الفصل 44 آخر ما تبقى مني (الأخير)
"أوه، أين كنت، قبل أن يتم مقاطعتي بهذه الفجاجة. نعم... موتك الوشيك، أليس كذلك؟ أداء الكثير من الواجبات يميل إلى إرباك عقدي قليلاً."
كانت المرأة المحتضرة تعلم أنه لم يكن يعاني من أي خلل في ذاكرته، بل كانت تلك إحدى ألعابه التي لا تنتهي والتي كان يحب ممارستها.
قال فجأة: "هل تساءلتِ يوماً: عندما كنتِ تقتلين نفسك، لماذا كنتِ تستيقظين دائماً لتجدي بقية قومك قد ذبحوا."
أومض الكريستال الداكن من الحقد في عيني المرأة، وكان من الصعب أن تنسى التجاوزات التي لا تُحصى التي ارتكبها بحقها، فقد حرص على تذكيرها بها مراراً وتكراراً، كما لو أنه أراد لالجروح في عقله أن تظل طازجة كما كانت يوم ألحقها بها.
وقالت: "ألم يكن ذلك من أجل رغباتك المريضة؟ لا أذكر أنني كنت شريكة في أي من عمليات الذبح التي قمت بها. لقد جعلت مني منبوذة طوال حياتي وليس لدي متسع كبير من الوقت المتبقي، فلماذا تستمر في لعب هذه الألعاب؟"
"أوه... ما زالت هناك نار بداخلك. كنت أعتقد أنك فقدتِ ذلك منذ عقود. حسناً، سأجيب عن أسئلتك، لكنني أريدك أولاً أن تجيب عن أسئلتي. إذا لم تكوني متعاونة، فلن أتمكن من المساعدة. إذن، كما ترين، الكرة في ملعبك." لقد وخزها بطريقة مرحة في وجهها مراراً وتكراراً.
لقد أدى التقدم في السن إلى تهدئة عواطفها، وعلمها بمعاناتها التسامح. وعمدت إلى كبح حغدها في أعماق روحها، فسألت: "لماذا أستيقظ على مشهد الجميع أمواتاً، في أي وقت أقتل فيه نفسي."
ابتسم الأمير الثالث، "عادة، تكتشفين الأمر بسرعة أكبر قبل فراش الموت، لكن يجب أن أعترف أنني كنت أكثر قسوة بعض الشيء معك هذه المرة." توقف مؤقتاً قبل أن يقول: "أنا لست ملكاً، أميرة."
ارتجفت، وسواء كان ذلك لأنه نادى باسمها، أو بسبب النذير المشؤوم الذي شعرت به، أرادت فجأة تجنب سماع تصريحاته التالية، وكان بإمكانها أن ترى أنه يرى الصراعات في عقلها واتسعت ابتسامته.
"لا أستطيع كسر بعض القوانين الجوهرية للواقع..." عبس الأمير الثالث، "ليس بعد، على ما أعتقد، وفي أي وقت اختيارك لقتل نفسك قبل الأמת، يتعين علي جمع قوة الحياة من مكان ما، أليس كذلك؟ كما هو الحال دائماً، هناك دائماً قيود على جمع قوة الحياة لتكملة شخص آخر، مثل الأنواع المماثلة، والألفة ومضيف من الأسباب الأخرى التي لا يمكننا الخوض فيها الآن."
بدأت ترتجف وقطرات الدموع تتساقط على وجهها. "كل تلك الأوقات... لقد قتلتهم!"
"نعم لقد فعلتِ، مهلا... لا تبكي، لقد كان ذلك لسبب نبيل. أخبرتك أنني لا أستطيع إعادة كتابة بعض قوانين الواقع بعد. أنتِ من بين بعض تجاربي لكسر بعض القواعد. أعتقد أن لديك فكرة عما سياتي لاحقاً. أليس كذلك؟"
"قلت... كنت بطيئة هذه المرة في معرفة الحقيقة... ألا تعني؟"
"نعم... استمعي إلى أصوات هؤلاء الناس في الخارج الذين يحبونك. وسوف يغذون قيامتك القادمة."
"إلى متى... كم عدد... هل قمت..." تلعثمت، وكانت أفكارها في حالة من الفوضى، وكان قلبها الضعيف ينبض بشدة، لدرجة أنها استطاعت سماعه فوق صوت تحطم عقلها.
"لقد عشت حياة طويلة جداً ويصبح الوقت ضبابياً بعد الألفية الأولى القليلة، لا يسعني إلا التخمين، فأنت إحدى أحدث تجاربي، ربما القليل..."
"لا تكذب علي!" انطلقت من حنجرتها صرخة تحمل اليأس والغضب بقدر متساوٍ، لقد كانت ستندهش من جرأتها، من قبل الآن، ولكن في هذا الوقت، لم تستطيع التفكير بعمق حقاً، لأن قلبها... يؤلمها.
توقف الأمير الثالث عن الابتسامة ودخلت تلميح من الشفق في عينيه.
الصوت الناعم منه والشفقة في عينيه جعل الأمور أسوأ، وكانت تكرهه، بكل خلية في كيانها، كيف يجرؤ على محاولة اتخاذ وضعية تشبه الإنسانية بأي شكل من الأشكال؟ كيف تجرؤ...
"لقد مرت تسعة عشر تكراراً حتى الآن." قال الأمير الثالث، "معاً، قمنا بهذه المسرحية لمدة 1,350 عاماً."
استدارت أميرة بعيداً عنه، "أنت تجد متعة في هذا؟" توقف، ويبدو عليه التفاجأ بسؤالها، ثم استغرق بعض الوقت للنظر في كلماتها.
"بطريقة ما." قال، "لو لم أستمتع بمتابعة أهدافي، لكنت قد تركت كل شيء وراء طويلاً منذ زمن."
"أنا أكرهك بكل ما في داخلي. ألعنك... أيها الوحش. لكي لا تجد أبداً أي شيء تبحث عنه." كان صوت أميرة واضحاً، وكانت عيناها مثبتتين على الأمير الثالث، ودفعت بكل حقدها وغضبها نحوه.
"ربما تتحقق أمنيتك، لكن..." وضع يده برفق على رأسها، وأغمض عينيها المفتوحتين، وكانت أنفاسها الأخيرة هي لعنتها.
نفخ برفق على جثتها فتحولت إلى كومة رماد على شكل إنسان، لكن ملابسها والسرير الذي كانت ترقد عليه ظلوا سليمين.
ارتفع توهج أحمر باهت من الرماد، وفتح راحة يده، واستقر التوهج عليها. كانت روحاً محاطة بسلاسل مصنوعة من اللهب، وحتى عندما راقب الروح بدأت تتلاشى ببطء، وكان العبوس الطفيف المؤشر الوحيد على أن السنوات الخمس وتسعين الأخيرة التي أمضاها في هذا التكرار كانت فاشلة. "لدي وقت يا أميرة، في مواجهة الوقت، لعنتك لا معنى لها."
غادر الأمير الثالث الغرفة الصغيرة التي ماتت فيها أميرة، وكان في الخارج أكثر من خمسمائة شخص متجمعين. كانت أميرة شخصية مثيرة للجدل. شخصية كرهتها القرية بأكملها.
عندما خرج الأمير الثالث، تعالى هتاف، وأخيراً مات النحس. عبس الأمير الثالث وفرقع أصابعه، وتحول الجميع من رجال ونساء وأطفال إلى حيوانات إلى رماد.
من الرماد جمع طاقة بلا شكل وغذى بها الروح المتلاشية التي ضمها. تنهد وقام بحركة فاختفت الروح، واستدار وابتعد ببطء عن القرية، متجهاً نحو غروب الشمس.
امرأة على بعد بضعة آلاف من الأميال، ابتسمت في نومها، وهي تحضن نفسها بعمق في ذراعي حبيبيها، وتوهج خفيف أضاء بطنها، وعبست بعدم ارتياح، ولكن مع تلاشي التوهج استقرت بعمق في النوم. ولم تكن تعلم أنها في هذه الليلة قد حملت للتو وتم تغيير مستقبلها ومستقبل حبيبها.