الفصل 3: هذا الازدراء يبدو مألوفاً (3)
تحول تعبير سكوفان إلى الدهشة بسبب كلمات غيسلين المفاجئة.
لقد كان مزعجاً بما فيه الكفاية أن يتطفل شخص عديم الفائدة تماماً، ولكن ها هو الآن يطالب بسلطة القيادة؟
"أهل جن أم ماذا؟"
أراد سكوفان صفعه على الفور لكنه تمالك نفسه بصبر خارق. ففي النهاية، لم يكن بإمكانه الذهاب وضرب وريث الإقليم هكذا عشوائياً.
"لا أعلم لماذا تقول هذا فجأة، لكن هذا مستحيل. أنا قائد فرقة الإخضاع."
أضاف ذلك بوقاحته المعتادة. إذا انزعج غيسلين، فيمكنه ببساطة تهدئته وإرساله بعيداً كالعادة.
"من المستحيل أن تقود الجنود بقدراتك هذه، أيها اللورد الشان."
استعد سكوفان متوقعاً أن يصرخ غيسلين، لكن ردة فعله كانت مختلفة عن المعتاد.
"أهكذا هي الحالة؟ مع ذلك، سأهتم بهذا الأمر هذه المرة."
اتسعت عيناها سكوفان عند رد غيسلين غير المبالي.
"ما هذا؟ يبدو أن شيئاً ما غير طبيعي اليوم. لماذا لا ينفجر غضباً؟"
دائماً ما كان اللورد الشاب ينضح بالنقص من الخارج. كانت كتفاه وظهرة منحن قليلاً، وكان يلتفت حوله باستمرار بعصبية. وعندما لا تسير الأمور على هواه، كان وجهه يحمر غضباً ويبدأ بالصراخ.
لكن لم يظهر أي من ذلك اليوم. كانت كتفاه مستقيمتين، وظهره ممشوقاً، وذقنه مرفوعة قليلاً، وتفوح منه الغطرسة. وحتى عينيه كانتا خاليتين من أي مشاعر.
كانت هيبته وهالته قادرتين على إجبار حتى سيد السيف على التراجع خطوة للوراء.
"هل أكل شيئاً غريباً؟ ماذا تناولنا على الغداء اليوم؟"
بدى الأمر غريباً لرؤية شخص اعتاد الجلوس في الزاوية والغضب، وهو يتصرف بهذه الطريقة الآن. ومع ذلك، لم يكن سكوفان مهتماً كثيراً.
بغضقل قدر ما زين مظهره الخارجي، فإن جوهره المثير للشفقة لن يتغير.
"لا. من فضلك عُد واسترح. سأنهي الإخضاع سريعة وأعود إلى القلعة."
"قلت إنني سأتعامل مع الأمر."
"...أخبرتك، هذا غير ممكن."
"قلت، سأفعل ذلك."
"أيها اللورد الشاب!"
"أنا أفعل ذلك."
"..."
شعر سكوفان فجأة بالاختناق، كما لو أنه أكل كومة كاملة من البطاطا الحلوة، مما جعل صدره ضيقاً ومقبوضاً.
في الماضي، كان بإمكانه مجرد لعن الغبي عديم الفائدة في سرّه، وتهدئته، وينتهي الأمر عند هذا الحد. أما الآن، فشعر وكأنه يتحدث إلى جدار.
تنهد سكوفان بعمق وحاول مجدداً: "لقد عهد اللورد إليّ بالقيادة. مهماთ حصل، لا يمكنني تسليم السلطة التي منحني إياها اللورد هكذا، ولا حتى لك، أيها اللورد الشاب."
"لا بأس. في الوقت الحالي، توجيهاتي لها الأولوية لأني أنا الموجود في الميدان. ألا ينبغي للقائد الميداني اتخاذ القرارات؟ أليس هذا هو حال ساحة المعركة؟"
"ذلك "القائد الميداني" هو أنا، لست أنت، أيها الوغد المعتوه باختراعك! ماذا تعرف أنت عن ساحات المعركة!"
كلما تحدث غيسلين، أصبحت كلماته أكثر سخافة. لكن مكانته كانت أعلى، وكان النقاش معه مستحيلاً.
بدا أن الأحمق كان يظن بصدق أنهم يلعبون نوعاً من ألعاب الأطفال حول الجنود.
"حسناً، ماذا كنت أتوقع من ذلك الأبله على أي حال؟ سأدعه يلعب دور القائد للمظهر فقط... وسأقتل الأوركس بنفسي."
إذا أصبحت الأمور خطيرة حقاً، فسيردع اللورد الشاب بالقوة إذا لزم الأمر.
في قرارة نفسه، أراد أن يكمّ ذلك الفم الذي ينثر الهراء ويلقي به في السجن فوراً.
لكنه كان فارساً، وكان غيسلين وريث الإقليم. أجبر سكوفان نفسه على ابتلاع غضبه.
"تباً، هذا مقرف. أقسم أنني سأستقيل نهائياً هذه المرة."
حتى لو ذهب إلى إقليم آخر، فسيحصل على معاملة أفضل على الأقل ويكون قادراً على العمل مع أشخاص أكثر عقلانية.
بعد أن اتخذ قراره الثابت بمغادرة فيرديوم بعد هذه المهمة، تحدث سكوفان إلى غيسلين.
"هل حقاً... يجب عليك فعل هذا؟"
"بالتأكيد!"
"...فهمت. سأسلمك القيادة، أيها اللورد الشاب. لكن سيتعين عليك تحمل المسؤولية كاملة أيضاً."
"أوه، رائع. كنت أعلم أنك ستقتنع. لنستعد فوراً."
"استعداد؟ لأي شيء؟"
"الاستعداد للمعركة."
"لكننا لم نجد الأوركس بعد حتى. لأي شيء نستعد...؟"
"لا رغبة لدي في الشرح. لن تصدقني على أي حال. اترك الأمر للقائد الميداني فحسب."
متجاهلاً سكوفان الحائر، جمع غيسلين جميع الجنود على الفور.
بما لم يكن عددهم سوى ثلاثين جندياً تقريباً، فلم يستغرق الأمر طويلاً.
نظر الجنود إلى غيسلين بأعين متعبة.
لقد ملّوا من حوادث اللورد الشاب المستمرة، حيث كان عليهم دائماً إصلاح أخطائه وتنظيف فوضاه، والآن لم يطيقوا حتى النظر إليه.
ابتسم غيسلين وهو يتأمل تعبيرات وجوههم.
"آه، ما أتقلب القلوب البشرية."
في الماضي، كانت نظرات الازدراء هذه تغذي سلوكه المتمرد. وكلما تجاهلوه، كلما تسبب في مشاكل أكثر.
كلما ازدادت نظراتهم برودة، ازداد عقدة نقصه عمقاً.
كلا الطرفين، هو والأشخاص الذين يراقبونه، كانا يغليان بغضبهما باستمرار. كانت حلقة مفرغة.
لكن بعد موته وعودته، كان تفكيره الأول هو أن هؤلاء هم الأشخاص الذين يحتاج إلى حمايتهم.
"تذمرهم هذا يبدو ظريفاً في الواقع."
بعد أن حدق في الجنود لفترة، تحدث غيسلين بصوت هادئ.
"سيهاجم الأوركس قريباً. اتخذوا تشكيلاً دفاعياً واستعدوا."
انصاع الجنود لحقيقة أن اللورد الشاب يقوم بشيء مجنون مرة أخرى، واتخذوا مواقعهم.
"ما بحق الجحيم هذا؟"
"تباً، هذا مرهق للغاية."
كان الجنود، الواقفون في أماكنهم، يلعنونه بصمت في عقولهم.
تماماً بينما كان سكوفان، الذي راقبهم وهم يضيعون الوقت، على وشك قول شيء لغيسلين—
دوء-دوء-دوء-دوء!
في المسافة، سمعوا صوت شي ضخم يقترب بأعداد هائلة.
استدار الجنود نحو مصدر الضجيج، صارخين بذهول.
"أ-أوركس! إنهم قادمون حقاً!"
"ما اللعين، لماذا هم كثيرون هكذا؟!"
عشرات من الأوركس كانوا يندفعون مباشرة نحوهم.
شعر سكوفان، قائد فرقة الإخضاع الفعلي، بالذعر وهو يسحب سيفه.
"ه-هذا! أيها الجميع، لا تفزعوا! استعدوا للمعركة— ها؟"
عندما استدار لينظر إلى الجنود، اتسعت عيناه.
كان الجنود قد رفعوا دروعهم بالفعل وخفضوا رماحهم، مستعدين للمعركة.
ولأنهم شكلوا خطاً دفاعياً مسبقاً، فقد استطاعوا الاستعداد للقتال في لحظة.
لو لم يجهزهم غيسلين مسبقاً، لكان الجميع قد غرقوا في الفوضى بسبب الكمين المفاجئ.
"م-ما هذا...؟"
كانت عينا سكوفان واسعتين وهو يحدق في غيسلين.
في العادة، كان غيسلين يتباهى ويمتلئ غروراً ببصيرته، لكنه كان بدلاً من ذلك مشغولاً بتفقد حالة الجنود.
على الرغم من أنهم شكلوا تشكيلاً دفاعياً مسبقاً، إلا أن عدد الأوركس الهائل كان ساحقاً.
كان الجنود، ووجوههم مفعمة بالخوف، يرتجفون.
ربت غيسلين على كتف أحد الجنود المتوترين وقال:
"هيك، لماذا أنت خائف هكذا؟ خائف من هؤلاء؟"
"هاه؟ م-ماذا؟"
"تشك، تشك. خائف هكذا؟ أتعرف ما هو أهم شيء في القتال؟"
"م-ما هو؟"
سأل الجندي الذي لا يزال في حالة ذهول، بينما رد غيسلين بهدوء.
"الزخم. أنت بحاجة إلى الزخم. تماماً مثل أولئك الأوركس هناك."
بلع الجندي ريقه وأدار رأسه مرة أخرى.
كان الأوركس يندفعون نحوهم، ناثرين زخماً برياً ووحشياً وكأنهم يستطيعون تمزيق أعدائهم إرباً في لحظة.
لكن مشاهدة اللورد الشاب يتصرف بكل هذا الاسترخاء في هذا الموقف العصبي جعلت كل شيء يبدو غير حقيقي.
رأى غيسلين الجندي المرتبك فتابع قائلاً:
"لا تخف. إن خفت، فلن تستطيع القتال بشكل صحيح، وستموت. الموت بهذه الطريقة سيكون خسارة حقاً، ألا تعتقد ذلك؟"
ابتسم غيسلين بلطف. ذكره ذلك بالأيام في حياته السابقة حين كان يدرب المرتزقة الجدد.
لكن الجندي، وهو يستمع إليه، كان يفكر بجدية.
"لماذا يحاول هذا الأحمق الظهور بمظهر الرائع فجأة؟"
النصيحة لا تكتسب وزناً إلا إذا صدرت عن شخص جدير بالثقة.
سماع هذه الكلمات من لورد شاب شاع عنه أنه أقل كفاءة حتى من الجندي العادي جعل الأمر يبدو سخيفاً فحسب.
لاحظ غيسلين تعابير وجه الجندي وقطب حاجبيه فجأة. كان واضحاً ما كان يدور في خلدة.
"أنت."
"ن-نعم؟"
"كنت تلعنني في رأسك قبل قليل، أليس كذلك؟"
"ل-لا... سيدي!"
ساد صمت قصير قبل أن يلسع غيسلين لسانه ويستدير.
"تنهد. لقد اعتدت على هذا النوع من الوقاحة، لكنه لا يزال لا يصبح أبسط."
هو، الذي كان في يوم من الأيام أحد الأقوى السبعة في القارة وملك المرتزقة، يُعامل هكذا. لو علم مرؤوسوه من حياته السابقة، لما توقفوا أبداً عن إزعاجه.
"حسنًا، سأصلح سمعتي ببطء، مع مرور الوقت."
تضحك غيسلين بخفة وتقدم للأمام، محركاً سيفه برشاقة وهو يقترب من الأوركس.
صرخ سكوفان بفزع:
"أيها اللورد الشاب! ماذا تفعل؟ تراجع!"
"لا بأس. فقط راقب من هناك."
"م-ماذا؟"
"سأعود فوراً."
بهذه الكلمات، اندفع غيسلين للأمام.
"تباً لك! أيها الأحمق الغبي! إن كنت تريد الموت، مت وحدك!"
صك سكوفان على أسنانه وأشار للجنود بالتراجع. وبمجرد أن ابتعد الجنود عن خطر الأذى، خطط لسحب غيسلين إلى الخلف.
لكن المشهد الذي تجلى بعد ذلك جعل سكوفان يتجمد كتمثال.
"جراااه!"
لوح أوركس المقدمة بفاسه الصدئ نحو غيسلين بينما كان يقترب.
ضربة شرسة بدت وكأنها قادرة على شطر إنسان إلى نصفين في لحظة.
مع ذلك، تنحى غيسلين جانباً ببساطة وابتسامة على محياه.
بام!
تحطمت الفأس المخطئة في الأرض.
وفي اللحظة التي حاول فيها الأوركس، بتعبير غاضب، رفع فأسه مجدداً—
سوووش!
مع صوت قاطع للهواء، لمع سيف غيسلين كالبرق وقطع رقبة الأوركس.
"غر...ر..."
ثود!
سقط الأوركس بصوت متحشرج، هوياً على الأرض.
الجنود، الذين رأوا الأوركس يتلوى على الأرض، حدقوا بذهول وأفواههم فاغرة.
كان الأوركس وحوشاً معروفين بجلودهم السميكة. وبدون استخدام المانا، كان من الصعب إلحاق جروح خطيرة بهم.
ومع ذلك، برغم هذا، فإن غيسلين—الذي لم يكن قادراً بوضوح على استخدام المانا—قد قطع رقبة الأوركس بضربة واحدة.
"م-ما هذا؟"
حتى سكوفان وقف متجَمداً، تتحرك شفتاه دون أن تخرج أي كلمات، وبدا وجهه خالياً من التعبير بسبب الصدمة.
مع قدرته على استخدام المانا، إلا أنه لم يلمس أي أثر لتدفقها.
يعني ذلك... أن غيسلين قد شل حركة الأوركس بضربة واحدة دون استخدام المانا.
"مستحيل!"
كانت المانا قوة خارقة للطبيعة تسمح للبشر بتجاوز حدودهم.
ولقتل أوركس بضربة واحدة دون استخدام المانا، سيتطلب ذلك قوة هائلة أو مهارة استثنائية.
غيسلين، الذي لم يتدرب قط ولديه جسد هزيل، لم يكن ليملك مثل هذه القوة المرعبة.
إذن، لم يكن هناك سوى سبب واحد لتمكنه من قتل الأوركس.
كان غيسلين يملك مهارة سيف تتجاوز الخيال، ضارباً نقطة الضعف بدقة وفي اللحظة المثالية.
"جراه!"
"جراااه!"
توقف الأوركس، الذين كانوا يندفعون، فجأة عندما سقط الذي في المقدمة. وبدأوا في محاصرة غيسلين.
ابتسم غيسلين بتهكم وثنى شفتيه.
"أوه، يا له من حظ سعيد. كلكم تأتون نحوي أولاً؟ هذا يجعل الأمور أسهل."
لقد جمع الجنود بالفعل وشكلوا خطاً لتقليل أي إصابات محتملة.
كان بإمكانه قتل أي عدد من الأوركس، لكن كان من الصعب، حتى بالنسبة له، منع الجنود من التعرض للأذى.
ومع ذلك، فإن هؤلاء المخلوقات الحمقاء كانوا يندفعون جميعاً نحوه. شعر وكأنه يكاد ينحني امتناناً.
"القتال بدون مانا... لقد مضى وقت طويل."
بابتسامة متعجرفة، رفع غيسلين سيفه.
في هذا الوقت، كان يعلم تقنية زراعة المانا الخاصة بعائلته، لكنه لم يتدرب عليها بشكل صحيح قط.
في حياته السابقة، لم يبدأ التدرب إلا بعد أن غادر المنزل وهام على وجهه كمرتزق—من أجل البقاء.
وحتى في ذلك الحين، في البداية، كان عليه القتال من أجل حياته دون استخدام المانا.
لكن الآن، بينما كان الأمر مشابهاً لتلك الأيام، كان مختلفاً أيضاً. ففي عقله، كان يمتلك تتويج فنون السيف التي صقلها على مر السنين.
"تعالوا إليّ!"
"جراااه!"
بام!
لوح الأوركس بفؤوسهم بجنون، لكن حركات غيسلين الغريبة والسلسة جعلت كل ضرباتهم تخطئ.
تجنب الهجمات بأقل حركة، مستخدماً قوة الأوركس المتقتربة ضدهم، ليقطع أضعف جزء من رقابهم.
شلاش!
"غررك!"
مع كل تلويحة لسيفه، كان أوركس آخر ينفث الدم ويسقط.
"فوه، جسدي حقاً لا يتعاون"، تمتم غيسلين وهو يشق طريقه بضربات سيفه.
كان جسد هذا العصر ضعيفاً بشكل يثير الرثاء.
حتى مع القليل من الحركة، كان العرق ينهمر بجنون، وكانت عضلاته تؤلمه بسبب الإجهاد.
شعر وكأن مفاصلة كانت تصدر صريراً بسبب الحركات المفرطة.
ومع ذلك، على الرغم من كل هذا، لم تفارق الابتسامة وجهه قط.
لقد أمضى عقوداً في المعارك والذبح. لو لم يتعلم الاستمتاع بالقتال، لما تمكن من البقاء.
هذا الشعور بدفع جسده إلى أقصى حدوده—لا يزال دليلاً على أنه على قيد الحياة.
ووش!
بوم!
تجنب غيسلين هجمات الأوركس بصعوبة بالغة، مسقطاً إياهم واحداً تلو الآخر.
مشاهدة هذا جعلت سكوفان يبلع ريقه بصعوبة. على الرغم من قدرته على استخدام المانا، لم يكن يستطيع التحرك بهذه الطريقة.
"كيف... كيف يتحرك اللورد الشاب هكذا؟"
كان واضحاً أنه كان يعاني، لكن في اللحظات التي كان يتجنب فيها أو يهاجم، لم تكن هناك حركة واحدة مهدرة.
لم يسبق لسكوفان أن رأى فنون سيف كهذه طوال حياته.
"مذهل."
بصفته شخصاً يتدرب على السيف، وجد نفسه راغباً في تعلم مثل هذه الحركات المثالية. لقد كان الأمر أشبه بمراقبة سيد سيف لا يستطيع استخدام المانا.
"لا... ربما أكثر من ذلك حتى..."
لو سمع شخص آخر أفكاره لظن انه مجنون، لكنه كان مصيباً تماماً تقريباً.
الأقوى السبعة في القارة كانوا جميعاً كائنات خارقة، تتجاوز حدود البشرية. لم تكن مهاراتهم مجرد تقنيات، بل كانت بصائر تخترق جوهر القتال ذاته.
حتى بدون مانا أو جسد قوي، فإن الخبرة والمهارة التي جمعها غيسلين سمحتا له بتجاوز تلك الحدود.
كراك!
مع ضربة أخرى لسيف غيسلين، تقيأ أوركس آخر الدم وانهار.
"غررك!"
بدأ الأوركس المتبقون في التراجع، متعثرين للخلف خوفاً.
لقد كان هناك أكثر من عشرين أوركس، لكن خمسة فقط بقوا الآن. في لحظة وجيزة فقط، قُتل معظمهم، إما بقطع رقابهم أو طعنها بنصل غيسلين.
"ماذا، انتهى الأمر بالفعل؟ لم أقم حتى بالإحماء بعد. وتسمون أنفسكم عرق محارب؟ مثيرون للشفقة"، سخر منهم غيسلين، مشيراً بسيفه نحو الأوركس بابتسامة متغطرسة.
بالطبع، كانت أفكاره الحقيقية مختلفة تماماً.
"هاه... سأموت بهذا المعدل. أريد فقط الاستلقاء. هل كنت حقاً ضعيفاً لهذه الدرجة في ذلك الوقت؟"
إن استخدام قوة تتجاوز حدود المرء يأتي دائماً بثمن.
كان جسد غيسلين الهزيل يبدأ في الاستسلام له.