كان معلومًا مسبقًا أنّ الجرحى يُنقلون عند أيّ اشتباك إلى حصن الحراس حيث قاعة تدريب واسعة تصلح مستشفيىً ميدانيًّا. كان يورفيق ما يزال متكئًا على الجندي الاحتياطيّ حين بلغها.
"يمكنك العودة إلى فرقتك"، قال للقزم.
انحنى الاحتياطيّ وانصرف. جلب ثراشبيرد مقعدًا ليورفيق.
"اجلس"، قال.
"سأقف"، قال يورفيق بعناد.
"أَتُفضّل الجلوس أم أن يُرى سقوطك؟"، سأل ثراشبيرد.
أطبق يورفيق فكّيه لكنّه جلس بعد هنيهة. كان الجرحى يرقدون بالفعل في القاعة على فراش صوفيّ مبطّن، وأقزام العظام يتحركون بينهم ومعهم نساء يحملن أباريق الجعة. كانت رائحة دماء الأورسي قوية، لكنّ يورفيق أدرك أن لا شيء يغير ذلك الآن مهما كانت نتنة. مزيد من الجرحى يتدفقون الآن، يمشون ببطء وعليهم آثار الدماء أو يحملهم رفاقهم. اقترب حارس من ثراشبيرد.
"البرج مهجور. الجسر منزلق. المداخل كلها موصدة".
"إذن نحن تحت الحجر"، قال يورفيق.
"لا طاقة لهم بأخذ المنجم"، أجاب ثراشبيرد، كأنّ يورفيق يشك في ذلك.
لم يكن يشك في ذلك، مع أنّه لم يظنّ أن بإمكانهم اقتحام الأسوار والأبراج وقد فعلوا. ما كان لأيّ عدد من الأورسي أن ينجح في إخراج الأقزام من أنفاقهم، ليس في مواجهة الرماح الطويلة وجدران الدروع وأفتاح القتل والنار والماء وسهام النشّاب. لولا أنهم أتوا عبر السقف لما سقطت الأسوار أصلًا. أدرك الآن أنّه أخفق. كانت قمة التلّ أكثر أهمية بكثير. كان عليه وضع مزيد من الأقزام هناك.
كان يجب أن يمسكوا بها. لم يكن يعلم بعد كيف سقط البرج، لكنّ حجرة الأجراس تضمّ فتحات من جهاتها كافة لتخرج منها الأصوات، وهي واسعة بما يكفي ليزحف منها الأورسي. أذلك ما حدث، أم أنّه كبش سرعة؟ أسرع هوكير داحلًا فوجد يورفيق وثراشبيرد.
"لدي ثلاثة وعشرون مفقودًا، واثنان أربعون جريحًا"، قال.
كشر يورفيق. أن يُفقَد المرء الآن يعني أنّه مات حتمًا. لن تتبقى له أثار.
"رايتاوجر؟"، سأل يورفيق.
ارتعش هوكير.
"لا أعرف الأسماء"، قال.
"العداؤون أرسلوا الأعداد للتو".
"اذهب إلى فرقته وتأكّد!".
انحنى هوكير وغادر بلا كلمة أخرى. كان إحصاء ثراشبيرد مريعًا بالقدر نفسه — بل أشدّ هولًا بالنظر إلى قلة حراس التلّ وكونهم أفضل تدريبًا. سبعة عشر مفقودًا وثمانية وعشرون جريحًا. تبيّن أنّ معظم قتلى حراس التلّ وجرحاهم ينتمون إلى فرقتين، هما المرابطتان على السورين الشرقيّ والجنوبيّ. فكّر يورفيق في تلك الحزم العملاقة من الأشجار وهي تهوي متدحرجة فوق التلّ، وفي الأورسي وهم يتدفقون عبر الثغرة.
كان العداؤون يجيئون ويذهبون، وامتلت القاعة ببقية الجرحى خفيفي الإصابة ممن مكثوا حتى تأكدوا من انتهاء القتال. أُغلقت المداخل، ولم يهاجم شيء الأبواب الحجرية بعد. كان مدفان الراعي يحرس أيضًا — عبر باب مزدوج — سلسلة من أنفاق تصل حظائر الأغنام وملاجئ الرعاة الحجرية في الوادي، بل تمتد تحت النهر وما وراءه.. غير أنّ الرعاة بدورهم لم يبلغوا عن أيّ هجمات تستهدف أبوابهم الثقيلة.
خطا هوكير عائدًا إلى القاعة، وما إن رآه يورفيق حتى انقلبت معدته. بدا القزم كأنّه يجرّ نفسه جرًّا، ووجهه شاحب.
"أين رايتاوجر؟".
"ليس مع فرقته".
"أين كانت فرقتي أثناء القتال؟".
"في السور".
"في السور!"، صرخ يورفيق، ناهضًا عن مقعده وقابضًا على تريدفوت.
"أوضعتَه على السور!".
تردّد صدى صوته في القاعة. التفت الجرحى والأصحاء على حد سواء. تراجع هوكير ذعرًا.
"كانوا هناك وقت الحاجة. سنواصل البحث عنه"، قال.
شعور داهم يورفيق بأنّه قادر على قتل هوكير في الحال، لكنّ ملامح الرعب على وجه القزم كانت أثقل من أن تحتمل. التفت يورفيق ناظرًا إلى الحضور في القاعة، وأعاد تريدفوت إلى الحجر ثم عرج نحو الباب. كان عليه الابتعاد عنهم. خلف الباب مباشرة، أسند ظهره إلى الحجر وانزلق جالسًا على مقعدته، دافناً وجهه بين كفّيه. غلّفت الدموع الحارة بصره. كان يورفيق قد استدعى الاحتياط. ونادى بالرماح على السور.
لقد اتخذ القرار الصحيح من أجل المطالبة، لا من أجل عائلته.. لا من أجل ابنه. مم كان يفكّر، أن يختار المطالبة على عائلته؟ لم يكن يستطيع اختيار الفرقة تلو الأخرى في تلك اللحظة.. ولا هوكير أيضًا.
"رول!".
رفع يورفيق بصره. اقترب جندان احتياطيان. أحدهما يعتمر خوذة تحمل روني رينلين، والآخر — يضع قناع حرب ملطخًا بالدماء ولحيته مشابكة. القزم نفسه الذي اتكأ عليه يورفيق.
"رول! وجدنا رايتاوجر!".
كافح يورفيق للنهوض، غير آبه بمسح وجهه.
"أين؟"، سأل.
بدا الرينلين مذهولًا بعض الشيء، لكنّه أشار إلى الاحتياطيّ الآخر.
"هنا"، قال.
حدّق يورفيق. أكان رايتاوجر يضع قناع حرب؟ كانت لحية الاحتياطيّ مضفرة ومشابكة بالدماء. لم يره يورفيق قط يرسل لحيته هكذا، مع أنّ الأمر شائع بين المحاربين. ومن خلال نتن الأورسي، لم يستطع شمه أيضًا. كان الاحتياطيّ يرتدي عدة درع كاملة لم يره يورفيق يرتديها من قبل، ملطخة ومسخّمة هي الأخرى. لكنّ هناك، ما يتدلى من حزامه — مطرقة حرب مزخرفة بخرز ذهبيّ.
"أبي"، قال الاحتياطيّ.
أزال الصوت كل شكّ. قبض عليه يورفيق واحتضنه، وبكى مجددًا.
اغتسل يورفيق ثلاث مرات، مرتين بالماء العذب ومرة ببيرة البتولا. بل إنه فرك أنفه من الداخل وبنصيحة من أونيك وضع مسحة من العسل في منخريه. ومع ذلك ظل يشم رائحة الأورسي مع كل نفس. وأخيراً انطرح على جلود الضأن في مقصورة نومه. عندما تعثر داخل معقل العائلة هرع إليه أونيك وپريدوت لكنهما توقفا فجأة. لم يكن يدرك حتى أي مدى تلطخ بدماء الأورسي. ومنذ الهجوم مر يوم كامل وجزء من ليلة أخرى قبل أن يذهب إلى بيتها.
أُيقظ من نومه باكراً جداً عما كان يود. ارتدى ملابسه وتوجه إلى غرفة استقباله. طلب من مساعد إبريقاً من الشاي الساخن. كان يعلم أنه ينبغي أن يكون جائعاً، فلم يأخذ وقتاً للطعام قط منذ المعركة، لكنه لم يكن كذلك. أخذ لحظة ليتأكد من الوقت. لا بد أنه مساء اليوم الثاني منذ المعركة. بالكاد جلس يورفيق ولم يكن شايُه قد أُحضر بعد حين وصل ثراشبيرد وهوكير وبدا وجهدا منتفخين ومظلمين.
بدا كلاهما حديث العهد بالاستيقاظ.
قال ثراشبيرد: "رول، هناك حركة عند المداخل".
قال: "أيُّها؟".
أجاب: "كلها".
سأل: "كباش؟".
تردد ثراشبيرد.
قال: "لا. يبدو الأمر كأنهم... يلقون حجارة".
حدق يورفيق في ثراشبيرد.
قال: "يلقون حجارة؟".
قال: "يكومونها على ما أظن... من الصوت".
ضحك يورفيق حقاً.
قال: "إنه يحاول حصارنا".
قال ثراشبيرد: "إذن فهو أحمق. لا تستطيع حبسنا تحت الصخر. يمكننا الحفر لنخرج في يوم".
قال يورفيق بذهول: "أجل، هكذا".
هل كان أعور متجهمآ... ساخراً؟ هز رأسه.
سأل هوكير: "أَنوقظ سليدجفيست؟".
قال يورفيق: "لا. دعوه ينام. كلاكما عودا للراحة. حتى يحاولوا اقتحام الجبل يمكن لمحاربينا استعادة عافيتهم".
غادر ثراشبيرد وهوكير ووصل إبريق شاي يورفيق. وبعد وضعه على الطاولة ألوى يورفيق بيده لينصرف المساعد. كان عليهما إرساء استخدام العدّائين والمساعدين قبل سنوات خلال موسم الأورسي، وقد نجح الأمر، لكن يورفيق لم يكن يحب أن يُخدم أيضاً. ربما كان منافقاً وهو يحاول حمل أونيك على قبول المساعدة في معقله بينما كان هو يكره قبول المساعدة. نظر إلى قاع قدح مستقر على طاولته. لم يكن قذراً للغاية فصب بعض الشاي ورفعه تحت أنفه.
هز رأسه مرة أخرى. أعور. بالتأكيد لا يمكن أن يكون بهذا الغباء ليظن أنه يستطيع حبس القزم تحت الصخر مثلما حُبس هو. راح يورفيق يتردد بين اعتبار الأورسي وحوشاً بلا عقول وبين اعتبار أعور شيئاً أشبه بالعقبر المدبر. من جهة إن ظن الأورسي أن بإمكانهم حبس القزم بتكويم الحجارة فلربما يرحلون بمجرد الانتمار. لفسر ذلك كيف كانوا مستعدين للتضحية بالمئات تلو المئات في الهجوم على الأسوار.
وإن كان الأمر هكذا ربما يُنجى القزم. أم أن أعور كان يستفزه؟ أَيضحي أعور بكل هذا الحشد من أتباعه لمجرد نصر رمزي؟ فقط ليستفزه؟ أكانت الأرواح المفقودة تهم أعور؟ فكر في أعداد الأورسي. ربما خسروا النزر اليسير فقط. وربما صاروا أفواهاً أقل لإطعامها. ماذا كان يورفيق يفعل في مكان أعور؟ لجعلهم يتضورون جوعاً. تماماً كما جعل أعور يتضور جوعاً. سيطر شعور مرعب باليقين على يورفيق وشعر باحتراق جلده بينما تفصد العرق على جبينه.
هذا ما كان أعور يخبره به. سيفعل بهم ما فعلوه به. هز يورفيق رأسه كأنما يستطيع هز الاعتقاد ليبعده. ظل يورفيق لا يدري أكان أعور هناك أو لا يزال حياً أو أنه مجرد عدو شبحي يطارد يورفيق. ومع ذلك خفق قلبه في صدره. يا له من أحمق لعدم قتله ذلك المخلوق البغيض قبل كل تلك السنين. ولكن لو لم يفعل أكانوا ليوجدوا هنا الآن أصلاً؟ كان يحتاج القدرة على رؤية ما يقع على السطح. كانت هناك طرق أخرى للخروج من المنجم.
بالتأكيد لم يكن الأورسي يسدون كل حظائر الأغنام، وهناك أيضاً الممر السفلي، وهو نفق حفرته فرقة شاينبوت تحت النهر لربصل الحظائر هناك. كان يورفيق قد حفر مهرباً سرّياً صاعداً نحو التل الغربي قبل خمس سنوات بوصفه طريقة للوصول من خلف الأورسي إن دعت الحاجة. لقد أخبروا العمال أنه لأخذ عينات من الصخر هناك. كان مخفياً جيداً ومسدوداً بأبواب ثقيلة. لقد منع سليدجفيست من استخدامه أثناء الحصار لأنه لم يكن يجدر المخاطرة بهجوم مباغت ليُقضى عليهم من الأورسي إذا لم يكونوا يعلمون حتى أين كان أعور.
خفت الأصوات خارج المداخل بعد ليلتين. حتى المدخل العالي أبواب الشرفة سُدّت بكومات الأورسي من الصخور والركام. أمر يورفيق بحفر مهرب قصير قرب قمة الجرف مع ثقب محفور عبر الصخر بعرض أربع بوصات فقط يكفي للتطلع على الوادي وما وراء التل السفلي. لقد أخبره بكل ما يحتاج معرفته. لقد اتخذ الأورسي من داخل الأسوار مسكناً وبدا أن معسكراتهم الممتدة أميالاً مع النهر قد تضخمت فعلاً والدخان يتصاعد من مئات الأكواخ ذات القباب ليجلل السماء.
ولكن من جهة أخرى لقد قضوا الشتاء كله في صيد الحواف الحمراء الشاسعة بحرية. كان آخر الثلج يذوب وتلمح نسمة الهواء القليلة المارة بقرب الربيع. لم يرحل الأورسي.
قال يورفيغ: "إن لم نزرع عما قريب ونخرج القطعان إلى المերاع، فلن ننجو".
مرت عقود منذ الحصار الأخير، لكنه كان يشعر دائماً وكأنه يواجه المشكلة ذاتها. خبز الكهوف المنزرع في المنحدرات المهجورة — وما كان يكفي يوماً لإعالة قزم بمفرده — لم يفعل سوى إبطاء مجاعتهم. أحواض الشحم المذابة من دهن الضأن لم تقدم الكثير لمثل هذا العدد. لقد فاتهم صمغ الشجر المتدفق. ليت لديهم عصارة مثل العدو. جلس الملاك الثمانية حول الطاولة ذات الأضلاع التسعة، وونيكس على يساره والمقعد الفارغ على يمينِهِ.
مرت عقود منذ موت سافيارم. مات كثيرون غيره منذ ذلك الحين تنفيذاً لأوامر يورفيغ، ومع ذلك تملّصوا جميعاً في ذكرى وجه سافيارم، الجالس أبداً في المساحة الفارغة عند الطاولة، الحاضر أبداً لاتخاذ القرارات. بدا ليورفيغ أنه المقعد الأعلى صوتاً في مجلس الملاك.
سألت شاينبوت: "كم من الوقت لدينا؟"
قالت ونيكس: "للزراعة؟ شهر على الأكثر للمحاصيل طويلة النمو. حتى مع ذلك سيكون الأمر صعباً. يجب العمل في الحقول والمزارد أولاً".
طوال كل هذه السنوات، وظلت مهتمة بتقارير البستانيين.
أضاف يورفيغ: "ربما لن ندخل حتى ذلك الوقت بالنسبة للقطعان. إنها تبدأ بالجوع. إن لم نحفظ ما يكفي...".
رفع يداً علامةً على العبث.
قال سليدجفيست: "إذن ليس أمامنا خيار سوى الهجوم".
كانت ملامحه حازمة وقاتمة. حتى إنه عرف صعوبة أي انتصار حقيقي في حرب السطح ضد عدو يتشتت ويستدرج، يكمن ويضايق. لقد تخلوا عن الغارات منذ أشهر، إذ إن تكلفة فقدان المحاربين المدربين فاقت بكثير فائدة القليل من الأورسي المقتولين.
قال هوبلبوت: "لا أظن أننا سنفوز".
نظر إلى ابن عمه.
"لقد أصبحت محارباً عظيماً، يا سليدجفيست. اسمك معروف خارج التلال الحمراء. إنه لشرف. ولكن حتى معك ومع مطارقك، سيغمرنا الأورسي".
نظر سليدجفيست إلى هوبلبوت كأنه مندهش.
قال بعد لحظة: "إنه لشرف أن أجلس مع مهندس عظيم مثلك. آلاتك معروضة في ديب كت. أتمنى فقط لو تمكنا من العمل في هذه التلال دون أعدائنا".
راقب يورفيغ بغباء وهما يمدحان بعضهما البعض. لم يكن وحده في الحدّيق.
قال وورمكوات: "نحن عائلة. أقرباء بالعمل والتجارب إن لم يكن بالدم".
قال غريل: "ربما أقرباء بالدم قريباً. لدينا ما يكفي من غيلكي وغيلنا لجعل الروابط رسمية".
سيكونون جميعاً كاذبين إن أنكروا مطابقة أطفالهم ببعضهم في عقولهم — أو حتى في محادثة مكشوفة. في غضون جيل، لكانوا عائلة واحدة، عشيرةً. لكن أمل يورفيغ كان يتزعزع... ما الذي كان أهم من الأقارب؟ كان عليه أن يأخذ عائلته بعيداً قبل سنوات. لكان بمقدوره العيش في أي مكان وظل أغنياء. أم كان ذلك صحيحاً؟ أين الأمان للقزم، إن لم يقفوا في وجههم؟ ديب كت؟ تحت أرض غير مضيافة، لا يريدها حتى أعداؤهم، عاجزة عن إعالة السكان الأقزام لفترة أطول؟
لم تكن كارا-إندال، ولكن ربما تكون ونيكس وأطفالهم آمنين هناك، بمساعدة ثرواتهم. ومع ذلك فإن الكثيرين سيموتون جوعاً في ديب كت إذا سقطت التلال الحمراء.
قالت ونيكس: "لم نقرر بعد ما سنفعله".
أجاب يورفيغ، حتى بينما تشكل خيار ثالث في سر عقله: "هناك خياران. نحاول الفرار، مع إبقاء الزوجات والخدم والأطفال في المنتصف ومحاولة الخروج سيراً من التلال، أو نخرج بأكبر قوة يمكننا حشدها ونحاول القتال".
صمتوا جميعا وهم يفكرون. بلا شك كانو يفكرون جميعاً في الخيارين. كلا الخيارين تضمن مشاكل. من أجل الزراعة والرعي، كان عليهم حماية أراضي أكثر بكثير مما يملكونه من أعداد، حتى لو بقوا على السطح ليلاً ونهاراً، لذا يجب كسر العدو. لكن يورفيغ لم يجد من المرجح أن يلتقي بهم الأورسي في معركة محتدمة، ولم يستطيعوا مفاجأة العدو. كانت هناك طرق عديدة للظهور، لكن خمسة آلاف قزم لم يظهروا دون أن يلاحظهم أحد.
رويت معركة العاصفة الثلجية في الأغاني بعيداً مثل ديب كت، لكنها خيضت فوق أرض تقع الآن جزئياً داخل الأسوار. في هذه الحرب، ستُحسب مجرد مناوشة؛ كان الأورسي منتشرين لمسافات. البديل هو أن يفر القزم لمئات الأميال، والأورسي يتوافدون حولهم كالنحل ويزعجون نومهم ويقظتهم. عشرة آلاف مقلاع ليلاً ونهاراً سترمي بوابل من الموت. هكذا سيهزمهم يورفيغ، في مكان وان-إير. كان كل شيء يحدث تماماً كما حدث في لونغ داونز.
لكن قزم لونغ داونز كانوا أقرب بكثير، بكثير إلى الأمان. كان نبض يورفيغ يتسارع، وحاول أخذ أنفسات عميقة دون إظهار ذلك.
قال غريل بعد لحظات: "تبّاً".
ضرب بيده على الطاولة.
"تبّاً!"
قال خليف: "ألا يجوّع الأورسي أيضاً بالتأكيد؟"
أجاب سليدجفيست: "لديهم عشرة آلاف ميل مربع للصيد وأكثر. وأجرؤ على القول إنهم أفضل في الصيد مما كنا نحن عليه قط".
قالت شاينبوت: "لم أفهم ذلك قط. إنهم نتنون جداً. أفضل ألا أموت ومعي تلك الرائحة النتنة في منخرين".
قال يورفيغ: "ابدأوا الاستعدادات لقزمكم. كلهم. سأبعث بالخبر إلى الرعاة، والحرفيين، والبستانيين... استعدوا للخروج خلال الأسبوع. كل قزم يستطيع تسديد ضربة".
سألت ونيكس: "والخادمات والزوجات؟"
"إن دُمّرنا، فقد يصمدن طويلاً بالطعام المتبقي".
"أي فرق في النهاية؟"
أجاب سليدجفيست، وبدتا نبرته وجبينه مظلمتين ككلماته: "أفضل أن يجوع نسلي تحت الحجر على إطعام الأورسي".
"ألا تظنون أنهم سيحاولون اختراق المنجم، في النهاية؟"
قال يورفيغ: "جهزوا الزوجات والأطفال. إن لم نُدمر تماماً، أو إن لم يمنحونا معركة، فسنسعى لرحلة نزوح إلى ديب كت جنوباً على طول مسار النهر".
ما إن عاد أونيكس ويوْرِفيك إلى حصنهما بعد المجلس حتى أمسك بيدها وقادها إلى حجرتهما الخاصة. أغلق الباب وراءهما ووضع يديه على كتفيها. كان العرق ناضحاً على جبينه.
قال: "إن كنت قد أطعتني قط فأطيعيني في هذه. سأجهز حزم المؤونة لك وللأطفال. ستذهبين إلى نهاية الطريق السفلي حين يبدأ القتال. إن انقلبت الأمور ضدنا فستفرين. إن زحفنا جنوباً فأعتقد أن أذناً واحدة سيوجه كل قوته نحو مطاردتنا. انتظري أياما ثم افرين غرباً. لا تتبعي الأنهار. ابقي فوق التلال قدر الإمكان. سأرسل رايت أوغر معك".
كان يورفيك سيجبره على الذهاب.
"بيريدوت تستطيع حمل رمح أيضاً".
"ماذا؟ وماذا عن الآخرين؟ عائلة مطرقة السندان و..."
"...لا أمل إلا لعدد قليل بينما الأورسي مشتتون. لا تقصدي البرج الشرقي. اتجهي غرباً نحو التلال البنية. هناك أقزام من عمالقة مناجم الحديد وأقرب بكثير من الشق العميق".
كما كان إبقاء الأمر سرا بين عدد أكبر أمرا مستحيلاً.
"أتريد منا التخلي عن أهلنا؟"
"أريدك أن تنجي!"
"وماذا عن الآخرين؟ يمكنهم الفرار غرباً معنا".
"حينها سيدرك الأورسي ويطاردونكم كالوحوش. ولن يمكن إبقاء الأمر سرا. سيزول النظام. لا بد من نظام تحت الحجر. المجموعة الصغيرة تمتلك الفرصة الأكبر".
"ستأتي معنا! يورفيك!"
نادته باسمه الحقيقي. رفع يده ليمنعها.
"ما عدت قادراً على المشي خمسة أميال في اليوم بعد الآن. لا يمكنني قطع المئات ولا يمكنك حملي".
حتى لو استطاع خوض هذه الرحلة فهل كان ليتسنى له العيش مع نفسه إن أرسل عائلته إلى الأمان بينما يبقي بقية المستوطنة لتموت؟ لا. لم يستطيع. لذا سيُرسلهم دونه. إن لم يستطع التعايش مع الأمر فبامكانه الموت معه.
قالت: "لا. لن أذهب بدونك. مؤكد أنه إن كان لزاماً علينا الفرار فبإمكان خمسة آلاف قزم الخروج".
"لا أستطيع قطع الرحلة. ستكونون أماناً دوني. سأبقى مع القوم. لا يمكنني التخلي عنهم".
"التخلي عنهم؟ وماذا عنا؟ وماذا عن أطفال مطرقة السندان؟ وماذا عن البقية؟ لمَ عليّ العيش مع هذا؟"
"لأنك بالعيش معه تمنحين أطفالنا فرصة للحياة. سأستدرج الأورسي بعيداً إلى النهر".
قال أونيكس: "لا!"
جذبه يورفيك إلى ذراعيه.
قال: "تمنيت لو أنك لم تأتي أبداً. لو كنت زوجة صائغ في الشق العميق آمنة وبعيدة عن هنا. أو لو أن الأورسي قتلوني عوضاً عن إعاقة ساقي فقط ولم تكن أي من هذه الأرواح هنا لتموت".
قالت وهي تقبض بيديها على تلابيب قميصه الطويل: "اصمت. اصمت. هذا كلام حمقى".
قال يورفيك: "ستفعلين ما أقوله يا أولفاران. ستطيعينه. لن تُطْمَئِي. قودي أطفالنا غرباً".
وصل صراخ الرضيع إلى آذانهما مقترباً.
نادى صوت بيريدوت من خلف الباب: "أمي. إنه جائع".