الفصل 19: نحتاج إلى متغير (4)
قال غيليان إنه يمكنه المغادرة في أي وقت، لكن الاستعداد للرحيل استغرق في الواقع وقتاً أطول من المتوقع. لم يكن يمتلك الكثير من الممتلكات، لكن الأسلحة العديدة المنتشرة في جميع أنحاء المنزل شكلت مشكلة.
كانت العربة صغيرة وعجوزاً بحيث لا يمكنها حمل جميع الأسلحة المخزنة في المنزل بشكل صحيح.
غير قادر على تحمل ذلك لفترة أطول، سلم غيسلاين بعض المال.
"اذهب واشترِ عربة لائقة. تأكد من أن راشيل يمكنها السفر بشكل مريح."
بعد جمع كل الأمتعة، اتخذت العربة المتواضعة التي تجرها حصانان مظهرًا غريبًا، تبدو أشبه بشيء من كابوس. تم ربط رماح صغيرة بسرج كل حصان، وكانت أسلحة مختلفة ملتصقة بجميع جوانب العربة. كما ربط غيليان سيفاً وفأساً يدوياً بخصره وحتى ثبت قوساً نشاباً على ظهره. أي شخص يراه كان سيظن أنه متوجه مباشرة إلى ساحة المعركة.
هز الفرسان رؤوسهم، وكانت وجوههم مرهقة بعدم التصديق.
"يبدو وكأنها قلعة قطاع طرق متنقلة. هل يحتاج حقاً إلى كل تلك الأسلحة؟"
عادة ما يحمل المحاربون الأقوياء مجموعة صغيرة فقط من أسلحتهم المفضلة. حتى الفرسان المدججون بالسلاح كانوا يجلبون عادة زوجاً فقط من الأسلحة إلى ساحة المعركة، وإذا احتاجوا إلى المزيد، فسيجعلون مرافقيهم يحملونها. بالنسبة للفرسان، بدا غيليان وكأنه شخص لا يمكنه ببساطة تحمل فراق أسلحته، جارفاً معه كل قطعة عتاد أخيرة.
ومع ذلك، أومأ غيسلاين برأسه فقط بينما كان غيليان يحزم أسلحته، دون تقديم أي تعليقات أخرى.
"لننطلق. أي شيء فاتنا يمكن جلبه لاحقاً بإرسال شخص ما للعودة."
قاد غيليان العربة، بينما ركب بقية أفراد المجموعة على ظهور الخيل، تماماً كما فعلوا عندما جاءوا لأول مرة إلى ريبولد.
بالنظر إلى غيسلاين من مسافة قريبة، غرقت بليندا بهدوء في تفكير عميق.
"ليست شخصيته وحدها هي التي تغيرت. بغض النظر عن كيف أفكر في الأمر، هناك شيء غير مريح."
في البداية، كانت قد اعتقدت أن غيسلاين قد نضج ببساطة واستعاد رشده. اعتقدت أن مهاراته بدأت أخيرًا تعكس الجهد الذي كان يبذله في التدريب طوال هذا الوقت. لقد أقنعت نفسها بأن موهبته الرائعة، التي كانت موجودة دائماً، كانت تظهر نفسها أخيرًا.
لأنها اهتمت بغيسلاين المتمرد منذ أن كانا صغارين، فقد اعتادت على تفسير الأمور دائماً في النور الأكثر تفضيلاً.
لكن بغض النظر عن مدى محاولتها عقلنة الأمر، لم تستطيع فهم كيف عالج ابنة غيليان.
"لا توجد طريقة تمكن الشاب السيد من معرفة هذا النوع من المعرفة بمفرده."
لم يكن غيسلاين ذكياً بشكل خاص، وكان عَالَمه الضيق محدوداً. لم يغادر الإقطاعية أبداً، فكيف كان بإمكانه اكتساب مثل هذه البصيرة؟ إلى جانب ذلك، كانت بليندا تعلم جيدا أن غيسلاين ابتعد عن الكتب منذ الطفولة. كيف يمكن لشخص مثله معرفة علاج لم يعلم به أحد غيره؟ لم يكن ذلك منطقياً بأي شكل.
"هل يمكن أن يكون... سحراً أسود؟"
عاشت بليندا تتلاعب غيابياً بالخنجر الموجود داخل كمها، معتبرة كل احتمال. كانت قد سمعت قصصاً عن سحرة سود أسطوريين يمكنهم نقل أرواحهم إلى أجساد أشخاص آخرين لمواصلة العيش.
حاولت بليندا العثور على شيء غريب في تعبير غيسلاين الهادئ.
"لا، لا. إنه يبدو مختلفاً ولكنه لا يزال شابنا السيد العزيز."
على الرغم من أنه كان يظهر جوانب مختلفة من نفسه في بعض الأحيان، إلا أن الهالة المميزة التي أطلقها غيسلاين لم تتغير. بعد الاعتناء به منذ الطفولة، لم تكن هناك طريقة تجعلها لا تعرفه. لقد أصبح مركبًا بشكل غريب وأكثر هدوءًا ومكراً، لكن الأمر لم يكن مستحيلاً تماماً عندما فكرت في غيسلاين القديم. لقد كان لديه دائماً جانب مبالغ فيه بعض الشيء. الآن، بدا الأمر وكأنها طبقت كمية مفرطة من الثقة فوق ذلك.
شخص كان هو نفسه ومع ذلك مختلف. هكذا رأت بليندا غيسلاين الحالي.
"أنا حقاً لا أعرف. إنه لن يخبرني بأي شيء."
لقد استجوبته عدة مرات، لكن غيسلاين كان يتجاهل الأمر عرضياً في كل مرة، قائلًا إنه سيشرح لاحقاً. في النهاية، توقفت بليندا عن متابعة شكوكها وبدأت تفكر في كيفية استخدام الدواء الذي طوره غيسلاين.
"إذا تعاملت مع هذا بشكل جيد، فقد يجلب بعض المال."
أدارت بليندا جميع الأموال التي تلقاها غيسلاين للحفاظ على مكانته النبيلة. لقد كافحت لتمديد المبلغ الضئيل لدعمه، لدرجة أن مجرد التفكير في كسب عملة معدنية واحدة جعل قلبها ينبض بسرعة.
"المشكلة هي المكونات. الأثرياء فقط هم القادرون على تحمل تكاليفها."
المكون المعروف باسم "بركة الجنية" المستخدم في الدواء، نما بكميات ضئيلة للغاية في مناطق محددة لدرجة أنه كان أغلى من الذهب. على الرغم من سعره الباهظ، إلا أنه كان يمتلك مجموعة متنوعة من الخصائص المفيدة وتمใชه كمكون في الأدوية والجرعات الراقية.
"مع ذلك، سيكون أرخص من تلقي الشفاء السماوي... حتى مجرد بيع الوصفة من خلال عقد يمكن أن يحقق بعض المال."
بينما كانت المجموعة تفكر كل منها في أفكارها الخاصة، كان غيسلاين منخرطاً في محادثة طويلة مع غيليان. بما أن غيسلاين لم يتفاخر بمكانته النبيلة وسلك سلوكاً عرضياً، شعر غيليان بالراحة في التحدث إليه.
"بالنسبة لنبيل، تبدو مهملاً جداً يا سيدي."
"هه، نعم، أعتقد أنني مسترخٍ جداً."
على الرغم من أن غيليان صاغها بأدب، إلا أن غيسلاين لم يبدو حقاً كنبيل. في الواقع، كان ذلك منطقياً، بالنظر إلى أنه أمضى وقتاً أطول في العيش كمرتزق منه كنبيل. حافظ غيسلاين فقط على الحد الأدنى من آداب النبلاء، لذلك بالنسبة للآخرين، بدا أشبه بعامة الناس الواثقين منه كنبيل.
"حسنًا، في الآونة الأخيرة، كنت أتحلى بمزيد من الوقار. لكن بصراحة، يبدو الأمر غريباً حقاً."
"في بعض الأحيان يكون من الأفضل للشباب التصرف بحرية. يجب أن تستمتع بشبابك."
"أود ذلك، لكن شبابي مرهون بالفعل بأمور أخرى. إنه أمر مؤسف بعض الشيء."
كانت هناك أوقات لم تكن فيها ملاحظات غيسلاين منطقية للغاية بالنسبة لغيليان، لكنه تجاهل الأمر ببساطة، معتقداً أنه مجرد جزء من شخصية غيسلاين الفريدة.
تنهد غيليان قليلاً بينما واصل دفع العربة.
وصلت المجموعة إلى مشارف إقطاعية ريبولد دون أي أحداث مهمة. في البداية، كانوا متوترين بعض الشيء، غير متأكدين مما قد تحاول أميليا فعله، لكن لم تكن هناك كمائن، حتى عند المرور عبر بعض المناطق الخطرة نوعاً ما.
"إذا اجتزنا هذا الجزء، سنخرج من إقطاعية ريبولد قريباً،" قال غيسلاين مع شعور بالارتياح.
أمامهم، اصطفت الأشجار على جانبي المسار. لم تكن غابة شاسعة، لكن الغابات الكثيفة كانت كافية لتضيع فيها إذا لم يكن المرء حذراً. تعني نفس الكثافة أيضاً وجود خطر كبير لكمين، لكنه كان أسرع طريق إلى إقطاعية فيرديوم. بخلاف ذلك، كان عليهم إما تسلق الجبل أو اتخاذ منعطف أطول بكثير.
"إذا كانت ستدبر كميناً، فسترسل قوة كافية لضمان التعامل معه بشكل صحيح."
بالطبع، كان غيسلاين واثقاً من أنه يستطيع صد أي قوات قد ترسلها أميليا. لم يكشف بعد عن قدراته الكاملة، لذلك لن تتمكن أميليا من تقييم قوته بشكل صحيح. إلى جانب ذلك، حتى بالنسبة لشخص مثل أميليا، فإن إرسال شخص قادر على التعامل مع غيسلاين سيكون عبئاً كبيراً. الأفراد الموهوبون لم يكونوا شيئاً يمكنك استدعاؤه متى احتجت إليهم.
ومع ذلك، لم يضر أبداً توخي الحذر. بينما اقتربوا من مدخل المسار، أطلق غيسلاين بهدوء مجرى يشبه الخيط من المانا إلى محيطه.
"هذا هو أفضل مكان لكمين. إنه موقف محرج لتقديم شكوى رسمية إلى إقطاعية ريبولد إذا حدث شيء هنا."
انتشرت خيوط المانا الرفيعة من غيسلاين، جارفة المنطقة حول المجموعة. كانت هذه تقنية لا يستطيع سوى شخص في أعلى مستوى من الإتقان اكتشافها - مهارة فريدة لغيسلاين.
بعد الإيماء برأسه عدة مرات، استدار غيسلاين نحو المجموعة وقال، "لننتقل للأمام."
دفعوا خيولهم ببطء للأمام في المسار الضيق. بينما سافروا خلاله، ظل غيسلاين صامتاً، وتبع الفرسان، متوترين نوعاً ما.
ومع ذلك، حتى بعد انقضاء وقت كبير، لم يحدث شيء. واحداً تلو الآخر، بدأ الفرسان في الاسترخاء.
بينما اقتربوا من نهاية مسار الغابة الصغيرة، عقدت بليندا، التي كانت تتركب بجوار غيسلاين، حاجبيها. لامس شعور خفيف ووخز جلدها - تلميح للنية القتالية. نبهتها غرائزها، التي صقلتها سنوات من الخبرة. بينما ركزت مهاراتها في المانا، بدأت الحضور المألوفة تسجل في حواسها.
بثقة، تحدثت بليندا. "الشاب السيد، انتظر لحظة..."
لكن قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، كان غيليان قد قفز بالفعل على حصان وقطع اللجام الذي يربط العربة.
"سأتعامل مع هذا. من فضلك، ابق في الخلف واسترح."
سحب القوس النشاب من ظهره دون تردد وأطلق سهماً. في الوقت نفسه، انطلق حصانه إلى الأمام.
صوت ضربات متتالية!
القوس النشاب المعدل، القادر على إطلاق ثلاثة سهام بسرعة، أرسل قذائفه محلقة بين الأشجار الطويلة.
"أغ!"
سقط عدة أشخاص، كانوا يختبئون ويتمويهون بأنفسهم بين الأشجار، على الأرض.
في نفس الوقت، ترددت أصوات صاخبة من اتجاهات مختلفة.
"لقد لاحظوا!"
"هجوم!"
قفز الناس من الأرض بينما قفز أولئك المخفيون بين الفروع المغطاة بالأوراق إلى الأسفل.
يُقدّر عددهم بسهولة بحوالي ثلاثين.
بينما فزع فرسان حماية غيسلاين وسارعوا إلى سحب سيوفهم، اندفع غيليان نحو الأعداء الناشئين، صائحاً.
"لقد ظهر عدد كبير من الفئران!"
مع سخرية، تجاهل غيليان قوسه النشاب وأخرج فأسين يدويين معلقين على خصره.
ضربة!
غرس الفأس اليدوي نفسه في جبهة العدو في المقدمة. سقطوا دون حتى صرخة.
مع ذلك، لم يوفر غيليان نظرة على الجثث المصنوعة حديثاً.
دون تأخير، وصل إلى الرمح الصغير المرفق بجانب سرجه واندفع مباشرة نحو كتلة الأعداء المقتربين.
تحطيم!
"أراغهاا!"
في لحظة، اخترق الرمح الصغير عدة أشخاص، وتحطمت رؤوسهم.
دون رحمة، اخترق أي أعداء في طريقه بينما تقدم.
فرسان الحماية، رؤية ذلك، صدموا لدرجة أنهم نسوا أنهم تحت الهجوم، وأفواههم مفتوحة على مصراعيها.
"شحن بالرماح؟"
"في هذا النوع من التضاريس، هل هذا ممكن حتى؟"
في غابة مليئة بالعقبات مثل الأشجار والصخور.
علاوة على ذلك، كان طعن الأعداء على التوالي مثل ذلك صعباً حتى على الأرض المسطحة، ما لم يكن المرء فارساً ماهراً.
مع ذلك تجنب غيليان بمهارة العقبات مع الحفاظ على سرعة حصانه. في أعقابه، بقيت فقط جثث الأعداء.
لقد كانت حقاً تقنية مذهلة.
حتى الأعداء، المذهولين، صكوا أسنانهم وصاحوا.
"انسوا هذا الرجل! اقتلوا غيسلاين أولاً!"
استدار كل منهم بعيداً عن غيليان واندفعوا نحو غيسلاين.
"الشاب السيد، دعني..."
بينما حاولت بليندا وفرسان الحماية الاندفاع لمساعدته، رفع غيسلاين يده لإيقافهم.
"لا بأس. أخبرني غيليان بأن أستريح فقط."
بحلول ذلك الوقت، كان غيليان قد استدار بالعنان واندفع مرة أخرى نحو غيسلاين.
متجاهلاً الأعداء المنتشرين حوله، اقترب بسرعة من العربة وأمسك الدرع الكبير المرفق بجانبها.
الآن، على مسافة قريبة، أخرج أحد الأعداء خنجراً وألقاه نحو غيسلاين.
صفير!
تردد صوت الشفرات وهي تقطع الهواء بلا نهاية. كانت الخناجر تطير من جميع الاتجاهات.
على الرغم من الشفرات الحادة التي كانت تحلق نحوه، ظل تعبير غيسلاين هادئاً ومسترخياً.
رات-ا-تات-تات!
في تلك اللحظة، قفز غيليان أمام غيسلاين. حجب الدرع الضيقي جميع الخناجر القادمة.
ثم لوح بالدرع على نطاق واسع أمامه. تم طرح عدوين أو ثلاثة أعداء، يندفعون للأمام، إلى الخلف في خط مستقيم بسبب القوة المحضرة.
سألت بليندا، بدهشة، بصوت حائر.
"من هذا الرجل؟ ما نوع الشخص الذي هو عليه؟"
هذه المرة، أجاب غيسلاين، الذي كان عادة يتجاهل مثل هذه الأسئلة بالسرية، بعرضية كما لو لم يكن الأمر شيئاً كبيراً.
"غيليان، قائد فرقة مرتزقة راتاتوسك. سيد الأسلحة القادر على القتال في أي تضاريس وتحت أي ظرف."
ابتسم غيسلاين بهدوء وهو يراقب ظهر غيليان الموثوق.