الفصل السابع والعشرون: تشنغفو
في تلك الليلة بالذات، كانت قرية ليجينغ تضج بضحكات كل أسرة. ركض الأطفال بمرح في أرجاء القرية وكأننا في رأس السنة، واختلطت ضحكاتهم بأصوات الثرثرة المبهجة.
كان ليو لينفنغ قد نظم حفل شواء كبير في ساحة القرية. وانخرط القرويون، محيطين بالنار، في نقاشات حماسية حول أحداث اليوم، ولا سيما القبض على الدودة الطويلة المخيفة. وكان الرجال، الذين يشع منهم الفخر، يقصون بطولاتهم تحت وهج ضوء النار الدافئ.
في المساء، قام لي يشنغ وفريق مكون من عشرة أفراد بسحب الدودة الطويلة بشق الأنفس من الجبل. وقد أزالوا حراشفها بمهارة، وقامت نساء القرية بتقطيع اللحم إلى شرائح رقيقة، وأعددنه في ثلاثة أحواض خشبية كبيرة مع البصل والزنجبيل والنبيذ.
تُرك اللحم لينقع في الأواني بجوار النار. كما أحضر القرويون بعض الأطباق من منازلهم، مستمتعين بالأجواء الجماعية.
أما لي موتيان، الذي لم يكن من محبي مثل هذه التجمعات الصاخبة، فقد اختار البقاء في الداخل. وبناءً على ذلك، رتب لي شيانغ بينغ ولي تونغيا ليقوم أناس بحراسة جذر الروح قبل العودة أسفل الجبل قبل الآخرين.
"نحن لسنا على دراية كافية ولا نعرف شيئاً عن جذر الروح هذا وتأثيراته. من الأفضل ألا نفعل أي شيء بشأنه حتى نطلب المشورة من مصادر مطلعة،" أشار لي شيانغ بينغ وهو يجلس بجوار النار، مخاطباً أخاه.
"أتفق معك،" رد لي تونغيا، ملتقطاً شريحة لحم من أحد الأحواض الخشبية. وضحك وهو يلاحظ رقتها التي تشبه جناح الزيز، والوميض الخافت بداخلها.
"تنص 'مذكرة ليكسيا السرية' على أن تناول لحم الوحوش والطيور والحشرات الممسوسة والمتحرشفة مع امتصاص جوهر الشمس والقمر يمكن أن ينشط الجسم ويجدد التشي والدم. يجب على الأب أن يأكل المزيد من هذا."
"لقد أرسل له أحدهم بالفعل شيئاً منه إلى المنزل." طعن لي شيانغ بينغ قطعة من اللحم بعصا، وشواها على النار، وتابع: "مرارة تلك الدودة بحجم قبضتين. وقد أُرسلت إلى الفناء لتُصنع نبيذاً."
بينما كان الاثنان يتجاذبان أطراف الحديث، اقترب منهما لي يشنغ وبرفقته شو ونشان. رفع لي تونغيا رأسه ورفع حاجبيه نحوهما، مشيراً إلى أن بإمكان الاثنين التحدث إن كان لديهما ما يقولانه.
"هل ترغبان في القيام بأنشطة تجارية على طريق غولي وبيع فائض بضائع القرى؟"
بعد الاستماع إلى وصف شو ونشان الحازم، تبادل لي شيانغ بينغ ولي تونغيا نظرة مدروسة. لقد أدركا أن خطط شو ونشان كانت تماثل خططهما بشكل وثيق.
بعد لحظة من التأمل، أجاب لي تونغيا: "هذه فكرة جيدة. ستشرف أنت وليو لينفنغ على هذا معاً. وبخلاف رجالك، يمكنك الاستعانة بقوى عاملة من عائلة ليو."
وعند ملاحظة حماس شو ونشان، تحدث لي شيانغ بينغ بنبرة جادة: "تذكر، لا تزال هناك بضع عشائر خالدة على طول طريق غولي. لبدء التجارة، سنحتاج إلى التفاوض معهم. ابدأ بإرسال كشافة لإنشاء اتصالات وتحديد المناطق المأهولة على طول الطريق. نحتاج إلى إنشاء خريطة أولاً."
استمع شو ونشان باهتمام ثم أكد بثقة: "مفهوم! لا تقلق، لقد سافرت عبر طريق ليكسيا لأكثر من عقد وأعرفه مثل ظهر يدي. لو كنت على دراية بطريق غولي، لكنت رسمت تلك الخريطة على الفور."
ومع ذلك، سارع شو ونشان لجمع رجاله.
في هذه الأثناء، التفت لي تونغيا، الذي كان يمضغ اللحم، إلى لي يشنغ واقترح بصوت منخفض: "لا بد أن العم يشعر بالملل الشديد في المنزل. قد تكون فكرة جيدة أن نشغله بشيء يستحق العناء. راقب شو ونشان، إنه رجل مراوغ. على الرغم من أن لدينا نصف عائلة ليو يراقبونه، إلا أننا نحتاجك لمراقبة والتأكد من أن شو ونشان لا يكتسب الكثير من القوة."
"مفهوم!" رد لي يشنغ على الفور. لقد سمح له الوقت الذي قضاه في اتباع الأخوين عن كثب بأن يصبح على دراية جيدة بتعقيدات عملهما. وفي داخله، كان ينمو شعور بالحذر تجاه شو ونشان.
"اجمع بعض الأفراد الموثوقين وابنِ سياجاً صغيراً حول شجرة تين الستائر تلك فوق الجبل لمنع العيون المتطفلة..." وجه لي شيانغ بينغ، ثم أشار للي يشنغ بالمغادرة.
بمجرد مغادرة لي يشنغ، أطلق لي تونغيا تنهيدة عميقة وقال بأسى: "لو كانت لدى عائلة لي قوتنا العاملة الكافية للحفاظ على السيطرة، لما احتجنا إلى أن نكون بهذا الحذر في كل خططنا."
لي شيانغ بينغ، الذي كان يستمتع باللحم بهدوء، شد قبضته على العصا الخشبية في يده وأجاب: "يجب أن نزور السوق لشراء خريطة. يجب أن يكون الأمر مباشراً، ولكن بالنظر إلى مهارات تدريبنا المحدودة، فإن التنقل في أعماق ذلك السوق المجهولة قد يكون محفوفاً بالمخاطر."
"لا تقلق كثيراً،" طمأنه لي تونغيا بابتسامة. "انضمام جينغ إير إلى الطائفة، ونمو شتلة روحنا، واكتشاف تلاميذ بفتحات روحية، فضلاً عن جذر الروح هذا، كلها علامات على ازدهار عائلة لي. يجب أن نكون ممتنين لما لدينا لمنع وقوع المصائب."
توقف لي شيانغ بينغ، ثم أومأ موافقاً. "سأضع نصيحتك في الاعتبار يا أخي!" رد بابتسامة.
كان انتقال لي تشنغفو إلى قرية العائلة الرئيسية بمثابة نقطة تحول كبيرة في حياته. لقد خضع وضعه لتحول كامل، ليس فقط بسبب عودته إلى عائلة لي ولكن أيضاً بسبب الاحترام الجديد الذي اكتسبه في جميع أنحاء قرية ليجينغ. كان الناس الآن يتحدثون عن لي تشنغفو بوقار معين، معترفين بحظه السعيد ومكانته المرتفعة.
وعلى الرغم من أنه لم يكن يمتلك سلطة مطلقة، إلا أنه استعاد على الأقل بعض نفوذه. وبينما كان يسير عبر القرية، كان جميع القرويين يحيونه باحترام.
حتى شيوخ عائلة يي الذين كانوا ينظرون إليه بدونية أصبحوا الآن ينظرون إليه بحسد.
أما ليو لينفنغ، الذي كان بالكاد يعترف بوجوده، فقد اضطر الآن إلى رسم ابتسامة ومخاطبته بلقب تشنغفو.
ومع ذلك، ظل لي تشنغفو حذراً من ليو لينفنغ. كان يدرك علاقات الأخير الطويلة الأمد مع عائلة لي. وعلى الرغم من سقوط ليو لينفنغ الأخير من نعمة العائلة، لم يستطع أحد التنبؤ بالمستقبل. ربما كان بإمكان ليو لينفنغ استعادة مكانته.
في الواقع، استمرت فترة تراجع ليو لينفنغ بضعة أشهر فقط. وبأمر واحد من العائلة الرئيسية، ارتقى بسرعة إلى منصب يشرف على إدارة العشرات من الرجال.
شوهد وهو يعمل في القرية، ينسق الجهود لإنتاج خريطة. كانت الابتسامة التي تزين وجه ليو لينفنغ هذه الأيام واسعة ومتكررة لدرجة أنها بدت وكأنها ستفيض عن وجهه!
جالساً براحة في متجر القرية، كان لي تشنغفو يستمتع بنبيذه على مهل، ويراقب ليو لينفنغ وهو يعمل بلا كلل.
ضحك لنفسه، متفكراً: يبدو أن ليو لينفنغ يعيش حياة محمومة. ليست مريحة مثل حياتي، هذا مؤكد!
قاطع أفكاره القرويون الفضوليون المحيطون به. "قل لي يا أخ فوه، أي نوع من المهارات الخاصة يمتلكها هؤلاء الخالدون؟ لماذا تصعدون دائماً إلى الجبال؟"
لي تشنغفو، الذي أزعجه فضولهم، شخر بازدراء. ألقى كمّه ونبح قائلاً: "أغلقوا أفواهكم! ابتعدوا عن طريقي!"
لم يكن أحمق. ومع افتقار عائلة لي حالياً للقوى العاملة، كان منخرطاً بشكل عميق في مشروع بناء فناء في الجبال، وهي مهمة أوكلت إليه وإلى طفليه. كان لي يشنغ قد ذكّره صراحة بأن هذا يجب أن يظل سرياً للغاية، لذلك كان يعرف أفضل من أن يطلق لسانه من أجل لفت الانتباه.
كان الرجل في منتصف العمر يدرك تماماً أهمية امتلاك طفله لفتحة روحية وكونه جزءاً من سلالة عائلة لي. وبخلاف لي تونغيا، ولي شيانغ بينغ، ولي يشنغ، كان واثقاً من أن طفله، لي تشيويانغ، مقدر له تأمين المنصب المؤثر الرابع في عائلة لي. أما بالنسبة لليو روتشوان، فقد كانت خارج الصورة تماماً لأنها لم تكن حتى جزءاً من عائلة لي.
بعد أن تبنى الآن لقب لي مع أطفاله الثلاثة، كان لي تشنغفو يدرك تماماً أن مصالح عائلة لي مرادفة لمصالح لي تشيويانغ ونفسه. ولذلك، كان خيانة عائلة لي أمراً غير وارد بالنسبة للي تشنغفو.
مشيراً بازدراء للمتسكعين بالمغادرة، أنهى لي تشنغفو شرابه وابتعد بخطوات واسعة عن مجموعة المتسكعين.
"سأذهب إلى العمل!"
لم يكن لديه وقت ليضيعه في الثرثرة الخاملة. فبناء الفناء الكبير على التلة كان جارياً، وكان الموعد النهائي قريباً.