الفصل التالي
الفصل 21: القادة والأتباع 1
اندفعت طاقة المانا بداخله للحظات، استجابةً لموجة الحزن والغضب التي اخترقت قلبه. حفيف الأشجار من حولهم كما لو أن ريحًا قد مرت، رغم أن الهواء ظل ساكنًا.
نظر إلى أسفل.
لم تسقط قطرة واحدة.
تبادل هو وعمه آدم النظرات عبر الفسحة الصغيرة، المحاطة بالطحالب المتوهجة والنباتات الغنية بالمانا. تحوّل تعبير المحارب العجوز من أملٍ جامح إلى شيءٍ أكثر رقة، شيءٌ يُدرك الألم الذي يحمله ابنه لوغال الصغير.
"أريد الانتقام أكثر من أي شيء آخر."
كان صوت داميان ثابتاً رغم العاصفة التي تعصف بداخله.
"لكن هناك الكثير مما يجب فعله قبل ذلك. أولاً وقبل كل شيء، نحن ضعفاء للغاية. يجب أن أفهم هذه القوة أكثر، وأن أستوعب المانا في جسدي بشكل صحيح..."
أشرقت عينا الجندي العجوز وهو يومئ برأسه.
قوة.
أما فيما يتعلق بالسلطة، فكانت هناك دوائر الزراعة التسع.
فكّر داميان في الأمر وهو ينظر حوله إلى المنحدرات الخضراء لجبل الحجر الهادر. كانت طاقة المانا هنا كثيفة وغنية، مثالية لما كان عليه فعله. جلس على حجر مسطح مغطى بطحالب ناعمة، ووضع ساقًا فوق الأخرى كما علمته إياه أمه منذ سنوات.
أشار إلى عمه آدم أن يفعل الشيء نفسه بينما بدأ يشرب نعمة الثور التي قُدمت له كقربان.
"يا للهول!"
أشرقت عيناه بعد ذلك بقليل وهو يرتشف المزيد قبل أن يتنهد. لسبب ما، كان مذاق هذا المشروب من نوع "غريس" رائعًا، إن لم يكن أروع، مما اعتاد عليه في طفولته.
لم يكن من الواضح تماماً ما إذا كان هذا حقيقياً أم مجرد نتيجة لذكرياته.
أعاد تركيز نظره ونظر إلى العم آدم.
"يا عم آدم، أخبرني عن دوائر الزراعة."
كانت تلك معلومات يعرفها مسبقاً، تعلمها من والدته قبل أن ينهار كل شيء. لكن سماعها مجدداً، من منظور مختلف، قد يكشف شيئاً غاب عنه. فضلاً عن ذلك، فإن الحديث عن الأمور العملية سيساعدهما على تجاوز محنتهما.
استقر المحارب العجوز على الأرض وهو يتأوه، وذكّرته إصاباته بوجودهم أثناء تحركه. ولكن ما إن جلس حتى تحوّل تعبيره إلى تعبير معلم، وهو دور لعبه مرات عديدة خلال سنوات نفيهم.
"دوائر الزراعة".
لم يضيع العم آدم لحظة قبل أن يبدأ في الشرح.
" الدائرة الأولى هي صحوة الجسد . هنا يبدأ معظم المحاربين، وهنا يبقى الكثيرون طوال حياتهم. يتعلم الجسد امتصاص المانا من المحيط، عبر التنفس والجلد. تصبح العضلات أكثر كثافة، والجلد أكثر صلابة، والحواس أكثر حدة. يستطيع محارب الدائرة الأولى في أوج قوته توجيه لكمة تحطم الحجر العادي. كان الجزار في هذا المستوى."
أومأ داميان برأسه. لقد شعر بقوة الجزار بشكل مباشر.
" الدائرة الثانية هي تقوية العظام . المانا التي كانت تتغلغل في اللحم فقط، تتغلغل الآن بشكل أعمق، وتستقر في العظام نفسها. يصبح الهيكل العظمي خزانًا للقوة. يستطيع المحارب في هذا المستوى تقوية أجزاء معينة من جسمه بوعي، فيقوي قبضته قبل الاصطدام أو يقوي ساقيه لقفزة هائلة. يمكن لعظامه أن تتحمل صدمات من شأنها أن تسحق الهياكل العظمية العادية."
قام العم آدم بثني يده، ورأى داميان التوهج الخافت للمانا تحت الجلد.
الدائرة الثالثة هي إشعال الدم . يصبح الدم نفسه ناقلاً للقوة في جميع أنحاء الجسم. تلتئم الجروح بشكل أسرع. ينبض القلب بقوة مسموعة. يمكن للناس العاديين الشعور بوجود محارب الدائرة الثالثة، بثقل في الهواء يجعلهم يتراجعون غريزيًا. في هذا المستوى، يمكن للمرء مواجهة العديد من خصوم الدائرتين الأولى والثانية ويتوقع النصر.
توقف للحظة، وبدا عليه الجدية.
الدائرة الرابعة هي تبلور النخاع . من هنا تبدأ القوة الحقيقية. يتحول نخاع العظم إلى مصدر يولد المانا داخليًا. لم يعد المحارب يعتمد على امتصاص الطاقة من البيئة، بل أصبح مكتفيًا ذاتيًا. في هذا المستوى، يمكن للمرء أن يبدأ في إطلاق المانا خارجيًا بأشكال بدائية، كموجات الصدمة الناتجة عن الضربات، أو حواجز القوة المؤقتة. يستطيع محارب الدائرة الرابعة تحدي القبائل بمفرده.
انخفض صوت العم آدم.
" الدائرة الخامسة هي تقديس الأعضاء . يتحول كل عضو رئيسي إلى وعاء لوظيفة مانا محددة. يضخ القلب المانا بسهولة كما يضخ الدم. تستخلص الرئتان المانا من الهواء. يصبح المحارب محركًا للزراعة، قادرًا على إطلاق المانا بتحكم حقيقي، لشفاء الآخرين، ولأداء أعمال يعتبرها المحاربون الأقل شأنًا معجزات."
هز رأسه ببطء.
"ما وراء الدائرة الخامسة، لا أعرف الكثير. الدوائر من السادسة إلى التاسعة هي عالم الأساطير، عالم الأباطرة والإمبراطورات، عالم الكائنات التي تشكل أراضي الحجر وفقًا لإرادتها. ربما قابلت ثلاثة محاربين في حياتي وصلوا إلى الدائرة السادسة، وبالكاد استطعت الوقوف في حضورهم."
استمع داميان بهدوء طوال الوقت.
كانت المعلومات مطابقةً تقريبًا لما تعلمه من تعاليم والدته. إيقاظ الجسد. تقوية العظام. إشعال الدم. تبلور النخاع. تقديس الأعضاء. وما وراء ذلك، تلك القمم التي لم يبلغها إلا القليل.
وضع يديه على صدره، وشعر بنبض قلبه المنتظم تحت لحم تمزق وأعيد بناؤه مرتين اليوم.
كانت هذه هي عملية الزراعة.
كان هذا ما يتبعه الجميع في أراضي الحجر.
سلك المحاربون من مختلف القبائل والإمبراطوريات الدرب نفسه، متقدمين عبر الدوائر التسع وفقًا للمبادئ نفسها التي وضعها من سبقوهم. جيلًا بعد جيل، اتبعوا المنهجية التي وضعها الأساتذة القدماء.
لكن في الآونة الأخيرة، وجد داميان نفسه يشكك في الأمور أكثر فأكثر.
حسناً، اليوم بشكل رئيسي.
لماذا كان عليه أن يموت؟ لقد اخترق رمح الجزار صدره، ومزق قلبه، وأنهى حياته. كان من المفترض أن يكون جثة هامدة تبرد على أرض قبيلة الحجر الأرجواني الملطخة بالدماء.
لماذا مات الكثير من أبناء القبيلة؟ إنهم أناس طيبون. أناس رحبوا به عندما لم يكن يملك شيئاً. أناس لم يرتكبوا ذنباً سوى العيش بالقرب من موارد كان الآخرون يرغبون بها.
لماذا لم يُفعّل جسده قط، مما أتاح للآخرين فرصة الانتقام منه ومن عائلته؟ اثنا عشر جيلاً من تفعيل الجسد المزدوج، ثم هو. العيب. نقطة الضعف التي استغلها الأعداء لتبرير خيانتهم.
لماذا كانت الأمور على هذا النحو؟
عندما فكر في الاحتمالات المستقبلية، وفيما سيتعين عليه هو وعمه آدم مواجهته حتى تتاح لهما فرصة للانتقام، كان يعلم شيئاً بيقين تام.
إن دوائر الزراعة التي اتبعها الجميع لن تكون كافية.
كان أعداؤه أقوياء، راسخين، محاطين بمحاربين أمضوا عقودًا في التقدم عبر الدوائر. حتى لو مارس داميان فنون القتال بكفاءة تامة، وحتى لو وصل إلى الدائرة الخامسة في وقت قياسي، فسيظل يواجه قوى تراكمت قوتها على مر الأجيال، ولن يكون سوى جثة هامدة بين الأحجار التي لا نهاية لها.
كان بحاجة إلى ميزة... كان بحاجة إلى شيء مختلف.
لذا هذه المرة، طرح على نفسه سؤالاً بدا وكأنه هرطقة.
هل كان عليه حقاً اتباع دوائر الزراعة التسع؟
الفصل السابق