الفصل 10: اضربه، لا تضربه، اضربه (1)
كان كين روغز، وهو ابن عم يقل عن غيسلاين بسنة واحدة، وريث مقاطعة روغز التي تقع على مسافة ليست بعيدة عن فيرديوم. كان ضخماً وقوي البنية إلى حد ما، وهو ما جعل أهل إقليم روغز يعلقون عليه آمالاً عريضة. بالنسبة لغيسلاين، كان كين في ذلك الوقت صديقه الوحيد... وأيضاً الشخص الذي عذبه أكثر من غيره.
كان كين يزور فيرديوم غالباً، ولكن مع إقامة المهرجان، كان حتمياً أن يظهر هذا الفتى الذي يحب اللعب.
"صحيح! كيف يمكنني أن أنساه؟"
بينما كان يراقب ابتسامة كين الماكرة، تقاطرت الذكريات القديمة إلى ذهنك. كان اثنوهما من مثيري الشغب من نفس النوع، لكن سمعتهما كانت مختلفة قليلاً. كان كين متغطرساً وعنيفاً، لكن الناس لم يكونوا ينظرون إليه بدونية. كان دائماً واثقاً وجريئاً لدرجة أن البعض كان يمدحه لطبعه الحيوي.
في المقابل، كان غيسلاين يُعامل دائماً كطفل تافه ودون المستوى.
"بسببه، كنت أتعرض دائماً لمزيد من الانتقادات."
غالباً ما كان كين يذله، محطماً كبرياءه عند كل منعطف. لقد تحمل غيسلاين الكثير من المواقف المخزية بسببه.
ولم يكن هذا كل شيء. حتى عندما كانا يخرجان معاً، كان كين دائماً يعامل غيسلاين كمرؤوس له. كان إرساله في المهمات أمراً مسلماً به، وكلمَا سكر كين وفقد السيطرة، كان يلوح بقبضاته لأتفه سبب يثير استيائه.
وكلما عانى غيسلاين من مثل هذا الإذلال، كلما تزايد غضبه، وكان يفرغه عن طريق تعذيب أهل الإقطاعية أو التسبب في الحوادث.
"هاه، مجرد التفكير في الأمر أمر مخج."
أطلق غيسلاين ضحكة ساخرة من النفس وهو يدلك جبهته. لم يكن قادراً على الوقوف في وجه كين في ذلك الوقت، لذلك كان يفرغ غضبه في مكان آخر. في الخارج، كان خائفاً جداً من إحداث أي صوت، ولكن داخل الإقطاعية، كان ينبح بالأوامر ويتصرف بقسوة، مما أسبغ عليه ألقابا مثل طاغية الغرفة أو مبارز الغرفة.
"تباً، لماذا كنت هكذا؟"
وهو جالس في وضعية القرفصاء، استرجع غيسلاين تلك الأوقات، وهو يقطف بتلات زهرة واحدة تلو الأخرى. أما كين، الذي كان يراقبه، فقد عقد حاجبيه.
"ما اللعنة؟ ألم تسمعني؟ كانت هناك أحاديث بأنك جننت تماماً، ويبدو أنهم كانوا محقين." سخر كين.
قفز غيسلاين واقفاً، ونفض الغبار عن بنطاله، وحدق فيه ببلادة. اقترب منه كين، وهو يرتدي تعبيرات محتارة، وهمس:
"ألم تجهز ما طلبت منك فعله؟ لقد جئت إلى هنا كل هذه الطريقة لأحظى ببعض المرح، لكنك تتصرف بغرابة اليوم. هل تناولت شيئاً بمفردك أم ماذا؟"
"آه... التحضير."
عند كلمات كين، تذكر غيسلاين أخيراً وأومأ برأسه.
صحيح، في كل مرة يزور فيها كين، كان دائماً يأمر غيسلاين بإعداد الكحول والنساء. كان من المفترض أن يكون ذلك لكي يستمتعا معاً، ولكن أي نوع من الصداقة كان ذلك؟ بالنسبة لكين، كان غيسلاين مجرد هدف سهل للاستغلال.
نقر كين على وجنة غيسلاين وقال: "نعم، دعنا نشرب ونقضي وقتاً ممتعاً للمرة الأولى منذ فترة. فبعد كل شيء، نحن متفقان حقاً في ذلك، أليس كذلك؟ هذا ما يدور حوله الصداقة الحقيقية."
بمعنى آخر، كان ينوي التجول وإيذاء الناس.
كان كين وقحاً تماماً مثل غيسلاين، وقد تسبب في الكثير من المتاعب. كان مضايقة الخادمات أمراً شائعاً، كما اشتهر بضرب الجنود بلا سبب.
وبما أن كونت فيرديوم كان غائباً طوال الوقت تقريباً في رحلات استكشافية، فقد كان كين يتجول بحرية داخل قلعة فيرديوم تحت ذريعة أنه قريب له. كان غيسلاين، وريث الإقطاعية، عملياً مرؤوساً له، لذلك لم يكن هناك ما يردعه.
عندما استمر غيسلاين في الوقوف هناك شارد الذهن، صرخ كين بإحباط.
"آه، ما خطبك اليوم! هاه؟ لماذا تتفاعل ببطء شديد؟"
"......."
"أيها الاحمق، ألن تجيب؟ هل فقدت عقلك فجأة؟ هل أكلت شيئاً سيئاً؟"
"......."
"أيها الوغد! غيسلاين! أفق من هذا!"
زمجر كين، دافعاً وجهه مباشرة نحو أنف غيسلاين. قام فرسان حراسته باعتراضه على عجل، هامسين:
"أيها الشاب، هناك عيون كثيرة تراقب. من فضلك اهدأ قليلاً هنا."
"سيكون من الأفضل التحدث مع اللورد غيسلاين في مكان أكثر هدوءاً."
كان هذا إقليم فيرديوم. لن يكون الأمر جيداً إذا انتشرت شائعات عن قيام كين بتعذيب الناس، لذلك تظاهروا في الوقت الحالي بإبقائه تحت السيطرة. كان هناك دائماً مكان أكثر عزلة حيث يمكنه إفراغ غضبه لاحقاً. لم يكلف الفرسان أنفسهم عناء إخفاء نواياهم الحقيقية.
بعد أن اختبر مثل هذا الموقف السخيف لأول مرة منذ فترة طويلة، قلب غيسلاين عينيه في حيرة.
"ماذا علي أن أعمل؟"
لم يكن الأمر يستحق سحق فتى بدأ شجاراً معه. علاوة على ذلك، لقد مر وقت منذ أن حافظ على بعض الكرامة كملك للمرتزقة، لذلك بدا الأمر أدنى منه قليلاً للتعامل شخصياً مع فتى مثله. لقد مضى وقت طويل منذ أن تجرأ أي شخص على تحديه. وحتى لو فعلوا ذلك، كان مرؤوسوه يعتنون بالأمر عادة.
"سأحتاج إلى اختيار مرؤوس كفء قريباً."
على الرغم من أنه كان من المحرج الاستجابة لكل استفزاز صغير، إلا أن تجاهل ذلك سيضر أيضاً بكرامته كملك للمرتزقة.
"العثور على شخص هو شيء واحد، ولكن..."
حدق غيسلاين في كين بخفة.
"هل يجب أن أضربه؟ أم أتركه وشأنه؟"
بعد بعض التداول، قرر تجربة متعة قراءة العرافة ببتلات الزهور التي وجدها حديثاً. كانت النتائج واضحة دائماً، لذلك كان يعتمد عليها من حين لآخر. التقط غيسلاين زهرة وبدأ في قطف بتلاتها، متنبئاً بمصير كين.
"اضربه، لا تضربه، اضربه، لا تضربه. اضربه. لا تضربه؟"
رؤية غيسلاين بتعبيرات غريبة وهو يقطف بتلات الزهور جعلت كين يعقد حاجبيه.
"ما اللعنة التي تفعلها الآن...؟"
"هاه، أنت محظوظ."
"ماذا؟"
ألقى غيسلاين ساق الزهرة العارية الآن خلفه وتابع: "أيها الوغد الوقح. بما أنك ضيف، سأتركك تمر هذه المرة. يجب أن تكون ممتناً لبتلات الزهور."
"م-ماذا؟"
طرف كين بعينيه في حيرة قبل أن يستعيد رباطة جأشه.
"الناس ما زالوا يصفونك بالمجنون، لذا ربما فقدت عقلك بالفعل... أنت مجرد أبله يفرغ غضبه على أشخاص أضعف منك. أليس كذلك؟"
أصبحت كلمات كين أقسى ثانية بسانية. حتى الخدم المارين توقفوا لمشاهدة العرض. على الرغم من تزايد الجمهور، لم يتوقف كين عن إطلاق الشتائم وسط غضبه المتصاعد.
"لماذا لا تخفض نظراتك؟ هل تعتقد حقاً أنك قوي الآن لأنك كنت تنشر أكاذيب حول ضرب مبارز؟"
"......."
"لم أستطيع تصديق ذلك عندما سمعت الشائعات. لقد ضحكت لعصور. هل تعتقد حقاً أن أي شخص سيعتبرك محترماً لكذبك مثل هذا؟ هل يجب أن أذكرك بمكانتك؟"
"......."
أدرك غيسلاين فجأة مدى تغيره.
"في الماضي، كنت لأطرحه أرضاً في اللحظة التي نعتني فيها بالأبله. لابد أنني كبرت حقاً بعد أن مت وعدت إلى الحياة."
"أيها الوغد، ماذا تفعل؟ ألا تجيب؟ أيريد مني أن أشق فمك؟"
"ابق هادئاً. أنا بالغ الآن. لا داعي للوقوع في استفزازات بعض الصبية..."
"أيها الأبله!"
في تلك اللحظة، انطلقت يد غيسلاين اليمنى كالبرق.
صفعة!
"أوغ!"
أمسك كين وجهه، وقد تفاجأ تماماً باللكمة المفاجئة. نظر غيسلاين إلى يده اليمنى بإعجاب.
"لقد فكرت فقط في ضربه، لكن يدي تحركت وحدها تماماً."
صرخ كين، الذي كان لا يغطي وجهه.
"أيها الوغد المجنون!"
صفعة!
"أوغ!"
"أيها الشاب!"
بينما ترنح كين مرة أخرى، هرع فرسان حراسته إلى جانبه في ذعر. وفي الوقت نفسه، نظر غيسلاين إلى يده اليسرى هذه المرة، مرتدياً نظرة إعجاب مرة أخرى.
تراجع كين، الذي أصبح وجهه أحمر، خطوة للوراء وسحب سيفه.
"سأقتلك!"
"لا يمكنك فعل ذلك أيها الشاب!"
قام فارس الحراسة بسرعة بإيقاف طريق كين، هامساً بنعومة.
"هناك عيون كثيرة تراقب الآن."
في الواقع، كان حشد من الخدم والخادمات والجنود قد تجمعوا، وهم يهمسون وهم يشاهدون الموقف يتكشف. تفقد كين محيطه، صاكا أسنانه بإحباط.
"أنا الشخص الذي تعرض للضرب أمام الجميع، وأنت تخبرني أن أتحمل الأمر فقط؟"
"تحداه في مبارزة. يجب أن ينفع ذلك. علاوة على ذلك، هو من بدأ بالهجوم أولاً."
تحدث الفارس بتعبير معبر. تردّد كين لحظة قبل أن يومئ برأسه.
"مبارزة... نعم، هذا أفضل."
إذا أذل غيسلاين علناً، فلن يستطيع ذلك الكوم من الشعور بالنقص الوقوف أمامه. وفوق ذلك، قد يحصل على فرصة لكسر عظم أو اثنين وشله للأبد.
خلع كين قفازه على الفور وألقاه في وجه غيسلاين.
فيف.
تفادى غيسلاين القفاز بسهولة، مما جعل وجه كين يلتوي أكثر فأكثر غضباً وهو يصرخ: "مبارزة! هناك شائعات في جميع أنحاء القلعة بأنك كذبت بشأن ضرب جمال وفيليب! لقد شوهت كرامة النبلاء، ثم هاجمتني لأنني تجرأت على التشكيك في الحقيقة!"
عند إعلان كين المفاجئ، وسع غيسلاين عينيه في دهشة وأشار إلى نفسه بإصبعه.
"مبارزة؟ معي؟ هل أنت جاد؟"
"نعم! لن تتراجع الآن، أليس كذلك؟ الكثير من الناس يراقبون بالفعل!"
"واو..."
شعر غيسلاين بعاطفة غريبة تغمره.
مبارزة! لم يكن يتذكر حتى آخر مرة كان فيها في مبارزة. حتى أيدن، أحد السبعة الأوائل في القارة، اختار القتال بحذر خلال معركتهما الأخيرة.
كان السبعة القاريون كذلك - كائنات قوية لدرجة أنه لا يمكن لأحد أن يضمن النصر في قتال فردي. ومع ذلك ها هو ذا، يحصل على تحدي مبارزة من هذا الطفل بين الأطفال.
"دعنا نساير الأمر فحسب. هل كنت أفكر كثيراً في كل شيء لأنني عدت فجأة؟ لقد كان عقلي في حالة فوضى محاولاً التخطيط للمستقبل. من الصعب التكيف."
ربما كان التناقض بين ذكريات حياته الماضية وقدرات جسده الحالية. لقد كان بحاجة إلى وقت تعود عليه لكنه كان غير متصبر.
"ماذا يحدث لذلك الرجل في المستقبل مرة أخرى؟"
كانت مقاطعة روغز قد انحازت إلى فيرديوم أثناء حروب الإقطاعيات التي لا تنتهي وانتهت بالسقوط بجانبهم. بعد ذلك، اختفى كين دون أثر. في حياته السابقة، جمع غيسلاين تلك المعلومات الكثيرة ثم فقد اهتمامه.
لقد كان شخصاً عظيماً جداً لدرجة السماح للذكريات السيئة من شبابه بأن تصيبه بصدمة نفسية.
مع ذلك، على الرغم من أن كين كان ميؤوساً منه، إلا أن الكونت روغز كان مخلصاً على الأقل.
"حسناً. من أجل الكونت روغز، سأعطي ابنه درساً صغيراً هذه المرة. فبعد كل شيء، لا تنمو إلا عندما تتعلم بشكل صحيح في السن المناسب. لقد مررت بالكثير لأنني كنت غير ناضج تماماً في ذلك الوقت."
بعد أن عقد عزمه، ألقى غيسلاين قفازه في وجه كين.
سخر كين وحاول تفاديه، لكن القفاز غير مساره في منتصف الهواء وأصابه مباشرة في وجهه.
"هاه؟"
كتم الحشد من حولهم ضحكاتهم.
"أنت... أيها الوغد..."
احمر وجه كين غضباً. تماماً عندما كان على وشك الانفجار في نوبة غضب، تحدث غيسلاين بهدوء.
"حسناً، أقبل مبارزتك. كنت سأترك هذا الأمر يمر بما أنني منخرط في كل أنواع التخطيط المالي مؤخراً، لكن... Oh، انتظر."
أشرق وجه غيسلاين عندما تذكر فجأة شيئاً نسيه.
"أيها الحقير، أعد لي المال الذي تدين به لي."
"ماذا؟ متى اقترضت مالا منك؟"
"كنت تقترض شيئاً فشيئاً مني، أليس كذلك؟"
اعتاد كين ابتزاز المال من غيسلاين كلما أمكنه ذلك. حتى المصروف البسيط الذي تلقاه غيسلاين كوريث لإقطاعية فقيرة أخذه كين.
"إذا أضفته كله معاً، فيجب أن يصل إلى ألف ذهبية."
صُدم كين وصرخ في وجه المبلغ الفاحش.
"ألف ذهبية؟! لم أخذ حتى مئة ذهبية منك!"
"أه، أفقر حقاً؟ حسنًا، على أي حال، لقد اقترضت مالا مني، أليس كذلك؟ إذا أضفت الفائدة، فإنه يصل إلى ألف ذهبية. ادفع. أنا بحاجة إلى بعض النقود الآن."
في الواقع، حتى ألف ذهبية لم تكن كافية للأشياء التي خطط لها غيسلاين. لقد احتاج إلى عشرة آلاف ذهبية على الأقل للتعامل مع جزء منها فقط.
ولكن بما أنه لم تكن هناك طريقة يمتلك بها كين هذا النوع من المال، قرر غيسلاين الاكتفاء بألف ذهبية.
"إنه مبلغ صغير، لكن المال يمكن أن يمو. الشيء المهم هو البدء."
بدون أدنى وعي بأفكار غيسلاين، نظر إليه كين في عدم تصديق وصرخ.
"أيها الوغد المجنون! ما اللعنة التي تتحدث عنها؟ ما علاقة حاجتك للمال بي؟! علاوة على ذلك، لم يكن ذلك قرضاً حتى، كان مالاً أعطيتني إياه لشكري على كونك صديقاً لك! ألا تعرف شيئاً عن 'رسوم الصداقة'، هااه؟!"
بجدية، هل احتاج الناس لبدء الدفع لتكوين صداقات هذه الأيام؟
"رسوم الصداقة؟ أي نوع من الهراء هذا؟ كنت مجرد مغفل."
هز غيسلاين رأسه.
الآن بعد أن فكر في الأمر، كانت الذاكرة واضحة. لم يكن يريد إعطاء المال، لكن كين أجبره عليه بقبضاته.
"الناس الذين يأخذون بالقوة يقولون دائماً أشياء من هذا القبيل. حسنًا، سواء أردت الدفع أم لا، بمجرد انتهائء هذه المبارزة، سيتعين عليك دفعه."
رفع غيسلاين قبضته وابتسم.
"بعد بضعة لكمات، حتى المال الذي لم يكن لديك تميل للظهور."