكانت عيناه تتلألأ بالخبث.
كآآآرغ!
اندفع رأس الثعبان الضخم نحو غيسلان بسرعة البرق، محاولا القضاء عليه بضربة واحدة. لقد تجاهل غيليان، وكان يلوح بذيله من حين لآخر لإبعاد المرتزقة. كان هدفه الوحيد الآن هو قتل غيسلان، الشخص الذي عذبه لفترة طويلة.
بام! بام!
تفادى غيسلان الهجمات ببراعة، بينما كان ينتظر اللحظة المناسبة للهجوم.
مع عدم كون حتى عينيه هدفا ضعيفا، بدا من المستحيل هزيمة ثعبان الدم بقوتهم الحالية.
لو كان في نفس المستوى كما في حياته السابقة، لكان قد قطع حراشفه وجسمه بسهولة بالفعل.
لكن تلك القوة كانت خارج متناوله الآن.
لذا، كان عليه استخدام أي وسيلة متاحة له في الحاضر، حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بحياته.
"لم أكن أرغب في استخدام هذا... ولكن ليس هناك خيار آخر!" فكر غيسلان بجهامة.
بام! بام!
كآآآرغ!
مبديا كل اهتمامه بالتفادي، لم يحاول غيسلان حتى الهجوم. كانت احتياطاته من المانا تنفد، مما يحد من سرعته، لكن تقنيته صقلت إلى مستوى يفوق الإتقان. بغض النظر عن عدد مرات هجوم ثعبان الدم، فقد استمر في المراوغة بدقة، مما أثار غضب الوحش حتى حافة صبره.
بغض النظر عن مدى ذكاء المخلوق، في النهاية، كان لا يزال مجرد وحش.
"تعال."
استفز غيسلان ثعبان الدم عن طريق تفادي ضرباته بأضيق هامش ممكن، مما دفعه إلى هجوم طائش.
كآآآرغ!
اندفع الثعبان نحوه وفكاه الضخمان مفتوحان على مصراعيهما، مدفوعا بالغريزة.
في تلك اللحظة بالضبط، توقف غيسلان عن الحركة تماما. حدق بهدوء في فم الوحش المفتوح، ولم يُظهر أي نية للتفادي.
من الخطوط الجانبية، صرخ كاور، الذي كان يراقب المشهد يتكشف، برعب.
"هذا... هذا المجنون! لقد جن حقا!"
تمتمت بليندا، وهي بالكاد واعية وتراقب بعينين غائشتين بضعف، "من فضلك... فقط اهرب..."
صرخ غيليان بفزع، "لورد! لا تفعل ذلك!"
لكن الأوان كان قد فات. قفز غيسلان مباشرة داخل فم ثعبان الدم.
كشر غيسلان بسبب السم القوي في الهواء، لكن ابتسامة انتشرت على وجهه.
تماما كما توقع، كان داخل فم ثعبان الدم مبطنا بلحم ناعم، على عكس الحراشف الصلبة التي لا تقترب منها الأذى في الخارج.
"جيد. سيجدي هذا نفعا."
لكن لم يكن هناك وقت للشعور بالارتياح. كان السم المتسرب من أنياب المخلوق يحرق ملابسه بالفعل.
كان هذا السم قويا بما يكفي لقتل حتى الوحوش الكبيرة في لحظة، وهذا هو السبب في أن ثعبان الدم قد اكتسب سمعته المخيفة كحاكم لغابة الوحوش.
يمكن لغيسلان حماية نفسه مؤقتا بالمانا، لكنه كان مجرد حل مؤقت. كان بحاجة لقتل الثعبان والهرب في أسرع وقت ممكن.
قام بتنشيط نواة المانا الثانية والثالثة لديه، مما أدى إلى تدفق المانا عبر جسده.
في تلك اللحظة، بدأ ثعبان الدم في تحريك لسانه وعضلات حلقه، محاولا ابتلاعه بالكامل.
"آخ!"
بينما كان يتم سحبه بعمق أكبر داخل حلق الثعبان، ركز غيسلان المانا في سيفه وغرسه في سقف فم المخلوق.
شريك!
كآآآرغ!
اهتز رأس ثعبان الدم إلى أعلى من الألم، مطلقا صرخة تصم الآذان.
رأى غيليان، الذي كان يهاجم الثعبان من الخارج، المخلوق وهو يتخبط بعنف وتراجع لحظة. مع تباين رأس الثعبان وتخبطه، لم يعد فمه مرئيا، مما يجعل الهجوم مستحيلا.
لكنهم لم يستطيعوا الوقوف هناك وعدم فعل أي شيء.
حتى لو مات غيسلان، كان عليهم قتل ثعبان الدم إذا أرادوا البقاء على قيد الحياة.
مع وضع ذلك في الاعتبار، تسلق غيليان جسم الثعبان، شاقا طريقه إلى رأسه.
لقد أدرك أن هذه كانت فرصتهم الأفضل، بينما كان المخلوق مرتبكا ومتخبطا.
صرخ غيليان، "أيها اللعين! ابصقه خارجا!"
بام! بام!
ضرب غيليان فأسه المشبع بالمانا رأس ثعبان الدم مرارا وتكرارا. بدأت حراشفه تتشقق وتتكسر تحت الضربات المتتالية، وبدأ الدم في التدفق من الجروح الجديدة.
لم يكن الثعبان، الذي كان مركزا للغاية على الألم الناجم عن غيسلان داخل فمه، قادرا على تفادي ضربات غيليان. حتى حراشفه القاسية لم تستطع الصمود أمام الهجمات المستمرة من فأس غيليان المدعوم بالمانا.
كآآآرغ!
ألقى ثعبان الدم برأسه إلى الخلف وانهار على الأرض، أملا في سحق غيليان تحته.
بام!
اهتزت الأرض من الاصطدام، لكن غيليان تمكن من القفز بعيدا في الوقت المناسب.
وهذا أعطى غيسلان الفرصة التي كان يحتاجها.
مع انقلاب رأس الثعبان رأسا على عقب، أصبح من الأسهل عليه غرس سيفه بعمق أكبر في سقف فمه.
ثبت غيسلان قدميه بقوة ووجه كل ماناه في سيفه، مفرجا عن تدفق هائل من الطاقة.
كانت نوات المانا الثلاث الخاصة به تدور الآن بأقصى سرعة، مطلقة سيلا هائلا من المانا عبر النصل وإلى داخل رأس الثعبان.
بووم! بووم! بووم!
كآآآرغ!
صرخ ثعبان الدم بألم شديد، محركا رأسه بعنف بينما استمر غيسلان في صب المانا داخل جمجمة المخلوق.
لكنه تمسك بالتشبث، ماسكا بالسيف المغروس في سقف فمه، رافضا التخلي عنه.
كآآآرغ!
تشنج جسم الثعبان بأكمله، متخبطا بشكل لا يمكن السيطرة عليه بينما حاول التخلص من الألم. أطلقت أنيابه السم في كل الاتجاهات، نافثة إياه من كل سن.
ملأت كمية هائلة من السم فمه، مذيبة كل ما لامسته.
لف غيسلان نفسه بالمانا للحماية من السم المميت.
هيسسس!
أصدر السم صوتا خاشنا وتبخر عندما لامس درع المانا الخاص به، محترقا بغضب.
"آخ!"
لقد أصبحت معركة قدرة على التحمل - عما إذا كان غيسلان قادرا على الصمود أمام السم لفترة كافية لقتل ثعبان الدم، أم أن الثعبان سيتمكن من التخلص منه أولا.
كآآآرغ!
في يأسه، بدأ ثعبان الدم في تحطيم رأسه على الأرض، محاولا إزاحة غيسلان.
بام! بام!
ولكن بغض النظر عن مدى عنف اهتزازه أو مدى صلابة ضربه للأرض، ظل سيف غيسلان مغروسا بإحكام في سقف فمه.
لقد عزم أمره بالفعل على رؤية هذا حتى النهاية، حتى لو كلفه ذلك حياته. واصل صب كل قطرة أخيرة من المانا في هجومه.
"آخ!"
بدأ الدم يتسرب من زاوية فم غيسلان.
مع تفعيل نوات المانا الثلاث كلها، بدأ جسده في الانهيار. لم يكن قد نما بالكامل بعد في قوته، ولم يعد جسده قادرا على تحمل الضغط.
هيسسس!
وسط الأبخرة السامة الكثيفة، بدأ ضباب أحمر داكن ينبعث من جسم غيسلان، محوما حوله.
كآآآرغ!
رؤية الدخان القرمزي المتصاعد من فم الثعبان - وهو مشهد شهدوه من قبل - جعلت المرتزقة يتوترون.
كل ما يمكنهم فعله الآن هو الانتظار والأمل في أن تنجح مغامرة قائدهم المجنونة.
"آخ!"
كان جسم غيسلان يصل إلى حدوده القصوى. كانت القوة الهائلة لماناه قد مزقت عضلاته بالفعل، والآن بدأت عظامه في التشقق تحت الضغط.
ولكن حتى عندما هدد الألم بالتغلب عليه، رفض غيسلان التوقف.
واصل إطلاق كل أوقية من المانا لديه، حتى لو كان ذلك يعني حرق عمره الافتراضي في هذه العملية.
بهذا المعدل، سينهار جسده بالكامل قبل أن يتمكن السم من قتله.
"آآآآآخ!"
صرخ، مجبرا نفسه على البقاء واعيا.
"إذا فقدت وعيي الآن، فقد انتهى الأمر."
منذ اللحظة التي كرس فيها حياته للسيف، لم تكن الحياة السهلة خيارا قط. ولن تكون أبدا.
كل ما كان بإمكانه فعله هو تقديم كل ما لديه في اللحظة الحالية.
كآآآرغ!
أصبحت حركات ثعبان الدم أبطأ بشكل ملحوظ. توقف عن تحطيم الأرض وبات يتأرجح بضعف فقط.
أدرك غيسلان أن الوقت قد حان لخروجه.
إذا بقي بالداخل لفترة أطول، فإما أن يفقد وعيه ويتم ابتلاعه، أو يذوب بواسطة السم.
مع تدلي رأس الثعبان، تخلى غيسلان عن قبضته على السيف واستخدم آخر ما لديه من قوة لرمي نفسه خارج فم المخلوق.
ثود!
اصطدم بالأرض بقوة لكنه كان منهكا للغاية لدرجة أنه لم يستطع التحرك أكثر من ذلك.
"لورد!"
اندفع غيليان نحوه، محاولا سحبه بعيدا عن ساحة المعركة.
هيسسس!
"آخ!"
في اللحظة التي لمس فيها غيليان غيسلان، احترقت يداه بسبب الحرارة الحارقة.
كان السم المختلط بمانا غيسلان يشع حرارة شديدة، محرقا كل ما لامسه.
ركز غيليان المانا في يديه، وتمكن بالكاد من سحب غيسلان بعيدا عن ساحة المعركة. وضع غيسلان على الأرض، ولكن حتى بعد ذلك، استمر جسد غيسلان في إطلاق البخار، بينما كانت ماناه تقاتل ضد السم.
كانت الحرارة شديدة لدرجة أن المرتزقة القريبين اضطروا إلى التراجع، غير قادرين على تحمل الهواء الحارق.
حتى في حالته الضعيفة، ظلت نظرات غيسلان مثبتة على ثعبان الدم.
كآآآرغ...
كان الثعبان ينزف بغزارة، وعيناه ممتلئتان بغضب سمي وهو يحدق في غيسلان. تقاطرت دموع الدم من عينيه بينما كان يكافح لمواصلة الحركة.
صرخ أحد المرتزقة، "احموا الزعيم!"
ردد آخر، "لا تدعوه يقترب منه!"
رفع المرتزقة أسلحتهم وشكلوا حاجزا واقيا حول غيسلان، مستعدين لصد أي هجوم.
كآآآرغ...
لكن حركات ثعبان الدم كانت بطيئة. تمايل شكله الضخم، وأصبح تنفسه شاقا.
زأر غيليان، "اطرحوه أرضا!"
اندفع المرتزقة إلى الأمام، حريصين على توجيه الضربة القاضية.
كووونغ!
في اللحظة التي كانوا على وشك توجيه الضربة، انهار ثعبان الدم، غير قادر على إسناد نفسه لفترة أطول.
"هل مات؟"
"لا، إنه ما زال حيا!"
"لننهِ أمره!"
صرخ كاور، وهو يلوح بسيفه مرة أخرى، "تجنبوا السم! ركزوا على جسمه - قطعوه إلى قطع!"
حتى وهو ملقى على الأرض، تحرك لسان ثعبان الدم بضعف، وكان تنفسه متقطعا. كان لا يزال يتمسك بالحياة، لكن لم يعد أحد خائفا بعد الآن.
"وااااه!"
اندفع المرتزقة، واخترقت أسلحتهم جروح ثعبان الدم، دافعين سيوفهم والرماح بعمق في لحمه.
لم يستطع ثعبان الدم سوى التخبط بضعف، غير قادر على إبداء أي مقاومة بينما تم تمزيق جسده.
بينما كان يراقب المرتزقة وهم يقضون على المخلوق، خرج صوت غيسلان في همس أجش.
"شكرا. . . . . لقد انتهى. . . الأمر. . . أخيرا. . . "
وضع المرتزقة كل قوتهم في ضرباتهم الأخيرة.
قطعا! تشققا!
شيئا فشيئا، تم تقليص جسم ثعبان الدم الضخم إلى فوضى دموية. استلقى دون حركة، وشكله الذي كان قويا في السابق أصبح الآن مهشما وممزقا لدرجة يصعب التعرف عليه.
بينما لطخ دمه الأرض، أغلقت عينا الثعبان اللتان كانتا مخيفتين في السابق ببطء.
أطلق حاكم غابة الوحوش - القوة التي لا توقف والتي أرعبت الأرض - أنفاسه الأخيرة.
كآآآرغ...
بصرخة أخيرة ضعيفة، مات ثعبان الدم.