استحالت صعود هذا المنحدر الشديد وهم مثقلون بأحمالهم. أبقى حراس يورفيغ الإضافيون نشابهم مسددة نحو أي أورسي يهدد بالاقتراب أكثر من اللازم. كانت الحافة من حولهم تعج بهم. تسلق روث مع تعليق بندقيته على كتفه. حمل في إحدى يديه إناء فخارياً بفتيل فتيلة، وفي الأخرى علبة جمر متدلية. راقب المحيط كله أثناء صعودهم التل. أمطرتهم حجارة المقاليع، مهشمة جذوع الأشجار وبارطة دروع الصفائح.
سقط أحد المطارق إلى الخلف متصلباً. لكان هوى أسفل التل لولا أن اصطدم بحارس خلفه فانهالا معاً. أسرع يورفيغ وساعد الحارس على النهوض بشق الأنفس. اقترب روث بدوره وألقى نظرة على المطرقة الساقط. تشرّب الدم من تحت قناع القزم الواقع.
قال روث وهو انتزع محفظة قنابل الأناء الفخاري للمطرقة ودسها على كتفه: "في العين".
صرخ: "أسرع!"، رافعاً الفتيل عن برميل النار السوداء الخاص بالمطرقة.
ثنى الفتيل في المنتصف وأشعله عند الثنية بالجمر الساخن الذي حمله. أزّ نابضاً بالحياة.
"اذهب!"
صعد يورفيغ التل متعثراً. انطلقت صرخات لهفة من خلفهم.
صرخ روث مجدداً: "أسرع!".
لهاث يورفيغ محاولاً التقاط أنفاسه. احترقت ساقاه، وتخدرت قدمه العليلة، وأمسك بالمطأطئ بكلتا يديه. انتشله روتيوجر من تحت إبطه جاراُ إياه. مجدداً. ألقى يورفيغ نظرة إلى الوراء. اقترب الأورسي من المطرقة الساقط من ثلاث جهات، متلهفين لبلوغ قتيلهم. حدث ومض ورعد. تطاير الحطام في كل الاتجاهات. تعثر يورفيغ ووقع، فدوت أذناه وطَنّتا. كان روتيوجر يرفعه.
ظل روث يصرخ بصوت مكتوم بغرابة: "اذهب! اذهب!".
تابعا المسير. قوى الضوء، ودرى يورفيغ أنهم قاربوا قمة الحافة.
صرخ مطرقة القبضة: "ادفعوهم!"، وبصرخات تنم عن ألم بقدر ما تنم عن غضب، جمع مطارق المقدمة بقايا قوتاً وهرعوا صوب بضعة أورسي انتظروا أعلى القمة.
كانت الأشجار والسرخس متفرقة، جرداء، ومبرومة على طول الحافة النحيلة، على بعد عشر ياردات فقط من منحدر إلى آخر. جرى مسار ضيق في المنتصف. أحضر تونكيل يورفيغ في ذلك الطريق قبل أعوام عديدة. على بعد مئات قليلة من الياردات، أبصر صخرة تونكيل، وخلفها في الأشجار قرية من الأكواخ القبابية للأورسي تمتد نحو الجنوب، محتجبة خلف الصخرة عن أي ناظر محتمل من غلينت. ثم سمع أجراسًا. ظنها في البداية مجرد طنين في أذنيه، لكنها هناك على القمة كانت لا تمتزج بشك.
قال أحدهم: "الأجراس! من يقرع الأجراس؟"
نظر يورفيغ باتجاه الوادي. أمكنه رؤية برج الحافة فوق الجرف. كانت هناك حركة حوله، بعيدة تفاصيلها عن الإدراك. لكن الجرس كان يدق.
قال: "لقد استولى ذو لحية السمن على البرج! إنه يستدرجهم بعيداً".
كان ذلك صحيحاً. في وادي النهر، كان الأورسي في هياج، بعضهم يتدفق نحو الوادي، وآخرون يعودون أدراجهم نحوهم. وتفرق غيرهم متجمهرين فيما بدى ارتباكاً. أطلق روث بندقيته، باعثاً بعمود من دخان ومعيداً يورفيغ إلى الحافة. انحنى الحراس نحو المنحدرين على الجانبين رافعين نشابهم، متبادلين الطلقات لتغطية من يقومون بإعادة التلقيم. مشي مطرقة القبضة جيئة وذهاباً ناظراً إلى أسفل المنحدرات.
قال هازاً رأسه: "يتكاثرون. سيحاصروننا من الجانبين".
كان يورفيغ ينظر إلى مكان آخر، أسفل الحافة باتجاه مخيم الأورسي. وُجد أورسي هناك أيضاً، وتبين له ريش أصفر على أكثر من كتف.
قال يورفيغ مبدءاً السير: "إلى المخيم".
ما زال روتيوجر ممسكاً به من تحت إبطه، وترسه مرفوع ونشابه معلقاً خلف ظهره. أعاد روث تعليق بندقيته واصطاد إناءً آخر من المحفظة.
صرخ مشعلاً الفتيل: "سيحاولون مداهمتنا!".
انتظر لحظة، ثم قذف الإناء أسفل المنحدر الشرقي. وما زال ماشياً، التقط آخر وأشعله ورماه غرباً قبل انفجار الأول حتى. صرخ الأورسي من الجانبين. صعُب جزم ما تشعر به الأقنعة الحربية للأقزام، لكنهم واصلوا السير صعوداً الحافة منحنين تحت الأحمال الثقيلة، وحراس على الجانبين يمشون جانبيين مطلقين النيران أسفل المنحدرات. بحسب الصوت، تواجد أورسي بأعداد تكفي لغمرهم إن هاجموا. ليتهم لا يهجمون!
سار روث وبيده إناء آخر مستعداً للإشعال. لا بد أن الأورسي مذهولون بالانفجارات. ربما كان ذلك السبب الوحيد لبقاء الأقزام أحياء بعد. قد تحميهم صخرة تونكيل لفترة إن استطاعوا بلوغها، لكن مزيداً من الأورسي كانوا يعتلون الحافة قرب المخيم وخلفهم. أثقلتهم حجارة المقاليع مجتمعة من جديد. لولا دروعهم وصفائحهم لكانوا سقطوا جميعاً هناك. تلقى أحد المطارق حجراً في مؤخرة ركبته صارخاً وهو يهوي.
أمسك أحد حراس يورفيغ ورفعه، لكن ذلك أخرج اثنين من المعمعة ولم يستطيعا تدبر أمر البرميل الثقيل الذي حمله المطرقة. تنبه رماة المقاليع من الأورسي لمحنتهم وسددوا نحوهم.
صرخ روث قادماً بجانبهم ونازعاً الأشرطة عن كتفي المطرقة: "ألقوه!".
امتثل القزم مسروراً بالتخلص منه. انتظر روث حتى تجاوز الآخرون، متقرفصاً بجانب البرميل ورأسه مطأطئ. احتك حجر بخوذته. ثم أشعل الفتيل عند الطرف تماماً وركض للحاق بهم.
قال: "أسرع!".
انهالت الحجارة عليهم من الخلف مهشمة أو كاسرة حيث أصابت الدروع الجلدية أو البريدية لا الصفائح. تلقى يورفيغ حجراً بظهر خوذته فهوى برأسه للأمام وأذهله للحظة. تراجع الأورسي المتابعون من الخلف عن البرميل هذه المرة، صارخين ومهذرين مع ارتفاع خيط دخان صغير من الفتيل. حاول الأقزام الهرولة مبتعدين. هز الانفجار أحشاء يورفيغ. في الأمام، تفرق وتشتت الأورسي الذين تشكلوا بينهم وبين المخيم بينما لوح زعماء ذوو ياقات مزخرفة وصاحوا مطاردين إياهم.
ثم أبصره يورفيغ، أورسي بأذن واحدة.
صاح مطرقة القبضة ممسكاً يورفيغ من كتفه: "هناك! هانذاك!".
تتبع يورفيغ إصبع مطرقة القبضة المشيرة. وجد زعيم أورسي آخر هناك وله أذن واحدة أيضاً. حين اقتربوا من المخيم، أدرك يورفيغ أن كل الأورسي ذوي الياقات، وتمنى رؤية خمسة على الأقل بالقرب من الأكواخ، قُطعت إحدى آذانهم. تباً. حاول الزعماء الصراخ وضرب مرؤوسيهم باتجاه الأقزام. نظر يورفيغ من واحد لآخر، لكن شيئاً لم يوحي إليه بأنه هو، ذو الأذن الواحدة. على بعد ثلاثين ياردة الآن، تباطأت خطوات الأقزام.
تنفس الجميع بصعوبة، تعلو صدورهم وتنخفض، والعرق يبلل لحاهم. تحرك خمسة من المطارق في المقدمة متصلين بدروعهم المستطيلة الثقيلة بخط واحد.
صرخ روث لمطرقة القبضة مناولاً إياه علبة الجمر المتدلية: "أمسك هذه!".
سحب روث إناءً ثانياً من محفظته وأشعلهما معاً، ثم هرع نحو بضع عشرات من الأورسي الذين نجح الزعماء في حشدهم أمام الأكواخ. أطلق الأورسي وابلاً من حجارة المقاليع وتعثر روث ساقطاً على ركبتيه تحت الوابل. حاول المطارق الوصول إليه، لكن قبل أن يتمكنوا نهض مجدداً رامياً الإناء الأول ثم الثاني. تراجع ساقطاً على ركبتيه مع وصول المطارق لحمايته. تشتت الأورسي قبل سقوط الأواني حتى، لكن قلة نجت في الوقت المناسب.
انفجرت القنابل تباعاً. لم يكن يورفيغ متأكداً إن كان البارود أو شظايا الفخار الثقيلة هي ما أوقع هذا العدد. بدا كثير ممن فروا مصابين. جلس روث طוي طياً لساقيه تحته، محدقاً أمامه، واضعاً يديه على فخذيه حين وصله يورفيغ.
قاطعاً بانزعاج: "شجاع لكن أحمق، أيها ابن آوى!".
"كان بإمكاننا حمايتك!".
أمسك أحد المطارق بروث محاولاً رفعه، لكن ساقي روث لم تقويا على حمل وزنه. عوضاً عن ذلك، أدخل المطرقة منقاره الحربي في حزامه، وأمسك به من مؤخرة حزامه جارفاً إياه للأمام بذراع واحدة. انزلقت ساقا روث فوق الصخر من خلفه. كانت عيناه مفتوحتين، ويداه مزمومتين على بطنه أسفل درعه الصدري. ترك روتيوجر يورفيغ للحظة وماتنا، ممسكاً بالبندقية التي انزلقت عن كتف روث. حين اقتربوا من الأكواخ، اندفع بقية المطارق للأمام بينما راقب الحراس المنحدرات والقمة خلفهم.
صرخ يورفيغ، ناظراً بحذر طوال الوقت بحثاً عن أي أثر لأورسي قد يكون حقاً ذا الأذن الواحدة: "احذروا ما بداخل الأكواخ!".
أمعن النظر إلى جثة زعيم مقتول. بدا وكأن قطعة من الفخار المكسور انتزعت فكه، ومع ذلك، شعر يورفيغ بيقين من استحالة كونه ذا الأذن الواحدة. لم يدرِ تماماً كيف تيقن، لكنه توقع أن يعرف بطريقة ما.
صرخ مطرقة القبضة مع تحرك المجموعة نحو قاعدة النتوء الجرانيتي المعروف بصخرة تونكيل: "أخلوا الأكواخ الأقرب للصخرة!".
كانت بروزاً من الحافة يتدلى بعيداً خارج المنحدر. استحال على الأورسي صعود ذلك الطريق، ليس دون بناء شيء ما. ومع وجود الفضاء المكشوف خلفهم، والأشجار والأكواخ بالجانب الغربي، توفر لهم مأوى من جهتين على الأقل. شقق المطارق جوانب الأكواخ مطلين للداخل بينما جثا الحراس بنشابهم مستعدين لدرء الأورسي. نظر أحد الحراس إلى جعبته. لم يتبق سوى بضع سهام نارية. بدا الأمر سيّان للبقية.
أطلقوا النار بسرعة لصد الخعد. صعد يورفيغ على صخرة تونكيل. تلاه روتيوجر. حين بلغ يورفيغ الحافة، أتيحت له رؤية واسعة لوادي النهر في الأسفل بعيداً. مرت بضعة حجارة مقلاع متخطية إياه، بعيدة وضعيفة. تردد الأورسي في الاقتراب. كانت الأجراس لا تزال تقرع. ما لم يكن ليفعله ليرى أعمق داخل الوادي. كل ما أبصره جدار الحافة الخارجية، وبوابة النهر، وبرج الحافة فوق الجرف. شد عينيه عبر الأميال.
صَعُب تمييز ما يدور عند الأسوار أو البرج أبعد من مجرد حركة، لكن حلقة من الأورسي تجمعت بوضوح كافٍ للرؤية، بعيداً عن الأسوار على الجانب القريب من الحافة الشرقية. أاستولى ذو لحية السمن على بوابة النهر؟ ضحك يورفيغ. لم يأمره باستعادة الوادي، أليس كذلك؟ لم يعلم يورفيغ أي نفع سيجنيه في النهاية، لكن ذو لحية السمن استدرك انتباههم حقاً؛ حام الأورسي في حشود عظيمة بعيداً عن مدى النشاب للأسوار، وبدا وادي النهر بأسره كتلة نمل من كثرة الحركة.
بالقرب، علت صرخات من كلا المنحدرين، وتربص الأورسي ورفرفوا في الأشجار على منحدر الحافة شمالاً وجنوباً. أحياناً، سمع عواءً في الغابات، أشبه بهسير وقتال عمالقة المناجم.
قال روتيوجر: "أبي. أعلم أنك غاضب. أنا—"
رفع يورفيغ يده.
"إن نجونا، فلتعتبرها مغفورة ومنسية. لنركز على النجاة".
استدار ووضع يده على كتف ابنه.
"أشكرك على عونك".
تلاقت أعينهما لحظة، ثم استدار يورفيغ عائداً أدراجه لأسفل صخرة تونكيل. بقي روتيوجر إلى جانبه.
"علينا الاستعداد. سيعودون".
قال روتيوجر: "إنهم خائفون".
"لا مفر لهم من الصيد. هذا ما خلقوا لأجله. وهم يصطادون ليلاً".
كانت السماء صافية والشمس ساطعة بدافء وصلف في الأعالي. حدق الأقزام متلمسين الهجوم. عند سفح الصخرة، جثا مطرقة القبضة بجانب روث حجر القدم. رفع أحد الحراس الدرع القصيرة الواقية لما أسفل درع روث الجلدي. غطت الدماء يديه وهو يجس جرحاً يمين مغبن روث مباشرة.
قال الحارس: "إنه يلامس العظم".
هز مطرقة القبضة رأسه: "مخترقاً البريد".
نظر يورفيغ إلى الجرحى الآخرين. أبصر خمسة ممددين أو متكئين عند قاعدة الصخرة. تركزت الجرح في أجزاء الأطراف المكشوفة، رغم أن خداً لحارس بلا قناع اخترقه حجر. تغطت رقبته وكتفه بالدم، ومسك قطعة قميص على وجهه. تداول الجرحى قربة ماء، لكن الحارس أبعدها ملوحاً. لعق يورفيغ أسنانه داخل فمه، ممتناً لعدم معاناته ذات المصير. أدرك عطشه وأنه لم يحضر معه حتى مطرة عند اندفاعه خارج الجبل.
لا بد أن روتيوجر لمح تعبيره، إذ رفع قربته الخاصة فأخذ يورفيغ رشفة باقتصاد، مدركاً انعدام الماء أعلى الحافة. كان ذلك سبباً إضافياً لاستحالة ملاءمة هكذا أماكن للمخيمات. لعل الأورسي حازوا ماءً غير ملوث في الأكواخ.
صرخ روث: "حسبك! اتركه!".
قال مطرقة القبضة: "من الأفضل خروجه قريباً".
أجاب روث حاداً: "اهتم بالأمر إن نجونا الليلة".
مد مطرقة القبضة قارورة فضية لروث الذي تجرع منها رشفة ممتعضاً. لم تكن ماءً. أو ننجو حتى الليل، هكذا فكر يورفيغ. فما من وعد بانتظار الأورسي في النهاية. خفق رأس يورفيغ. عرج كثير من المطارق والحراس، لكن القادرين على الوقوف شكلوا حلقة فضفاضة بين الأكواخ. بانت جلياً عصبيتهم، عانين نقصاً ملحوظاً في الرماح، فغلب مجدداً المطارق والفؤوس بمعزل عن النشاب. لم يكن ذلك مثالياً لقتال دفاعي.
من جهة أخرى، لم يحبذ مطرقة القبضة القتال الدفاعي مطلقاً بمطارقه. حتى الدروع المستطيلة الكبيرة خدمت غرض تغطية تقدمهم. لو تجاوز الأورسي خوفهم واجتاحوا الأقزام، فلن يؤخر موتهم سوى النار السوداء. بدت جديدة ومفزعة لهم. لم يكن متأكداً من سرعة تأقلمهم، أو استطاعة ذو الأذن الواحدة إجبارهم رغم الخوف، إن كان ذا الأذن الواحدة حياً حقاً، لا مجرد أولئك الزعماء ممن بترت آذانهم.
هدأ الصراخ والعواء قليلاً، ورغم رؤيتهم للأعداء يتحركون صعوداً وهبوطاً عبر الحافة، لم يظهر أحدهم قرباً بعد. وثانية، قد تتربص أعداد لا تحصى أسفل المنحدر مباشرة.
سأل يورفيغ روث: "ما هي أفضل طريقة لاستخدام البارود؟".
التفت ابن آوى ناظراً لأجمة الصنوبر العالية. صنوبر التلال الحمراء، كما دعوها.
"خذ بعض البراميل خارج الدائرة. على الحواف—"
أشار ملوحاً نحو القرية.
سأل مطرقة القبضة: "نصنع كومة؟".
أجاب روث ضاغطاً على فخذه: "لا. ليس معاً. وزعوهم".
أشار غامضاً للأكواخ مجدداً.
"ضعوهم عند الحواف. إن هاجموا".
قال يورفيغ: "إن هاجموا، فلن تحترق الفتائل من هنا بالوقت المناسب. ليس إن وضعناهم بعيداً بما يكفي لكي لا نموت معهم".
ربما قصد روث ذلك تماماً. لتكن نهاية أفضل من أسنان الأورسي، إن حتم الأمر.
عقب مطرقة القبضة: "قد يطأ الكولكور الفتائل أيضاً".
"لا! استخدموا الأواني لإشعالها. استعملوا بعضها فحسب. ثلاثة براميل في الأكواخ. ربما ثلاثة أكواخ، واحد لكل جانب".
تذكر يورفيغ مدى شدة انفجار برميل واحد. وامتض لتخيل حال ثلاثة موزعة بالقرية، أو تسعة دفعة واحدة. أنزل الأقزام أوزانهم من النار السوداء متجمعة بالقرب من النتوء الجرانيتي. اخترقت حجارة العديد من البراميل، مسربة كميات ضفئية من البارود. كانت الرائحة قوية. تبقت لديهم اثنان وعشرون برميلاً مطوقاً بالحديد. عنى ذلك وجود ما يجاوز أربعة آلاف رطل من البارود متجمعاً معاً، بغض النظر عن محاف الأواني الفخارية.
اتسم الأقزام الذين جروها طوال تلك المسافة بالقوة لكن الإرهاق بدا واضحاً عليهم.
قال يورفيغ: "افعلوا ما يقول".
أشار للحراس الذين قدموا معه ولم يحملوا الأوزان.
"ضعوا ثلاثة براميل في خوت لكل جانب، بأبعد مسافة نضمن رميها. احرصوا على تمييزها".
ثم خاطب البقية.
"واهددم بعض هذه الأكواخ الأخرى. نحتاج مترساً في منتصف هذا الصخر. واقطعوا هذه الأشجار".
سأل مطرقة القبضة بهدوء: "ألا يجدر بنا محاولة العودة للمدخل؟ لقد بلغناها هنا. وذو لحية السمن يوفر إلهاءً".
"بلغناها حين جهلوا قدومنا. والسهام على وشك النفاد".
أطلق مطرقة القبضة نفساً طويلاً، ثم أومأ برأسه.
وتابع: "تمنيت لو ألفيت أغنية"، ثم التفت صارخاً: "اجعلوا الفؤوس ترن!".
كاد الوقت ينتصف النهار بعد. استحال تصديق وقوع كل ذلك بمثل تلك السرعة. حرص يورفيغ على وقوف بضع أقزام من المرهقين والجرحى، مستعدين لإشعال وقذف الأواني الفخارية عند الحاجة، بينما شرع القادرون في العمل. ساعد يورفيغ أيضاً، واقفاً بمكانه بفأس يد وتهاوى بصنوبرة. عمل روتيوجر معه، قاطعاً الجانب المعاكس. تواصل النقيق المتقطع للأورسي على الحافات حولهم، لكنهم بدوا متراجعين أكثر.
ندر ظهور أحدهم صعوداً وهبوطاً بالقمة الآن. لم يشعره ذلك بالأمان؛ فالتراجع قد يعني التجمع أيضاً. أمل يورفيغ انتظارهم حلول الظلام للهجوم. تساءل أسمع ذو لحية السمن أو البقية بالوادي الانفجارات. ماذا ظنوا حلّ؟ أسيخرجون محاولين الإنقاذ، أم حسبوا الحملة قد اجتيحت وقتلت؟ أرسل يورفيغ حارساً أعلى صخرة تونكيل لاستخدام قطعة فضية مصقولة تعكس ضوء الشمس نحو برج الحافة. خلت عادة الأورسي من المعادن المصقولة، واستخدم الحراس أنماطاً للتواصل عبر الحافات.
فاقت المسافة الحد لتمييز التفاصيل بوضوح بالعين المجردة، لكن الإشارة قد تمنح ذو لحية السمن علماً بأنهم لا يزالون أحياء. ما الذي كانت تفكره أونيكس الآن؟ أأن زوجها وابنها ميتان؟ دفع يورفيغ الفكرة عن ذهبه. وجب التركيز. أرسل الفأس قطع الصنوبر متطايرة. طقطقة! أوقف يورفيغ ضربته واستدار، لكن روث ظل متكئاً على الصخر ممسكاً فخذه. كان ذلك صوت البندقية، لكنه أتى من أسفل المنحدر الغربي.
حدق روث أيضاً، رغم تواري تعبيره خلف القناع. علت صرخات جديدة من المنحدر، لكن صاح صياح كذلك، وبدا قزماً بوضوح. أهناك المزيد من أبناء آوى؟ اضطرب صدره أملاً.
قال يورفيغ ممسكاً بالمطأطئ ومخترقاً الأكواخ: "النشاب نحو الحافة!".
لم يملك الحراس سوى قليل من السهام، لكنهم سارعوا أمام يورفيغ ناظرين للأسفل. رفع أحدهم سهماً وأطلقه.
"هاه! تبّاً له".
"هناك أقزام قادمون!"
سأل مطرقة القبضة مسرعاً للتطلع للأسفل: "أقزام؟ من الغرب؟"
قال يورفيغ واصلاً الحافة: "غطوهم"، ثم أدرك خلو المكان من أي أورسي لتغطية الهجوم.
دافعين صعوداً المنحدر بخطى قوية ظهر ثلاثة أقزام أشثاث بلا دروع، حمل أحدهم بندقية. نظروا لأعلى نحو يورفيغ والبقية المنتظرين أعلى القمة، واسعة عيونهم خوفاً وبهجةً للخطر.
سأل مطرقة القبضة مع بلوغهم القمة متنهدين بصعوبة: "من أنتم؟"
أجاب حامل البندقية، مجيباً إجابة لم تعن شيئاً لأحد: "أنا الخد الداكن. أين حجر القدم؟"
قال يورفيغ: "من هنا".
قادهم مجدداً عبر الأكواخ حيث رقد روث. رآهم روث قادمين وكافح للوقوف، مستخدماً بندقيته كعصا.
"الخد الداكن!"
هتف أحد الوافدين الجدد: "أنت جريح".
ألوح روث مبعداً الأمر.
"كيف أتيتم إلى هنا؟"
أجاب الخد الداكن: "سمعنا الانفجارات وعلمنا بقدومكم لأجلنا. من سواكم قد يكون؟"
سأل يورفيغ: "أفترض أن هؤلاء هم لاجؤوك يا روث حجر القدم؟"
أشار روث لكل واحد: "ثلاثتهم. الخد الداكن، أورون، وقاصم الخبث. أين البقية؟"
"لا زالوا تحت الحجر، لكننا ما كنا لنقعد وندعك تحارب وحدك".
أثناء حديثهما، كان يورفيغ يقيّم الأقزام. ارتدوا زي عمال مناجم، رغم رثاثة ملابسهم مقارنة بما اعتادوا. عدا البندقية، لم يملكوا سوى سكاكين وأغصان أشجار مدببة. بلا دروع، بدوا عرضة للموت بمجرد تطاير الحجارة بدل تقديم أي عون. كان بلوغهم هنا أمراً لا يصدق لكن الأورسي تشتتوا وحتماً تجمهروا بمكان ما.
سأل روث: "كيف سمعتم؟ كان يجب أن تحبسوا بالأسفل".
"كنا نتحرى محاولة بلوغ غلينت".
هز روث رأسه: "حماقة. حماقة المجيء أيضاً".
قاطع يورفيغ: "كيف عبرتم الأورسي؟"
أجاب الخد الداكن: "ما رأينا أحداً حتى قاربنا قمة الحافة. جل اهتمامهم كان هنا. لكن الانفجارات توقفت، ولم ندرِ أين أنتم، أم أن الأمر انتهى".
قال أحدهم: "ثم تحرك الأورسي جنوباً على طول الحافة. لم يتبق سوى قلة، متخفين ومراقبين".
"حين سمعنا الفؤوس، علمنا بوجودكم، فهاجمناهم من الخلف. وما إن أطلقت البندقية حتى فروا".
عقب روث: "حسناً، بمقدورك إطلاق النار بعد كل شيء".
"أصبت الكولكور أيضاً".
التفت يورفيغ للأقزام الواقفين محيطين: "أعيدوا الجميع للعمل".
عاد بنظره للوافدين الجدد.
"حسن أن تساعدوا أيضاً. المتراس هو السبيل الوحيد لإبقائكم أحياء حين يهاجمون".