الفصل 2: هذا الازدراء يبدو مالوفا (2)
قطم جيزلين حاجبي متسائلا بذهول لحظي من كلمة "السيد الشاب"، وتحدث قائلا.
"السيد الشاب؟ هل تشتبه عليك الأمور لتخلط بين ملك المرتزقة وشخص آخر وتتجرأ على حبسي هنا؟"
"هاه، وأين يوجد مثل هذا الملك في هذا العالم؟ هل تلعب دور الملك هذه المرة؟ ما الذي يجعلك غير راض مجددا؟"
ومع شعوره بالارتباك للحظة أمام نبرة الجندي المنزعجة، أفصح جيزلين عن أفكاره الصريحة دون قصد.
"... لا يعجبني وجودي هنا."
"آه، إذن أرجوك، ارحل فحسب! لقد كنت تأخذ قيلولة، فلماذا تتصرف هكذا فجأة؟"
"ارحل فحسب؟ هل تقصد أن شخصا مثلك يملك السلطة لإطلاق سراحي؟"
"لا، أي سلطة! لقد تبعتنا بمحض إرادتك، أليس كذلك؟ يمكنك الرحيل متى شئت!"
كان الصوت مخلصا للغاية بحيث لا يمكن أن يكون تمثيلا. عندها فقط شعر جيزلين بأن هناك خطبا ما وتساءل بحذر.
"... أين نحن؟"
"أين؟ نحن هنا لإبادة الوحوش الكاسرة التي ظهرت بالقرب من المقاطعة، أليس كذلك؟"
بدا وكأن شيئا ما يداعب الجزء الخلفي من عنقه، مثل ذكره تحاول الطفو على السطح.
"... كيف قمعت المانا الخاصة بي؟"
عند ذلك، أطلق الجندي ضحكة خفيفة مليئة بالاستنكار.
"أي مانا؟ أنت لا تتدرب حتى. هل تعرف حتى ما هي المانا؟"
"..."
حتى هذا عدم الاحترام الصارخ بدا مالوفا بشكل غريب. وفزع جيزلين وبدأ يتطلع حول محيطه مرة أخرى. ثم لاحظ راية معلقة على أحد جانبي الخيمة وتوسعت عيناه.
خلفية سوداء مع شعار ذئب أبيض.
لماذا كانت راية فيرديوم، العائلة التي سقطت بالفعل، معلقة هنا؟
"لماذا هذا هنا؟ هل هذه نوع من الدعابة؟ هل تسخر مني، وتنتظر لرؤية رد فعلي؟"
دفع الجندي، الذي ضاق ذرعا إلى حد عدم الرد، ذراع جيزلين جانبا وأزيح السيف.
وبينما ترك جيزلين الجندي يفعل ما يشاء بلا حيلة، ظهرت يده أمام عينيه.
"ما هذا بحق السماء... ما الذي حدث ليدي؟"
اليد التي كانت مكسوة في الماضي بندوب قبيحة، أصبحت الآن بيضاء وناعمة. كانت تبدو مثل يد شخص لم يتدرب يوما واحدا في حياته.
ونظر جيزلين بدهشة إلى يده ثم أسرع نحو حوض ماء في الزاوية.
"ماذا؟ ماذا؟"
وانقطع نفسه من الهول عند رؤية الانعكاس في الماء.
شعر ذهبي لامع، وبشرة بيضاء شفافة، وملامح دقيقة.
لم يكن هذا وجه ملك المرتزقة، الذي كان وجهه مشوها بالندوب بشكل دائم، وعيناه غائرتين بسبب الخمر.
"آاااه!"
وبينما صرخ جيزلين، مفزوعا من انعكاس صورته، قرقع الجندي بلسانه.
"لقد فقد عقله. أخير، فقد عقله تماما. كنت أعلم أن هذا اليوم سيأتي."
وتراجع جيزلين خطوة إلى الخلف، مصدوما من وجهه. ونظر بحذر في الحوض مرة أخرى، ليصاب بالصدمة مجددا.
بالتأكيد، كان السيد الشاب رجلا وسيم المظهر، ولكن هذا القدر من المفاجأة بوجهه بدا زائدا عن الحد قليلا. كان بوضوح إعجابا بالذات أكثر من اللازم.
لكن جيزلين كان مشغولا للغاية بفحص انعكاسه بحيث لم يهتم بأفكار الجندي.
"...... لقد أصبحت أصغر سنا، أليس كذلك؟"
مهما تحققت، لم أكن أبدو أكبر من أواخر سن المراهقة. هل يمكن أن يكون هذا حلما؟ قرص جيزلين ذراعه قليلا. وأعاده الألم الحاد إلى الواقع.
'إنه ليس حلما!'
إذن، هل كانت ذكرى صيرورته ملك المرتزقة مجرد حلم؟ هز رأسه داخليا. لقد كانت حية ووحشية للغاية بحيث لا يمكن أن تكون حلما.
'لم تكن لتكون حلما.'
كانت كل حاسة تصرخ بأن هذا الوضع حقيقي. كان كل شيء حقيقيا، وليس حلما. لقد عدت إلى الماضي مع ذكريات حياة عشتها في المستقبل.
"هاه!"
وبتعبير مذهول، نظر جيزلين إلى الجندي ثم غطى فمه بيده. كانت ملابس الجندي وشاراته بلا شك من مقاطعة فيرديوم.
ومشيرا إلى الجندي بأصابع ترتجف، تحركت شفاه جيزلين دون إصدار أي صوت حتى أطلق أخيرا كلمة إعجاب واحدة.
"واو."
وتنهد الجندي، ينظر إلى السقف بتعبير متعب.
"أرجوك كل واعد إلى القلعة. أنت لا تبدو بخير."
واستدار الجندي وكأنه يهم بالرحيل، لكن جيزلين أمسك به مسرعا.
"انتظر! انتظر!"
"ماذا هناك؟"
"أوه، إذن... صحيح، ما اسمك؟"
" ريكاردو."
"همم، إنه اسم رائع. يملك وجهك وسامة جميلة أيضا."
"نعم، نعم، شكرا لك. أنت وسيم أيضا يا سيدي الشاب."
عند ذلك، لوح جيزلين بيده بشكل غير مريح وضحك.
"آه، لقد مر وقت طويل منذ أن سمعت ذلك. بعد أن أصيب وجهي بكل هذه الندوب، لم يقل لي أحد أنني وسيم."
"....... "
حدق ريكاردو في وجه جيزلين الناعم والأبيض، متأملا لبرهة في أفكاره. هذا الشخص لا يتدرب حتى بشكل صحيح، ويشتكي من الثفنات على يديه—فكيف يتحدث عن ندوب في وجهه؟
على الرغم من أن جيزلين كان دائما يقصر قليلا، إلا أنه يبدو الآن أنه قد جن بالفعل. وبما أن ريكاردو لم يرد، جلس جيزلين بتكلف على الكرسي.
"احم، على أي حال، الأمر هو...."
يتردد لبرهة، غير متأكد من كيفية شرح هذا الوضع. ولكنه سرعان ما قرر، ينظر إلى ريكاردو بتعبير جاد.
"ريكاردو، استمع... أعلم أن هذا يصعب تصديقه، لكن الحقيقة هي أنني مت وعدت إلى الحياة... لقد عدت إلى الماضي."
"....... "
"ألا تصدقني؟"
وبعد لحظة من الصمت، ألقى ريكاردو على جيزلين نظرة تعاطف.
"أنت لا تطلب الذهاب إلى دير أو برج، أليس كذلك؟"
عندما كان يظن أن النبلاء مرضى عقليا، كان يتم إرسالهم غالبا إلى الأديرة أو الأبراج. كانت سمعة جيزلين بالفعل في القاع بسبب حوادثه المتكررة. وكانت مكانته كسيد شاب هي الشيء الوحيد الذي منعه من الحبص، ولكن إذا انتشرت شائعة أنه مريض عقليا، فسيتم أخذه على الفور.
وفهما لمغزى ريكاردو، حاول جيزلين إخفاء تعبيره المفزوع، معصرا ضحكة عالية.
"آهاهاها، مجرد دعابة، دعابة. هذا الشخص لا يفهم المزاح حقا. آه، كيف يمكن لشخص أن يعود إلى الماضي؟ كيف يمكنهم العودة إلى الحياة؟ هاهاهاها."
"... سأكون في طريقي الآن."
"آه، نعم، تفضل. سأبقى بالقرب."
وبمجرد خروج ريكاردو، خفض جيزلين رأسه بعمق.
"هاء، هذا يجنن عائلي."
بالطبع، لن يصدقه أحد. هو، الذي عاد بالفعل إلى الماضي، كان يصعب عليه تصديق ذلك بنفسه. فكيف يمكن لأي شخص آخر؟
"على أي حال، يبدو أن هذا كان قبل أن أهرب من المنزل."
في حياته السابقة، كان قد هرب بجرأة في مثل هذا الوقت. ولكن بما أنه رأى جنديا من فيرديوم بالقرب، فيبدو أنه لم يهرب بعد.
"ينبغي أن أبدأ بمحاولة تذكر كل شيء. إذا تجولت بتهور، فقد ينتهي بي المطاف مسجونا بالفعل."
ومجمعا أفكاره، خطى جيزلين بحذر خارج الخيمة.
"أوه...."
الخيام الأخرى حوله، والجنود الواقفون في الحراسة، كلها لفتت انتباهه بوضوح جديد. كانت الخيام بالية في الغالب، تبدو مثل أكوام من القمامة. ولكن لهذا السبب بالذات، كان جيزلين متأكدا من أنه عاد إلى الماضي.
في ذلك الوقت، كانت أراضي فيرديوم فقيرة.
وحيا الجنود الذين لمسوه عند مرورهم. وأظهروا الاحترام المناسب، ولكن وجوههم كانت مليئة بازدراء بالكاد يخفونه.
هذا التجاهل الصارخ لم يزد إلا من تعزيز إدراكه بأنه عاد في الزمن.
"هه، هه هه...."
وهربت الضحكة منه وهو يجد الوضع لا يصدق.
'لقد عدت حقا إلى الماضي.'
لم يكن يعرف أي نوع من الظواهر هذه، لكن السبب وراءها لم يكن يهم.
في هذه اللحظة، كان قلبه ينبض بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"آهاهاهاها!"
وبسط جيزلين ذراعيه واسعا ونظر إلى السماء، يضحك مثل مجنون. وهز الجنود حوله رؤوسهم بازدراء، ينظرون إليه بإشفاق، لكنه لم يبال إطلاقا.
'يمكنني إصلاح كل شيء!'
كل الندم والأخطاء في الماضي، وحتى اليأس الذي كان ينتظر في المستقبل.
الأشياء التي عذبته طوال حياته لم تحدث بعد.
الأشخاص الذين طالما اشتاق إليهم، أولئك الذين أحبهم، كانوا لا يزالون أحياء في هذا الوقت.
'لكنهم ليسوا في أمان.'
وامتلأت عينا جيزلين بنية القتل عندما مرت هذه الفكرة بباله.
دوقية ديلفين التي دمرت الأراضي والذين يقفون خلفهم.
لن يشعر بالرضا حتى يمزق هؤلاء اللعناء إلى قطع.
'سأقتلهم جميعا.'
هذه المرة، ستكون الأمور مختلفة عن حياته السابقة.
كان عقله مليئا بمعرفة المستقبل. إذا استخدم ذلك، فسيكون بمقدوره أن يصبح أقوى وبسرعة أكبر من أي شخص آخر ويستعد لكل تهديد.
'نعم، بكوني ما أنا عليه الآن، يمكنني فعل ذلك. لا داعي للعجلة. سأصطادهم واحدا تلو الآخر.'
وأخذ جيزلين نفسا عميقا، مبردا جسده وعقله المحمومين. كانت الأولوية الأولى هي تقييم الوضع الحالي.
'الوحوش الكاسرة، هل قالوا ذلك؟ إذا كانت عملية إخضاع للوحوش الكاسرة... صحيح، إنه ذلك الوقت بالتأكيد!'
وعادت الذكرى إليه بوضوح. كيف يمكنه أن ينسى الوقت الذي كاد أن يموت فيه؟
وعدم قدرته على تحمل النظرات المزدراة الموجهة إليه، جعلته ينضم بتهور إلى فرقة الإخضاع ليثبت نفسه.
على الرغم من أن تسميتها بفرقة إخضاع كان أمرا سخيا—فقد كانت مجرد فارس واحد ونحو ثلاثين جنديا.
الوحوش الكاسرة التي ظهرت بالقرب من الأراضي كانت ثلاثة فقط. وظن الجميع أن تلك القوة ستكون كافية.
'لكنها لم تكن كذلك.'
في الواقع، كان هناك أكثر من عشرين وحشا كاسرا في المجاورة.
الوحوش الكاسرة، التي داهمت مخيمهم فجأة، كمصت لفرقة الإخضاع.
وكاد جيزلين أن يفقد حياته أيضا.
وكان الضرر أكثر أهمية لأن جيزلين أصر على القيادة.
'لا شك في ذلك، إنه اليوم.'
وبالنظر إلى المناظر الطبيعية المحيطة وتخطيط الخيام، كان متأكدا من ذلك.
قبل أن يتمكنوا حتى من قضاء ليلة هنا، تعرضوا لكمين من الوحوش الكاسرة وعانوا من شبه إبادة.
'انتظر، كم من الوقت بقي لدي؟'
ونظر جيزلين بجلل إلى السماء. كان الوقت بعد الظهيرة مباشرة، وبدأت الشمس هبوطها البطئ.
'أحتاج إلى الاستعداد على الفور.'
كانت الوحوش الكاسرة قد اندفعت قبل غروب الشمس.
وبهذا المعدل، ستظهر الوحوش الكاسرة قريبا.
'هم لم يخططوا للهجوم أيضا، لذلك لا تزال لدي فرصة.'
هاجمت الوحوش الكاسرة قوة الإخضاع مجرد مصادفة بعد مواجهتها.
وطالما أعد مسبقا، فلن يعانوا من نفس الخسائر الفادحة كما حدث في حياته السابقة.
'إذا كنت سأعود إلى الماضي، ألم يكن بالإمكان أن يكون أذكر بقليل!'
وتذمر جيزلين داخليا.
إن إلقاءه فجأة إلى الماضي تركه مذهولا ومشتتا.
لم يتكيف حتى مع الوضع الحالي، والان يتوجب عليه التعامل مع الوحوش الكاسرة على الفور.
'ليس وكأنني أستطيع تجنب ذلك على أي حال.'
في حياته السابقة، مات العديد من الأشخاص هنا بسببه.
على الرغم من أنه نجا بأعجوبة، إلا أنه لم يستطع الهروب من اللوم. وكان ذلك أحد الأسباب التي جعلته يقرر مغادرة عائلته.
الآن، كانت لديه فرصة لتصحيح نقطة البداية لجميع تلك الندمات. وتجنب ذلك لن يكون إلا حماقة.
'حسنا، لنفكر في الأمر إيجابيا. هذه هي الخطوة الأولى نحو تغيير المستقبل.'
من هذا اليوم فصاعدا، سيكون مستقبل الأراضي مختلفا تماما عن حياته السابقة.
وعندما رفع جيزلين رأسه، لم يعد هناك حيرة على وجهه. فقط عزيمة صلبة هي التي بقيت.
"حسنا إذن، أعتقد أنه ينبغي علي إخبارهم أن هناك عشرين وحشا كاسرا، وليس ثلاثة فقط..."
وجيزلين، الذي كان يسير للعثور على قائد فرقة الإخضاع، توقف لحظيا.
في هذا الوقت، كان يعتبر شقي المنطقة الشمالية وقطعة من القمامة.
إذا ادعى فجأة أن هناك المزيد من الوحوش الكاسرة وأنهم بحاجة إلى الاستعداد، فسوف يتجاهلون ذلك باعتباره مجرد هراء آخر من هراءه المجنون.
"ماذا ينبغي علي أن أفعل؟ أشك في أنهم يستمعون إلى المنطق."
الإقناع يعمل فقط عندما تكون هناك قاعدة وثقة.
في حالته الحالية، سيتم تجاهله بوضوح، بغض النظر عما يقوله.
وبعد التفكير لفترة وجيزة، توصل جيزلين إلى حل واضح.
"ليس لدي خيار. سيتوجب علي أن أتولى القيادة بنفسي. هذه هي الطريقة الوحيدة."
ترك ذلك عنده شعورا بعدم الراحة قليلا، حيث لم يكن يختلف كثيرا عن حياته السابقة، لكن لم يكن هناك خيار آخر.
"كيف توليت القيادة في ذلك الوقت؟"
وبحث جيزلين بحذر في ذاكرته. وكان يتذكر بضبابية ما حدث.
— "سأتولى القيادة! هناك ثلاثة وحوش كاسرة فقط!"
— "هل تعتقد أنك ستنجو بعد التحدي لي؟ بمجرد أن أرث الأراضي، هل تعتقد أنني سأدعك تعيش؟"
— "هل تنظر إلي بدونية؟ يمكنني فعل ذلك! فقط أعطني إياها!"
... لقد ألقى نوبة غضب فحسب.
"هاها... لقد تصرفت بحق مثل طفل نزق."
وأطلق جيزلين ضحكة تسخر من ذاته.
لقد كان يائسا للغاية ألا يتم تجاهله على الرغم من افتقاره لأي قدرة حقيقية. كان هذا النوع من الأشياء الذي يجعله يرفس أغطية فراشه خجلا لاحقا.
"همف، لا داعي للذهاب إلى هذا الحد."
كان لا يزال يتعين عليه الاستيلاء على القيادة، لكنه لم يكن ينوي التصرف بطفولية كما كان في السابق.
وعلى عكس ذلك الحين، فقد نضج واكتسب الكثير من الخبرة.
"حسنا، لنقترب من هذا بأدب وكرامة. أنا بالغ الآن."
وبخطوة أخف، ذهب جيزلين للعثور على الفارس الذي يقود فرقة الإخضاع.
وأظهر الفارس على الفور عدم رضاه بمجرد رؤية جيزلين.
"ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
وهدأ جيزلين نفسه بسعلة أمام نظرة الازدرء الصارخة.
'واو، لقد مر وقت طويل منذ أن نظر إلي شخص ما هكذا. لست معتادا على ذلك. ولكن مع ذلك، ينبغي أن أتحدث بنعومة ولطف.'
"احم، حسنا... أوم، ما كان اسمك مجددا؟"
"إنه سكوفان."
وقرقع سكوفان بلسانه داخليا.
كيف يمكن لشخص يفترض أنه السيد الشاب للأراضي ألا يعرف حتى اسم أحد فرسان عائلته؟
هذا الرجل لا يملك بوضوح أي مؤهلات.
وغير مدرك لأفكار سكوفان، رفع جيزلين صوته عمدا.
"أوه، صحيح. سير سكوفان، جئت لأتحدث عن شيء مهم."
"ما هو؟"
على الرغم من نبرة سكوفان الفظة، لم يفقد جيزلين ابتسامته.
'أحتاج إلى التحدث بأدب، بأدب شديد... ولكن انتظر، ألا ينبغي له فقط أن يعطيني إياها إذا طلبت؟'
"أعطني إياها."
"ماذا؟"
وعند الطلب المفاجئ، بدا سكوفان محتارا. وأجاب جيزلين بحزم.
"القيادة. سلمها."
بالنسبة لجيزلين، كان هذا مؤدبا بدرجة كافية.
بعد كل شيء، لم يكن يضرب أي شخص.