الفصل التالي
الفصل الرابع عشر: رقصة الرحيل القرمزي
تنهد داميان وهو يستدير وينظر إلى رجال القبيلة المتجمعين الذين كانوا ينظرون إليه بعيون حذرة ومشاعر مختلطة.
هل سيبدأون في معاملته بشكل مختلف الآن مقارنة بالسابق؟
كان مزارعاً هذا الصباح. واحداً منهم. لا شيء مميز باستثناء القصص التي تلت قصة العم آدم.
لقد أصبح الآن شيئاً آخر.
شيء لم يفهموه.
وبينما كان يفكر في هذا، تقدمت امرأة عجوز من مؤخرة القبيلة.
كانت تتحرك بخطوات حذرة كمن شهدت فصولاً كثيرة من الزمن فلا تستعجل شيئاً. كان جسدها منحنياً من كبر السن، وبشرتها متشققة كالحجر الذي ترك طويلاً في مهب الريح العاتية. كانت ترتدي قماشاً خشناً ملفوفاً في طبقات حول جسدها النحيل، مثبتاً بخيوط من ألياف نباتية مضفرة مصبوغة بنقوش باهتة من الأحمر والأسود.
لكن أذنيها هما اللتان لفتتا الانتباه.
كانت تتدلى من شحمتي أذنيها حلقات دائرية كبيرة من النحاس المطروق، تمتد إلى أسفل كما كانت تفعل الحكماء القدماء. كانت الحلقات تعكس الضوء مع حركتها، وتتدلى منها حلقات أصغر من العظم والحجر، تصدر صوت طقطقة مع كل خطوة.
كانت تحمل في يديها عصا كبيرة.
كانت متشعبة وقديمة، خشبها داكن من فرط القدم وزيوت أيادٍ لا تُحصى. حلقات حجرية متعددة كانت مربوطة بنهايتها بأوتار، وكانت تُصدر خشخشة مع كل خطوة تخطوها.
هذه كانت الجدة إيسون.
الحكيمة من قبيلة الحجر الأرجواني.
كانت حامية القصص، ومفسرة الإشارات، والمتحدثة إلى الأجداد، والمفسرة لحركة الحيوانات ولون السماء. عند ولادة الأطفال، كانت تسميهم. وعند وفاة المحاربين، كانت تغني لهم في مثواهم الأخير. وعندما تواجه القبيلة قرارات تفوق قدرة الزعيم وحده، كان يُستعان بمشورتها.
كانت لكلمتها في الواقع قدر لا بأس به من القوة والتأثير في القبيلة على حد علمه.
والآن وُجِّهت تلك الكلمة إليه.
نظرت إليه الجدة إيسون بعيونٍ شهدت من الموت أكثر مما شهده أي شخصٍ حاضر. لم تكن نظرتها دافئة ولا باردة، لا مرحبة ولا عدائية. كانت ببساطة، قديمة ومتفحصة.
رفعت عصاها.
ارتجفت حلقات الأحجار.
"لقد قتل التوكولوشي أعداءنا!"
دوى صوتها في أرجاء مركز القبيلة الملطخ بالدماء، وكان أقوى مما يوحي به جسدها المتقدم في السن.
...!
التوكولوشي؟
عبس وجه داميان.
هل كانوا يصفونه بالشبح الآن؟
لقد أخبر الجزار للتو أنه ليس توكولوشي، وأنه ببساطة قرر ألا يموت، وأن ما حدث له لم يكن من فعل أرواح ترفض الرحيل.
لكن الجدة إيسون قد تكلمت.
وبينما ترددت كلماتها، بدأ الآخرون في تبنيها.
" توكولوشي!"
أم شابة تضم طفلها إلى صدرها.
" توكولوشي!"
رجل عجوز يرقد ابنه بين الأموات.
" توكولوشي! توكولوشي!"
انضمت أصوات أخرى، حتى أصبحت الكلمة هتافاً ملأ الأجواء.
هز داميان رأسه عند سماعه هذا الكلام.
في أراضي الحجر، امتلأت رؤوس الكثيرين بالقصص والأساطير. كان لا بدّ لهم من ذلك، ففي ظلّ كثرة المخاطر التي قد تودي بحياتهم في أيّ يوم. منحت القصص معنىً لما لا معنى له، وجعلت الرعب مفهوماً، ومنحتهم الإيمان بأنّه حتى في مكانٍ يسوده القسوة المطلقة، توجد قوى قد تحميهم.
لكن أن يُطلق عليّ لقب شبح؟
نظر داميان إليهم جميعاً ورفع صوته.
"أنا لست شبحًا!"
تراجعت الهتافات قليلاً.
"أنا لست توكولوشي!"
قال ذلك بحماس، واضعاً في كلماته كل ما في وسعه من قناعة.
ساد الصمت للحظة.
نظر رجال القبيلة إليه، ثم نظروا إلى الجدة إيسون، ثم نظروا إلى بعضهم البعض.
لكن بعد لحظة، بدأت الحكيمة العجوز بتحريك قدميها.
خطت بخطواتٍ متعرجةٍ أقدم من القبيلة نفسها، إيقاعٌ توارثته الأجيال عبر أجيالٍ لا تُحصى. ضربت عصاها الأرض بتناغمٍ مع خطواتها، مُصدرةً رنينًا حجريًا إيقاعيًا. ارتفع صوتها في ترنيمةٍ مترددةٍ تحمل نغماتٍ لا يستطيع أي صوتٍ آخر بلوغها.
" توكولوش! توكولوش! توكولوش!"
رقصة طقسية.𝙧𝙚𝙚𝔀𝒆𝓫𝓷𝙤𝓿𝒆𝙡.𝒄𝙤𝓶
لقد بدأت رقصة طقسية، ولم تستمع إليه إطلاقاً.
...!
وسرعان ما تبعها آخرون.
أولاً كبار السن، ثم الشباب. أولاً النساء، ثم الرجال. تحركوا وفق أنماطٍ تذكرها أجسادهم حتى عندما لم تتذكرها عقولهم، يخطون ويتمايلون ويدورون بطرقٍ تُكرم التقاليد التي تعود إلى القبائل الأولى التي سارت على أراضي الحجر.
رقصة الرحيل القرمزي.
هذا ما كان يُطلق عليه.
كانت تُقام هذه الطقوس عندما يحلّ الموت بقبيلة ويحصد أرواح الكثيرين، وعندما تُراق الدماء وتستحق الجثث الرثاء، وعندما يحتاج الأحياء إلى توديع من لن ينطقوا بكلمة أخرى.
همهم العديد من رجال القبائل بينما رقص آخرون حدادًا. كان الصوت عميقًا ورنانًا، كذبذبة بدت وكأنها تنبعث من الأرض نفسها. رددوا كلمة "توكولوشي" وهم يتحركون، لكن الكلمة الآن قد تغير معناها.
لم يعد الأمر يتعلق بداميان فقط.
كان الأمر يتعلق بهم جميعاً.
رقصوا مع جثث أولئك الذين أُخذوا منهم للمرة الأخيرة.
رفعت الأمهات أبناءهن الذين سقطوا بين أيديهن وتمايلن بهم. واحتضن الآباء بناتهم اللواتي لن يشيخن أبداً. وتشابك العشاق بأيدي الموتى وتحركوا على أنغام خطوات كانوا يرقصونها في الاحتفالات، التي اكتسبت الآن معنى جديداً ورهيباً.
لأنهم بعد ذلك لن يسمعوا أصواتهم.
لن يتمكنوا من رؤية ابتساماتهم.
ستبدأ كل ومضة من ذكرياتهم بالتلاشي.
لذا منحوهم رقصة أخيرة.
شاهد داميان هذا المشهد وعيناه مثقلتان.
لم يقل شيئاً.
نظر إلى جثث الموتى، وتذكر وجوههم. المرأة المسنة ذات الشعر الفضي التي كانت تعمل في الحقول بجانبه. الرجل عريض الكتفين الذي كان يضحك بصوت عالٍ. الصبي الذي لم يبلغ الحادية عشرة من عمره بعد.
أومأ برأسه تحيةً لهم عندما توجه إلى الحقول الزراعية هذا الصباح.
والآن، سُلبت أصواتهم إلى الأبد من قبل جزار لم يعد يملك هو نفسه أي حياة.
كان الأمر برمته محبطاً للغاية.
وجد داميان نفسه يطرح سؤالاً لا إجابة له.
لماذا كان لا بد أن يحدث هذا؟
كان سؤالاً صعباً.
وهو سؤال كان قد طرحه من قبل، في رماد حكم والده.
سؤال لم يتلقَ له إجابة قط.
التفت لينظر إلى جثة الجزار المنتصبة. لم يبقَ الوحش واقفًا إلا بفضل الأسلحة التي تثبته في مكانه، نصبًا تذكاريًا بشعًا للعنف. انفصلت خيوط المانا عن جسده الآن، متسربةً عائدةً إلى الحجارة الملطخة بالدماء في الأسفل.
العودة إلى أراضي الحجر التي أتوا منها.
كان داميان يعلم أن هذا اليوم لم ينته بعد.
بسبب هذا الحدث، كان لا بد من القيام بالكثير من الأمور. كان لا بد من اتخاذ القرارات. كان لا بد من وضع الخطط.
وإلا ستكون الأيام القليلة المقبلة أصعب من اليوم.
لكن في الوقت الحالي، جلس وظهره إلى ظهر عمه آدم.
وترك القبيلة تحزن على موتاها.
الفصل السابق