الفصل 4: هذا الاحتقار يبدو مألوفا (4)
بعد أن ضغطت فجأة على عضلات وأوتار لم تتحرك منذ فترة، كان من المحتوم أن يئن جسدي بالكامل من الألم.
عد غيسلاين الأورغ المتبقين دون أن يلفت الانتباه.
'واه، هل ما زال هناك خمسة متبقين؟'
وفقا للحسابات الأولية، كان ينبغي أن أكون قد قضيت عليهم جميعا بحلول الآن. لكن جسدي كان أكثر إثارة للشفقة مما ظننت. ناهيك عن قتل كل الأورغ—كان مجرد البقاء واقفا على قدمي صعبا بما فيه الكفاية.
"كرررك، كررر."
لحسن الحظ، بدا أن خدعتي قد نجحت حيث بدأ الأورغ بالانسحاب ببطء.
على الرغم من أن الأورغ كانوا مشهورين كعرق محارب، إلا أن الأورغ المتجولين كانوا يقدرون أرواحهم أكثر من المعركة. بمجرد أن أدركوا أنهم لا يستطيعون هزيمة البشري الذي أمامهم، فقدوا روحهم القتالية تماما.
'تبا، لا يمكنهم الهرب.'
مع تزايد قلقي، استعددت لمهاجمة الأورغ على الفور.
ولكن بمجرد أن تحركت، خانتني ساقاي فجأة، وتعثرت على الأرض.
"...؟"
رؤية تعبيري المربك جعلت عيون الأورغ تلمع.
"غرااا!"
أحد الأورغ سريعي البديهة، والمدجج بفأس، هجم علي على الفور. سكوفان، الذي رأى هذا، صرخ بذعر وهو يندفع إلى الأمام.
"سموك!"
رددت صرخة سكوفان المذعورة، وهوى فأس الأورغ نحوي.
كوااانغ!
متدحرجا على الأرض، تفاديت الفأس بصعوبة، والتي ضربت الأرض على بعد شعر صبية.
منتهزا الفرصة، وثبت قفزا ولوحت بسيفي نحو عنق الأورغ.
بااااك!
مع تناثر الدماء، انهار الأورغ. سكوفان، الذي كان يركض نحوي، أوقف خطواته فجأة.
مسحت شعري إلى الخلف، مبرزا ابتسامة مسترخية.
"هه، نجحت الخطة."
"كررر!"
بدأ الأورغ بالانسحاب مرة أخرى. لا بد أنهم ظنوا أنني أظهرت ضعفا عن عمد لاستدراجهم.
لكن سكوفان، الذي كان يحدق بي بنظرة مرتبكة، بدا غير متأكد.
'هل هذا حقيقي؟ هل خدعهم حقا؟ إذا، لماذا ترتجف ساقاه بهذا الشكل؟'
لم تكن ساقاي فقط. اليد التي تمسك بسيفي كانت ترتجف طفيفا جدا أيضا.
كانت تلك علامة على أن عضلاتي لم تكن تستجيب كما ينبغي.
ومع ذلك، كان تعبيري خاليا من الهموم وكأنني في نزهة.
لو كان هذا كله تمثيلا، لكانت لدي الموهبة لأصبح ممثلا مسرحيا شهيرا.
بينما تردد كل من الأورغ وسكوفان، غير متأكدين مما يحدث، حسمت أمري.
'لا خيار آخر. إنه أمر محرج، لكنني لا أستطيع تفاديه.'
في وقت سابق، أخبرتهم بثقة أن يكتفوا بالمشاهدة، لكن الآن حان الوقت وتحريك الجنود.
لأكون صادقا، كان تحريك جسدي صعبا حقا. لكنني لم أستطع تحمُّل إظهار أي ضعف هنا.
معنويات العدو ستلتهب أكثر عندما أظهر ضعيفا.
متصنعا تعبيرا صارما، التفت إلى الجنود.
"عند هذه النقطة، ينبغي أن تكونوا قادرين على التعامل معهم. هاجموا الأورغ المتبقين الآن!"
"......"
ومع ذلك، اكتفى الجنود بالترميش، دون حتى التفكير في التحرك.
صحيح أن غيسلاين أظهر بعض المهارات المثير للإنبهار، إلا أنها كانت غير متوقعة لدرجة أنهم لم يستطيعوا التكيف معها.
رمش غيسلاين أيضا وهو يحدق بالجنود.
'ولا حتى واحد... يتحرك؟'
أدرك فجأة كم كانت معاملته ضئيلة للغاية خلال هذه الفترة الزمنية.
بالتأكيد، لقد كان وغدا، لكنه لم يتخيل أبدا أن الجنود سيتجاهلونه إلى هذا حد.
لم يكن هناك خيار. كان عليه النداء بالأسماء وإعطاء أوامر مباشرة في مثل هذه الأوقات.
"ريكاردو! على الأقل تقدم أنت! أغلق المقدمة!"
نادى على مضض شخصا يعرفه، لكن الوسيم ريكاردو صرخ برعب.
"لا، لن أفعل! لا تفعل هذا! لماذا تفعل هذا بي؟"
"واه، هذا يثير جنوني حقا. هل يعقل ألا يوجد شخص واحد هنا يستمع إلي؟"
بما أن الجنود لن يطيعوه، لم يكن أمامه خيار سوى الصراخ في القائد الحقيقي.
"سكوفان! ماذا تفعل؟ الأورغ يهربون! تحرك بالفاعل! هل تريدون جميعا الموت أيها الأوغاد؟!"
فقط بعد سماع زئير غيسلاين الغاضب، استعاد سكوفان المذهول وعيه.
"هاه؟ نعم! نعم! الجميع، هاجموا!"
كما هو متوقع، القائد الحقيقي كان مختلفا. في اللحظة التي صُدر فيها الأمر، تحرك الجنود كالساعة.
"وااااه!"
تدخل سكوفان بسرعة لسد طريق الأورغ.
كان الأورغ قد استداروا بالفعل للهرب، لكنه كان فارسا قادرا على استخدام المانا.
لا أحد هنا يمكنه مجاراة سرعته.
بينما انطلق سكوفان هنا وهناك، متباطئا من هرب الأورغ، بدأ الجنود بمحاصرتهم.
أراد غيسلاين الانضمام والقضاء على الأورغ المتبقين، لكن جسده لم يستجب.
"أوغ، يبدو وكأن عظامي تتلوى."
في النهاية، تخلى عن التحرك وجلس على الأرض بأسلوب أنيق.
في المعركة، الثقة والروح كانتا كل شيء. إظهار الضعف لم يكن خيارا أبدا.
كان هذا جوهر المبادئ الأساسية للمرتزقة في "الاستعراض" و"التظاهر."
لحسن الحظ، كان سكوفان فارسا ماهرا بما فيه الكفاية بحيث لم تكن إدارة الأورغ المتبقين صعبة.
"كرااااغ!"
ثد، ثد!
قبل وقت طويل، انهار جميع الأورغ المتبقين.
غيسلاين، الذي كان يجلس ويتظاهر بالمشاهدة بلامبالاة، ابتسم.
"لقد ماتوا جميعا. لا أحد مصاب أو مقتول، أليس كذلك؟ إذا، كيف كان الأمر؟ ألم يكن مقدورا عليه بالنسبة لكم جميعا؟"
عند سؤال غيسلاين، أومأ الجنود برؤوسهم في صمت كراد.
بصراحة، شعروا بأنهم ينبغي أن يقولوا شيئا، لكن لم تخرج أي كلمات.
غيسلاين الذي يعرفونه كان قطعة قمامة مثيرة للشفقة.
لم يتدرب أبدا أو يمارس الرياضة بشكل صحيح، ضعيفا بقدر ما يمكن، ومع ذلك فياضا بالتكبر.
لكن هذه القطعة من القمامة نفسها قد عرضت للتو فنون سيف مذهلة وذبحت بمفردها ما يقرب من عشرين أورغ.
لو عرف الناس أنني بهذه المهارة، لما عوملت بسوء طوال هذا الوقت.
"سـ-سموك، هل أنت بخير؟" سأل سكوفان، وعيناه ترتجفان وهو ينظر إلى غيسلاين.
لم يشعر باختلاف عن الجنود. كان هذا غير قابل للتصديق.
حتى قائد فرسان فيرديوم لم يكن ليعرض مثل هذه المهارة بالسيف.
أراد الإمساك بغيسلاين وسؤاله كيف كان هذا ممكنا، لكن غيسلاين تحدث أولا.
"آه، أنا بخير. على أي حال، هل نحن عائدون إلى القلعة الآن؟"
"نعم. ينبغي أن نعود إلى القلعة بما أننا قتلنا كل الأورغ."
"جيد. إذا عودوا إلى القلعة على الفور."
"هاه؟"
تحير سكوفان من العجلة في صوت غيسلاين، لكنه لم يستطع إجبار نفسه على سؤال السبب.
"تأكدوا من نقل هذا الجسد إلى القلعة بسرعة وأمان. لا يمكننا تحمل الموت مجددا، أليس كذلك؟"
ثد.
قبل أن يستجيب سكوفان، فقد غيسلاين وعيه وانهار. حتى الاستعراض والتظاهر لدى المرتزقة كان له حدود.
* * *
أول شيء رآه غيسلاين عندما فتح عينيه كان سقف نظيف، وتنفس بسعادة وتنهد بارتياح.
"أنا على قيد الحياة."
بعد أن دفع جسده إلى حده الأقصى المطلق دون مانا، كان قد فقد وعيه. كانت الآثار الجانبية لا تزال مؤلمة لكنها أثبتت أن هذا لم يكن حلما.
"أوه، هذا المكان..."
لم تكن الغرفة كبيرة جدا، لكنها كانت مرتبة وأنيقة، مثل شيء يقيم فيه نبيلاً.
لسبب ما، بدت البيئة مألوفة، وأمال غيسلاين رأسه وكأنه يحاول استدعاء ذاكرة كانت بعيدة المنال تماما.
"يبدو أنني عدت إلى القلعة. هل هذه غرفتي؟"
بدو أن وقتا طويلا قد مر منذ أن فقد وعيه.
صخير.
فجأة، انفتح الباب على مصراعيه، ودخلت امرأة. عندما رأت غيسلاين ينظر حول الغرفة، هتفت بتفاجؤ.
"سيدي الشاب! لقد استيقظت!"
"هاه؟"
الامرأة، المرتدية بزي مرتب وشعرها الأسود المربوط، صفقت بيديها بفرح.
بدا وجهها مألوفا على نحو غريب.
منذهلا، نادى غيسلاين باسمها.
"بيليندا؟"
المرأة الواقفة أمامه كانت دون شك بيليندا، خادمته الشخصية ومعلمته الخاصة.
حتى عندما كان كل فيرديوم يمقت غيسلاين، كانت دائما تقف إلى جانبه.
لقاؤها مجددا بهذا الشكل...
"بيليندا!"
قفز غيسلاين من السرير وعانقها بقوة.
"لماذا تتصرف هكذا فجأة؟ هل ارتكبت خطأ ما مجددا؟" سألت بيليندا بلطف، محاولة تهدئته.
تراجع غيسلاين إلى الخلف وأعطاها ابتسامة عريضة وهو يجيب.
"لا، أنا فقط سعيد برؤيتك."
"نحن نرى بعضنا كل يوم. ما الذي يجعلك سعيدا فجأة هكذا؟"
بينما كانت تنظر إليه بشك، التقت عينا غيسلاين بعينيها وتحدث بجدية.
"الحقيقة هي، أنني مت وعدت إلى الحياة..."
"نعم، نعم. لقد مت على يد أورغ ثم بعثت في سريرك. واه، كم هذا مذهل،" قطعت كلامه، شاعرة أنه على وشك أن يطلق هراء مجددا.
"...لا، ليس الأمر كذلك."
اقتربت بهدوء من غيسلاين وهست في أذنه.
"سيدي، هل تدرك أنك في موقف خطير، أليس كذلك؟ إذا سمعت الخادمات وانتشرت الشائعات، قد ينتهي بك المطاف محبوسا حقا."
"..."
عند كلماتها، أومأ غيسلاين بتعبير مستسلم. كما هو متوقع، كان إيصال الصدق معقدا عندما يمتلك الشخص مصداقية مروعة.
"على أي حال، أين أنا؟"
"أين قد تكون؟ أنت في غرفتك، سيدي. على أي حال، أنا مسرورة لأنك استيقظت."
نظر حوله مجددا. كان مشهدا محفورا بعمق في ذاكرته.
مألوف، ومع ذلك بعيد—مساحة تثير الذكريات. كانت بالتأكيد الغرفة التي استخدمها عندما كان أصغر سنا.
واصلت بيليندا التحدث بينما كان يستوعب الغرفة بمنظور جديد.
"يبدو أنك تشعر بأنه أفضل... لقد تعرقت قليلا، لذا ينبغي أن تستحم أولا."
استدارت وهزت الجرس الذهبي الذي كان على الطاولة بضع مرات.
دينغ، دينغ.
بعد فترة وجيزة، انفتح الباب، وهرعت بضع خادمات إلى الداخل.
"جهزوا الحمام للسيد."
"نعم، الخادمة الرئيسية."
هرعت الخادمات إلى غيسلاين، وقمن بسحبه عمليا وكأنهن على وشك رفعه.
"هاه؟ هاه؟"
مرتبكا، أُخذ غيسلاين بعيدا هكذا تماما.
* * *
بعد أن انتهى من الانتعاش، وقف غيسلاين أمام المرآة مجددا.
على عكس انعكاسه في الماء، بدت الصورة في المرآة حية وواقعية للغاية.
'...لا أستطيع تصديق هذا.'
الشخص المنعكس في المرآة كان صورة لنبيل.
الندوب التي كانت تغطي وجهه، واللمعة القاسية في عينيه، والتعبير المرعب الذي اعتاد عليه—لم يكن أي منها هناك بعد الآن. فقط الوجه الوسيم والمشرق لـ غيسلاين الماضي هو ما تبقى.
ضحكت بيليندا بهدوء بينما كان يقف هناك يحدق في المرآة بتعبير مذهول.
"هل يعجبك وجهك إلى هذا الحد؟"
"نعم، يعجبني كثيرا."
صنعت بيليندا تعبيرا مرتبكا قليلا عند إجابته الواثقة، دون أي أثر للخجل.
بينما كانت تشاهد، واصل غيسلاين النظر بلا نهاية إلى المرآة.
لم يكن من السهل على شخص ما أن يصبح فجأة مأخوذا بوجهه إلى هذا الحد.
'واه، يبدو حقا أنه يعجبه. حسنا، التحديق في المرآة أفضل من التسبب في المشاكل، على ما أظن.'
على الرغم من أن الجو بدا غريبا قليلا اليوم، إلا أنه لم يكن غير معتاد بالنسبة للسيد أن يتصرف بغرابة بين الحين والآخر.
"ينبغي أن ترتاح أكثر قليلا."
بهذه الكلمات، هزت بيليندا رأسها وغادرت الغرفة.
حتى بعد مغادرتها، واصل غيسلاين التحديق في المرآة لوقت طويل.
صخير.
لم تكن لديه أي فكرة عن كم من الوقت قد مر عندما انفتح الباب بهدوء، واسترق فتاة صغيرة وجهها للداخل.
"أخي؟"
"إيلينا؟"
غيسلاين، لرؤية وجهها، صرخ بتفاجؤ.
فتاة في حوالي السادسة عشرة أو السابعة عشرة من العمر بشعر أشقر.
كانت أخته الصغرى، إيلينا.
رؤيتها جعلت غيسلاين يشعر وكأن قلبه قد هبط.
بعد أن أُلقي به فجأة إلى الماضي، كان مشغولاً للغاية بتمضية المعارك لدرجة أنه لم تتاح له الفرصة لتنظيم أفكاره.
لكن عند رؤية وجه أخته، برز حدث واحد بوضوح تام في ذهنه، مفككاً نفسه من كتل الذكريات المختلطة.
'انتظر، كم يوماً تبقت؟'
في حياته السابقة، واجه غيسلاين سيلاً من اللوم بعد إبادة قوة الإخضاع.
على الرغم من أنه تسبب في العديد من المشاكل، إلا أنها كانت المرة الأولى التي يموت فيها هذا العدد الكبير من الناس بسببه.
'لو أنني فقط لم أصدر قيادة غير مبالية في ذلك الوقت.'
أصر التابعون على سجنه، وبسبب عدم قدرته على تحمل الموقف، حسم غيسلاين أمره على مغادرة عائلته.
'نعم، المعركة مع الأورغ كانت مجرد البداية.'
بدأ قلبه يتسارع.
بينما كان يعيش مع ذلك القرار الثقيل بالمغادرة، وقع الحادث.
الحادث الذي وقع لـ إيلينا كان العامل الحاسم في مغادرته للعائلة.
"إيلينا!"
بينما نادى غيسلاين اسمها بتجهم، أجابت إيلينا المذهولة.
"هاه؟ ماذا؟"
"كم المتبقي حتى المهرجان؟"
"أوه، أسبوع؟"
غطى غيسلاين وجهه بيديه حتى لا ترى، وضحك بصمت. لم يستطع كبت الضحك.
إذا كان اليوم الذي فشل فيه في هزيمة الأورغ وقرر المغادرة وسط كل اللوم نقطة تحول، فهناك يوم آخر غير حياته حقاً.
كيف يمكنه أن ينسى، حتى بعد عقود؟
عيناه، المختفيتان خلف يديه، امتلأتا بنية قتل باردة.
'اليوم الذي تمنيت فيه أكثر لو أستطيع العودة إليه. الذكرى التي عذبتني طوال حياتي.'
في غضون أسبوع، ستفوت إيلينا.