الفصل الثالث عشر: القتل الأول
روان لم يرتكب جريمة قتل قط من قبل.
بدأ يضغط بثبات، وكان العرق يتصبب بغزارة من جبينه خلف قناع الغاز، واضطر إلى رمش عينيه بسرعة لمنعهما من الدخول إليها، فقد كانت إحصائية قوته ضعيفة للغاية.
أه، بالطبع كان هناك ديك رومي سنوي في عيد الشكر حصل عليه من المزرعة، أو حفلات الشواء العرضية مع الأولاد حيث كانو يصطادون ويقتلون الغزلان أو التماسيح، ولكن ليس كائناً حياً مفكراً كما كان يفعل الآن.
حاط رقبة الذئب البنفسجي ضباب بارد خافت، وبدأت البرودة تخترقه ببطء، مما أدى إلى انكماش اللحم وصدور صوت طقطقة تحت النصلين.
بالطبع كان بإمكانها محاولة تبرير أفعاله. ما كان يقتله الآن كان قذارة. وحشاً حقيراً قتل وعذب عدد لا يحصى من الناس على مدار القرون. كان قتل هذا المخلوق البغيض عدالة طال انتظارها.
أصبح الفراء خشناً وسرعان ما تحول إلى غبار بنفسجي، وقضمت المقصات رقبة الشياطين، وكان الدم الذي تدفق أسود اللون وسميكاً مثل القطران، ولم يتجمد كما توقع روان بل تدفق وتجمع على حجر الماجايت.
لا. لقد قتله لأنه كان يريد أن يعيش. كان دافعاً بسيطاً. لم تكن هناك خطط كبرى أو أيديولوجيات سامية. لقد مات مرتين قبل وقت قصير وكانت التجربة مطاردة له. لم يكن بطلاً بل كان رجلاً خائفاً في جسد طفل لا يريد أن يموت.
عرف روان أن قوته قد وصلت إلى نهايتها، فأومأ برأسه لـ ميف، واضعاً في اعتباره ما كان عليها فعله، فوقفت خلف روان ولفّت يديها حول يديه، وبدأت في الضغط، وبدأت النصال تقطع بعمق أكبر، عابرة العضلات، وتوقفت عند العمود الفقري.
لم يطلب هذا. هذه الحياة الجديدة الغريبة وهذا العالم الجديد المروع. ومع ذلك، لن يستسلم ويرقد أرضاً. سيستغل كل فرصة للنهوض من هذا الجنون واكتشاف الحقيقة.
عقد روان حاجبيه وأشار لـ ميف بأن تضغط بقوة أكبر، توقفت ميف، إذ كانت تفضل عدم تطبيق المزيد من الضغط الذي قد يتجاوز حد إجهاد قفازات الرون الثقيلة، وكانت مرتبكة بعض الشيء لماذا لم يسمح لها سيدها بقتل المخلوق الملعون بنفسها، ومع ذلك كان واجبها هو طاعته في كل الأمور.
وسيجعل كل شخص مسؤولاً عن معاناته يدفع الثمن!
وقفت ميف خلف روان وشعرت بمدى هشاشته. كانت قوانين القوة قاسية، وألم قلبها للمعاناة التي لا بد أنه عانى منها. لم تسأله عما حدث، وهي تعلم أنه سيخبرها في الوقت المناسب. وما كان بإمكانها فعله هو دعمه، لكنها كانت بحاجة إلى توضيحات منه، وكانت تكره أن تضيف إلى معاناته،
"هل أنت متأكد يا سيد، إنه لأمر رائع بما يكفي أن تتمكن من تحمل مقدار القوة التي أضعها على يديك. أستطيع سماع عظام يديك وهي تتكسر، وأي زيادة أخرى ستؤدي إلى سحقها!"
كانت شفاه روان مثبتة في عبوس عنيد، "تابعي يا ميف، يمكنك التوقف عندما أقول لك ذلك."
"حسب إرادتك... يا سيد."
بدا الاستياء واضحاً على ميف فبدأت في الضغط بقوة أكبر تدريجياً، أحكم روان أسنانه، وكانت عظامه تبدأ في التفتت، وكان الألم صادماً وحاداً، لكنه لم يكن يرى سوى الشياطين.
بدأ المقص يقطع العظام، ومع طقطقة رطبة أخيرة، قُطِع الرأس. طوال هذا كله لم يصدر الشيطان أي صوت، بل كانت عيناه تحدقان في روان فقط، وكاد يقسم أن عينيه كانتا تحملان تسلية.
تركه روان لملذاته البغيضة. لم تكن لديه رغبة في فهم ما كان يدور في رأس هذا المخلوق.
"تراجعي يا ميف، ومهما حدث بعد ذلك، فلا تقاطعيني!" خلع روان القفازين بحذر عن يديه، ووضعهما جانباً، ووضع يديه على معدة الشيطان.
كانت عيناه مغمضتين في تركيز. رصدت ميف الأمر بقلق، وكانت تشبك يديها وتفكهما، وكانت مستعدة لأي أحداث غير متوقعة.
استدعى روان السجل البدائي، وانتقل إلى محتجز الأوقات، وفعل السجل.
عندما فتح روان السجل البدائي لأول مرة، كانت مجموعة من التعليمات مغروسة في عمق وعيه وعندما يحتاج إليها، كانت تطفو مرة أخرى في عقله.
كانت المعرفة حول كيفية استخدام السجلات إحداها. وضع روان آماله على تفعيل السجلين الشاملين اللذين كان يمتلكهما.
كان محتجز الأوقات هو الاختيار الواضح. كان بحاجة لحصد الأرواح لترقية سجلاته للحصول على المزيد من العمر.
كانت السجلات الشاملة قوية، وكان يأمل أن يتحمل عامل الشفاء لديه عبء تفعيل السجل حتى. حسنوس، كان على وشك معرفة ذلك الآن.
شعر روان بألم وخز في جميع أنحاء جسده، وانفتحت عيناه بصدمة بينما طوى جذعه إلى النصف تحت صدره مباشرة كما لو أن عملاقاً التقطه وطواه، وكان مؤخرة رأسه يلمس الأرداف، وكان فمه مفتوحاً في صرخة صامتة، إذ انضغت رئتاه داخل صدره.
انهارت ببطء على الأرض، وأرادت ميف التقدم إلى الأمام، لكنها تذكرت التعليمات التي أعطاها لها روان، وأيضاً قدرات الشفاء المخيفة التي تتمتع بها. ضغطت على أسنانها ووقفت ثابتة، وارتفع قلقها مع كل نفس.
من ظهر روان انبعث صف من العظام، وكانت بوضوح أضلاعه، وأيضاً جزء من عموده الفقري برز، والتفت رقبته كالثعبان، ومع طقطقة مقرفة سحبت عظامه بعيدا عن جسده في رشقات دموية دموية وتطفو في الهواء، في حين نمت عظام جديدة واستمر الحدث المرعب، استلقى روان على الأرض، وأصبح الأنين الخافت من حين لآخر المؤشر الوحيد على أنه كان مستيقظاً بالكامل، ويعاني من كل الألم.
العظام التي لطخت بدمه، بدأت تتجمع في الهواء، وشكلت ببطء حلقة، مع سبعة أشواك ممتدة تشبه القرون المحيطة بحلقة العظام، وتم حرق الرموز الغامضة في العظام، وكانت تنبض مع تنفس روان. كانت تنبض باللون الأحمر، شبيهة بتوهج الجمر.
تذكر روان، في ألمه، الكلمات التي شعر وكأنها سمعها في حلم بعيد،
"كنت أعتقد أنني رجل....." وجد روان نفسه يكرر الكلمات، بينما نهض من الأرض، وكانت حلقة العظام تدور وتطفو خلفه، مما خلق شخصية مهيبة قاتمة ألهمت الرهبة والرعب من كل من رأى المشهد، "لكنني لست سوى رماد وجمر!"
وجدت ميف نفسها راكعة، والدموع تسيل على وجهها، وانحنت ووضعت وجهها على الأرض. في تلك اللحظة يمكن أن تكون هذه الصورة لشخص مميت يعبد ملكه.
كان هذا المستوى صفر من محتجز الأوقات، وكان يسمى، فكي داجون!
●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●
على قارة كور أنث، في عمق الجبال المظلمة حيث لم يسطع ضوء الشمس منذ فجر هذا العالم، كانت هناك سلسلة من السلاسل الجبلية التي غطت الأفق، وبرز جبل معين، على عكس الجبال الأخرى المتجذرة في هذه الأرض الملعونة من اليأس، تجذر هذا الجبل في حقل من العظام. وكانت العظام لكل الكائنات التي مشت على هذا العالم من قبل، وبعضها لم يفعل.
أحاطت بساحات العظام صيحات الألم والحزن، ونزف الهواء قيحاً، وكانت السحب صفراء ومريضة. تجوب أشكال غير واضحة الأراضي المظلمة، وكان ضحكهم يشبه صرخات الأطفال.
كان لون الجبل شاحباً كالدود، وكان يرتجف ويتلواء بطريقة مقرفة مثل جثة مليئة بلا حصر من الحشرات، وكان الجبل مليئاً بأكياس لحمية شاحبة ترتجف وتنبض، وأصبح أحد الأكياس حياً للغاية، وبدأ في الاهتزاز بقوة.
ضغطت صورة ظلية لشخصية على هذا الكيس اللحمي، وكانت الشخصية ذئباً، كان هناك صوت عض وتمزيق وببطء تمزق الكيس، ونظرت عيون حمراء روماتيزمية عبر الفتحة، وفجأة امتلأت العيون بالذعر، "ماذا يحدث؟ هذا ليس صحيحاً، يا لورد..." انقطعت صرخاتها في منتصف الطريق، وسقط الجبل في الصمت.
●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●
شعر روان بنبض خافت تحت يده، مثل النبضات الأخيرة لقلب يموت، ومع موجات صوتية عابرة من الضباب البنفسجي، في شكل غامض لذئب، تم سحبه إلى جسده. دار الضباب حول جسده وتم سحبه بسرعة إلى حلقة العظام المحلقة، وتم امتصاصه، وفي وقت قصير، تدفق هالة غير مرئية إلى روان، وصرخ متلذذاً.