ذا بيرفكت ران الفصل 3 — رجال شرف

وكما يدل اسمه، كان "باكوتو" كازينو على الطراز الياباني. أوقف سيارته بالقرب منه وأخذ يرفع نظره إلى المبنى مذهولاً. أعاد المهندسون المعماريون بناء نسخة مطابقة تماماً لبرج معبد آسيوي، بحجم مركز تسوق. وبساط أحمر يؤدي إلى بوابات "توري" ذهبية مبهرجة وقد ثبت اسم الكازينو عليها. وتدفقت حشود المراهنين إلى الداخل. ارتدى بعضهم أزياء آسيوية تقليدية مثل "تشيباو"، وارتدى آخرون بدلات رسمية وفخمة. وطبعاً لم يضاهِ أحد أناقة زي "كويكساف" الفائق، لكن "الجيينوم" منحهم نقاطاً لمجرد المحاولة. حتى إن طاقم العمل ألبس الحراس أزيام ساموراي بدرجة منخفضة من دروع صنعها "جينيس". وبدت وكأنها دروع إقطاعية لكنها أثقل وزناً وتربطها دارات مرنة بدلاً من قماش الملابس. وتصميمها جميل للغاية، خصوصاً الواقي الزجاجي الملون. وتساءل رايان إن كانوا يحملون سيوفاً ضوئية تتماشى معها. قال أحد الحراس بينما كان ورفيقه يفتشان رايان: "ممنوع إدخال الأسلحة". وبسبب دروعهما، بدا الاثنان أطول من جينيس برأس كامل على الأقل. وعثرا فوراً على سكاكين الرمي المخبأة في كميه بدقة متناهية. واستغرق الأمر بضع دقائق للعثور على معظم أغراضه. "خمسة وعشرون سكين رمي، مسدسان، يتضمنان ديزرت إيجل، ومسدس طاقة، وقنبلة شظايا، وشفرة قابلة للطي، وجهاز صدمات كهربائية، و..." عبس الحرس وهو يمسك كرة معدنية دقيقة بحجم كرة البيسبول. "أهذه قنبلة؟" أجاب رايان: "أجل. تقنية جينيس". "نبض كهرومغناطيسي؟ بارود؟" "نووية حرارية". ضحك الحرس من أعماقه قبل أن يدرك أن رايان جاد. فتبادل النظرات مع زملائه الحراس، ووضع جميعهم أيديهم على السيوف المحيطة بأحزمتهم. "أتحتفظ بقنبلة ذرية في جيبك الخلفي؟" لوت الحارس الجهاز أمام وجه رايان. ووعد الساعي وهو يعقد أصابعه: "إنها للردع فقط! أقسم بكوريا!" بقي الحرس صامتاً لبرهة، ثم لمس خوذته وهمس بكلمات لم يستطع رايان سماعها. ولا شك في أنه كان يتواصل مع مديره. وأردف الحرس وهو يضع أسلحته في حقيبة: "يمكنك استعادة... أغراضك بعد الانتهاء. لكن أية حركة خاطئة وستجد تلك القنبلة طريقها إلى مكان آخر. مفهوم؟" أجاب رايان وهو يتهادى إلى داخل الكازينو كطفل: "حاضر يا سيّدي!" ووجد نفسه يسير فوراً عبر ممر من آلات "باتشينكو"، وهي آلات القمار اليابانية الغريبة تلك؛ حيث كدح المراهنون عليها، مستعبدين بقوتها الخارقة. وذكّر هذا المشهد رايان الحلقات الأربع التي قضاها مدمناً على هذه الآلات، قبل أن يصيبه الملل. آه، يا لها من حنين. وبعد خطوات قليلة، دخل رايان صالة القمار الرئيسية، التي تمزج بين التصميم الفني الياباني وترفيه القمار الغربي. ووقفت عجلا الروليت جنباً إلى جنب مع طاولات البلاك جاك، حتى إنهم أقاموا حلبة لمصارعة السومو بجوار بار السوشي. ويؤدي مصعد في المنتصف إلى الطوابق العليا، وربما يلبي كل منها أذواقاً مختلفة. وعرضت شاشة عملاقة فوق بار السوشي صورة دعائية لكولوسيوم نيو روما، وديناصور تكساس يزأر في ساحته، وسط هتافات الحشد. وصوت معلق يعظم المنافسة. "هذا الديناصور المتحول استُنسخ من العصور القديمة وحُسّن ليقاتل في كولوسيوم ماكسيموس! ماكسيموس! وإذا عجزت الديناصورات، فستفعل روبوتاتنا!" وانتقلت الشاشة من صورة إعلانية لحديقة جوراسية إلى آل بشري مستقيم من الرسوم الكاريكاتورية اليابانية القديمة. "مباشرة من برنامج تطوير الأسلحة لدينا، تقدم ديناميس مقاتلة ميغا مارك ثري! صُممت لمحاربة أخطر المجانين وقطاع الطرق، وستبقي آلة القتل هذه حواسك متيقظة! فهل يتغلب أي متسابق على هذه الوحوش المتعطشة للدماء؟ سترون ذلك في حلقة الليلة من كولوسيوم... ماكسيموس! حصرياً في ديناميس!" ولاحظ رايان شاشة أصغر تعرض الاحتمالات، حيث يراهن الناس إما على المتسابقين الذين سيظلون أحياناً، أو عما إذا كان الديناصور سيأكلهم جميعا في الجولة الأولى. ولسبب غامض، راهن معظمهم على نصر ساحق للديناصور. تجول رايان نحو الروليت القريب من بار السوشي وبدأ فوراً في وضع الرهانات، ملقياً بأكوام من الأوراق النقدية باليورو على الطاولة. سأل رجل رايان، معلناً صليل زيه عن حضوره قبل وقت طويل من مناداته الساعي: "كويكساف؟" ارتدى هذا الرجل درع ساموراي أيضاً، لكنه أزرق وأكثر أناقة بكثير، لدرجة يكاد يلتصق بالجلد. وبدلاً من الواقي الزجاجي بلا وجه، اتخذت خوذته شكل قناع شيطان أسود، مما سمح لرايان برؤية العينين والفم الأسود أدناه. وأومأ الحراس برؤوسهم احتراماً له، وتجنبه عدد غير قليل من الناس بمسافة آمنة. أجل، إنه جينيس بوضوح. تظاهر رايان بالبراءة وسأل: "نعم؟" عقد الرجل ذراعيه وسأل: "أليس لديك استبصار، أرجو ذلك؟ لأن علي طردك إن كان لديك. لا نسمح لجينيس الزرق باللعب". هز الساعي رأسه وأجاب: "الاستبصار؟ لااا، بالطبع لا. أنا بنفسجي تماماً كمن يأتون من هناك". صُنّف الجيينيس حسب لون الإكسير الذي منحهم قوتهم. وركز الأزرق على معالجة المعلومات، من الاستبصار إلى المخاطر المعلوماتية، بينما امتلك البنفسجي قدرات تتعلق الزمكان. سأل رجل الساموراي: "إذن لا يمكنك التطلع إلى خطوط زمنية بديلة أو غش من هذا القبيل؟ أو إعادة لف الوقت وإرسال معلومات إلى نفسك في الماضي؟" "لكن إن استطعت إعادة لف الوقت ومحو هذه المحادثة حتى لا تحدث أبداً، فهل وجودك حقيقي الآن أساساً؟ أم أنك مجرد محاكاة لعقلي المحموم؟" قرر رجل الساموراي ببساطة المراقبة، محاولاً فهم اللغز الوجودي الرهيب الذي رماه كويكساف في وجهه للتو. وفي النهاية، أضاع الساعي ثلاثين ألف دولار، لكنه حفظ أرقام الروليت وأسماء المصارعين المنتصرين لحلقة لاحقة. والغريب أنه بينما فاز الديناصور، تمكن مفرقع ناري واحد من البقاء على قيد الحياة حتى النهاية. وقال رجل الساموراي، بعدما عمل كمرافق لرايان طوال فترة لعبه: "حسنًا، أنت لست عرافاً بالتأكيد. أعتقد أن عليك التباطؤ مع ذلك. في هذه المرحلة، أنت تحرق الأموال ببساطة". انتهى رايان بسؤال مشرف الساموراي الغامض: "عذراً، ما اسمك؟" "أنا زانباتو. وأنا أوغستي". "أأنت ياباني؟ لأنك لا تبدو يابانياً". أجاب بشيء من الارتباك إزاء السؤال: "لا. أنا إيطالي". اسم الشرير الخارق لديك هو زانباتو، لكنك لست يابانياً؟ يا للعار المقلد. احتج الرجل غير فاهم للمغزى البتة: "أنا لست الشرير الخارق. لكن صديقتي كورية". فاجأه رايان قائلاً: "لديك صديقة؟ هذا رائع!" أجاب الرجل مبتسماً: "شكراً. آمل أن أتزوجها قريباً. وفضولي يدفعني، لماذا أتيت إلينا؟ سمعت أن وايفرن قدم لك عرضاً أيضاً". أجاب رايان بصراحة: "لقد فزتم برمي العملة". ضحك زانباتو مستمتعاً نوعاً ما. واقتحم مساحة كويكساف الشخصية بسرعة بوضع يده على كتفه. "سأشتري لك مشروباً". دعا شبيه الساموراي رايان إلى بار السوشي، وأخذ بيرة بينما طلب رايان شاياً. وشكل الحراس محيطاً أامناً حولهما، لمنحهما بعض الخصوصية. أخبر زانباتو كويكساف: "هرب غول. أخبرنا جاسوس في الأمن الخاص أن رفاقه أخرجوه، ربحاً لمساعدة داخلية على الأرجح. ومع معرفتنا بهذا المهووس، فسيكون على أثرك قريباً. ظننت أنه يجب أن تعلم". فزع رايان، ووعد بإبلاغ وايفرن أن أصدقاء غول سيخرجونه في حفظه القادم. "أتقول لي إن الأمن الخاص فاسد؟ لم أكن لأعرف أبداً!" "الجنود يتقاضون أجوراً زهيدة، لذا فالبعض... منفتح على التفاوض. أما فرق النخبة لديهم، خصوصاً تلك التي تعمل لحساب مسؤولي ديناميس، فليسوا كذلك أبداً". رشف زانباتو بيرة. "نعلم أن لديك قدرة قوية جداً، لكنك أحسنت بالتقرب إلينا. السلامة في العدد، هذا ما أقوله دائماً". سأل رايان: "أتعلم أنني خالد؟ لكني لم أخبر أحداً!" رفع زانباتو حاجبه: "أنت خالد؟ لا يمكنك الموت؟" "أعتقد أن بوسعي ذلك، لكني لم أنجح قط". توقف زانباتو مؤقتاً، غير مرتاح لكيفية الرد. قال الرجل: "حسنًا، نعلم أنه يمكنك إيقاف الوقت لفترة غير محددة بوصفها قدرتك الأساسية. والآن، ماذا تعرف عنا؟" "أنكم أكبر منظمة أشرار خارقين في إيطاليا، وأن رئيسكم لا يقهر". تنهد زانباتو: "نحن لسنا..." وأضاف: "نحن مجتمع عائلي يهدف إلى الربح، رجال ونساء شرفاء. لسنا أشراراً خارقين. هذا ما يوسمنا به إل ميليوري لأننا لسنا عملاء للشركات، ونبني منازل وكنائس ومستشفيات للفقراء. نحن مفيدون للمجتمع". قال رايان ببرود: "أدوارتكم جيدة للقلب أيضاً. لكن أسلحتكم أفضل". أجاب زانباتو: "هذا ليس غير قانوني"، وهو أمر صحيح نظراً لعدم وجود حكومة حقيقية اليوم. "علينا تمويل أنفسنا. أقول لك، حيث نحكم، تكون الأمور هادئة، ويشعر الناس بالأمان. لا يوجد ناهب يأخذ أغراضك، ولا مجانين يتجولون. عندما يسيطر أغسطس على إيطاليا، وسيفعل، فلن تتعرف على بلدنا. ستكون مثل ما قبل الحروب". وبدى الرجل وكأنه يصدق ذلك حقاً. ومع ذلك، بدا أصغر سناً من أن يتبجح بخصوص "الايام الخوالي". وسأل رايان: "أه، وهل لديك أي شيء يتعلق بالأطفال؟ لأنني مرن جداً، لكن إن اكتشفت أنكم تفعلون أي شيء شنيع بالمراهقين فمن دونهم، فسنواجه مشكلة حقيقية". التوى فم زانباتو بتعبير عن الاشمئزاز المطلق. وقال: "نحن لا نبيع بليس للقصر حتى. لسنا همجيين. ليس مثل ميتا. على أي حال، أتعلم كيف نعمل كمنظمة؟ لأنك إن رغبت في الانضمام إلينا، فسيتعين عليك الخضوع للتسلسل الهرمي". قال رايان: "أنا من النوع الذي يفضل الروح الحرة. أنا أبحث فقط عن المساعدة في العثور على صديقة". "أه؟" بدا أن هذا يفاجئ الجيينيس. لا بد أنه ظن رايان شخصاً مهتماً بالمال فقط. "من؟" "اسمها لين. شعر أسود، عيون زرقاء، ماركسية لينينية". "ألديك صورة؟" هز رايان رأسه. "أهي صديقتك؟" "لا، مجرد صديقتي المفضلة. كنت أبحث عنها لسنوات، إلى أن حاول عميل دفع أجري بتقنية صنعتها. وقال إنها جاءت من نيو روما". "تقنية. أهي جينيس؟" أنهى زانباتو بيرة، مفكراً في تلك المعلومات. "حسنًا، انظر، إن كانت هي ما يهمك، فسساعدك في العثور عليها. خدمة مقابل خدمة". استطاع رايان التعايش مع ذلك. وبمجرد حصوله على المعلومات، يمكنه دائماً بدء حلقة جديدة والذهاب إلى لين مباشرة، دون الحاجة إلى وضع رأس حصان في سرير شخص ما. "ما هي الخدمة؟" قال زانباتو: "نحن بحاجة إلى عضلات. نيو روما تعاني من مشكلة جديدة تسمى عصابة ميتا. وكلهم مجانين". أجاب رايان: "أنا أعرفهم. خضت مناوشات معهم قبل سنوات، عندما كانوا صغاراً". لم ينضم غول آنذاك، لكنهم كانو وقحين وأشراراً بالفعل. وليس الأمر وكأن رايان يستطيع لومهم. فجسم الإنسان لم يُصمم لتحمل أكثر من إكسير واحد، حتى المقلد منها. أدى الجمع بين قوتين إلى جعل الشفرة الجينية غير مستقرة، مما دفع المتلقي إلى الجنون عادة. وبطبيعة الحال، اكتسبوا قدرة إضافية - ولم يطور أحد أكثر من اثنين على حد علم رايان - لكنهم احتجوا إلى حقن دورية من الإكسيرات لتثبيت أجسامهم. ونال هؤلاء المتحولون من الجيينيس لقب المجانين المستحق بجدارة. كنت ستظن أن الناس يعرفون الأفضل. لكن فكرة الحالات الاستثنائية مثل أغسطس، الذي اكتسب قوتين فاحشتين دون آثار ضارة، تدفع الحمقى دائماً لتجربة حظهم. وأوضح زانباتو، بينما اندلعت الصيحات خلفهم: باختصار، بدأ هؤلاء المدمنون الانتقال إلى منطقتنا مؤخراً، خصوصاً الأحياء الشمالية. وألقى رايان نظرة إلى الخلف، ملاحظة بدء معركة كولوسيوم جديدة على التلفزيون. "لقد هاجموا رجالنا، وضربناهم، وهم الآن يعتدون على شركائنا وموردينا مثل رينيسكو". قلد رايان حركة قطع الرأس وسأل: "ألا يمكنكم..." وقال: "تعلم..." "نعم نستطيع، لكنهم الآن مجرد إزعاج مزعج ويريد منا الرؤساء تركيز أفضل رجالنا على أمور أكثر أهمية". وطلب زانباتو بيرة أخرى. "إذن ما رأيك؟ ساعدنا في ضرب بعض المتحولين، واحصل على فتاك؟" "وووه، أعمال تجارية". جمع رايان يديه. "كم العدد؟" "كم عدد ماذا؟" "كم عدد الإصابات؟"