تجاوز جايك مهارة مفرطة القوة بلا منازع، فمضى في ترقّيه وتفقد بعض إشعارات النظام الأخرى التي لم يطالعها بعد. لقد شغله أمر مهارات روح الإنسان لدرجة منعته من التفكير في أي شيء آخر، ولم يلحظ إلا الآن أن الزيادة الهائلة في القوة والخصائص لم تنبع فقط من مهارة عرقية جديدة، بل من لقب متوقع تماماً.
[الترقية المثالية (B)]
– خضعتَ لترقية مثالية لتغدو بشرياً من الفئة B.
+1980 لكل الخصائص. صحيح أن مهام الترقية المثالية قد ولّت، لكن هذا لا يعني أن اللقب قد زال. الواقع أن المفترض بالجميع إدراكه عند بلوغ ترقية الفئة B هو ما تعنيه الترقية المثالية، أو هكذا بدت نظرية جايك العملية. ومضى جايك قدماً، لينال ترقية أخرى متوقعة لخط دمه. نعم، أدرك جايك مدى سخافة هذه العبارة برمتها. فحقيقة أنه بات يتوقع رؤية ما يعده الآخرون مستحيلاً تقول الكثير عن مسار جايك الحالي وحالته النفسية.
أو ربما، بعد روح الصينف البدائي، نفدت مفاجآته وحسب. تطور قدرة خط الدم أثار الترقّي خطَ دمك، مما سمح له بالتطور معك. تمت ترقية قدرة خط الدم: [خط دم الصياد البدائي (قدرة خط الدم - فريدة)]
– تكمن قوة كامنة في جوهر كيانك ذاته.
قدرة فريدة ومفطورة استيقظت في خط دم جايك ثاين. تمنح نطاق الإدراك. تمنح إحساساً محسّناً بالخطر. تمنح إمكانية الوصول واستخدام طاقة المنشأ البدائية (عصير جايك). تعزز كل الغرائز والحدس. +30% للإدراك. تطور خط دم جايك تماماً كما توقع، مضيفاً 5% أخرى إلى الإدراك مرة أخرى. ومع ذلك، أضاف أيضاً جملة إلى الوصف تتعلق بمنح الوصول واستخدام طاقة المنشأ البدائية. مع أن الحق يقال، لم يكن جايك متأكداً مما إذا كان الوصف قد حُدث للتو أم ظل هكذا لفترة.
للتذكير، اختلفت قدرات خط الدم اختلافاً جذرياً عن المهارات العادية من حيث الوصف. فبدلاً من أن يخبر الوصف جايك بما يستطيع خط دمه فعله، كان يعكس حصراً إدراك جايك وم أفكاره بشأنه...
وهو أمر أبرزه ببراعة ذلك «عصير جايك»
الدخيل تماماً الملقى هناك. أوجد جايك الأمر طريفاً بموضوعية، حين رأى هذا المصطلح يرميه النظام؟ نعم. أأدرك أن رؤيته هناك كانت خطأ جايك وحده لإشارته الدائمة ذهنياً إلى طاقته الفريدة بعصير جايك؟ نعم أيضاً. أكان يشعر بأي ندَم؟ كلا، ليس حقاً. وجد الأمر ممتعاً أكثر من أي شيء آخر، وما كان يطلق عليه لم يكن ليؤثر البتة على ما يفعله. إلى جانب ذلك، كان الاسم الرسمي بوضوح لا يزال طاقة المنشأ البدائية، إذ عرف آخرون غير جايك هذا المصطلح، ومع روعة جايك، لم يصدق أنه قادر شخصياً على تحريف سجلات الطاقة الغامضة لتغيير الاسم رسمياً إلى عصير جايك.
ربما ذات يوم، ولكن نأمل أن يكون جايك أكثر نضجاً بحلول ذلك الوقت، فلا يبتكر أسماء مضحكة لمهاراته الخاصة. كان جايك يكتفي بالأمل ولن يبذل أي جهد للتغيير، لذا كانت فرصة حدوث ذلك معدومة، ولكن، هيا، حتى لو أصبح الاسم رسمياً عصير جايك، فسيبقى طريفاً بموضوعية. وبينما كان جايك يسلّي نفسه بأفكاره الصبيانية، لمح فجأة شيئاً مهماً حقاً: توقيت تطور خط دم جايك. لم يحدث كل ما مر به بترتيب زمني كامل، بل رأى الآن أن خط دمه قد تطور بالضبط عندما اختار مهارة روح الإنسان الأولى، مما دفع النظام إلى الخلل ثم التكيف في النهاية، ليقدم له روح الصياد البدائي.
أجاب هذا عن سبب حدوث الأمور بالطريقة التي حدثت بها. لم يكن الأمر بالغ الأهمية، لكن المعرفة ظلت ممتعة. ومع زوال كل هذه الإشعارات، لم يبقَ لجايك سوى إشعار واحد أخيرة. وربما الأهم على الإطلاق.
"رنين!"
العرق: [بشري (B)] بلغ المستوى 350 - وُزعت نقاط الخصائص، +135 نقطة حرة. مع هذا المستوى، أدرك جايك أن وقته في فراغ النظام الغريب يوشك على النهاية. وادرك أيضاً ما يعنيه ذلك إذ استعد ذهنياً وبدأ في كبح حواسه بفاعلية لتجنب تحميل هائل اللحظة التي يظهر فيها مجدداً داخل مقصورته. تنفس جايك بعمق، وكان جاهزاً بقدر ما استطاع حين شعر بالنظام يسحبه إلى العالم الحقيقي. ورغم جهوزيته قدر المستطاع...
لم يكن جايك مستعداً بعد. في اللحظة التي ظهر فيها مجدداً على سريره، هاجمته حواسه بمثيرات تفوق قدرته على الاحتمال بمراحل. لحسن الحظ، ومع كون تدفق المعلومات أسوأ بكثير من أي ترقٍّ سابق، امتلك جايك أدوات أكثر للتعامل مع الأمر، فركز فوراً بكل ما أوتي على تفعيل مهارة التأمل. وفعل، فشعر جايك بقدر من الهدوء على الأقل بينما ارتقت حالته العقلية إلى مستوى جديد كلياً، وتمددت روحه عملياً.
والأكثر من ذلك، أنها قطعت معظم حواسه، مانحة إياه مساحة للتنفس والتركيز على أمر واحد في كل مرة. مصدر واحد للتحميل الحساسي في كل مرة. عادة، عندما يرتقي جايك، كان نطاق الإدراك المصدر الوحيد للمتاعب حقاً، لكن هذه المرة، كان كل شيء دفعة واحدة. سمع أصواتاً لم يعلم بوجودها قط، وعُمي فوراً، وشم رائحة أشياء كثيرة لدرجة أصابته الغثيان، وحتى قماش السرير بدا غريباً لدرجة عجز عقل جايك عن استيعابه بالكامل.
كان الأمر برُمّته فوق الاحتمل. بالتأمل، قطع جايك كل حواسه إلا قلة شحيحة، متضمنة نطاق إدراكه، الذي اختار التركيز عليه أولاً وقبل كل شيء. تمددت حواسه، سامحة لجايك برؤية كل شيء على مسافة عدة كيلومترات حوله بينما تعمد عدم كبح ذلك. أثناء وجوده في الفئة C، حرص جايك على إبقاء نطاقه على بضع مئات من المترات إلى كيلومتر واحد حول نفسه في كل الأوقات، بينما استعمل نبض الإدراك إن احتاج للرؤية أبعد من ذلك.
استطاع النبض بلوغ عدة مئات من الكيلومترات، ليصل أقصاه إلى نحو خمسمائة كيلومتر. الآن، وبينما سمح جايك لنطاق إدراكه بالتمدد، بلغ بسرعة مئة كيلومتر دون أن يظهر التوتر الذهني حقاً بعد. واصل النمو سريعاً، ليبلغ قريباً مئتي كيلومتر في النصف القطر. وبسبب طبيعة الهندسة، شكل كل كيلومتر مُضاف زيادة هائلة في الحجم الذي يغطيه النطاق، ومع ذلك، لم يجد نفسه يعاني بطريقة ما. فقط عندما بلغ ثلاثمة كيلومتر، شعر جايك بالضغط يبدأ في التسلل، مما جعله يوقف التمدد ويقفل هذا النطاق ذهنياً للمهارة.
منح نفسه لحظة للتعافي ذهنياً بينما استانس أكثر بالنطاق الجديد لنطاق الإدراك؛ المعلومات التي تغمر عقله وتُفلتر تلقائياً في جميع الأوقات.
كانت حالة غريبة، حيث "رأى"
جايك كل ما حدث في نطاق الإدراك الهائل، ومع ذلك لم يسجل في الواقع غالبيته العظمى. إن فكر عمداً في البحث عن شيء معين، أصبح فجأة واعياً لأي شيء كهذا فوراً، مثلما فكر فيما إذا كان أي شخص يقاتل ضمن نطاقه. رأى أشخاصاً يتدربون في الساحات الخلفية، وأشخاصاً يستكشفون الغابة التي تقع هيفن على أطرافها، وحتى شخصاً يُعتقل أثناء محاولته المقاومة. كان جايك مدركاً تماماً لكل هؤلاء الناس، ولكن في اللحظة التي توقف فيها عن التركيز عليهم، لم يعد يتعرف بفاعلية على ما يفعلونه.
مجدداً، غريب جداً ويصعب وصفه، لكن المغزى هو أن جايك استطيع رؤية وكان واعياً لكل شيء لمسافة ثلاثمائة كيلومتر في كل الاتجاهات، طوال الوقت. نما نطاق إدراكه بشكل ملحوظ مقارنة بالسابق، مما جعله يتذكر كلمات الحكيم الأول عندما التقاه. آنذاك، أخبر الحكيم الأول جايك أنه يجب أن يكون قادراً على التعامل مع العبء الكامل لخط دمه عندما يبلغ الفئة B، وبدا أن الرجل كان محقاً غالباً.
متجاهلاً حقيقة أن خط دم جايك قد تطور أيضاً، بالطبع. بعد الاعتياد على وضعه الراهن، أجرى جايك تجربة أخرى. مستعداً نفسه ذهنياً، أطلق نبض إدراك بنطاقه الكامل. فوراً، شعر جايك بوخزة ألم طفيفة، لكن إلى جانبها جاءت أيضاً لقطة خاطفة لكل ما حوله لمسافة... اللعنة. بينما عجز عن تقدير المسافة الكاملة بدقة، قدر نطاق نبضه الجديد ليتجاوز ألفي كيلومتر. ومع أنه لم يكن ضخماً مقارنة بنمو نطاق الإدراك، إلا أنه ظل هائلاً بحق، والأكثر من ذلك، اعتقد أنه مع تقدمه في الفئة B، سيستمر في النمو فحسب.
أخذ جايك بضع لحظات أخرى للاسترخاء تهدئة عقله قبل أن يوقف ببطء مهارة التأمل، سامحاً لحواسه بالعودة واحداً تلو الآخر. في البداية، كان الأمر صعباً، وكتمه جايك بقوة، سامحاً لنفسه بالتكيف بسرعة. وبينما واصل إطلاق حواسه واحداً تلو الآخر، اتضح أنه خلال لحظة تأمله، كان قد تكيّف بالفعل تلقائياً، في الغالب. ومع ذلك منح نفسه وقتاً كافياً لاستعادة توازنه تماماً قبل فتح عينيه وإطلاق زفرة كبيرة.
أدرك أنه لن يعود تماماً إلى طبيعته من التحميل الحساسي بهذه السرعة، لكن لحسن الحظ، امتلك شيئاً رائعاً لإلهاء نفسه. حسناً، بدا وصفه بالرائع غريباً، باعتباره شيئاً سيئاً نوعاً ما، لكن، مع ذلك، كان جزءاً من الترقي. بدء تعديل ندرة المهارات. مع نمو قوتك، تنمو سجُلك أيضاً. ما قد يعد إنجازاً من قبل أصبح الآن متوقعاً فحسب، وما بدا نادراً سابقاً قد لا يعدو اليوم كونَه غير مألوف.
لذا، يلزم تعديل ليعكس تقدمك. ستُعدل كل المهارات لتناسب فئتك الحالية، مما يؤدي إلى تراجعات محتملة في الندرة. ستظل كل وظائف المهارات دون تغيير. قد تُعدل بعض المهارات دون التأثير على ندوتها. قد ينتج عن هذا أو لا ينتج زيادة صعوبة ترقيات الندرة اللاحقة. لم يحب أحد تراجع مهاراته، حتى لو لم يخسر تقنياً شيئاً سوى الشعور بأن قائمة مهاراته تبدو أقل روعة في قائمة خصائصه. في الواقع، يمكن الجدال بأن تراجع مهارة كان مفيداً، إذ جعل ترقيتها مجدداً أسهل غالباً.
ومع ذلك، لم يُعجب الأمر جايك، لكن مع ذلك، كان شيئاً ينبغي إنجازه ببساطة، لذا وبقلب مثقل، تابع جايك القراءة، آملاً ألا يكون سيئاً للغاية. مهارات المهنة: لاحظ أن بعض المهارات التي لم تشهد تراجعاً في الندرة انخفضت ندوتها النسبية. تعديل الندرة: [تجلي لعنة أركانية (عريق)] --> [تجلي لعنة أركانية (ملحمي)] -- إذن، لم يكن الأمر سيئاً إلى هذا الحد. اضطر جايك حقاً إلى التحقق المزدوج لتأكيد أنها كانت فعلاً مهارة واحدة فقط ما تراجع.
خشي جزء صغير منه رؤية مهارات إرث الأفعى الخبيثة تتراجع، لكن كلا، ظلت كلها في مكانها تماماً. أما عن المهارة التي تراجعت... نعم، فهم جايك الأمر. بالكاد استعمل تلك المهارة، لذا بدا تراجعها متوقعاً تقريباً. ومع ذلك، وجد الأمر غريباً بعض الشيء لعدم تراجع أي مهارة أخرى، إذ علم أن امتلاك القليل منها على الأقل يعد قياسياً، لكن بينما قرأ كل مهاراته، فهم نوعاً ما سبب عدم تغير ندرة أي منها.
الندرة لم تتغير: [مسار المختار من الهرطقة (فريدة)]، [تعويذة المختار من الهرطقة (فريدة)]، [تطهير الكيميائي (أدنى)]، [تخمير جرعة (غير مألوف)]، [صنع إكسير (نادر)]، [خلط سم (ملحمي)]، [طقوس الروح لكيميائي المختار من الهرطقة (عريق)]، [سم الأفعى الخبيثة (عريق)]، [دم الأفعى الخبيثة (أسطوري)]، [حس الأفعى الخبيثة (أسطوري)]، [أجنحة الأفعى الخبيثة (أسطوري)]، [لمسة الأفعى الخبيثة (أسطوري)]، [تعاليم إرث كيميائي المختار من الهرطقة (أسطوري)]، [كبرياء الأفعى الخبيثة (أسطوري)]، [حراشف الأفعى الخبيثة (أسطوري)]، [أنياب الأفعى الخبيثة (أسطوري)]، [معالجة النواة للصياد البدائي (أسطوري)]، [صفقة سماوية للأفعى الخبيثة (خرافي)]، [فطنة الأفعى الخبيثة (خرافي)]، [ابتهال المختار من الهرطقة للأفعى الخبيثة (خرافي)]، [حنك الأفعى الخبيثة (خرافي)]، [لهب كيميائي (خرافي)]
-- بغض النظر عن مهارات إرث الأفعى الخبيثة، تعذر تخفيض ندرة نحو نصف المهارات الأخرى بالتصميم، مثل خلط سم وتخمير جرعة، أو المهارات الفريدة التي تعذر خفض ندوتها، بينما كان النصف الآخر مهارات حصل عليها حديثاً أو استعملها كثيراً بالفعل خلال الفئة C. والمرشحون الحقيقيون الوحيدون للتراجع كانوا طقوس الروح، وتعاليم الإرث، ومعالجة النواة للصياد البدائي، والصفقة السماوية، وابتهال الأفعى الخبيثة، ولهبه الكيميائي الجديد.
الخياران الأخيران، لم يعتبرهما جايك حتى مرشحين شرعيين، إذ كانت إحداهما مهارة ذروة مهنته في الفئة C، بينما كانت الأخرى لهب روحه الأعظم المكتسب حديثاً. ومع كل المهارات الأخرى المتعلقة بالأفعى الخبيثة، تعذر عليه رؤيتها تتراجع أيضاً. تراجعت طقوس الروح عندما ارتقى جايك إلى الفئة C، لكنه نجح في ترقيتها مرة خلال الفئة وحافظ الآن على الترقية، غالباً لاستخدامه الفعلي للمهارة بكثافة.
في الواقع، شعر أنه كان على وشك جعلها أسطورية قبل الترقي. ثم كانت هناك تعاليم الإرث، وهي مهارة لم يستخدمها جايك تحديداً كثيراً خارج ذلك الدرس الوحيد في التنظيم، ورغم ذلك لم تتدهور. بدت هذه مفاجئة قليلاً، لكنها بطرق عدة لم تكن كذلك، فبينما لم يستخدم جايك المهارة، فهذا لا يعني أنه لم يكسب الكثير من السجلات المتعلقة بتمرير السجلات، جزئياً بسبب ترقيه الأخير. بغض النظر عن ذلك، لم يبق سوى ماذا، معالجة النواة للصياد البدائي؟
نعم، مستحيل أن تتراجع أي مهارة يحمل اسمها الصياد البدائي. باختصار، نجت مهنته من تراجع الفئة B سالمة تقريباً، وأمل في رؤية الشيء نفسه وهو ينتقل إلى فئته. مهارات الفئة: لاحظ أن بعض المهارات التي لم تشهد تراجعاً في الندرة انخفضت ندوتها النسبية. تعديل الندرة: [هجوم خفي أعظم (ملحمي)] --> [هجوم خفي أعظم (نادر)]
[مطر السهام الأركانية المتشعبة (ملحمي)]
--> [مطر السهام الأركانية المتشعبة (نادر)]
[تعقب الصياد الوحشي (ملحمي)]
--> [تعقب الصياد الوحشي (نادر)]
[ناب أركاني ملعون خارق (ملحمي)]
--> [ناب أركاني ملعون خارق (نادر)]
[سهم أركاني نافذ لحافة الأفق (عريق)]
--> [سهم أركاني نافذ لحافة الأفق (ملحمي)]
[سهام أركانية صافية للأفق (أسطوري)]
--> [سهام أركانية صافية للأفق (عريق)]
[صيد لا يكل للصياد الأركاني الجشع (أسطوري)]
--> [صيد لا يكل للصياد الأركاني الجشع (عريق)] -- حسناً، مقارنة بمهنته، تعرضت فئة جايك للتدمير تماماً بواسطة التراجعات. تراجعت سبع مهارات، ومما زاد الطين بلة، كانت أربع منها ذات ندرة ملحمية، مما يعني امتلاك جايك الآن أربع مهارات نادرة. مرة أخرى، لم يفاجأ كثيراً. من بين الأربع، الوحيدة التي جعلته يرفع حاجبيه كانت هجوم خفي أعظم بسبب حداثة ترقيه لتلك المهارة، لكنه في الوقت ذاته فهم السبب.
أما عن الثلاثة الأخرين، فأقر جايك بإهماله ترقيتها. بالنسبة للمهارات الثلاث الأخيرة، كانت اثنتان منهما كامنتين بطبيعتهما في الغالب، بينما كان السهم الأركاني النافذ أكثر أو أقل مجرد تأثير تعزيز للسهام يضيفه إلى سهامه المتشكلة. ومع كل الثلاثة، اعترف بأنه لم يعمل على ترقيتها أيضاً، بل كان سعيداً بوظيفتها وحسب. وبينما كانت مشاهدة تراجع المهارات محبطة بالتأكيد، كانت أيضاً تذكيراً جيداً بالمهارات التي يجب التركيز على ترقيتها بمجرد عودته إلى الصيد.
أراد بالتأكيد التخلص من تلك المهارات النادرة عاجلاً لا آجلاً، حتى لو عرف نفسه بما يكفي ليعلم أنه سيتشتت سريعاً وينتهي به المطاف بإهمال واحدة منها أو أكثر. مضى جايك قدماً، فتفقد بسرعة قائمة المهارات التي لم تتغير، دون أن يجد حقاً أي مهارة تفاجأ بنجاة من التراجع. الندرة لم تتغير: [سهام الصياد الأركاني الجشع (ملحمي)]، [رمي السهام لآفاق متسعة (عريق)]
[تسديدة أركانية قوية (عريق)]، [صحوة أركانية (عريق)]، [خطوة واحدة، ألف ميل (عريق)]، [صياد الطرائد الكبرى المتعقب للآفاق الصياد الأركاني (عريق)]، [علامة الصياد الأركاني المتعقب للآفاق (عريق)]، [هيمنة أركانية (أسطوري)]، [الصياد الخفي الصياد الأركاني (أسطوري)]، [صياد حافة الأفق الوحيد (أسطوري)]، [سهم متبدل الآفاق الأبدية (أسطوري)]، [تركيز الصياد الأقصى الخالد (أسطوري)]، [أنياب الإنسان (أسطوري)]، [ظل الصياد البدائي الأبدي (خرافي)]، [نظرة الصياد البدائي للأقصى (خرافي)]، [لحظة الصياد البدائي (خرافي)]، [أفق الحدث (خرافي)]
-- المهارة الوحيدة التي اعتبرها جايك في خطر ربما كانت ظل الصياد البدائي الأبدي، إذ لم يفعِل جايك شيئاً لترقية تلك المهارة منذ حصوله عليها، لكن مجدداً، حملت اسم الصياد البدائي، لذا تعذر عليه رؤيتها تتراجع حقاً. ربما كان يمكن للسيادة الأركانية أن تتراجع أيضاً، لكن المهارة بدت قوية بما يكفي للاحتفاظ بندرتها الأسطورية. حسناً، ربما يمكن اعتبار خطوة واحدة، ألف ميل أيضاً...
هز جايك رأسه، مطرداً هذه الأفكار السخيفة، إذ سرّه عدم تراجع أي مهارات أخرى، وعدم مساس أي من مهاراته الخرافية طوال جولة إرهاب النظام هذه. وبخصوص المهارات العرقية، فلم تشهد تراجعات، للبشر على الأقل. عانت منها الوحوش، لامتلاكها مهارات عرقية حصراً، لكن ربما جزئياً بسبب محدوديتها للبشر، غابت جولة تراجع عنها. شعر بتحسن كبير في الجانب الحساسي بعد إلهاء نفسه بتفقد تراجعاته، فباغتت جايك فكرة مفاجئة: أترقى أرنولد إلى الفئة B بعد؟
وإن فعل، أَيجب على جايك زيارته وإخباره بالذهاب للجحيم إن تراجعت أي مهارة خرافية لدى الرجل؟ كلا، سيصبح ذلك سخيفاً! كانت المسافة إلى القمر أبعد من أن تُحتمل، ولم يظن جايك وجود دائرة انتقال آني متاحة علناً تؤدي إلى هناك، لذا وجب عليه للأسف تأجيل تلك الفكرة. ترك ذلك لجايك خياراً بين فعل ثلاثة أمور الآن. أولاً، أدرك أن ملكاً ثعبانياً معيناً كان ينتظر ويريد بشدة إجراء محادثة مع جايك حول ترقيه العرقي الأخير، ولكن مجدداً، امتلك أيضاً فئة ومهنة ليقوم بترقيهما...
قرارات، قرارات، قرارات.