الفصل العاشر: عرض الزواج
لي موتيان، ويداه متشابكتان خلف ظهره، اقترب من مدخل فناء عائلة تيان.
تيان يون، التي كانت تدندن بنعومة بينما تجلس القرفصاء لتقطف الخضروات، نظرت للأعلى وتعرفت عليه.
"العم لي!" نادت، واضعة جانباً خضرواتها ومسرعة بالنهوض.
"أبي! العم موتيان هنا،" صاحت باتجاه المنزل.
"فتاة طيبة،" أجاب لي موتيان، مبتسماً بدفء بينما كان يراقب تيان يون.
لقد تفتحت الفتاة بجمال خلال السنوات الثلاث الماضية. كان قوامها متناسقاً ورشيقاً. ومع أنها لم تكن فائقة الجمال، إلا أن ملامحها كانت لطيفة، وابتسامتها أضافت لها سحراً فريداً.
"ليست سيئة على الإطلاق،" تمتم لي موتيان لنفسه، كاشفاً عن إوزة بجع سمينة كان يحملها خلف ظهره.
"أوه، العم لي! لم يكن عليك فعل ذلك،" هتفت تيان يون، مذهولة للحظة.
وعندما تبينت الهدية، شهقت من المفاجأة. "هل هذه إوزة بجع؟"
وفقاً لـ "كتاب الإتيكيت والمراسم - طقوس الزواج"، قيل إن عرض الزواج يجب أن يتم بإوزة بجع.
في ولاية يوي، كان من المعتاد أن يقدم أحد أفراد عائلة العريس إوزة بجع عند عتبة باب العروس المقصودة كجزء من طقس عرض الزواج. وفي قرية ليجينغ حيث كانت الشكليات المعقدة أقل عملية، كان من الشائع أن تتم عروض الزواج بدون هدايا.
بالنسبة لتيان يون، كان مشاهدة مثل هذا العرف التقليدي للخطبة تجربة جديدة.
"هل ابني، شيانغبينغ، يعجبك؟" مازحها لي موتيان.
كان وجنتا تيان يون غارقتين بالفعل في حمرة عميقة امتدت إلى رقبتها. وإذ أخذت على حين غرة وارتبكت، تلعثمت تيان يون، محاولة إخفاء مشاعرها.
ومع ذلك، وخوفاً من أن يأخذ لي موتيان ترددها على محمل الجد، أطلقت أخيراً كلمة "نعم!" خجولة ولكن صادقة.
في تلك اللحظة، خرج تيان شوشوي من المنزل. كان ارتياحه جلياً عند سماع رد ابنته.
لقد طالما اشتبه في مودة ابنته تجاه لي شيانغبينغ!
ومع ذلك، كان الصبي دائماً متحفظاً للغاية ولم يعلن عن مشاعره أبداً. وخوفاً من أن تنتهي ابنته بالإحراج، كان تيان شوشوي دائماً يلتزم الصمت بشأن هذا الأمر.
"الأخ الأكبر!" حيا تيان شوشوي لي موتيان بابتسامة عريضة.
لقد تبع تيان شوشوي لي موتيان كالظل منذ أن كان في الخامسة من عمره والتحق بالجيش بجانب رين بينغ آن في الثانية عشرة. شكل الثلاثة رابطة وثيقة في الجيش، قوية كالأخوة الحقيقيين.
بعد العودة إلى القرية، أقام لي موتيان العدل على عائلة يوان النافذة ثم ترك نمط حياته السابق ليتبنى الزراعة. لقد اعتنى بشكل خاص بتيان شوشوي، مخصصاً له حقولاً وحتى مرتباً زواجه.
بالنسبة لتيان شوشوي، كانت عائلة لي مثل عائلته. حتى إنه ربى لي تشانغهو بيديه، معاملاً إياه مثل ابنه.
لم يكن لديه أي مانع من تزويج ابنته إلى عائلة لي.
غير مدركة للأفكار التي تدور في عقل والدها، تراجعت تيان يون بتسرع بمجرد أن رأت والدها يخرج، مما دفع لي موتيان لإطلاق ضحكة.
"الأخ الأكبر، هناك أمر آخر أود مناقشته معك إلى جانب عرض الزواج،" قال تيان شوشوي، وتحول تعبيره إلى الجدية.
"بماذا يتعلق الأمر؟" استفسر لي موتيان مع تلميح من القلق في صوته.
"قبل بضعة أيام، سمعت بعض الضوضاء أثناء مروري بجانب قبر أسلاف عائلة يوان هناك في الجبال. ولكن عندما عدت للتحقق، لم يكن هناك شيء،" قال تيان شوشوي.
"هل لا يزال هناك أي أعضاء متبقين من عائلة يوان؟" عقد لي موتيان حاجبيه معاً، وكانت نبرته جادة.
"ربما بعض الأقارب يقومون بالتبجيل سراً؟" اقترح تيان شوشوي بقلق كما لو كان يحاول طمأنة نفسه.
"قد يكون ذلك ممكناً." أومأ لي موتيان بالموافقة، وبدا أكثر استرخاءً قليلاً. "لقد تأكدت من التعامل مع الأعضاء الخمسة لعائلة يوان في ذلك الوقت."
"لم يكن ينبغي لي طرح مثل هذا الموضوع الثقيل في مثل هذا اليوم المبهج!" صفع تيان شوشوي فمه وهو يوبخ نفسه، مما أثار ضحكة خفيفة من لي موتيان.
مغادراً فناء عائلة تيان، تجول لي موتيان على طول الطريق الترابي، وكان وجهه هادئاً ولكنه متأمل بينما كان يحدق نحو جبل دالي.
بعد تسوية عرض الزواج، عاد لي موتيان إلى الفناء، متظاهراً كما لو أن شيئاً لم يحدث.
ماراً عبر الفناء الأمامي، رأى ثلاثة من أبنائه منخرطين في دردشة حيوية حول الطاولة الخشبية.
كان الابن الأصغر، لي تشيجينغ، مستغرقاً في زراعته داخل المنزل. ورغم التقدم البطيء بسبب ضوء القمر الخافت، فقد كرس نفسه للتدريب ليلاً ونهاراً، دون إضاعة ولو لحظة.
في الفناء، كان لي شيانغبينغ يمعن النظر في "طريقة الاستقبال". كان القماش متجعداً بالفعل والحبر ملطخاً من كثرة الاستخدام.
"الأخ شيانغبينغ، حاول أن تكون أكثر رفقاً بها قليلاً،" وبخه لي تونغيا بابتسامة، بينما كانت يداه مشغولتين، ينحت الرموز بصمت على شرائح خشبية.
لي تشانغهو، الأكبر، كان يراجع بدقة سندات الحقول ويعمل على الحسابات. رفع حاجباً بتسلية وعلق قائلاً: "لقد كان يعمل على ذلك منذ هذا الصباح."
خطا لي موتيان عبر الدرجات الحجرية، والتقط كوباً من الشاي الصافي من الطاولة، وجلس.
"لقد كنت للتو في عائلة تيان لترتيب زواج،" أعلن بغير اكتراث.
عند سماع ذلك، وثب لي شيانغبينغ من كرسيه ونظر إلى والده بقلق.
"ماذا قالوا؟"
"تقول تيان يون إنها معجبة بك،" أجاب لي موتيان، محتسياً شاي ببطء مع تنهيدة رضا.
"جيد، جيد... هذا رائع،" استجاب لي شيانغبينغ، مبتهجاً بشكل واضح.
انفجر الأخوان بضحكات عالية على رد فعله.
ومع ذلك، كان لدى لي موتيان أفكار أكثر قتامة. واضعاً كوب الشاي جانباً، تحول تعبيره إلى الجدية وبدأ: "اسمعوا الآن. على الرغم من أن طريق الخلود عجيب، إلا أنه مليء أيضاً بمخاطر وأزمات مجهولة. خط عائلة لي الخاص بنا ليس قوياً. إذا حدث أي شيء لأي منكم، فمن سيحمل إرث عائلة لي؟"
حدق لي موتيان في التعبيرات الجادة للشبان أمامه ولوح بيده، متحدثاً بجدية: "تمثل هذه المرآة فرصة ومصيبة محتملة لعائلتنا."
"لقد رتبت زواجاً سريعاً لتشانغهو، آملاً أن ينجب وريثاً قريباً. أملي هو أنه إذا سار شيء ما بشكل خاطئ، فسيستمر إرث عائلة لي الخاص بنا،" تابع.
"الأمر نفسه ينطبق عليك." أشار إلى لي شيانغبينغ وأطلق تنهيدة يائسة، ثم حول نظره إلى لي تونغيا. "أما بالنسبة لك، تونغيا، فأنا أكبر من أن أملي عليك خياراتك. قد لا تكون مهتماً بالنساء في قريتنا، ولكن يجب عليك التفكير في ترك ورثة أيضاً..."
أومأ لي تونغيا بصمت، مفكراً للحظة قبل أن يجيب: "لا تقلق يا أبي. أنا أعرف مسؤولياتي."
"سعيد بسماع ذلك،" أجاب لي موتيان، ممسداً شعره الذي بدأ يشيب. كان عقله مشوشاً بالقلق.
كان بالفعل في الخمسينيات من عمره. ورغم كونه قوياً جسدياً وميسور الحال، كان لي موتيان يدرك شكوك الحياة. بدا له من الحكمة تسوية أمور العائلة عاجلاً وليس آجلاً!
"أبي!"
انكسر التوتر في الفناء بصيحة واضحة ومتحمسة. خرج لي تشيجينغ من المنزل، متوقفاً أمام إخوته الأكبر سناً.
"أنا قريب من تنقية واحد وثمانين خيطاً من تشي ضوء القمر وتكثيف شاكرا المشهد العميق!" أعلن، ووجهه يشرق.
"أنا فخور جداً بك يا بني،" قال لي موتيان بفخر، حيث كان يسمع غالباً أصغر أبنائه يتحدث عن شاكرا المشهد العميق هذه لتنفس الأجنة. غمره في عناق مبهج، ضاحكاً وهو ينظر إلى ابنه.
غمر الأخوان أيضاً هذا المزاج المبهج، وأضاءت وجوههم بالابتسامات. حتى إن لي تشانغهو قرص وجنتي لي تشيجينغ بمرح، ولم يترك الصبي إلا عندما احتج من الألم.
"سيتعين علينا انتظار الانقلاب الصيفي لاستلام بذرة التميمة التالية." لاحظ لي تونغيا، بنظره الذي مسح المشهد السعيد في الفناء.
ثم تأمل لنفسه، "لم نتمكن من إنهاء الاستعدادات خلال اليوم الأخير من الشهر الماضي واليوم الأول من هذا الشهر، لذا سيكون الانقلاب الصيفي فرصتنا التالية. على أية حال، ليس بعيداً جداً."
كان لي تونغيا ينقش بصمت طريقة الاستقبال على شرائح خشبية، ولكن داخلياً، شعر بموجة من الإثارة وهو يفكر: طريق زراعة الخلود يناديني.