ذا بيرفكت ران الفصل 37 — 37: حرب الزي

قبل دقائق من تبادل إطلاق النار، كان ريان يجلس خلف فولكان داخل آلتها الحربية. يراقب الشريكان في الجريمة مقر ديناميس عبر شاشة حاسوب. يبدو البرج كأنه الزنزانة الأخيرة في لعبة فيديو. حراس أشد خطورة في كل طابق. والزعيم في القمة تماماً. كاد المنظر يدفع ريان لتمني مهمة انتحارية. لكن ذلك لوقت آخر. بدلته بانتظاره. سألت الكوريّة فولكان التي أنهت لتوّها زجاجة فودكا: "أترغب في الشرب أثناء القيادة؟" أجابت وهي تفتح مقصّياً خفياً وتضع فيه الزجاجة الفارغة: "لم أتناول ما يكفي لأشعر بأي تأثير". لاحظ ريان زجاجات أخرى في الداخل. نبيذ بوردو وبعض أطياف الرفاهية. ارتفعت مكانة فولكان فوراً في تقدير الساعي لإظهارها هذا الذوق الرفيع. سأل: "تملكين باراً مصغراً؟" ابتسمت وأجابت: "أنا عبقرية. ربما أضع واحداً في درعك القتالي حين أتفرغ لصناعته. أفكّر في شيء أنيق. مخصص للقتال القريب". "أفضل ميغازورد بصراحة". ربما بنمط حيوان يحمل طابع الباندا؟ صنعت وجهاً مستخفاً وقالت: "من تلك العروض اليابانية الأمريكية؟ إنها ابتذال محض!" تذمر ريان ثم ضيّق عينيه: "مهلاً، أكنت تشاهدينها أنتِ الأخرى؟" أقرت فولكان بإحراج عابر: "بحثت في العديد من مسلسلات الخيال العلمي التلفزيونية بحثاً عن الإلهام". ثم غيرت الموضوع وقائلة: "على أي حال، انتهيت من مسح المنطقة. والأمور على ما يرام". "إذن نحن مقتحمون؟" التفتت فولكان من فوق كتفها. كان ريان يستند إلى ظهرها بسبب ضيق مقصورة القيادة. ربما بدا الأمر مريبًا بعض الشيء. أخبرته فولكان قبل أن تعيد تركيزها على الشاشة: "درست دفاعاتهم. كنت أحكُّ أصابعي شوقاً لاختبار نظام التخفي الخاص بي على ديناميس، لكن الفرصة لم تُتاح قط. ما زلت أصدّق أن ليفيا أعطت مباركتها. خاصة وهي لا تعرف كيف سينتهي الأمر". أشار ريان: "أعطت مباركتها لأنها لا تعرف". بدت أميرة المافيا متعطشة مثله تماماً لترفيه جديد وغير متوقع. قال: "شكراً للمساعدة". أقرت فولكان: "ما كنت لأحاول هذا لو كان ألفونس مانادا في المدينة، حتى من أجل وجهك الجميل. ذلك الوغد القاسي هو كل ما لا يمثله شقيقه. حتى مع عدم وجوده بالقرب، نمتلك دقائق معدودة قبل أن يرسلوا الضاربين الأقوياء نحونا، وبعدها سنصبح في خِداد. التقط البدلة ولا تعبث". "ولا حتى قليلاً؟" أجابت فولكان بحزم وهي تشير إلى المبنى المجاور مباشرة لمقر ديناميس، وتحديدا برج إل ميليوري: "أفضل عناصرهم يمكنهم مواجهة أفضل عناصرنا، وتلك أرضهم. سيتحركون لتعزيز المناطق الاستراتيجية مثل المختبرات بمجرد دوي الإنذار، لكن الفوضى ستمنحنا وقتاً محدوداً للغاية. الآن تمسّك بي". تنهد ريان لكنه عزى نفسه بفكرة ظفر أخير بألف بدلة من صوف الكشمير. استعداداً لهذه اللحظة المصيرية، ترك الساعي معظم ملابسه خلفه في منزل جيمي، باستثناء سرواله وقميصه وقبعته وقناعه. الشيء الوحيد الذي حمله معه كان الدمية المحشوة، فهي خطيرة للغاية بحيث لا يمكن تركها دون مراقبة؛ وضعتها فولكان في مقصورة داخل الآلة، لتختم على شرّها. جعلت فولكان آلتها تطير بعيداً عن موقعها الحالي وفوق روما الجديدة، محجبة جلدها المعدني بنوع من التمويه. قد يخدع ذلك رادارات ديناميس ودفاعات طائراته المسورة، على الأقل حتى لحظة الاصطدام. تسارعت آلة فولكان بسرعة، وازدادت قوة الجاذبية حتى لم يجد ريان مفرّاً سوى التشبث بالطيارة لتجنب القذف للخلف. استطاع رؤية مبنى ديناميس يقترب أكثر فأكثر على شاشة الحاسوب، وطائرات مسيرة على شكل أجنحة تحوم حول المحيط. أخفى الجمع بين السرعة والارتفاع المنخفض والتخفي الدرع القتالي عن أعينهم. وحينها، اصطدمت الآلة بالمبنى كصاروخ، محطمة نوافذ الطابق العشرين ومعظم سقفه. شقّت فولكان طريقها عبر الأثاث وخطوط التجميع وخزائن الملابس قبل أن تتوقف أخيرًا. صرخت فولكان في وجه ريان بينما فتحت المقصورة: "هيا هيا هيا!" ليخرج الساعي فوراً من الآلة. مصنع صوف ديناميس كان طابقاً معقماً يفتقر إلى أي شيء يشبه الدفء أو اللون، مع أذرع ميكانيكية تحل محل البشر كجزء من خط التجميع. فقط مكاتب قليلة أشرفت على خطوط الإنتاج، وبما أن كل منها يضم حاسوباً، فهي تعود على الأرجح للمهندسين. ربط مصعدان وسلالم الطابق بقية المبنى الواقع جنوب موقع الثنائي الحالي. بدأت الإنذارات ترتج عبر الطابق، وألواح معدنية تغلق النوافذ في الخارج وكاميرات مراقبة تركز فوراً على الدخلاء. لم يُعرها ريان أي اهتمام. أغنية غريغورية في رأسه أغرقت كل ضجيج في الخارج، انصبّ تركيزه بالكامل على شيء مستوحى مباشرة من جامح أحلامه. بدلات صوف الكشمير المصنوعة حديثاً كانت متجمعة في خزانة ملابس قرب موقعه، وكل واحدة بلون مختلف. ومن بينها واحدة مصبوغة باللون البنفسجي، مع سروالها. البدلة المثالية كانت بانتظاره طوال الوقت. لم يكن أي رجل ليقف غير آبه بمثل هذا المشهد، ولم يكن ريان استثناءً. لمس قماش الفخامة هذا بحذر بيديه العاريتين، متحسساً الملمس والدفء ووزن آلاف اليوروهات المنفقة لصنع رؤية الجنة هذه. أخرج هذه البدلة الأنيقة من الخزانة، متمتعاً ببهائها. فجأة، قرر ريان أن الوجود ليس عبثاً. كل صراعات تاريخ البشرية كانت تستحق العناء، لأنها قادت إلى صنع هذه البدلة. صرخت به فولكان من داخل آلتها، وقد بدت متوترة ونفذ صبره: "ريان!" اضطرت الآلة لخفض نفسها حتى لا تصطدم بالسقف. "ما اللعين الذي تنتظره؟" أنا آسف... اضطّر ريان لكبح دموع الفرح. "هذا... هذا هو معنى الحياة!" لسوء الحظ، قرر وافدون جدد مقاطعة وحيه السماوي. سرب من ستة أفراد يرتدون دروعاً قتالية بيضاء خرج من المصعدين، مسرعين بلاكثورن. أنهى مسؤول ديناميس تعديل بدلة عمله كأنه يستعد لاجتماع لا لقتال. تكلم إنريكي مانادا بهدوء جاف كعادته: "السيدة شريف، والسيد رومانو. لو كنتما ترغبان في موعد في وقت متأخر من الليل، لكان لدينا موظفة استقبال في الأسفل". صوّب جنوده أسلحتهم، بنادق ليزر قوية، نحو جينومي أوغوستي. رفعت فولكان ذراع مدفعها نحوهم، ليواجه الطرفان بعضهما في توتر مشحون. أعلنت العبقرية محاولةً تبدو شرسة: "أنا لا آخذ مواعيد، أنا أفرضها". تأوه ريان لافتقارها للحنكة. إنها بحاجة لبعض التدريب على هذه الجبهة. قال إنريكي بثقله الجليدي: "هجومكم محكوم بالفشل. المختبرات مؤمنة، والدون هيكتور في مكان آخر، وأبطالنا سيكونون هنا في أي دقيقة. لا أستطيع فهم ما تحاولون فعله هنا، لكن مجرد المحاولة انتحار". مشى ريان نحو آلة فولكان مجيباً: "أه، الدقيقة مقبولة. لقد أنهينا تسوقنا وسنكون في طريقنا". "لن تحصل على..." توقف بلاكثورن فجأة، واضطرب رباطة جأشه بشيء للمرة الأولى في المحادثة. "مهلاً، ماذا تعني بالتسوق؟ أنا لا أفهم". أشار ريان بإبهامه إلى قميصه. "جيد". أوقف ريان الزمن، وحين عاد، كان قد تجرد إلى ملابسه الداخلية. احتفظ بقناعه وقبعته وسرواله القصير فقط، بينما بقية ملابسه ملقاة على الأرض. صُوبّت نحوه ست بنادق ليزر فوراً: خمسة نحو رأسه، وواحدة نحو عانته، سلاحه الأقوى بفارق. تحرك جندي أمام إنريكي مانادا الأبكم صارخاً: "خلفي يا سيدي، إنه على وشك التعري!" تجاهل ريان الإهانة، حتى مع بدا السرب بأكمله مستعداً لنسفه حتى الموت في لحظة إشعار. ارتدى البدلة ببطء، بدءاً بالسروال أخيراً، متجاهلاً التوتر المتفشي في الغرفة. لم يجرؤ أحد على مقاطعته، إذ أن جسارته المحضة وعبثية الموقف فرضا انتباه الجميع بالكامل. "أفضل". بمجرد ارتدائه البدلة، بدأ ريان بإغلاق أزرارها. ببطء. بمنهجية. بحب. أخيراً، ما إن انتهى من ارتداء ملابسه، وضع ريان يديه على خصره. امتزجت ألوان البدلة تماماً مع قناعه وقبعته، مما جعله يبدو رائعاً. بالطريقة التي يجب أن يكون عليها أي زي جينومي. "مثالي". للحظة، لم يجرؤ أحد على النطق بكلمة واحدة. نظر إنريكي مانادا إلى الساعي، وقد فقد القدرة على الكلام من سحر مُتلاعب الزمن الطاغي. ألقى مدير إل ميليوري نظرة على البدلة، ثم على فولكان، وأخيراً على رجاله؛ حركوا أكتافهم ارتباكاً، فأعاد نظره إلى كويكسايف. بدا إنريكي عاجزاً عن صياغة جملة كاملة، مقاطعاً نفسه كلما قال أكثر من خمس كلمات: "أنت... أنت اقتحمت مقرنا... وهددت بشن حرب... من أجل بدلة..." ظل يرفع يده ويخفضها كأنه يحاول الإشارة إلى شيء، لكنه عجز عن إتمام فعله. "ليس من أجل الإكسيرات... أو الدون هيكتور... بل من أجل بدلة..." أصبح مدير العلامة التجارية متصلباً وباهتاً كإعلان لديناميس. التفت أحد الجنود المدرعين إلى إنريكي، محافظاً على توجيه بندقيته نحو عانة كويكسايف: "سيدي؟ سيدي، ماذا نفعل؟ سيدي؟" "لا يمكنك حقاً... يجب أن يكون هذا تحويلاً للانتباه... لا يمكن أن يكون بهذا الغداء..." تأملت فولكان بصوت عالٍ، بينما بقي ذراع مدفعها موجهاً نحو سرب ديناميس: "أعتقد أنك جعلت دماغه يختل تماماً يا كويكسايف". هز إنريكي رأسه، وما زال عاجزاً عن استعادة رباطة جأشه: "أنا..." "أحاول استيعاب مدى الغباء المطلق المتضمن هنا". قال ريان: "أوه، وها قد ظننتك الذكي هنا". أرغم الاستفزاز بلاكثورن على التحرك. نمت الوردة على بدلة عمله إلى حجم مدفع صغير وأطلقت وابلاً من الأشواك الحادة نحو كويكسايف، الذي تفادى الهجوم بمزيج من إيقاف الزمن والاختباء خلف أقرب مكتب. فتحت فولكان النار فوراً بسلاحها رداً على ذلك، إلا أن جندياً مدرعاً حجب إنريكي بجسده. قاوم الدرع القتالي قذيفة مدفعية، رغم أنه جعل حارسه الشخصي يتعثر. رد بقية السرب بالليزر، مستهدفين فولكان أولاً. أمر إنريكي مسيطراً على غضب يتسرب عبر رباطة جأشه وهو يلتقط مسدس بريتا مخبأ داخل بديلته: "اطلقوا النار عليهم!" سقطت وردته من زيه وبدأت تنمو لتصل حجماً هائلاً، متحولة إلى مسخ من الكروم الشائكة. أطل برأس ريان فوق المكتب ليعود ويختبئ خلفه بسرعة، إذ كاد شعاع ليزر أن يخطئ رأسه ويزيل قبعته المحبوبة. انحدر الموقف إلى تبادل إطلاق نار مفتوح، ليزر وقذائف مدفعية تطير في كل الاتجاهات. بدأ السقف ينهار فوقهم، وتتساقط الكراسي واللوازم المكتبية عبر الثقوب المتسعة. وجّه إنريكي مانادا مسدسه نحو الساعي، بينما تحركت كروم غاضبة لتطوقه: "رومانو! اترك بدلة الكشمير تلك!" صرخ ريان من مخبأه ملاحظاً بضع أقلام ورسمة بدلة على المكتب: "ابقَ بعيداً! معي زجاجة مبيد أعشاب، ولن أتردد في استخدامها!" أبرز إنريكي كبرياء مجروحاً: "لقد تماديتم هذه المرة. أترون هذا لعبة؟ أأنتم مخدرون؟" "بطبيعة الحال!" أوقف ريان الزمن بينما انقضّت عليه الكروم من كل الاتجاهات، قופزاً فوق المكتب والتقط الأقلام في طريقه. حين استأنف الزمن، سحقت وردة بلاكثورن المتحولة المكان الذي اعتاد الساعي الاختباء فيه. تفاعل إنريكي بتوجيه مسدسه نحو صدر مسافر عبر الزمن. رمى ريان الأقلام نحو يد المدير بدقة تفوق البشر تقريباً، مما أجبره على إفلات سلاحه. ومع ذلك، وقبل أن يتمكن الساعي من الوصول إلى بلاكثورن، اخترقت جذور بحجم الحبال السقف وحاولت الإمساك برقبته كأنشوطة. أوتش، لذا لم يستطيع مدير إل ميليوري التحكم بالنباتات في نطاق واسع فحسب، بل وتعزيز نموها أيضا. سخر ريان من إنريكي لكنه أُجبر على الفرار لتفادي النباتات القاتلة: "أظن أنه كان عليك تسمية نفسك باليد الخضراء". هرع الساعي نحو آلة فولكان، متمكناً من التقاط ملابسه القديمة على الأرض بينما كاد شعاع ليزر أن يخطئ كتفه. أمرت فولكان بينما فتحت المقصورة: "ادخل..." جمد ريان الزمن مجدداً، وتسلق ظهر الآلة، ثم انزلق إلى الداخل: "...!" دون توقف، أغلقت فولكان المقصورة وفعلت المراوح. طارت الآلة مباشرة عبر الألواح المعدنية التي تغطي النوافذ، متجاهلة الليزر والكروم الكثيفة. لم تستطع المسوخ النباتية اللحاق بالآلة بمجرد هروبها من المبنى، بينما كان إنريكي يحدق بها عبر ثقب النافذة. بدأت طائرات ديناميس المسيرة في المطاردة فوراً وأطلقت النار على فولكان، التي ردت بالتسارع. اضطر ريان لتمسك بخصر العبقرية لتجنب القذف للخلف بفعل قوة الجاذبية المطلقة، بينما حلقت الآلة مبتعدة نحو البحر الأبيض المتوسط. واصلت فولكان زيادة السرعة وخفضت ارتفاعها حتى كادت آلتها تلامس المياه، مبتعدة عن الطائرات المسيرة. بعد مطاردة استمرت خمس دقائق، فقدت الآلة مطارديها وباطرت تبطئ. بمجرد أن أمنا، تطلع فولكان وريان أحدهما إلى الآخر وهما ما زالا تحت تأثير الأدرينالين، ثم انفجرا في صرخات وصيحات نصر. ضحكت فولكان متألقة بالفرحة: "كان ذلك مذهلاً!" تفحص ريان بدبته الجديدة: "أجل، بحق! إنها مريحة وأنيقة! كأنها صُنعت لأجلي!" ابتسمت فولكان من الأذن إلى الأذن: "لا أطيق الانتظار لرؤية أخبار الغد الصباحية وبيان ديناميس الصحفي! لقد كانت تستحق العناء لمجرد رؤية وجه ذلك الوغد مانادا وهو يحاول شرح هذا! لا يمكنه حتى التغطية عليه!" سأل ريان بمرح: "إذن نحن نربح الرهان، رئيستنا؟" أجابت فولكان بضحكة خفيفة: "أوه أجل، نحن نفعل! وبسهولة". قال ريان بملامح جامدة وهو يرى إشعاراً على الشاشة: "أتمنى أن تكون هناك جائزة. يبدو أننا نتلقى مكالمة". قالت فولكان وهي تتلقى الاتصال: "إنها القناة الملغاة من أيام ديناميس القديمة". تحدث إنريكي على الجانب الآخر من الراديو: "شريف، أتحسبين أنك تفهمين ما فعلتِه؟ لقد خربت مقرنا لسرقة بدلة كشمير؟ أَتظنين نفسك فوق العواقب؟" أجابت فولكان بابتسامة: "عليك شكرنا لاختبار دفاعاتك". رد إنريكي بنبرة ملؤها التهديد: "لن تمر ديناميس هذه مرور الكرام. لقد تبولتِ في بركان هذه المرة". أجابت فولكان بقطع القناة: "إذن ما الخطوة التالية، رئيستنا؟" سأل ريان. "أقصد، أنتِ السائق المعين هنا". "ياسمين. يمكنك مناداتي بياسمين حين لا يكون هناك أحد". نظرت عبر الشاشات، متفحصة إن كان أحد قد تتبعهم حتى الآن، لكن جهاز التخفي الخاص بها عمل بامتياز. "نحن ذاهبون إلى بيتي". "أه، منزل جيمي في الاتجاه الآخر". نظرت ياسمين من فوق كتفها، ناظرة إليه كأنه أغبى شخص قابله في حياته: "نحن ذاهبون إلى بيتي". آه. استوعب ريان اقتراحها، وبينما عجزت الكلمات عنه للحظة، خطر بباله شيء سريعاً. "أهي كلمة السر وايفيرن؟" اندفعت يد فولكان نحو شعر ريان، فأمسكته وأجبرت رأسه على التحرك حتى أصبح على بُعد بوصة واحدة من وجهها. قالت العبقرية وهي تكشف له عن أسنانها العارية: "أجل هي كذلك، يا ذكي، لكن تحذير حرق الأحداث". همست فولكان في أذنه. "لن أستمع".