الفصل التالي
الفصل الثاني عشر: المبدأ الذي لم يُنتهك (الجزء الثاني)
في أراضي الحجر، كان على القبائل العديدة المنتشرة عبر الامتداد اللامتناهي أن تحافظ على عقولها سليمة وسط كل المخاطر.
إلى جانب حماية المحاربين لهم، قاموا أيضاً بنشر القصص .
قصص عن محاربين أشداء جابوا الأراضي وحموا الضعفاء. قصص عن أبطال ماكرين تغلبوا على الوحوش. قصص عن أمل في مكان كان فيه الأمل غالبًا أول ما يموت.
إحدى القصص التي نالت إعجاباً خاصاً كانت قصة محارب العنكبوت، أنانسي .
لم يكن أنانسي أقوى محارب وطأت قدماه أرض الحجر. لم يكن الأسرع، ولا الأكثر وحشية، ولا الأكثر حظاً بالمانا. في الحكايات، كان يوصف غالباً بأنه صغير الحجم، نحيل، عادي المظهر.
لكن أنانسي كان ذكياً.
كان ذكياً لدرجة أن حتى الوحوش البدائية كانت تخشاه.
تقول الحكايات إن أنانسي خدع ذات مرة ثعبانًا عظيمًا فابتلع ذيله، وربطه في دائرة أبدية حتى مات جوعًا. وأقنع جبلًا متحركًا بالسير نحو البحر بإخباره أن أعظم الكنوز تكمن تحت الأمواج. وسرق النار من السماء نفسها بنسج شبكة دقيقة للغاية حتى أن النجوم البعيدة تشابكت فيها.
قال البعض إن أنانسي ما زال يجوب أراضي الحجر، متخفياً بأوجهٍ مختلفة، يختبر ذكاء من يقابلهم. من يجتاز اختباراته ينال هدايا المعرفة، ومن يفشل يصبح خيطاً في شبكته التي لا تنتهي، وتُنسج قصصهم في قصته.
كان لدى أنانسي العديد من القصص عنه.
لكن العديد من أبناء القبائل كانوا يحبون أن يرووا كيف عاش أنانسي لتعليم أطفالهم. وكان الدرس الأهم الذي كانوا يخبرون به هو التالي:
لا ينبغي للصغار أن يقاتلوا الكبار بالقوة والجبروت. فإذا استخدمتَ الذكاء، حتى أضخم العمالقة سيسقطون ويغرقون أرض الحجر بدمائهم.
كان داميان يعرف هذا الدرس جيداً.
لقد اعتبر نفسه كائناً ضئيلاً للغاية لسنوات. كان عليه أن يفعل ذلك لكي ينجو. عندما ينعدم لديك المانا، عندما ينهار أساسك، عندما يستطيع أي محارب أن يسحقك بضربة عابرة، تتعلم التفكير والتخطيط.
لقد تعلمت أن الطريق المباشر غالباً ما يكون طريقاً إلى الموت.
فالتفت وهمس في أذن عمه آدم.
"سأفعل شيئاً مجنوناً لأمنحك أنت والآخرين فرصة لإنهاء الأمور بسرعة."
عبس العم آدم، وتجعد وجهه الملطخ بالدماء من القلق.
"ما هذا الشيء المجنون؟"
كان صوته بالكاد مسموعاً.
"عليك أن تكون حذراً... لقد تعرضت للتو للمانا مرة أخرى. ما زلت ضعيفاً."
لكن داميان ردّ عليه بهمس جاد.
ستعرف الأمر الغريب بمجرد أن تراه. تصرف بسرعة.
رمقت عيناه الجزار.
"أوه، لقد نفد الوقت."
في اللحظة التي كادت فيها همساتهم أن تنتهي، اندفع الجزار غاضباً بشدة.
"هل تتهامسون فيما بينكم؟!"
هزّ هديره الهواء نفسه.
"أتسخر مني؟!"
كانت الشفرة المسننة في يده تصدر صوتاً غاضباً.
"سأريكم أنه حتى لو كنتم عشرة، فلن يستطيع أحد منكم فعل أي شيء!"
بوم !
اهتز الرمل والحجارة تحته بقوة اندفاعه. لقد اندفع هذا الوحش وكأنه يحاول أن يكون وحشًا ضاريًا، فجسده سلاحٌ لا يقلّ شأنًا عن النصل الذي يحمله.
التقى به العم آدم أولاً.
اندفع رمح الجندي العجوز للأمام بدقة رجل قتل من الأعداء ما لا يُحصى. اتجه رأس الرمح الحجري نحو حنجرة الجزار، ضربة قاتلة كانت كفيلة بإنهاء أي محارب عادي.
لكن الجزار لم يكن شخصاً عادياً.
قام بلف جسده، تاركاً الرمح يمر بجانب رقبته على مسافة قريبة بما يكفي لرسم خط رفيع من الدم، ثم استدار نصله في قوس مدمر.
دويّ!
بالكاد تمكن العم آدم من صد الضربة برمحه. دفعته الضربة إلى الوراء ثلاث خطوات، تاركةً آثار أقدامه على الأرض الملطخة بالدماء.
"مثير للشفقة!"
كان صوت الجزار يقطر ازدراءً.
"هل هذا أفضل ما لديك؟!"
تقدم الزعيم أيالا من اليسار، متأرجحاً بسيفه الحجري نحو جانب الجزار المكشوف. أما المحاربان الآخران فقد طافا من الخلف، رافعين أسلحتهما لشن ضربات منسقة.
للحظة، بدا الأمر وكأنهم قد يتغلبون عليه بكثرة عددهم.
ثم تحرك الجزار.
انحنى تحت ضربة أيالا وضرب بمرفقه جانب الزعيم المصاب. شهق أيالا، وتناثر الدم من بين أسنانه بينما انفتح الجرح الذي لم يلتئم تمامًا مرة أخرى. واصل الجزار حركته، واستدار ليُصيب أحد المحاربين الآخرين بضربة خلفية أطاحت به أرضًا.
ضربة خلفية!
"هل تعتقد أن الأرقام مهمة؟!"
صدّ نصله المسنن فأس المحارب المتبقي ثم اخترق الدفاع، ففتح جرحاً غائراً في صدر الرجل.
"الأرقام للضعفاء والضعفاء، يا حثالة... يا حثالة!"
توهجت خيوط المانا فوق جسد الجزار بضوء أشد من أي من خصومه. انتفخت عضلاته بقوة فاقت قوتهم مجتمعين. حيثما أصابوه، صدّ جلده المقوى كل الجروح باستثناء أعمقها. وحيثما أصابهم، تصدعت العظام وتمزق اللحم.
طعن العم آدم مراراً وتكراراً، وكان رمحه أشبه بوميض من الحركة.
أمسك الجزار بالعصا بيده الحرة وسحبها بقوة، مما أدى إلى فقدان العم آدم توازنه.
انقضّ بسيفه.
انحرف العم آدم جانباً، لكن ليس بالسرعة الكافية. حفرت الحافة المسننة أخدوداً عبر ظهره، فتعثر الجندي العجوز.
"لقد جعلك العمر بطيئاً!"
نهض الزعيم أيالا وهاجم مرة أخرى، موجهاً سيفه الحجري نحو عمود الجزار الفقري.
دون أن ينظر، ركل الجزار إلى الخلف. أصاب كعبه أيالا في صدره، فأطاح به نحو أحد محاربيه. سقط الرجلان أرضًا متشابكي الأطراف.
"هل هذا كل شيء؟!"
ضحك الجزار بغضب، وكان الصوت أسوأ من زئيره.
كان داميان يراقب من الجانب.
كانت عيناه تتابع كل حركة. كل نمط. كل ثغرة تظهر وتختفي في فوضى القتال.
كان يحسب ويخطط، لكن يا رجل...
كان الجزار أقوى وأسرع وأكثر قوة من أن يهزموه في قتال مباشر. حتى وهم مجتمعون، كانوا يتراجعون. حتى مع تفوقهم العددي، كانوا يخسرون.
لكن الجزار كان لديه نقطة ضعف واحدة.
غضبه.
يقينه المطلق بأن شيئًا أقل شأنًا لا يمكن أن يشكل تهديدًا أبدًا.
لقد قتل داميان بالفعل العديد من محاربيه اليوم. لقد تفادى بالفعل ضربته القاتلة. لقد قام بالفعل من الموت أمام عينيه.
أراد الجزار أن يسحقه شخصياً ليثبت أن مخلوقاً بلا مانا لا يمكنه أبداً أن يتحدى شخصاً ذا قوة.
حسناً، نأمل ذلك.
وبعد بضع ثوانٍ من المشاهدة، انطلق داميان للأمام.
اندفع نحو الجزار رافعاً فأسه الحجرية، وشق جسده النحيل طريقه عبر فوضى المعركة.
وعلى الفور، التفت انتباه الجزار إليه.
اشتعلت عيناه بنظرة وحشية.
"كنت أنتظرك أيها الشيء الأدنى!"
انفجر الجزار من مناوشته مع العم آدم، تاركًا الجندي العجوز لينقض مباشرة على داميان. صدحت قدماه في الأرض، وصدى سيفه يتردد في الهواء. كان كل تركيزه منصبًا على القضاء على المخلوق الذي أذله.
كانت التهمة ثقيلة، لكن داميان حافظ على رباطة جأشه.
رفع فأسه وكأنه مستعد لمواجهة حاسمة. وكأنه ينوي مواجهة هجوم الجزار وجهاً لوجه. وكأنه اكتسب فجأة قوةً تمكنه من مجاراة محاربٍ من ذروة إيقاظ الجسد في قتالٍ مباشر!
لكن في الحقيقة، لم يكن مستعداً لأي مواجهة.
كان لديه خطة فحسب.
انقضّ نصل الجزار، و... لم يتفادى داميان الضربة.
...!
اتسعت عينا الجزار.
اخترق نصله كتف داميان الأيمن بكل قوة محاربٍ متمرسٍ في ذروة قوته. تصدع العظم. تمزقت العضلات. شقت الحافة المسننة طريقها عبر اللحم والرئة، هابطةً حتى استقرت عميقًا في قفص داميان الصدري.
كان الألم يفوق أي شيء اختبره من قبل.
أسوأ من الجرح الأول. أسوأ من تمزق صدره. كان هذا نصلًا لا يزال داخله، يحتك بالعظم مع كل نبضة قلب.
تشنج وجه داميان من شدة الألم.
لكنه لم يصرخ.
زأر.
" الآن!"
وبينما كان يزأر، ضربت يده الحرة معصم الجزار بالفأس الحجري.
انغرز النصل عميقاً في اللحم والعظم، واستخدم داميان وزنه لدفع نصل الجزار المسنن إلى أعماق جسده.
تثبيت السلاح في مكانه وتثبيت اليد التي كانت تمسكه.
أمسك بذراع الجزار بيده اليسرى وتمسك به بكل ما أوتي من قوة!
الفصل السابق