الفصل اثنان والأربعون: آخر ما تبقى مني (٦)
توقف روان لفترة ونظر إلى الوجوه التي كانت تراقبه باهتمام شديد: "لقد جاءكم شر لا يُطاق مثل اللصوص في الليل. يُدعى هذا الشر المَمْسُوخ. قد يكون بعضكم قد سمع همسات عن هذا الرعب، لكن كل واحد منكم رأى أنيابه وتحمل جروحه. لا يمكنني حتى أن أبدأ بتخيل خسارتكم والألم الذي شعرتم به. لذا، وبدمائي كمنحدر من الملوك، هذا ما أعدكم به."
رفع روان الفأس في الهواء وغمر السلاح بحيويته، فبدأ يصدر اهتزازًا عميقًا هز عظام كل المجتمعين هنا، وبدت أجسادهم وكأنها تمتلئ بالطاقة بينما جعل نور الفأس أعينهم تتوهج كالنجوم: "سأسحق الوحوش التي جلبت لكم الألم، كل واحد منهم حتى آخرهم. سنغتصر في صرخاتهم وسأجلب لكم جماجمهم، وسنشرب الخمر منها، ومن عظامها سنبني رثاءً. من أجل من سقطوا منا!"
"من أجل من سقطوا منا!!!!" كان الزئير الذي رد على روان بدائياً وخاماً. لقد نجح في تحويل عجز هؤلاء الناس وخوفهم إلى غضب.
أدار وجهه بلا ملامح نحو الخادم: "تأكد من ألا ينقص قومي أي راحة. منزلي هو منزلهم. امنحهم كل راحة يمكننا تحمل تكلفتها، بما في ذلك ما في مخزوني الشخصي. لم أعد بحاجة إلى تلك الأشياء بعد الآن."
استدار روان وراحت خطواته ثقيلة، وانحنى له قومه احتراماً وهو مر بجانبه. وتبعته ميِف من خلفه.
كان عقله يستقر داخل سجله، حيث لم يكن يطيق الانتظار حتى يستقر ويتعمق في دروبه نحو القوة. فمع عدد الأرواح للتو التي حصدها، يمكنه اتخاذ الخطوة التالية إلى الأمام.
لقد كان بإمكانه الشعور بدقات الساعة ووزن التوقعات.
جلس الأمير الثالث بجانب سرير امرأة محتضرة، بينما كان يربت على شعرها الأبيض، وأوحت بشرتها المتجاعدة بالتقدم في السن، وأطلقت سعالاً عميقاً تصدع من صدرها العظمي مصحوباً بتشنجات مؤلمة.
عندما بصقت بلغمًا محاطاً ببقع الدم، نظّف الأمير الثالث فمها برفق وتحدث إليها بكلمات رقيقة لتخفيف معاناتها، إذ كان واضحاً أنها في لحظاتها الأخيرة.
عندما انتهت نوبة السعال، نظرت إلى الأمير الثالث بحيرة في عينيها، وفتحت فمها لتتحدث، وكان صوتها، على الرغم من أن الشيخوخة ألقَت بظلالها عليه، واضحاً مع ذلك.
"أعلم أنني سألتك نفس السؤال، ألف مرة من قبل، وأتوسل إليك أن ترحمني، ودعني على الأقل أموت وأنا أعلم سبب عذابي!"
نظر إليها الأمير الثالث بابتسامة دافئة، وجعلته ملامحه الممتلئة يبدو غير مؤذٍ، وكانت ابتسامته تذكر المرء بالخير المتأصل في قلوب البشر.
مع ذلك، تلك الابتسامة... تلك الابتسامة كانت تسبب لها كوابيس منذ ولادتها. لقد كان موجوداً منذ اللحظة التي ولدت فيها، وسمعت من قومها أنه بدأ بوالديها، فسلخهما ببطء وهما على قيد الحياة وتركهما يعيشان في عذاب لشهور قبل أن يقتلهما.
لقد رضعت من ثديي أمها الباكية منزوعي الجلد للأشهر الثلاثة الأولى من حياتها. أبقتهم قواه واعين وأصحاء، ورحل بعد فترة وجيزة محذراً رئيس القرية بضرورة الاعتناء بها.
وفي كل عام بعد ذلك كان يعود، وكان يرتكب أفعالاً شائنة، وأحياناً كانت المقالب غير مؤذية، مثل حلق شعر رأسها بالكامل أو غمر منزلها بالبول، ولكن في أوقات أخرى كانت شيطانية.
عندما بلغت الثالثة عشرة من عمرها، استيقظت على رؤوس مقطوعة لنصف نساء القرية، مكدسة كسرير لها، وشعورها كبطانية لها وألسنتها كوسادة لها. لقد صرخت لساعات حتى فقدت صوتها وكادت تفقد صوابها. لقد كانت في الثالثة عشرة من عمرها في ذلك العام، لكن كابوسها لم يقل قط، بل ازداد سوءاً...
وليس هذا فحسب، بل تزوجت ثماني مرات في حياتها، وبعد أن تحمل، كان يقتل الطفل والزوج ويجعلها تعيش مع جثتيهما لأيام متواصلة...
عقود تلو عقود من التعذيب، بالطبع حاولت الانتحار، لكنها كانت تستيقظ وكل فرد في قريتها مذبوح، ثم تُرسل إلى قرية أخرى... وبعد محاولتها الانتحار ثلاث مرات أخرى... توقفت، لأنها كانت تعلم أنه لن يتركها تموت، وأن ذلك لن يؤدي إلا إلى مقتل عدد لا يحصى من الناس.
وها هي تسترخي محتضرة ومثل النسر، جلس بجانبها، يراقب أنفاسها الأخيرة وهي تفرغ من رئتيها، ويستمتع بيأسها وحيرتها.
"أنتِ في الخامسة والتسعين من عمرك اليوم. ومع ذلك، هل تعلمين كم عمري؟"
نظرت إليه بدهشة، وتنهد الأمير الثالث.
كان على وشك التحدث، عندما تخللت الظلال من خلفه والتفت شخصية مرتدية رداءً عبرت من خلالها.
"كان الجنرال مضطرباً، وكل رنين ثالث على حجر الموقد الخاص بي هو منه، وعلينا أن نرمي له عظمة، وإلا فإننا نrisks بk- فقدان دعمه." كان صوت الشخصية المرتدية للرداء منخفضاً مع تلميح من الانزعاج...
لم تفارق نظرة الأمير الثالث وجه المرأة المحتضرة: "إذن دعوه يلعب". قال: "أعطوه مفاتيح أنابيب الاختبار ودعوه يعبث بها حتى يرضى".
"مستحيل. لن أسمح لذلك الوحش بدخول الملاذ الخاص بي."
شرع الأمير الثالث في فرك حاجبيه بانزعاج: "إذن دعه يرسل زوجين من الرجال إلى الداخل، فهناك بالفعل حامية متمركزة داخل الملاذ يعتقد أنها مخفية. من المثير للاهتمام كيف يظن أنه ذكي للغاية. يمكنه أن يكون تافهًا، لذا لا تعطوه عذراً لاستخدامهم."
"فقط تحت إشرافنا، ولن يُمنح وصولاً مباشراً، يُسمح فقط بدرع معدات رجاله." توقفت الشخصية المرتدية للرداء: "وكيف تمكن من الوصول إلى الملاذ واستطاع إخفاء هؤلاء الجنود داخله؟ هل ساعدته؟"
قال الأمير الثالث وهو يرفع يديه باعتراف ملحوظ: "امنح الرجل بعض الحرية بعد كل شيء، يمكنه معرفة طريقه إلى مؤخرته إذا مُنح وقتاً كافياً. لقد شعرت بالإحباط من محاولاته للمراوغة... كان علي فقط أن أعطيه شيئاً ما."
تمتمت الشخصية المرتدية للرداء بسلسلة من الشتائم تحت صوتها، قبل أن تخرج حجر روني عُرضت عليه سلسلة الأحداث التي تحدث في كلكتا.
"كانت هناك سلسلة من التطورات التي أجدها مثيرة للاهتمام بشكل خاص. فرخك الصغير... كان نموه مذهلاً، وهذا الدم الغامض أكثر من ذلك."
"أهكذا هو الأمر؟ الآن هذا هو الشيء الذي أود رؤيته." بدأت المرأة المسنة جولة جديدة من السعال، وربت الأمير الثالث بشرود على رأسها مثل كلب.
بدأ كلاهما في مراقبة كل ما حدث في القصر، عندما قتل روان الشو Ignoring، ظنا على ما يبدو أنه أمر طبيعي، ولكن بعد ذلك، ترك الجثة خلفه، فخدش الأمير الثالث رأسه: "ألم يكن من المفترض أن تؤثر التفردية عليه ليأكل لحم الشو Ignoring؟"
قالت الشخصية المرتدية للرداء: "لقد تم قمع... تلك الوظيفة. الأم المقدسة تطالب بذلك."
"الآن، هذا أمر مفاجئ بعض الشيء. بالنظر إلى أنه بدون لحم الشياطين والمَمْسُوخ، لن يتمكن من النمو. ألم تعد بحاجة إلى تلك البيانات؟" بصق الأمير الثالث بانزعاج.
"قبل أن تغضب، آمل أن تفهم أنه بدون تدخلها ليس لدينا شيء جوهري، وإلى جانب ذلك فهو موضوع فاشل، يجب أن تكون مدة حياته أقل من عقد من الزمن، والاستخدام الوحيد له هو اختبار جدوى الخطة. لدينا بالتأكيد مرشحون أفضل."
"مثلك، على ما أظن."
"حسناً... لن أقول ذلك تماماً، فأنا أفضّل نهج عدم التدخل في أمور كهذه. آه... أريد فقط جمع البيانات لمشاريعي... لا أكثر."
شم الأمير الثالث واستدار، مواصلاً مراقبة الأحداث التي تجري. ظل صامتاً حتى اللحظة التي أظهر فيها روان غلافه، ومن الغريب أنهم لمائة وستين لم يتمكنوا من اكتشاف وجود الكلوة التي جمعت الغلاف لروان بل خلقها المفاجئ وتفعيل روان لنازع الأوحاش غاب أيضاً، وبدو التسجيل كأنه يتخطى إلى الأمام، دون أن يكون أي منهم على علم بذلك.