الفصل التالي
الفصل 33: استمع إلى الحكيمة 2
وقفت حكيمة قبيلة الحجر الأرجواني أمامه، جسدها المنحني يفيض بآثار الزمن، ويشعّ بهالة من القدم تسبق وجود القبيلة نفسها. تألقت حلقات النحاس في أذنيها بضوء خافت، وصدرت زخارف العظام على عصاها صوت طقطقة وهي تغرسها بثبات في طريقه.
لم يكن لدى داميان الكثير من التفاعلات مع هذه الحكيمة قبل هذا اليوم.
رغم أنه تذكر مرات عديدة في الماضي شعر فيها وكأنها تراقبه، إلا أنه تجاهل الأمر في معظم الأحيان، لعلمه بحساسية هويته، وعزاه ببساطة إلى الشك الطبيعي الذي يصاحب كونه غريباً.
لكن العجوز كانت تقف أمامه الآن، وعيناها القديمتان تحدقان فيه بشدة تتناقض مع مظهرها الهزيل.
"يا توكولوشي العظيم."
كان صوتها جاداً.
" الخطر قادم إلى الزعيم والقبيلة."
...!
قالت الجدة إيسون هذه الكلمات بينما رمش داميان ونظر إليها بصمت.
عبس العم آدم خلفه وهو يفكر في هذه الكلمات.
كان يُعتبر من غير الحكمة تجاهل الحكيمات. فهنّ حافظات التقاليد، ومفسرات الإشارات، والأصوات التي يتحدث بها الأجداد أحيانًا. ولم يكن ينبغي الاستهانة بتحذيراتهنّ.
لكن في أغلب الأحيان، كانت معظم الحكيمات في القبيلة محتالات وعجائز أصابهن الجنون مع تقدم العمر. كنّ يرين النذير في كل شيء ويتنبأن بالهلاك مع كل نفس. وكان الزعيم الحكيم يتعلم أن يزن كلماتهن بعناية بدلاً من قبولها دون تفكير.
لكن...
لوّحت الجدة إيسون بعصاها في وجه داميان بنبرة توبيخ، فصدرت حلقات العظام صوتاً يدل على الغضب.
"همف!"
انقطع صوتها من شدة الانزعاج.
"أستطيع أن أرى عينيك تنظران إليّ وكأنني مجنون يا توكولوشي. لقد أخبرت الزعيم بالأمس أن مأساة قادمة وأنه بحاجة إلى الاستعداد، ولكنه لم يصدقني أيضاً."
استقامت قدر ما سمح لها عمودها الفقري المنحني، وتألقت عيناها القديمتان بشيء لم يكن جنوناً.
"اليوم، أنت والمحارب آدم أقوى حماة لهذه القبيلة. لذا سأخبرك بما أخبرته به."
ضربت عصاها الأرض مرة واحدة بقوة.
"إذا لم يتغير شيء، أشعر أن الزعيم ومن تركهم معه سينضمون إلى الأجداد قريباً جداً. لن يعودوا الليلة."
علقت الكلمات في الهواء كأنها لعنة.
"بعد ذلك، مع حلول الصباح، سنتبعهم جميعاً."
انحنت إلى الأمام، وانخفض صوتها إلى ما بين الهمس والزمجرة.
" في أراضي الحجر، تأتي المصائب على شكل موجات، يا توكولوشي. لا هوادة فيها. لا تنتهي. شرسة. إنها تختبرك للتأكد من قدرتك على تحملها. ماذا ستفعل يا توكولوشي؟"
...!
ألقت بكلمات قديمة وسخيفة بينما عبس داميان أكثر.
قد يتم تجاهل بعض النساء الحكيمات كما لو كن مجنونات.
لم تكن الجدة إيسون تبدو من هذا النوع.
كان هناك وضوح في عينيها. هدف في كلماتها. يقين لم ينبع من وهم، بل من شيء آخر تمامًا، شيء لم يستطع داميان تسميته بدقة.
كان يعلم بوجود العديد من الغرائب في أراضي الحجر. أناسٌ قادرون على استشعار ما لا يستطيع الآخرون استشعاره. أناسٌ يسمعون همسات الأجداد أو يشعرون بتغيرات القدر قبل وقوعها. كانت هذه المواهب نادرة، لكنها حقيقية. بل إن بعضها كان جزءًا من فيزياء الأرض والسماء.
وإذا كانت الجدة إيسون تمتلك ولو جزءًا ضئيلاً من هذه الموهبة...
ازداد عبوسه وهو ينظر إلى الأعلى ويرى الليل القادم.
كانت السماء تُظلم بسرعة، ويتحول اللون الأرجواني إلى درجات أغمق سرعان ما تصبح سوداء. بدأت النجوم الأولى بالظهور، باردة وبعيدة، لا تُقدم أي عزاء.
ومثل الجبال، لم يكن من الحكمة أيضاً اجتياز أراضي الحجر ليلاً.
أصبحت الصخور الوعرة مخاطر خفية. وخرجت المخلوقات التي كانت تختبئ في وضح النهار لتصطاد. وبدا أن للظلام نفسه أنياباً في هذه الأراضي، مستعداً لابتلاع كل من يجرؤ على تحديه.
لكنه أرسل الزعيم وآخرين بناءً على أوامره.
خطته. تعليماته. فكرته في التنكر في زي الجزار وقواته، لتضليل الطريق وكسب الوقت للقبيلة.
إذا حدث لهم أي مكروه بسبب توجيهاته، وإذا كانت هناك صلة بين الخطر الذي يواجهونه وأعداء الجزار...
"هاه..."
تنهد ومدد عضلاته، التي كانت لا تزال تنبض بالحياة والطاقة دون أدنى أثر للتعب.
يبدو أن الليلة لن تكون هادئة.
"هل تعلمين أين هم الآن بالضبط يا جدتي إيسون؟"𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥.𝐜𝚘𝚖
عند سماع هذه الكلمات، ابتسمت الحكيمة العجوز.
كانت ابتسامة قديمة وعريقة.
"الآن يا توكولوشي، كيف لي أن أعرف ذلك؟"
كان صوتها يقطر براءة مصطنعة.
عندما حلت الصعوبات، جاءت واحدة تلو الأخرى.
نظر داميان إلى عمه آدم، الذي كان يفكر بعيون عابسة. في ذلك الوقت، كان عليهم أن يقرروا ما إذا كان هناك عدد كافٍ من المحاربين المتبقين هنا للدفاع عن القبيلة في حال ظهور أي شيء آخر.
على الرغم من ثقة داميان بنفسه، إلا أنه لم يكن يعرف الأماكن خارج قبيلة الحجر الأرجواني. نادرًا ما كان يغادر هذا المكان. لم يكن يعرف سوى أسماء القبائل القليلة المجاورة من أحاديث المحاربين وأفراد القبائل.
لم يسبق له أن سافر إليهم. ولم يسبق له أن رسم خرائط للطرق التي تربطهم. ولم يكن لديه أدنى فكرة عن الاتجاه الذي ربما سلكه الزعيم أو القبائل التي خططوا لزيارتها في حفل تنكري.
وبينما كان يفكر في كل هذا...
"لا تفكر في الأمر كثيراً يا توكولوشي."
اخترق صوت الجدة إيسون أفكاره بحدة مفاجئة.
"لا يوجد من يدافع عن القبيلة على هذا النحو. يمكن للمحارب آدم البقاء. سأقودكم إلى ظلام أراضي الحجر. بصفتكم توكولوشي، فأنتم الأنسب لليل..."
ضربت عصاها بالأرض مرتين.
"وبينما قد لا أعرف مكانهم بالضبط، يمكنني أن أقدم بعض التخمينات المدروسة التي تقودنا إليهم."
كانت عيناها القديمتان تلمعان بشيء ربما كان تسلية.
"ورغم أنني قد أبدو عجوزاً..."
انحنت وأمسكت بحافة ملابسها المتداخلة. وبحركة استعراضية بدت متكلفة للغاية، رفعتها لتكشف عن ساقيها.
رمش داميان.
لم تكن تلك أرجل امرأة عجوز منحنية بالكاد تستطيع المشي.
كانت تلك سيقانًا عضلية بشكل غريب، تنبض بقوة المانا، حبال كثيفة من العضلات والقوة ملفوفة بجلد متجعد. كانت خيوط الطاقة الراقصة تحت السطح خافتة لكنها لا تخطئها العين، علامة شخص صقل نفسه في شبابه ولم يفقدها أبدًا.
ابتسمت الجدة إيسون بأسنانها الصفراء، كل سن منها حاد إلى نقاط لم يلاحظها داميان من قبل.
"ما زلت من بين الأسرع هنا."
تركت ملابسها تسقط، وعدّلت وضعيتها المنحنية، فبدت فجأة أقل هشاشة وأكثر افتراسًا.
"هيا بنا ننطلق ونمنع الزعيم والآخرين من الانضمام إلى الأجداد مبكراً يا توكولوشي. هيا بنا نغوص في ظلام أراضي الحجر!"
"كا كا كا!"
...!
في النهاية، ضحكت الجدة إيسون ضحكة شريرة كساحرة شامانية، وتردد صدى صوتها بين الأكواخ بطريقة جعلت الأطفال القريبين يتجمدون في أماكنهم، وجعلت الكبار ينصرفون في شعور غريزي بعدم الارتياح!
الفصل السابق