الفصل 37: لحم البقر
في اليوم التالي، غادر مو شان المنزل وعاد في المساء وهو يحمل على ظهره حزمة كبيرة مليئة بلحم ثور الجبل البري.
قال: "ذهبت إلى العجوز تشاو، وقد تبقى لديه الكثير. لم يكن أحد يشتري اللحم، ولم يكن يستطيع أكل كل ذلك بمفرده، فأخذته كله معي".
نقعت ليو رُو هوا اللحم لإزالة الدماء، ثم تبّلته بتوابل حارّة وعطرية.
هذه التوابل قامت ليو رُو هوا بحصادها وتجفيفها بنفسها تحت الشمس، وهي طريقة تعلمتها من خالة تسكن بالقوارب المجاورة. هذه ممارسة شائعة بين عائلات المزارعين المستقلين في مدينة تونغشيان، لكن توابل ليو رُو هوا كانت تتميز برائحة طيبة بشكل خاص.
بعد تتبيل اللحم طوال الليل، وضعوه في الموقد في اليوم التالي لطهيه. وبعد أن ترك على نار هادئة لمدة نصف يوم، أخرجت ليو رُو هوا اللحم، وأفرغت الماء، وأضافت ماءً عذباً وتوابل حارة. قامت بغليه على نار عالية أولاً، ثم خفضت الحرارة لتصبح هادئة، وطبخته طوال يوم وليلة أخرى.
بحلول مساء اليوم الثالث، أطفأت أخيراً نار الموقد ورفعت غطاء القدر.
تصاعد البخار، وامتزجت رائحة اللحم مع التوابل لتملأ المنزل بأكمله.
أخذت ليو رُو هوا سكيناً صغيرة، وقطعت شريحة من اللحم، ووضعتها مقطعةً بشكل رقيق في طبق على الطاولة، ثم لوحت لمو هوا قائلة: "هوا إير، تعال وتذوق هذا".
التقط مو هوا عودَي الأكل، وأخذ قطعة، وبعد أن مضغها بضع مرات، شعر أن اللحم كان طرياً ولذيذاً، تاركاً طعماً عطرياً يدوم في فمه. كما أن النكهة البرية الخفيفة تمت معادلتها بالحرارة، مما خلق نكهة فريدة.
"أمي، هذا أفضل لحم أكلته قط!"
حاول مو شان أيضاً تذوق قطعة، وأشرقت عيناه، فأثنى على زوجته قائلاً: "إنه أفضل حتى مما يصنعه هؤلاء الطهاة في الحانة".
ابتسمت ليو رُو هوا، وتذوقت قطعة لحم بنفسها، ورأت أنها لم تكن مثالية تماماً: "النكهة لا تزال غير مضبوطة تماماً. يجب أن تكون التوابل أخف، والنكهة الحارة أقوى، والنار أشد..."
اعتقد مو هوا أنه كان لذيذًا بالفعل. في أكثر من عشر سنوات من حياته، لم يتناول قط لحماً بمثل هذه الطعم اللذيذ. أما عما إذا كان قد تذوق مثله في حياة أخرى، فلم يكن يتذكر.
كان طعم لحم الثور البري ممتازاً، مما منحهم الثقة لفتح المطعم. قطعت ليو رُو هوا بعض اللحم البقري في علب صغيرة ليقوم مو شان ومو هوا بتوزيعها على الجيران والأصدقاء.
وزّع مو شان اللحم على الجيران والأصدقاء من فريق صيادي الشياطين.
حمل مو هوا علبةً أولاً إلى السيد فنغ من قاعة طب شينغلين، ليشكره على علاج والدته، ثم إلى المعلم تشين، نظراً لأن الموقد قد صُنع بواسطة المعلم تشين، واللحم البقري المطبوخ فيه يستحق بالتأكيد أن يُتذوق.
السيد فنغ، المعروف بمهارته في الصحة الغذائية، عادة ما يمتنع عن تناول اللحم، لكنه لم يستطع مقاومة تذوق بضع شرائح من اللحم البقري الذي أحضره مو هوا، ولم يمتنع عن الثناء عليه.
أما المعلم تشين، فغني عن القول، لقد شارك نصف اللحم البقري مع دا تشُو وتلاميذه، واحتفظ بالبقية لنفسه ليتذوقه ببطء مع مشروباته.
أوصل مو هوا بعضاً منه أيضاً إلى منزل عائلة منغ.
أفراد عائلة منغ يحملون جميعاً لقب منغ، لكن الأولاد الثلاثة - دا هو، وشوانغ هو، وكسياو هو - ليسوا إخوة أشقاء.
كانت عائلة منغ مزدهرة ذات يوم، حيث ضمت ثلاثة أجيال تحت سقف واحد. كان لدى الرجل العجوز ثلاثة أبناء، لكل منهم ابن؛ وهم دا هو، وشوانغ هو، وكسياو هو.
مع ذلك، لم تدم الأوقات الجيدة طويلاً. فقد توفي والد شوانغ هو أثناء صيد الوحوش الشيطانية، وتوفيت والدته متأثرة بالاكتئاب والمرض بعد فترة قصيرة.
تورط والد كسياو هو مع مزارعة أخرى أثناء رحلة عمل ولم يعد أبداً. كانت هناك شائعات بأنه غير اسمه وبدأ عائلة جديدة أو أنه سُحر بواسطة امرأة شيطانية شريرة، فامتُصت جوهره وتحول إلى حبة بشرية.
على أي حال، لم يكن ليود العودة. وشعوراً بالحرج، تزوجت والدة كسياو هو مرة أخرى.
كان السيد العجوز منغ يتمنى أن تزدهر ذريته لأجيال، وربما تنجب مزارعاً في عالم تأسيس الأساس، مما يجعلهم عائلة صغيرة شهيرة في مدينة تونغشيان. لكن في لمح البصر، فقد ابنين، ومن شدة الحزن، توفي بعد فترة قصيرة.
مع تبقي الابن الأكبر وحده كركيزة لعائلة منغ، لم يشتكِ أبداً، وقام بتربية أبناء إخوته كأبنائه. كانوا يتشاركون الوجبات عندما يتوفر الطعام والجوع عندما لا يتوفر. وعندما يسيء الأطفال التصرف، كان يوبخهم بالتساوي.
مع نمو الأولاد الثلاثة، نمت شهيتهم أيضاً، مما زاد من إرهاق الموارد المتواضعة أصلاً لعائلتهم.
عندما وصل مو هوا ومعه اللحم البقري، كانت عائلة منغ تتناول العشاء.
كان دا هو، وشوانغ هو، وكسياو هو يمضغون لفائف الخبز المطهوة على البخار والمخللات. وعندما سمعوا أن مو هوا أتى بلحم بقري، اتسعت أعينهم. وعندما فتح مو هوا علبة الطعام وتصاعدت الرائحة العطرة، سلع لعابهم ترقباً.
وبخت العمة منغ الأولاد قائلة: "قبل أن تأكلوا مما يعطيه الآخرون، اشكروهم أولاً!"
كان شوانغ هو أول من ضرب على صدره وأعلن: "مو هوا! بين الإخوة، لا توجد غربة. أي شخص يؤذيك، سأبرحه ضرباً من أجلك!"
ردد دا هو وكسياو هو أيضاً: "وأنا أيضاً! وأنا أيضاً!"
قرمشت العمة منغ رؤوس الأولاد الثلاثة بملعقة الأكل الخاصة بها وهي منزعجة: "كل ما تعرفونه هو القتال. لو أنكم الثلاثة معاً تمتلكون نصف عقلانية مو هوا، لكنت ممتنة!"
بعد أن تحدثت، وعندما رأَت الأطفال الثلاثة ينظرون بشفقة إلى اللحم، خففت من لهجتها وقالت:
"هيا، كُلوا. لكن تذكروا أن تساعدوا عمكم مو وعمتكم ليو في بعض الأعمال المنزلية، ولا تكتفوا بالاستفادة المجانية".
أومأ الأولاد الثلاثة بقوة، ثم أخذ كل منهم قطعة لحم وضعوها في وعئي العم منغ والعمة منغ قبل أن يبدأوا في تناول باقي اللحم بأنفسهم.
وما إن استقر اللحم البقري في فم كسياو هو حتى اتسعت عيناه: "هذا اللحم لذيذ جداً!"
أومأ دا هو وشوانغ هو، وكلا فميهما ممتلئ باللحم، باستمرار.
شعر مو هوا بسعادة بالغرة لرؤية طهي والدته ينال الإطراء، وكان سعيداً جداً أيضاً.
تذوق العم منغ والعمة منغ اللحم وهما يئومان باستمرار، ثم انتقيا القطع المتبقية للأولاد الثلاثة.
قالت العمة منغ بحسد لمو هوا: "مهارات الطهي لدى والدتك جيدة حقاً!"
أثنى مو هوا أيضاً قائلاً: "مهارات الطهي لدى العمة منغ رائعة أيضاً!"
ضحكت العمة منغ، وهي تمسك بيد مو هوا: "لا أعرف كيف وُلد طفل مهذب وعاقل مثلك".
تذوق العم منغ اللحم البقري وسأل بفضول: "هل هذا لحم ثور بري؟ إنه لا طعم له هكذا".
"إنه لحم ثور البري، لقد طُهي لفترة طويلة جداً".
"لا عجب"، أومأ العم منغ برأسه، ثم قال لمو هوا: "سمعت أن عائلتكم تفتتح مطعماً. إذا كان هناك أي شيء يمكننا المساعدة فيه، فقط أخبر عمك وعمتك، وسنساعد بالتأكيد".
"شكراً لك يا عم منغ!"
بعد بضعة مجاملات أخرى، نهض مو هوا للمغادرة. قامت العمة منغ بتعبئة بعض لفائف الخبز المطهوة على البخار الطازجة وبعض الفواكه البرية ليأخذها مو هوا معه إلى المنزل.
"ليس لدينا الكثير في المنزل، لكن خذ هذه الفطائر والفواكه معك".
لم يرفض مو هوا، فوضع الفطائر في صندوق الطعام، وكان يمضغ الفواكه البرية في طريقه إلى المنزل.
لقد نال اللحم البقري المطبوخ في الموقد لفترة طويلة إشادة الجميع ممن تذوقوه.
قامت ليو رُو هوا بتحسين مهارات الطهي والتوابل الخاصة بها بشكل أكبر، وعدلت حرارة الطهي، بل وصنعت عدة أوعية من نودلز اللحم البقري ليتذوقها مو هوا. كان المرق غنياً، والنودلز مطاطية، واللحم البقري عطراً، مما جعل مو هوا يغمض عينيه بسعادة.
بالإضافة إلى ذلك، أضافت ليو رُو هوا بعض المشروبات والوجبات الخفيفة الأخرى إلى المطعم للبيع.
كان الكحول لا غنى عنه، لكن المزارعين المستقلين كانوا فقراء، والحبوب المستخدمة في التخمير كانت منخفضة الجودة، لذا لم يكن الطعم جيداً للغاية. ومع ذلك، كان الكحول المخمر من صنع ليو رُو هوا مختلفاً تماماً.
أضافت بعض الزهور والفواكه الطازجة إلى المشروب، والذي كان يحتوي على نسبة كحول أقل، وأضافت رائحة الفواكه المختلفة الغنية طعماً حلواً وداعماً أحبه مو هوا بشكل خاص.
إلى جانب اللحم البقري، تضمنت الوجبات أيضاً بعض المعجنات، والفواكه، وبتلات الصنوبر، ونودلز اللحم البقري.
بمساعدة أصدقاء الحي، اكتملت الاستعدادات، وافتتح المطعم في اليوم الأول من الشهر.
في البداية، ووفقاً لتقاليد تسمية الشارع، كان من المقرر أن يُسمى المطعم "مطعم مو"، لكن بناءً على اقتراح مو هوا وموافقة مو شان، تمت تسميته أخيراً "مطعم ليو".
وافقت ليو رُو هوا، غير القادرة على مقاومة إلحاح ابنها وزوجها.