دخل وميض من الضوء إلى الممر، ثم اختفى مرة أخرى. تبع ذلك صوت سقوط قطعة معدنية في مكانها. لقد دخل شخص ما إلى الممر. جلس يورفيج. اختفى معظم الألم من عظام صدره ويده. قام بلف ساقيه بعناية على حافة الكشك. اقترب خطوات من الممر - شاينبوت يحمل قمة من خشب الصنوبر المحترق. وصل الرائحة إلى يورفيج أولاً، لكن هذه المرة لم تسبب الرائحة القوية من الصنوبر له أي إزعاج.
قال "شارجريم"، "كيف تشعر؟"
"أفضل."
نظر يورفيج إلى شارجريم للحظة. لم يبدو الدوار شاحبًا كما كان. اشتبه يورفيج في أنهم كانوا قد تناولوا الكثير من اللحم.
"إذن هل صنعت قممًا من خشب الصنوبر؟"
"إنها تعمل بشكل جيد بما فيه الكفاية حتى الآن."
لم يكن لدى الأقزام أي معرفة غير معروفة بخصائص خشب الصنوبر.
كانت هناك العديد من أشجار الصنوبر تنمو في المناطق الجبلية الجافة فوق "المهب"، والجانب الغربي من "جبال القرم".
كان هناك حرائق تحدث في تلك التلال كل بضعة عقود، تاركة وراءها كتلة من الدمار المحروق، والتي ستعود للحياة مرة أخرى في غضون بضعة سنوات. قال الصيادون إن أفضل الحيوانات التي يمكن صيدها كانت بعد الحرائق.
"وماذا عن اللحم؟"
"لا يزال دخانيًا. لقد قمت للتو بتحميل عربة وملأت الخشب."
"هل هناك أي علامة على "أورسي؟
رائحة الدخان--" "لم حتى الآن.
لكن لدينا بابًا صلبًا، وشباكًا يمكننا النظر من خلاله قبل أن نغادر."
أومأ يورفيج برأسه.
"هذا جيد. أنا جائع. هل هناك--"
توقف. من أعلى الممر، سمع صرخات مفاجئة من اثنين من الأقزام. لم يتذكر بعد خلافهم. ارتفعت غضبته.
"هل ما زالوا في خلاف؟"
"نعم،"
قال شارجريم، وهو يتنهد ويهز رأسه.
"أرسلهم إلي."
"ماذا؟"
"أرسلهم إلي."
"لماذا؟"
"فقط افعل ذلك."
توسع عيني شارجريم للحظة، لكنه قرر عدم الجدال وتقدم على طول الممر نحو السلم. استمرت أصوات الخلاف في الصعود. فكر يورفيج في الأمر. من الناحية التقليدية، كان عليه أن يقول شيئًا. كانوا كبار السن، لكن... ارتفعت الغضب مرة أخرى. كانوا يتصرفون كالأطفال.
"كيث نا مايميم"، تقول العبارة القديمة للأقزام.
"العمل في مقبرة رؤوسهم."
انتهى الصراخ في الأسفل. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى حذر سلمهم من وصولهم. لم يكن يورفيج متأكدًا مما سيقول، أو إذا كان هذا فكرة سيئة، لكنه انتظر، مع الاحتفاظ بغضبه مثل الفحم الساخن، وحمايته، وعدم السماح له بالانطفاء. لم ينظر ليرى كيف يقتربون على طول الممر.
قال "شارجريم، قال شاينبوت إننا بحاجة إليكم"، "من الجيد أن تروننا هنا."
نظر يورفيج إلى شارجريم، الذي ضيق شفتيه. حسنًا، لقد جلبهم هنا على أي حال. ظهر سيلدجفست وهوبلفوت جنبًا إلى جنب في الممر، وكانت وجوههم حمراء.
كانت هذه الوجوه كانت في السابق متورمة بدلًا من ذلك بالضحك والبيرة، كما كانوا يفعلون جنبًا إلى جنب في قاعات الشواء في "ديب كات".
ظل يورفيج جالسًا على حافة الكشك للنوم، ولم يكن بعد مستعدًا للثقة في ساقيه. سيحتاج إلى عصا. كان هذا شعورًا غريبًا، فمن المعتاد أن لا يجلس الشباب مع كبار السن، ولا يجرؤوا على معاتبهم. لكن يورفيج أخذ نفسًا عميقًا، وأطلق غضبه. كان عليه أن يتذكر غضبه وعدم خسارته، في مواجهة هذين الأقزام الأكبر سنًا. لذلك، بدأ في التدرب.
"سأذهب إلى البراري بحثًا عن الطعام لإطعام عظامكم الجافة، وسأتعرض للإصابة والقتل من قبل "أورسي"، وسأموت بسبب الجرح، فقط للعودة هنا والاستماع إليكما وأنتما تتجادلان بلا معنى."
قال "انظر كيف تتحدث إلينا!"
سيلدجفست، وهو أكثر دهشة من غاضب.
"هل حقًا؟ لأنك تتصرف كطفل."
"هذا يكفي، شارجريم!"
الآن، قام سيلدجفست بلف يديه في قبضة، لكنه احتفظ بهما على جانبه.
"يجب أن تكون لا تزال في حالة هياج للتحدث معي بهذه الطريقة."
"سأقول ما أريد. أنا في منجم بدون "رينلين"، في منتصف البراري، مع اثنين من الأقزام الذين يعتقدون أن الجدال في الممرات وموت الجوع هو سبب وجودنا هنا. ربما تمكنت من إطعامكما، لكنني سأندم إذا اضطررت إلى تحمل هذا الوضع لمدة واحدة فقط."
"إذا لم تتمكن من تهدئة أخيك، فكيف تتوقع أن تحكم منجم؟"
سأل هوبلفست سيلدجفست.
"أوه، لا تقلق، هوبلفست"، قال يورفيج.
"لقد عرفت عندما جئت إلى هنا أنه لا يوجد اتفاق. هل فكرت فقط في أن يكون لديك ما تريد، وادعي حصة مزدوجة، كما لو أن الآخرين جاءوا لخدمتك؟ يا صديقي."
"رأيك ليس له قيمة."
"سنرى، لكن الأمر لا يتعلق بك فقط. يتعلق أيضًا بشاينبوت."
فجأة، رفع شارجريم رأسه، وتوسع عينيه مرة أخرى.
"أو هل أكون مخطئًا؟"
سأل يورفيج. فتح شارجريم فمه، لكنه لم يتمكن من الكلام.
"لكن إذا كنت تعتقد أن رأيي ليس له قيمة، فستجد أن عملي ليس كذلك. اتفقوا، وقرروا حصصكم كأصدقاء، ووافقوا على ذلك. إذا لم تفعل ذلك، فسأذهب إلى "ديب كات"، وسأقضي فيه فصلين كاملين، وسأكسر عصا كل أسبوع، وسأحمل قصة لن تكون في صالحكم."
"إذا لم تتمكن من تهدئة أخيك، فكيف تتوقع أن تحكم منجم؟"
سأل هوبلفست سيلدجفست.
"أوه، لا تقلق، هوبلفست"، قال يورفيج.
"لقد عرفت عندما جئت إلى هنا أنه لا يوجد اتفاق. هل فكرت فقط في أن يكون لديك ما تريد، وادعي حصة مزدوجة، كما لو أن الآخرين جاءوا لخدمتك؟ يا صديقي."
"رأيك ليس له قيمة."
"سنرى، لكن الأمر لا يتعلق بك فقط. يتعلق أيضًا بشاينبوت."
فجأة، رفع شارجريم رأسه، وتوسع عينيه مرة أخرى.
"أو هل أكون مخطئًا؟"
سأل يورفيج. فتح شارجريم فمه، لكنه لم يتمكن من الكلام.
"لكن إذا كنت تعتقد أن رأيي ليس له قيمة، فستجد أن عملي ليس كذلك. اتفقوا، وقرروا حصصكم كأصدقاء، ووافقوا على ذلك. إذا لم تفعل ذلك، فسأذهب إلى "ديب كات"، وسأقضي فيه فصلين كاملين، وسأكسر عصا كل أسبوع، وسأحمل قصة لن تكون في صالحكم."
"إذا لم تتمكن من تهدئة أخيك، فكيف تتوقع أن تحكم منجم؟"
سأل هوبلفست سيلدجفست.
"أوه، لا تقلق، هوبلفست"، قال يورفيج.
"لقد عرفت عندما جئت إلى هنا أنه لا يوجد اتفاق. هل فكرت فقط في أن يكون لديك ما تريد، وادعي حصة مزدوجة، كما لو أن الآخرين جاءوا لخدمتك؟ يا صديقي."
"رأيك ليس له قيمة."
"سنرى، لكن الأمر لا يتعلق بك فقط. يتعلق أيضًا بشاينبوت."
فجأة، رفع شارجريم رأسه، وتوسع عينيه مرة أخرى.
"أو هل أكون مخطئًا؟"
سأل يورفيج. فتح شارجريم فمه، لكنه لم يتمكن من الكلام.
"لكن إذا كنت تعتقد أن رأيي ليس له قيمة، فستجد أن عملي ليس كذلك. اتفقوا، وقرروا حصصكم كأصدقاء، ووافقوا على ذلك. إذا لم تفعل ذلك، فسأذهب إلى "ديب كات"، وسأقضي فيه فصل