الفصل التالي
الفصل 45: الصداقة التي جُمعت من العشب المدخن والأبقار
المترجم: هينيي للترجمة، المحرر: هينيي للترجمة
لحسن الحظ، بعد استرجاع أكثر من خمسمائة كلمة، عاد غريف أخيرًا إلى القصة الرئيسية لقتل التنين.
كان عليّ التأكد من صدق نيتي عندما أقسمت في البداية على الإقلاع عن التدخين. لكنني نسيت ذلك لاحقاً لأنني ذُهلت من تصرفات التنين عديم الشكل. يا للهول، لقد انتزع الحشيش المدخن من يدي والتهمه، وأظن أنه أخطأ في تذوقه لأنه لم يستحم منذ سنوات.
"معذرةً، لقد أسأتُ إلى التنين عديم الشكل. في الواقع، أصبحنا أصدقاء فيما بعد. لأنه أكل عشبي المدخن ولم يقتلني، وفي مقابل حزمة من العشب المدخن وبقرتين، كسبتُ صداقة التنين عديم الشكل. بصراحة، التنين عديم الشكل ليس كبيرًا جدًا، أكبر بقليل من منزل."
"لقد رأيت التنين البرونزي لدوق مابل ليف، وهو تنين معدني جميل يبلغ طوله حوالي ثلاثين متراً. بدا التنين عديم الشكل وكأنه ابنه، لكن التنانين لا تنجب أطفالاً."
"قضينا فترة ما بعد الظهيرة معًا بشكل ممتع. وفي المساء، اقترب مني، وهز جسده، ثم سقط حجر كريم في يدي. طار بعيدًا، لكنه ترك وراءه حجره الكريم - وهو حجر لا يتجاوز حجمه حجم ظفر الإصبع، والذي أرتديه منذ ذلك الحين على إصبعي."
"هاها، الآن عرفتم من أين جاء خاتم الفضاء الخاص بي. لقد كان عدد لا يحصى من السادة النبلاء على استعداد للتخلي عن كل شيء من أجل هذا الخاتم، لكنني لن أستبدله لأنه دليل على الصداقة الصادقة بيني وبين التنين عديم الشكل!"
وبهذا، انتهى فصل التنين عديم الشكل.
انتقل غريف بسرعة إلى القصة التالية - معركة العقول مع الفارس المقطوع الرأس.
عندما قام لي سي تي (ليست) بتصفح الرواية بسرعة، والتي لم تتجاوز خمسين ألف كلمة، لم تظهر أي معلومات أخرى عن التنين عديم الشكل، ولا حتى خاتم الفضاء، الذي ذُكر مرة واحدة فقط.
كان الأمر كما لو أن غريف لم يكتب عن التنين عديم الشكل إلا عندما تذكره، وبعد الانتهاء، نسي الأمر برمته.
"يبدو أن هذه المكافأة هي مجرد معرفة التنين عديم الشكل المذكور في "مغامرة الحارس غريف"... فقط الشجعان والمستقيمون يمكنهم رؤية التنين عديم الشكل، لذلك ربما لا توجد فرصة لي، فأنا لست شجاعًا ولا مستقيمًا." كان واعيًا جدًا بذاته.
لكنه شكّك بشدة في صحة هذه المعلومات. كيف يمكن للمرء أن يعتمد على فضائل غير ملموسة وغامضة كالشجاعة والنزاهة لتحديد ما إذا كان بإمكانه رؤية تنين بلا شكل؟
"تبدو هذه القصة دائماً وكأنها نسخة مشتقة من قصة "لا تستطيع رؤية وحيدات القرن إلا الفتيات ذوات القلوب النقية".
كثير من بطلات روايات الفرسان هنّ بنات نبيلات يمتطين وحيدات القرن. قرأ لي سي تي (ليست) بعضًا منها، وجميعها تؤكد بشدة أن الفتيات العذارى النقيات والجميلات والساذجات واللطيفات فقط هنّ من يمكن أن تقبلهنّ وحيدات القرن. أما بخصوص وجود وحيدات القرن، هذه المخلوقات الأسطورية، فقد كان لي سي تي (ليست) متشككًا.𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹.𝚌𝕠𝚖
كان متشككاً بشأن وحيد القرن، وينطبق الشيء نفسه على التنين عديم الشكل.
وخاصةً ذلك المشهد الغريب الذي لا يستطيع فيه رؤية التنين عديم الشكل إلا الفرسان الشجعان والنزيهون.
مع ذلك، سرعان ما التقط معلومة مفيدة: "استخدم غريف عشبًا مدخنًا لصدّ هجوم التنين عديم الشكل. وذكر لاحقًا أنه استبدل حزمة من العشب وبقرتين بجوهرة التنين عديم الشكل. مهمتي الحالية في الدخان تكافئني بعشب مدخن. يبدو أنها لا تزال جزءًا من سلسلة المهام."
أولاً، كانت المكافأة عبارة عن معلومات حول التنين عديم الشكل.
ثم تم الحصول على معلومات جديدة حول التنين عديم الشكل.
والآن، يريدون مكافأتي بالعشب المدخن الذي يحب التنين عديم الشكل أكله.
جميعها مكافآت مترابطة، مثل فتح سلسلة مهام كبيرة، لذا يمكن استنتاج هدف المهمة بسهولة - قد يكون هناك بالفعل تنين بلا شكل سيغزو مدينة الزهور الطازجة.
«أبقار؟» فكّر لي سي تي (ليست) في رابط آخر، «يبدو أن مزرعة الألبان تضم بقرتين عجوزتين لم تعدا قادرتين على إنتاج الحليب، لكن القلعة مليئة بالطعام، ولم تُستخدما بعد لاستقبال الضيوف. ربما تكون هاتان البقرتان العجوزتان هما ما أحتاجه لإعداد عشاء التنين عديم الشكل؟»
المعلومات لا تزال غير واضحة بما فيه الكفاية، والاستعدادات لا تزال غير كافية.
شعر لي سي تي (ليست) أن المهمة الأكثر إلحاحًا هي مواصلة إكمال المهام للحصول على مزيد من التفاصيل حول مهمة سلسلة التنين عديم الشكل، مما يسهل وضع استراتيجية للاستجابة.
دينغ دونغ.
طرق على الباب.
"تفضل بالدخول."
دخل كبير الخدم كارتر حاملاً مصباحاً زيتياً، وقال: "يا سيدي، لقد تأخر الوقت. يجب أن ترتاح مبكراً."
"كنتُ على وشك الذهاب إلى الفراش." أغلق ليست الكتاب وأعاده إلى الرف، عابسًا قليلًا بسبب الرائحة الكريهة التي تفوح من يديه، "سيد كارتر، بالمناسبة، أشعل علبة أخرى من معطر الجو في المكتب. لا أطيق حقًا الرائحة الغريبة لهذه الأوراق السميكة."
جلبت الكتب التي قدمها الإيرل هذه المرة كمية كبيرة من رائحة السمك، على الرغم من أن ليست كان قد أشعل معطرات الجو بالفعل، إلا أنه لم يكن من الممكن إخفاؤها.
لم يكن هناك شيء اسمه الورق الأبيض الناصع والنظيف.
لم يكن هناك سوى رق مصفر ومتصلب ذو رائحة كريهة تدوم طويلاً.
كان هذا النوع من الورق يُصنع من الطبقة الداخلية لجلود الحيوانات، تُقشر كاملةً وتُدبغ بطريقة خاصة. كان إنتاجه مكلفًا، وحفظه صعبًا، والكتابة عليه غير مريحة. كان ليست يرغب بشدة في الإسراع بإنتاج ورق أبيض ليحل محل هذا الرق السميك، لكنه أدرك أيضًا أن الوقت لم يكن مناسبًا.
أولاً، لم تكن الورقة البيضاء ضرورة ملحة.
ثانياً، لم تكن هناك قوانين لحقوق التأليف والنشر، وكان بإمكان النبلاء الاستيلاء على تكنولوجيا صناعة الورق في أي وقت.
وكما لم يبدأ بعدُ البحث في حدوات الخيل أو السروج أو الإسمنت، فقد كان لديه أيضاً تصورٌ مبدئيٌّ لهيكل قارب شراعي طولي. وبمجرد اختراعه، سيساهم بلا شك في دفع عجلة عصر الاستكشاف.
كان السبب الأهم هو أنهم لم يكن لديهم أي أفراد.
كان عدد سكان البلدة بأكملها 1990 نسمة، بل 1991 نسمة تحديداً. وقد توفي مؤخراً اثنان من كبار السن في البلدة، ووُلد أربعة أطفال، توفي أحدهم في وقت مبكر.
من بين هؤلاء الـ 1991 شخصًا، باستثناء كبار السن والأطفال غير القادرين على العمل، كان حوالي 1500 شخص فقط قادرين على العمل، وهو ما يُعدّ حظًا جيدًا. كانوا بحاجة إلى الزراعة، وإصلاح الطرق، والآن كان عليهم بناء قرية المحار. قريبًا، سيحتاجون أيضًا إلى تخصيص مجموعة من الأشخاص لخياطة القفازات، وصبّ المطارق والمعاول، وإنتاج معدات الصيد للصيادين.
أما بالنسبة لليست نفسه، فقد كان مشغولاً للغاية أيضاً. كان عليه أن يمارس سحره باستمرار.
كان قد أتقن بالفعل تقنيتي "حفرة التنين الناري" و"الموجة النارية"، لكنهما كانتا تتطلبان وقتًا لإتقانهما. بعد حصوله على سيف الدم القرمزي، ازداد اجتهاده في تدريبه، متمنيًا التحرر من قيود الأرض والتحليق في السماء.
أشعل كارتر معطر الجو.
أطفأ شمعة وقال: "يا سيدي، هل ينبغي للقلعة أن تستأجر المزيد من الخدم؟"
سأل ليست في دهشة: "هل هناك نقص في الأيدي العاملة؟" عشرة خدم لتلبية احتياجاته يجب أن يكونوا كافيين.
لكن كارتر تحدث بجدية قائلاً: "حشرات القمح الصغيرة، وحشرات الفول السوداني، وحشرات الزنبق، وحشرات البرسيم - جميعها حشرات نافعة، لكن فطرها يحتاج إلى من يتولى فحصها ورعايتها يومياً. وقد أُسندت هذه المهام إلى جيسي. والآن وقد بدأ موسم زراعة الذرة، وقريباً سيحتاج حشرات الشوك أيضاً إلى التخلص منها، فإن جيسي غارقة في العمل."
بعد صمتٍ قصير، تابع قائلاً: "يحتاج كلٌّ من دوسون، وخيول التنين لي، وخيول التنين الناري، وبقية الخيول، إلى من يعتني بها. كما أن المأكولات البحرية في القلعة، قبل بناء قرية المحار، كانت تحتاج إلى جمعها من قِبل الخدم. علاوة على ذلك، فقد اشتكت السيدة آبي من عدم قدرتها على تلبية احتياجات المطبخ المتزايدة من الأطباق."
كانت للقلعة والمدينة والبلدات وظائف متداخلة كثيرة.
مع ذلك، كان القلعة تميل أكثر نحو الاكتفاء الذاتي في الزراعة، بينما كانت المدينة تدير كامل الإقليم وتجمع الضرائب. لم يكن ليست راضيًا عن هذا النظام، إذ شعر أنه يعيق تطور الإنتاجية، وأن أكبر عقبة هي القلعة - وحش مشوه يسيطر على جميع الجان ويقيد بشدة أعظم قوى الإنتاج.
ففي نهاية المطاف، كانت الوظيفة الأساسية للقلعة هي توفير حياة مترفة للنبلاء، وليس تحرير الإنتاجية.
مع إدراكه لهذا الأمر، إلا أنه لم يكن لديه رغبة كبيرة في تغييره - ففي النهاية، كان نبيلاً بنفسه!
"بما أن هناك نقصاً في القوى العاملة، سيد كارتر، ستكون مسؤولاً عن توظيف خدم جدد."
"حسناً يا سيدي."
الفصل السابق