مديرة شقوق الليل الفصل 13 — عدائي

«مول!» نادى صوت خافت من بعيد. «مول، أفيقي. هل تسمعينني؟» حين تبدد ذهول غنال، وجدت نفسها في مكتبها من جديد، محاطة بحشد من المتفرجين القلقين. وكان مشرفها جيت موجودا أيضا، إلى جانب جامع الجثث الرئيسي وغوبلن يرتدي زي عمل أزرق فضفاضا خاصا بالمسعفين. قال جيت: «غنال، ها أنت ذي.» وخفت بعض الشيء ارتعاش مجساته المتلوية العصبي. «لقد أقلقتنا.» صحح جامع الجثث الرئيسي الاسم بخرخرة رطبة: «غنال.» «عفوا؟» «اسمها غنال، لا مول.» استدار جيت، وهو مسخ غيبي آخر من المستوى الثالث، وطرد المتفرجين من الغرفة بيده. قال: «هيا، اخرجوا الآن. أفسحوا المجال لبول.» اندفع جامع الجثث الرئيسي نحو الباب، وقال من فوق كتفه، فيما كان زيّه الأبيض الناصع يقرقع: «غنال.» تقدم الغوبلن ذو الزي الأزرق. عرّفته بطاقة الاسم المثبتة على مئزره بأنه سكالبيل، أحد أفراد الوحدة الطبية. وقف سكالبيل فوق المكتب المقلوب، ومرر ضوء مصباح يدوي على عيني غنال. احتاج إلى تمريرات عدة، إذ ظلت العينان تتحركان لتفاديا العمى. سألها: «كيف تشعرين؟» قالت غنال وهي تغمض عينيها متألمة: «كأن في عيني ضوءا ساطعا.» توقف سكالبيل عن تحريك المصباح لحظة ليسجل ملاحظاته. «المريضة. عصبية.» فتحت غنال عينيها بحذر من جديد. وكأنما انتظر الغوبلن إشارة، أجرى فحصا ثانيا لبصرها بالمصباح. «ما الذي يحدث؟» ابتعدت غنال عنه أكثر. «لماذا أنت هنا؟ لدي الكثير من الأوراق التي يجب إيداعها.» كان للمسعفين طريقة خاصة في قول البديهيات بأكثر أسلوب متعال ممكن. ولم يكن سكالبيل استثناء. قال: «لقد مررت للتو بما نسميه نحن أهل المهنة استحضارا.» امتنعت غنال عن سؤاله إن كان قد كلف نفسه قراءة الاسم على الباب قبل أن يقتحم المكان. كانت، بحق الشقوق، مديرة شقوق الليل! وكانت تتعامل مع الاستحضارات خمس ليال في الأسبوع! وتحمل الرقم القياسي في الإشراف على سبعة استحضارات خلال نوبة واحدة! أخذت غنال نفسا كي لا تصرخ، ثم قالت بهدوء بعدما تأكدت من أنها استعادت السيطرة على أعصابها: «أعرف ما هو الاستحضار.» «آه، جيد.» أطفأ سكالبيل مصباحه ووضعه في جيبه الأمامي. وكان ذلك أفضل، إذ لم تكن غنال تبعد سوى ثوان عن قذفه عبر الغرفة. «من الطبيعي أن تشعري بالارتباك والعصبية بعده.» لم تكن العصبية تصف نصف ما تشعر به. قالت: «أنا بخير. اذهب.» رسم سكالبيل خطا على ملاحظته السابقة، وعدلها. «المريضة. عدائية.» عاد جيت مسرعا إلى الغرفة، قابضا بين جزيئاته الدوامة على شيء يشبه خرامة الورق. قال: «غال، كنت مذهلة! القسم كله يتحدث عن الأمر.» يبدو أنها أصبحت غال الآن. وكان ذلك أفضل من المرة التي ناداها فيها كرة بينغ بونغ، على الأقل، هكذا افترضت غنال. قالت: «عن ماذا؟» أجاب جيت، وكأن الأمر أوضح من أن يحتاج إلى تفسير: «عنك أنت! أنت، مسخ غيبي وضيع من المستوى الثالث، استُحضرت إلى الأرض.» بدا ذلك مهينا لا مثيرا للإعجاب، لكن غنال أمسكت بألسنتها الاثنتين والأربعين كلها، وأصغت إليه على أمل أن تنتهي فكرته الأخيرة نهاية طيبة. قال: «حافظت على هدوئك. لم تدمر شيئا. أغلقت شقك بنفسك!» ثم انجرف أقرب إليها وهمس: «يتردد أن الحديث عن ترقيتك بدأ بالفعل بين كبار المسؤولين في الطوابق العليا. ستذكرينني بخير، أليس كذلك؟» لم تكن غنال تريد الحديث مع أحد. كل ما أرادته هو أن تنكمش داخل الصندوق الكرتوني المخبأ تحت مكتبها، وأن يتركوها وشأنها. قالت: «حسنا.» جالت عينا غنال في الغرفة المبعثرة. كانت الأوراق متناثرة على الأرض، وقد حمل بعضها الآن آثار أحذية مطموسة. قالت: «هل يمكنني استعادة مكتبي الآن؟ لدي تقرير حادث يجب أن أكتبه.» قال جيت: «سأتولى التقرير. سكالبيل هنا ليأخذك إلى القسم الطبي. بعد أن يفحصوك، سيطلبون منك توقيع بعض أوراق إخلاء المسؤولية، وبعدها يمكنك قضاء ما تبقى من إجازتك التي مدتها شهران من دون أوراق.» «إجازتي التي مدتها شهران؟» «أعرف! شهران. أيمكنك تصديق ذلك؟ بعض الناس محظوظون إلى هذا الحد.» دوّن سكالبيل في ملاحظاته أشياء مهينة أخرى. طمأنها قائلا: «هذا إجراء معتاد بعد الاستحضار. آثار الشق المصنوع بأيدي البشر ترهق الجزيئات الغيبية. يحتاج سحرك إلى وقت ليستعيد عافيته. وفي أثناء ذلك، من الضروري أن تمتنعى عن إنشاء البوابات. ستعيد الإدارة امتيازات السفر بين الأبعاد خلال ثمانية إلى عشرة أسابيع.» رفع الغوبلن عينيه إلى جيت منتظرا. ورد جيت النظر إليه بوجه خال من التعبير. انقضت ثانيتان ونصف قبل أن يدرك الأخير ما كان يفترض به أن يفعله. «آه، صحيح! امتيازات السفر، نسيت.» لوح جيت بخرامته في الهواء أمام غنال. «أحتاج إلى بطاقة سفرك، من فضلك.» احتاجت غنال إلى لحظة كي تعثر عليها. كانت تحمل أوراق اعتمادها معها طوال الوقت. وكانت المسألة تتعلق فحسب بتذكر أي جيب شبحي وضعتها فيه. وبشيء من التردد، سلمت بطاقة سفرها إلى مشرفها المنتظر. دوى طقطاق الخرامة الحاد، فصعد عبر جسد غنال الخالي من العمود الفقري كالصاعقة. فتحت وأغلقت أفواها عدة مرات، مذهولة. قالت: «حقا لا أستطيع فتح بوابة؟» أكد سكالبيل: «لمدة شهرين.» «لكن هذا يعني...» راحت حسابات سريعة تتلاحق في ذهن غنال. «ستة عشر عاما!» تبادل جيت والغوبلن نظرتين لا تقل إحداهما قلقا عن الأخرى. وأضاف سكالبيل ذلك إلى ملاحظاته. سألها جيت: «هل أنت متأكدة من أنك تشعرين بأنك بخير؟» قالت: «لا يمكنني التوقف عن العمل كل هذه المدة! يجب أن أعود في أسرع وقت ممكن.» كان ستة عشر عاما وقتا طويلا أكثر مما ينبغي. صحيح أن البشر قد يعيشون أكثر من قرن، لكن جيما لم يكن لديها ذلك الوقت الفائض. غير أن قلق غنال الحقيقي كان على موب. فعمر الغوبلن يعادل عشرين عاما بشريا. وستكون قد رحلت قبل أن تستعيد غنال قدرتها على فتح البوابات. تنحنح سكالبيل. قال: «لو تفضلت بالمجيء معي، سنرتب أوراق إخلاء سبيلك.» شعرت غنال أن جسدها غير المادي قد امتلأ بالحجارة. وهبطت إلى قرب الأرض. قالت: «أريد أن أجمع بعض أشيائي أولا.» «لا يا غنال.» وبطبيعة الحال، كانت المرة الوحيدة التي أصاب فيها مشرفها اسمها هي المرة التي وبخها فيها. رمى جيت بطاقة سفر غنال بين الأوراق الملقاة على الأرض، وقال: «عودي إلى بيتك واستريحي. يمكنك الرجوع لجمع أشيائك غدا. لا أستطيع السماح لموظفة استُحضرت لتوها بأن تتجول في الممرات. هذا مخالف للقواعد.» تبعت غنال سكالبيل إلى الجناح الطبي على مضض. مر وقتها هناك في ضباب مشوش. خضعت للفحص، وأعلنوا أنها لائقة بالخروج، ثم أرسلوها في سبيلها. حاولت أن تفتح بوابة إلى المنزل بحكم العادة، لكن شيئا لم يحدث. لا شرارة سحر. لا باب مفتوح من ظلام الأبعاد. لا شيء. فراغ ثقيل بارد. رفضت غنال أن يوصلها أحد إلى البيت، وقررت أن الانجراف بلا هدف أنسب لمزاجها الذي يزداد سوءا على أي حال. كان الليل لا يزال مخيما حين وصلت إلى وحدتها المقببة، بسياجها المصقول ذي الرماح، وخندقها الحافظ للخصوصية، وصفوف زهور التوليب آكلة اللحوم الممتدة صفا بعد صف. تنهدت غنال. كان قد انقضى على الأرض تسعة وثلاثون يوما وعشر ساعات وثماني دقائق. لا بد أن موب عرفت الآن أن خطبا ما قد وقع. تسربت الدموع من مئات العيون. وانجرفت غنال إلى الداخل. أمضت بقية الليل تعد الدقائق وهي تتسلل ببطء، منتظرة الفجر وفرصتها لإصلاح كل شيء من جديد.